Глава 5

По закону женских романов, после нашего разговора мы должны были пересекаться каждый день, дарить друг другу страстные взгляды и мечтать о встречах наедине, чтобы наконец слиться телами в экстазе. Но нет, это был явно не наш вариант. Мы не виделись ни в университете, ни за его пределами. Я была завалена работой по дому, работой в магазине и еще миллионом дел, так что у меня попросту не хватало времени на шекспировские трагедии. Кто – то сейчас махнет рукой и скажет, что такого быть не может. Как можно жить в одном городе и ни разу не встретиться? Ребят, это реально. Просто не нужно зацикливаться на человеке и вы не будете видеть ничего, что с ним связано. Вам же плевать на продавца хлеба или на водителя автобуса? Вот и в этом случае поступайте так же. Забудьте его. Хотя в одном я слукавила, я видела Виктора всего один раз, когда он садился в блестящую черную иномарку. И на пассажирском месте его ожидала красавица шатенка.

– Вот бы и мне оказаться на ее месте, – мечтательно вздохнула Роуз. Отличница – ботанка и по совместительству моя единственная подруга. Остальной коллектив в свои круги меня не принял, как и ее. Только мне было как-то параллельно, а она терпела их безразличие с первого курса. Негаданно и нежданно друг для друга, но мы начали общаться. И знаете, лишний раз убеждаюсь, что люди бывают омерзительными в своих поступках и особенно, когда вешают ярлыки на других людей. Роуз была приятной, но до дури забитой и стеснительной девушкой. Просто какой-то умник решил, что она ничтожество по сравнению с ним и не имеет права голоса. Остальное стадо баранов последовало за ним и вскоре, Роуз превратилась в тень. Ведь когда тебя не видят, то и не трогают, верно?

– И что хорошего ты видишь в этом? – Провожаю взглядом отъезжающую машину.

– Ну, она красивая.

– Ты тоже симпатичная.

– Это не одно и то же, – отмахивается она от моих слов, словно от какой-то мелочи. – Ты бы ее увидела поближе и тогда все бы поняла. Такими не становятся, такими рождаются.

– Вот тут я с тобой поспорю. Есть множество примеров, когда гадкие утята становились прекрасными лебедями.

– Ага, имея счет в швейцарском банке и кучу пластических хирургов, которые сотворят из тебя куклу за считанные часы. – Роуз поправляет сумку на плече. – И он ей под стать. Красивый, богатый, успешный.

– А еще старше тебя на сколько? – Закатываю глаза.

– Вроде бы ему тридцать четыре.

– А тебе? Двадцать два?

– Двадцать три. – Поправляет она меня. – И не такая уж у нас большая разница в возрасте. Ты из него совсем старика сделала.

– Окей. И это все? А моральные качества?

– Ну…

– "Ну"? – Пародирую ее голос. – Ты видишь лишь фасад здания, как ты можешь говорить, что он прекрасен? Если ты не знаешь, что прячется внутри?

– Не используй в нашем общении фразы из конспектов, – Роуз шлепает меня по плечу. – Не пойму, как он может тебе не нравится? У тебя вообще сердце есть, ледяная королева?

– Не пойму, откуда это прозвище?

– Ты выглядишь так. – Звучит простой ответ. – Как диснеевская героиня. Если бы не эти ужасные татуировки и твой резкий язык, ты бы давно нашла себе кого-нибудь. Обычно мужчинам нравится такой типаж.

– А вот если бы ты не носила эти ужасные юбки в складочку и не смотрела детские мультики, то нашла бы себе парня первой. – Не остаюсь в долгу и показываю тот самый пресловутый язык.

– Я же говорю, что ты ненормальная, – смеется девушка, – ладно, мне пора. Увидимся завтра.

Она уходит, а я все еще стою на месте и сверлю взглядом место, где стояла его тачка. О Викторе ходило множество слухов, однако таковыми они для меня и остались. Я никогда не верю сплетням, пусть даже из очень надежных источников. Надежней приватного разговора и то, что ты слышишь собственными ушами, еще никто не придумал. По нему сохла добрая половина этого учебного заведения и доказательством тому, служил наш женский туалет. Стены которого были усыпаны разными фразами в его сторону. От невинных " я люблю его" до более жестких "я трахну его в скором времени". Мне искренне было жаль чудесную уборщицу, которая каждый день смывала этот разврат с кафеля, но стоило наступить новому дню, как все возвращалось на свои места. И как я уже говорила, я не люблю гоняться за таким лакомым кусочком, коим он являлся для этой публики. Хвала небесам, у меня отсутствовало стадное чувство. Жар после нашей встречи в баре давным-давно сошел на нет, и теперь я мыслила вполне рационально. У каждого из нас были моменты, которые хочется перечеркнуть и забыть. Так вот, для меня наша прелюдия осталась позади. Я не хочу выяснять, что послужило причиной тому порыву. Так же мне не особо хотелось ломать голову над тем, что же могло быть дальше. Я переворачиваю страницу и начинаю двигаться дальше.

И это был откровенно самый паршивый день за последнее время. В универе наступили зимние каникулы. Аллилуйя! Никаких тебе конспектов, экзаменов и прочей лабуды, которая мешает жить студентам. Но вместо оладий и горячего кофе, я получила почти дюжину сообщений от начальницы с призывами выйти на работу. На носу было Рождество и вы не поверите, но в магазине сметали все с полок.

– Доброе утро, – отец отсалютовал мне кружкой с именной символикой клуба, где он был помощником тренера. – Чего кислая такая?

– Ненавижу праздники, – бурчу в ответ и наливаю кофе. – Меня требуют на работу.

– Вау, неужели такой ажиотаж?

– Ага. Такое чувство будто получить новые кружевные трусы и есть предел мечтаний. – Застываю у окна и хмурюсь. За ночь высыпало немало снега и мне придется потратить больше времени на дорогу.

– А что, по-твоему, должны просить женщины? Новую отвертку или кирзовые сапоги?

– Кстати, довольно неплохие варианты, – беззлобно отшучиваюсь. – И если ты уж такой умный, то может быть, и сам прикупишь подарок для своей подружки?

С довольной миной наблюдаю за тем, как отец закашливается и вытирает потеки кофе со столешницы.

– Откуда ты это взяла?

– Ой, только не делай вид, будто ты не при делах. От тебя за версту несет женским парфюмом, причем он стабильно однообразен. А значит, обладательница у него одна. Ты часто задерживаешься и, причиной тому являются далеко не внеплановые тренировки. К тому же, ты перестал брать с собой ланч, а значит, тебя уже кто-то кормит. И судя по осторожным взглядам и робким приветствиям от мисс Деверо, которая является спонсором вашей команды…

– Хлоя, прекрати выдумывать.

– Я не выдумываю, а констатирую факты.

– Доказательства?

– У нее такой же парфюм, которым пахнет и от тебя.

– И это все? – Папа усмехается. – Не очень-то и убедительно.

– Ладно, – протягиваю в ответ, – а что ты скажешь по поводу своего реглана у нее в машине?

Бинго. Он краснеет, затем белеет и вновь становится свекольного цвета. Будто школьник, которого застали на горячем.

– Не обязательно, что он мой.

– Пап, прекрати. Ну что я не узнаю свой подарок? Мы три часа выбирали его и поверь, этот реглан я узнаю из тысячи. И дабы тебя сразу успокоить, скажу лишь то, что я рада за тебя.

– Рада? – Неуверенно переспрашивает он меня. – Рановато. Ты же знаешь, что я не хочу никаких серьезных отношений.

– Пап, вот я рано или поздно уеду, а может, и выйду замуж…

– Быстрее ад замерзнет, чем ты найдешь кого-то.

– Не перебивай меня. – Угрожаю ему указательным пальцем. – И что ты будешь делать? Стареть в одиночестве? Ну уж нет, я такого не хочу. И проблем не вижу в том, чтобы ты начал стремиться к чему-то постоянному. К тому же мисс Деверо довольно приятная женщина.

– Честно?– Он пристально смотрит мне в глаза. – Мне немного страшно.

– Пап, не все такие же мрази, как моя мать. Кто-то может действительно тебя любить чистой и открытой любовью. – Подхожу ближе и обнимаю его. – Но и имей в виду, что комплект на ее хорошенькую попку я смогу придержать лишь до обеда.

– Я только хотел похвалить тебя, – папа смеется, – но передумал. Все-таки я вырастил какого-то монстра в юбке.

Когда моя начальница говорит, что на работе аврал, то она имеет в виду настоящее нашествие покупателей и при этом не преувеличивает. Я спешу войти в теплое помещение и застываю на пороге. Такое ощущение, будто здесь отоваривается добрая половина города.

– Вот ты где! – Слышится голос моей начальницы.– Бегом снимай куртку и в зал!

Повинуюсь ее приказу и ныряю с головой в работу. Через добрых два часа беспрерывных консультаций, перебежек от витрин к примерочным и сотен однотипных вопросов о размерах и предпочтениях, я урвала пять минут отдыха в подсобке. Стянув кеды и разминая уставшие ступни, я чуть не словила оргазм. Честное слово. Мне кажется, что сегодня будут сниться кошмары, где я буду утопать в горах кружевного безобразия. Внезапно голова Эмбер просовывается в мое укрытие:

– Попалась! – Смеется она. – Думала скрыться, хитрюга?

– О, нет, – театрально закрываю ладонями лицо. – Ты раскрыла мой план, как жить теперь?

– Я бы с удовольствием дала б тебе еще пять минут, но ты нужна нам.

Из меня вырвался не то стон, не то вой раненого животного. Девушка рассмеялась еще громче:

– Хлоя, я обещаю, ты будешь вознаграждена по полной программе. Пришли мои постоянные клиенты и поверь, с ними мороки не будет.

– Правда?– С сомнением кошусь на Эмбер. – Ты мне не подсунешь сейчас какую-нибудь бабулю, которая решила тряхнуть стариной и довести до инфаркта своего деда прозрачным пеньюаром?

– Торжественно клянусь. И они не очень любят ждать, так что шевелись!

– Окей, как я их узнаю?

– Молодая пара. – Эмбер оглядывается назад. – Ты сразу их заприметишь, они выделяются из толпы. Черт, кто-то пытается стянуть трусики у нас с витрины.

И она мгновенно исчезает. Натягиваю кеды обратно, вытираю руки влажной салфеткой и поправляю волосы, а затем выхожу в зал. Эмбер была права и, не смотря на большое количество людей, я увидела их издалека. Точнее я видела их спины, но даже так они действительно выделялись из общей массы. Высокие, статные и изящные. Такое чувство, будто модели снизошли до покупок в нашем магазине. На ходу прикидываю, что можно предложить этой паре. Ведь не за семейками и очередными шортиками они явились же сюда. Девушка оборачивается первой и я расплываюсь в самой открытой улыбке, которую только можно изобразить на моем лице.

– Добрый день, меня зовут Хлоя и сегодня, я буду вашим консультантом. Вы пришли за чем-то определенным или я могу показать вам несколько новинок, которые могли бы вас заинтересовать? – Зазубренное приветствие буквально отскакивает от зубов. Наверно я и улыбаюсь лишь для того, чтобы скрыть усталость от этих слов и не выглядеть букой.

Девушка слушает меня внимательно и улыбается в ответ. Ловлю себя на мысли, что впервые вижу близко такую красивую внешность. Но как ни странно, она не пользовалась этим. Что я имею в виду? А то, что девушка не вела себя заносчиво и ее аура казалась запредельно милой.

– Мой… друг,– с этими словами она косится на сопровождающего ее парня, который так и остался стоять к нам спиной, – настоял на подарке. К сожалению, мозг мужчин устроен примитивно и в выборе презентов они не сильны.

– Почему же вы согласились? – знаю, что перехожу границы общения между покупателями и вовремя спохватываюсь. – Простите, это не мое дело.

– Ничего страшного, – она касается моей руки и ведет себя так, будто мы давние подруги. – Не стоит забывать, что мужчины так и остаются в некотором роде детьми. Чуть что и сразу обиды. Признаюсь, что я бы с удовольствием получила новую энциклопедию об эпохе Ренессанса, но походу мне ее не видать.

Она подмигивает, а я не сдерживаюсь и хихикаю. Мне определенно нравится эта особа. К тому же никак не могу отделаться от чувства, будто я ее уже где-то да видела.

– Что же, давайте тогда приступим к выбору? Ваш спутник присоединится?

–Оу… как бы так сказать, – она поджала губы.

– Любит раздевать, а не покупать? – Делаю смелое предположение и она вновь благодарно улыбается.

– Как вы точно подметили.

– Ну тут ничего военного нет, по-моему они все так любят. Нам же будет проще, верно? Что вы предпочитаете? Кружево, нейлон, сетка, натуральные ткани? И какой фасон?

Я завалила ее кучей вопросов, чтобы сформировать представление о ее вкусах. Эмбер ничего не успела рассказать, а упоминать о том, что они здесь постоянные клиенты не позволяет профессиональная этика. Плюс не хочу оказаться на месте Лили, еще одной нашей сотрудницы. Был у нас один клиент, который постоянно сам выбирал белье своей избраннице. И в очередной раз он пришел не один, а с женой. Вот Лили и не подумавши спросила у нее подошел ли прошлый комплект по размеру. Стоит ли говорить, что благоверная супруга закатила скандал и чуть не разнесла наш магазин. Вы ведь наверняка уже поняли, что муж покупал белье не ей, а своей любовнице?

– Больше склоняюсь к чему-то сексуальному, но не чрезмерно эротичному. – Девушка остановилась напротив витрины с представленной там маркой "Agent Provocateur".

– Отличный выбор, – киваю в знак согласия. Мне и самой до безумия нравится это белье. Что-то в нем было такое пикантное, но в то же время не пошлое. Но заоблачные цены кусались и я могла лишь мечтать о подобном. – Скажите мне ваши объемы и размер чашки, а я подберу для вас несколько комплектов.

Провожаю ее к третьей примерочной, а сама отбираю интересные модели. Почему-то мне кажется, что она не любит классический цвет и потому, достаю лиловый, коралловый и изумрудный комплекты. Несу к примерочной и выжидаю.

– Хлоя? – Зовет девушка из комнатки.

– Да?

– Вы не могли бы зайти?

– Эмм… что-то не так?

Звучит щелчок щеколды и дверь приоткрывается.

– Прошу вас, мне нужно слышать ваше мнение.

Такая просьба меня озадачивает. Примерка белья была для меня слишком интимным моментом. И глазеть на полуголую и незнакомую девушку мне не совсем-то и хотелось.

– Хлоя, я не кусаюсь. – Повторно зовет она меня по имени. – К тому же, это ваша работа.

Спасибо за напоминание, а то я подзабыла для чего здесь нахожусь.

Вздыхаю и захожу в комнату с огромным зеркалом, которое позволяет рассмотреть себя с ног до головы. Одежда девушки аккуратно свисает с вешалки, а она сама стоит на мягком коврике и пристально осматривает свое тело. Которое, кстати, уже укомплектовано в коралловый набор. И смотрелась она сногсшибательно. Тонкие лямки обвивали ее предплечья и спускались на талию, лиф идеально держал грудь второго размера. Она выбрала обычные трусики, а не бикини. Но, не смотря на это, ее попка смотрелась идеально.

– Что скажешь? – она повернулась ко мне.

– Все супер и, кажется, ты это сама прекрасно знаешь. – Скрещиваю руки на груди.

– Знаю. – Честно отвечает девушка. – Но ты мне нужна мне не для этого. Не могу определиться. Мне нравится этот набор, а так же вот тот с лиловым кружевом.

– В чем же проблема?

– Но я не могу их оценить одновременно. – Она вздыхает. – Не посчитай меня извращенкой, но не могла бы ты примерить лиловый комплект?

Еще чуть-чуть и моя челюсть со свистом бы опустилась на пол примерочной.

– Прости, что?

– Да, я знаю, это не входит в твои обязанности.

– И более того, это неприемлемо для меня самой.– Резко отвечаю ей.

– Прости, – улыбка на ее лице угасает. – Теперь я перешла границы дозволенного.

Не проронив и слова, выруливаю обратно в зал и тут же встречаюсь лицом к лицу с Оливией. Начальница обеспокоенно смотрит то на дверь за моей спиной, то на меня.

– Что случилось?

– Попалась интересная клиентка.

– Что она хотела?

– Чтобы я примерила один из наборов. – Говорю едва слышно, чтобы остальные покупатели ничего не слышали.

За что мне нравилась Лив, так это ее характер и то, что она не давала своих девочек в обиду. Вот и в этот раз, она лишь отодвинула меня и постучала в дверь.

– Добрый день, вас беспокоит хозяйка этого магазина. Вы одеты? Могу ли я войти?

Слышу одобрительный возглас и смотрю как исчезает фигура начальницы за дверью. Ее не было ровно две минуты, а когда она вновь появляется передо мной, ее лицо едва держит маску добродушия. Она делает знак рукой и манит меня к витрине.

– Ты знаешь, кого ты консультируешь?

– Нет, а есть разница?

– Есть. И она огромная. Это Лидия Хёрт – дочь нашего судьи.

– И что с того? – Недоумеваю я. Как по мне, хоть судьи, хоть султана, хоть банкира. – Из-за этого я должна устраивать ей приватный сеанс стриптиза?

– Ты наверно совсем не догоняешь, да? – В голосе Лив зазвучали стальные ноты. – С такими людьми нужно дружить. Это мой магазин, мое дело, мое дитя и я не хочу, чтобы какая-то малолетка все испоганила тем, что не может одеть чертов лифчик на пять минут! Вариантов у тебя не много: либо делай свою работу как положено, либо собирай свои вещи прямо сейчас. И учти, ты в этом городе недавно. А я прожила почти всю свою жизнь и имею много связей, так что хреновые рекомендации тебе обеспечены.

Стою в оцепенении и не знаю, как мне быть. Мне хочется залепить ей пощечину, но боюсь, что на этом не остановлюсь. И тем самым огорчу отца, который только-только начал обживаться в этом городе. Закрываю глаза и считаю до пяти, а когда открываю их вновь, на моем лице расползается приторная улыбка. Оливия истолковывает это как подчинение, но она крупно ошибается. Нахожу на полке своей размер бюстгальтера и направляюсь к примерочной. Захожу туда без стука и снимаю футболку. Лидия удивленно наблюдает за моими движениями.

– Я, конечно, девушка не особо стеснительная, но не могла бы ты отвернуться? – обращаюсь к ней, но при этом даже не смотрю на нее.

Когда все кружевные лямки на своих местах, я оборачиваюсь к зеркалу и окидываю взглядом отражение. Да, хоть что-то в этой ситуации греет мою душу. Лиф сел как влитой, подчеркивая пышность моей груди. Мои татуировки причудливо смешивались с лямками и создавали какой-то странный узор. И этот космический цвет, он настолько гармонично сочетался с моей кожей и выгоревшими на солнце волосами, что на мгновение я залюбовалась собой. И возможно, еще бы долго находилась в прострации, если бы не ощутила рядом с собой чье-то присутствие и легкое касание пальцев. Лидия стояла рядом со мной и заворожено смотрела мне в глаза.

– Ты даже представить себе не можешь, насколько ты фантастически выглядишь. – Выдыхает она и чертит пальцем дорожку от моей кисти к предплечью.

Сама ситуация становится какой-то фантасмагорической. Мы обе стоим в откровенном белье, пусть даже и не полностью раздеты. Однако мы смотримся так, словно нас собираются снимать для "Плейбоя". Глаза Лидии горят каким-то странным огоньком, когда она проходится взглядом по моему телу. Давайте сразу оговоримся, что я не лесбиянка. Однако в данной ситуации… я чувствовала себя возбужденной. И совсем не понимала, что именно на меня так воздействовало. Ее взгляд, ее пальцы на моей коже или… серые глаза за моей спиной.

Я беззвучно охаю от неожиданности и скрещиваю руки, закрывая грудь от его прожигающего взгляда.

– Ты был прав, она очень красива. – Лидия подходит к парню обнимает его. – Настолько, что я сама не прочь ей заняться.

– Нет. – Его голос гулко отзывается в каждой клеточке моего тела.

– Жаль. – Девушка игриво поправляет его галстук. – Дай знать, как наиграешься.

И она демонстративно переодевается в свою одежду, а затем выходит из примерочной. Я поражена. Я в гневе. Я хочу удушить его этими лямками от лифа. Второй раз он так нагло врывается в мое личное пространство. Виктор каменной статуей стоит у одной из стен комнатки и не отрывает от меня взгляда.

– Что тебе от меня надо? – шиплю в его сторону.

– Пока ничего. – Тон голоса холоден, как металл. – Я просто наслаждаюсь зрелищем.

– Это что тебе бесплатный цирк?

На мгновение выражение его лица меняется. Я вижу, как сквозь безразличие проступает нечто дикое. Он одним махом преодолевает расстояние между нами и теперь оказывается вплотную ко мне. Его энергетика схлестывается с моей в каком-то немом бою. Он ничего не делает, просто находится рядом, но и этого было достаточно. Виктор закрывает глаза и мучительно втягивает воздух, а затем едва слышно шепчет:

– Осталось всего полгода.

И он уходит, оставляя меня в недоумении. Что это значит? Какие, мать его, еще пол года?! Моргаю несколько раз, выходя из оцепенения. А затем выбегаю из примерочной, но Виктора и его спутницы уже и след простыл.