Бывает так, что авторитетный человек — например, кто-то из родителей — нас задевает, и мы начинаем сердиться. Гнев, однако, быстро сменяется чувством стыда или смешивается с ним. Появляются страх и смущение. Поскольку все эти чувства могут захватить нас целиком, вызвав потерю контроля, мы быстро подавляем их и впадаем в онемение. В этот момент и еще несколько минут после него мы в той или иной степени перестаем функционировать. Пусть и на несколько секунд, мы чувствуем себя беспомощными маленькими детьми. Такие случаи называют возрастной регрессией, или возвратом к более раннему механизму выживания.