По сравнению с европейскими университетами и США обучение было недорогим, а неимущие студенты освобождались от платы и получали стипендии.
По летней переписи 1917 года, проведенной Временным правительством, 75% мужского населения европейской части России было грамотным.
По количеству женщин, обучавшихся в высших учебных заведениях, Россия занимала первое место в Европе, если не во всём мире.
С 1908 года ежегодно открывалось около 10.000 школ. В 1913 г. число их превысило 130.000. На 1918 год планировалось ввести обязательное бесплатное среднее образование.
В 1914 году было 50 000 земских школ с 80 000 учителями и 3 000 000 учеников в них. В 1914 году в земствах было создано 12 627 публичных библиотек.
Одним из трафаретных клеветнических выпадов против Николая II является утверждение, что он не заботилсясь о народном образовании.
Результаты специального обследования 1900 года показывают регулярность чтения значительной части крестьян: