– Не беспокойся это всего лишь эксперименты. Это продолжается с утра, – любезно сообщила девушка, не придавая этому никакого значения ,и сосредоточившись на Шакире относилась ко всему остальному с безразличием.

– Что-то, мне так не кажется Тентра. Тебе стоит проверить все ли у них там хорошо? – Она удивилась его реакции и закатив глаза на занудство своего собеседника воспользовалась усиленным кристаллом. Но , увы! Это не принесло никакого результата. Тогда она еще раз попробовала связаться с операционной. Как итог раздались помехи в связи и противный для слуха звон. Лицо девушки моментально перекосилось от ужаса и осознания того, что ситуация наверху вышла из-под контроля и возможно уже давно. Раз это продолжается еще с утра.

– Эй, не бойся. Уверен, что у них все хорошо, сейчас идет дождь, который вызывает помехи, – Шакир обошел железный стол и сел рядом с ней, взяв ее за руки.

– Даже не знаю, что и думать. Я здесь одна, связи нет, подкрепления послать нельзя… – ее голос задрожал, а чувство страха усиливалось с каждой минутой

– Грейхемм услышал твои молитвы и послал меня и не одного, – Шакир повернулся к нам и одарил светлым взглядом.

– Если пропустишь наверх, мы выясним, в чем дело и вернемся обратно к тебе, – Она молчала, не зная, что и сказать. Ситуация было двояка. Душераздирающие крики доносились сверху, в то время когда мы просто стояли здесь.

– Думаю, ты помнишь, где находиться операционная, ведь я не могу покинуть свой пост, – Шакир не дал ей договорить и моментально подхватил ее слова.

– Я хоть и бывший архивариус, но знаю это место, как свои пять перстней. Оставайся здесь, – она кивнула ему и с опаской посмотрела на нас. Но также ничего не сказала. Девушка, молча, сопроводила нас своим взглядом вплоть до лестницы ведущей вверх, тихо пожелав нам удачи. Шакир не остался в долгу и тоже ответил ей тихим голосом, только я этого уже не расслышал.

Шакир повел нас вперед через тот самый коридор, что мы достигли в прошлый раз, когда передавали гоблина в руки лунных хранителей. Грубые стены массивные внушали строгость этого места, а нежный кремовый цвет придавал спокойствие. Под ногами ощущалась твердая матовая плитка, надраенная до той степени чистоты, что можно разглядывать свое отражение часами. В прошлый раз здесь было достаточно людно, чтобы мертвая тишина, исходящая от этих стен не казалось чем-то нагнетающим.

Только рассказы Шакира сопровождавшие нас по пути не давали нам сойти с ума от мертвецкой тишины, даже звуки наверху заметно притихли. Но так продолжалось недолго, и вскоре усилились крики, на этот раз нелюдские и даже не звериные. Это было нечто совершенно иное напоминающее потустороннюю сущность.

Спустя еще немного времени, окрас стен поменялся с привычного белого до красного. Здесь была бойня. Камеры, в которых находились подопытные заключенные, ярко светились от энергии излучавших их кристаллами. Люди в них прятались от какой-то тени, что недавно покинула их со своей добычей. Охранявшие их лунные хранители оказались перебиты. Никакое оружие не смогло защитить их от голодного создания. Глубокие вмятины на доспехах. Открытые раны в виде торчащих костей, разбросанные конечности по комнате. Жуткий зверь не иначе посетил это место. Мне тут же вспомнился Грайер. На что пойдет дальше эта сущность, чтобы утолить свой голод?

Мое воспоминание прервал Фрейд, который громко присвистнул при виде такого зрелища. А после я увидел человека, спрятавшегося за телами жестоко убитых агентов. Им оказался мужщина средних лет худощавого телосложения, одетый в белое одеяние, которое запачкалось кровью. Дрожащими руками он надел на себя разбитую оправу очков. Эдди узнал его и ринулся к нему.

– Гримм, что здесь стряслось? – На что тот человек принял помощь Эдди и поднялся с места.

– Неудачный эксперимент… – всего два слова сумел проронить мужщина. Но и этих слов было достаточно, чтобы Эдди понял.

– Это тот самый экземпляр, которого мы доставили сюда вчера? – Гримм кивнул, и глаза Эдди только расширились, но не от страха, а от интереса.

– Могу я ознакомиться с материалами проводимого опыта? – Гримм словно пришел в себя и оглядел нас с ног до головы.

– Да, но боюсь уже слишком поздно. Процесс необратим и ликвидировать последствия эксперимента не удастся, – отрезал Гримм и передал стопку документов Эдди. Но этот ответ не устроил Фрейда, который подступил к доктору.

– Процессы? Ликвидация? Можно выражаться яснее, раз нам приходится выручать ваш зад? – Возмущение Фрейда можно понять, но в данном случае он немного перегнул.

– Не могу у нас так принято, – сказал Гримм, глазами показывая на Эдди, который изучал научную документацию.

– Ну, что там Эд? – Не желая долго ждать, я поторопил знакомого ученого.

– Тут сказано, о каком-то компоненте, который внедряли в тела различных рас. Но в последний момент состав изменили, у них на свет появилось существо рыбьей наружности. Имя добровольца Грайертон Биртис… – сказал Эдди, а после принялся дочитывать оставшийся материал. Грайер был создан здесь. Только вот он выбрался отсюда и сбежал далеко в темный лес. Благо долго не мучился и сразу отправился на тот свет. Неужели из гоблина выйдет нечто подобное?

– С гоблином ситуация сложнее. Полноценный состав не выявлен, поскольку анализ не был проведен, – поведал Эдди, оторвавшись от заумных бумаг и осмотрев глазами результат неудачного эксперимента.

– Что это было? – Уточнил Шакир, обратившись к Гримму. Тот невольно растерялся, но увидев недовольный взгляд Фрейда , почти сразу дал ответ:

– Такого материала, я раньше не видел. Это реагенты, их назвали нано частицами, которые должны были внедриться в структуру организма этого создания, но мы просчитались, это создание владело древним видом магии…– на время остановился доктор, от осознания своей ошибки, но Эдди дочитал доклад и договорил за доктора.

– Скопление душ. То есть ,убивая своих жертв, гоблин забирал себе их души и хранил их в себе, словно сосуд.

– Да именно это послужило подчинению нано частиц своей воле, – придя немного в себя, договорил доктор. Он снял очки, дабы не видеть весь, тот кошмар, что произошел по его вине. Эдди убрал обратно документацию и направился к доктору.

– Послушай, Гримм. Это творение нужно остановить, пока еще не поздно. Скажи мне, у тебя есть ликвидатор, который может уничтожить нано частицы в его организме?

– Боюсь, что нет, – ответил доктор, вытирая кровь с лица и наворачивающиеся на глаза горькие слезы.

– Тогда нам придется импровизировать, – сказал Фрейд и тихо выругался себе под нос. Лицо доктора немного изменилось от этих слов, он сказал следующее:

– Возможно, у меня есть то, что поможет вам, – Гримм вскочил на ноги, и направился к перевернутому столу. Затем, не обращая внимания на беспорядок ,принялся искать в нем кое-что еще. Фрейд приподнял бровь и с негодованием посмотрел на меня. Я лишь пожал плечами. Спустя время Гримм отрыл в этом хаосе то, чтобы нам помогло в дальнейшем. С ясной головой и чистотой своих намерений, доктор вручил мне оружие.

– Думаю, ты и раньше видел арбалеты, но это последняя разработка, в которой мне удалось поучаствовать, – он был прав, это необычный арбалет, его как будто усовершенствовали.

– Куда уж там последняя – осторожно подметил Фрейд ехидным голосом. Но Гримм этого как будто не заметил и глядя в мои глаза сказал:

– Я назвал его Гэдрин. В честь моего сына, которого ты однажды спас, – его глаза на мгновение блеснули , и я быстро понял о чем говорит доктор. Вторжение Кʼхары произошедшее некоторое время назад. Совсем еще юный парень, можно сказать мальчик, хотел совершить геройский подвиг и помочь людям преданным огню. Но видимо адреналин слишком сильно ударил в голову юнцу Гэдрину и тот неправильно рассчитал силу своих возможностей. Это частая ошибка искателей приключений и будущих героев. История завершилась бы весьма печально, если бы я не находился рядом и не выручил парня. К сожалению, мои возможности также были ограничены, горящим пламенем… я вытащил из его огня , а люди, что находились внутри так там и остались. Вспоминая этот отрывок из своей жизни, я хорошо помню крики людей оставленных сражаться с огнем один на один. Мало кто знает об обратной стороне геройства. В момент триумфа, когда толпа ликует и кличет имя героя, никто не замечает или же не хочет замечать последствия боя или же о сделанном выборе героя. В тот раз мой выбор пал на долю малыша Гэдрина.

Я думал об этом, не сводя своих глаз с арбалета нового поколения. С прочным корпусом, сделанным из легкого металла. В весе он чувствовался из-за заряженных в него капсул с арбалетными стрелами, которые добавляли ему скорострельности и быстрой перезарядки. Чудесный механизм ,названный Гэдрином. Спросить о настоящей жизни его сына я не успел. Послышались ужасающие звуки с нижнего этажа, поэтому доктор поспешил покинуть это место, предварительно попрощавшись с нами. Теперь оставалось дело за малым. Подарить чудищу вечный сон, ведь оно не пойдет на сотрудничество в таком состоянии.

Шакир шел впереди нас, дабы показать короткий путь к нижнему этажу. По его мнению, гоблин сейчас находиться там. Поскольку подземный этаж привычная для него среда обитания. Но перед тем, как двинуться дальше, я почувствовал на себе холодное прикосновение. За мое плечо схватилась чья-то цепкая рука, словно за свое последнее спасение. Я смахнул ее от себя и аккуратно попятился назад. От чего раздался раздражительный слуху хохот. Тут даже всматриваться не нужно было, что узнать настоящего убийцу, на котором красовалась серая роба пленника. И только красный рукав выделял его среди остальных таких заключенных. Видимо он порезал руку, когда намеренно схватил мое плечо. Так ему и надо.

Брениаф, так звали человека, пристально смотревшего на меня не отрывая глаз и странно улыбаясь при этом оголяя свои зубы. За время своего заключения он оброс щетиной на лице и знатно исхудал. Так что его скулы выглядели сглаженными, а подбородок стал острее. И только глаза желавшие крови остались прежними. Что ж сегодня ему удалось получить желаемое.

– Грэйсон… – наклонив голову немного в сторону, произнес Брениаф, а затем прищурил глаза.

– Человек-оружие, – если я не путаю, но в его кругах именно это прозвище закрепилось за ним. Услышав это, он поджал свои губы, но не убрал улыбку.

– Вообще-то, оружейник, – поправил меня Брениаф, а после поднял свои брови и добавил:

– Это прозвище подчеркивает мою способность убивать любым возможным оружием. Уверен, ты наслышан о моих достижениях, – злобно оскалился Брениаф. Он говорил это с такой уверенностью в голосе, что мне даже стало противно думать об этих вещах.

– Сотни убиты твоими руками… – я давно просматривал архив с его «достижениями» и точного числа уже не помнил. Но уверен, что профессионал своего дела поправит меня в количестве.

– У нас с тобой совершенно разные взгляды на одни и те же вещи. Я вижу это как успешно выполненные контракты. А ты только негатив, поскольку не знаешь, как устроен этот мир, – в этом он был прав. Я не считаю это правильным, особенно принимать за достижение в жизни.

– Мы все смертны и когда-нибудь умрем. А я лишь помогаю обрести долгожданный покой этим людям с тяжелыми судьбами. Всего за скромную плату… это ничто по сравнению с ценой свободы, – сказал Брениаф, положив руку на сердце, открыв мне свою душу. Он говорил правду и это действительно ужасало. Гильдии убийц появились не так давно, но свой вклад в жизнь королевства они привнесли значительный. Официально эти гильдии являются темными и запрещенными в королевстве Элейн. Но там где есть спрос, есть и предложение. Поэтому кто сильно желает избавиться от противного ему человека, тайно назначает контракт на цель через связного. На нее ставиться метка и уплатив долю убийце, противный человек исчезает. Борьба с этим ведется спустя рукава. Орден Избранных не упустит возможности придержать у себя в рукаве пару тройку специалистов вроде Брениафа, которые готовы за определенную плату сделать грязную работу.

Раздумывая над этим, я не заметил, как убийца покосился на мой арбалет. Даже представлять не буду, если эта вещь окажется в его руках. В это время на мои глаза попался давний знакомый, сидевший в одной камере с необычным убийцей. Крысолов. Какая неожиданность увидеть этих двоих здесь за одной решеткой. Именно я поймал их. Предотвратив очередное убийство Брениафа, тем самым на пути которого я неосознанно встал . Крысолов, человек , разум которого помешался на грызунах, а впоследствии на людях. Он даже не помнит своего настоящего имени, а только прозвище, связанное с крысами. Эдди рассказывал мне, о некогда выдающимся ученом. Вместе с ним, они прибыли в южное королевство. Только дороги их впоследствии разошлись в разные стороны.

Вид у охотника за грызунами был под стать его психологическому состоянию. Дрожь, передаваемая по всему его телу. Частичное выпадение светлых волос. Немощное и худощавое тело выглядело сильно ослабленным. Я не видел его лица, поскольку он сидел в самом углу камеры, что так удачно скрывала тень. Слышалось лишь дрожь его тела и невнятное бормотание себе под нос одних и тех же слов. Можно подумать, что все это происходит по вине гоблина, но как бы ни так. В прошлый раз, когда я навещал Крысолова вместе с Эдди, то наблюдал подобную глазу картину.

– Не слишком приятная картина для глаз? – Прислонив спину к стене камеры, хитро поинтересовался Брениаф.

– Думаю, в ней не хватает красок, – мой ироничный ответ, пришелся по душе заключенному в камере. Но его смех быстро оборвался, когда его взгляд остановился на моем поясе.

– Хм, – многозначительно произнес Брениаф, задумавшись передо мной. Позже я понял, что он увидел. Цветок гербера. На этот раз я хорошо его прятал. Вернее, я так думал, пока не убрал стебель, а после сделал вид, что ничего не произошло.

– Этот цветок… – нахмурив брови, выдавил из себя Брениаф. Думаю, он знает того человека, который вручил мне этот цветок и для чего.

– Знаешь, что я тебе скажу. Если переживешь встречу с ним, то я буду следующим в очереди, – как ни странно опытный убийца соизволил не произносить его имени. Неужели настоль страшен этот человек?

– Да, что ты понимаешь, – я отмахнулся от него, и уже было собирался уходить, как вдруг Брениаф отчетливо произнес:

– Многое, включая его наклонности… – от последнего слова меня пробила дрожь в теле. Именно его я так старательно избегал в своей памяти. Ведь об этом знала Кристианна. Я повернул голову к клетке и увидел, как Брениаф медленно удаляется в самую глубь темноты. И прежде чем полностью погрузиться во тьму, оставался подбородок с острыми зубами.

– … кроме его сердца, – тихо произнес заключенный охваченный тьмой.

Эти слова еще долго витали в моей голове. Даже когда я догнал своих друзей, то продолжал думать об этом разговоре. Так значит Кристианна не первая жертва Барри? Если Брениаф знает о цветке, который в свою очередь является почерком убийцы. Брениафу это ли не знать об этом. Но что он имел в виду, когда упомянул о его «сердце»? Как бы там ни было, сейчас думать об этом не стоит. Есть вещи важнее, чем это. И мы направляемся к нему. До того момента, когда Шакир вдруг не остановился перед лестницей ведущей в подземный этаж.

– Времени у нас немного, поэтому нам стоит разделиться, – предложил Шакир. Остальных также смутило, это неожиданное предложение. Но высказываться никто не стал. Пока я не нарушил тишину.

– Ты прав времени у нас немного. Но не кажется ли это поспешным? Гоблин вышел из под контроля ,и мы не знаем на что он способен теперь, – Эдди поспешил развеять мои опасения на этот счет.