Три дня Матвеев проболтался на стоянке дальнобойщиков, благо привёзший его водитель, ожидая погрузку застрял в столице на неделю и не выгнал Валентина, приютив его в своей кабине. Думая о том куда ему спрятаться Валя не придумал ни чего лучшего как вернуться в Гродно и пересидеть, выжидая в домике бабы Лиды. Так как никаких личных связей у него и его родственников со старушкой не было, искать Матвеева в Белоруссии менты вряд ли догадались бы. Единственное слабое звено в этой цепи была Карина, но Валентин рассудив, что любимая если выживет точно не расскажет милиции о городе Гродно, окончательно решил, что лучшего убежища ему не найти. Опять же Богдан, как человек опытный в делах такого рода мог пригодиться или на худой конец подсказать выход из положения.

На четвертый день удалось найти фуру, которая шла до Минска и распрощавшись с уже почти другом водителем КАМАЗа Матвеев оставив ему пятьсот долларов в качестве благодарности пересел в «Сканию» белорусского дальнобойщика. Придумав полуправдивую историю что едет в Минск навестить армейского друга Валя, строго придерживаясь легенды всю дорогу рассказывал белорусу истории из своей службы в Кремлевском полку.

Через сутки пересев из грузовика на рейсовый автобус Матвеев к вечеру добрался до Гродно. Отоспавшись и отмывшись Валя три дня безвылазно просидел в домике бабы Лиды, чем основательно испугал старушку привыкшей к его постоянному отсутствию и по тому не верящей в придуманную «внуком» историю про отпуск и желание отдохнуть в тишине. Наступила суббота и Валентин решив, что в базарный день на рынке затерявшись в толпе проще будет осмотреться да узнать, как дела у «Сиплого» с Богданом отправился на разведку.

Ни кем из знакомых незамеченным, проболтавшись по авторынку и его окрестностям приблизительно час и убедившись, что жизнь автомобильной барахолки идет своим чередом, Валентин, не дождавшись своих друзей подельников направился к гастроному, директором которого был телохранитель и правая рука Богдана здоровяк Коля.

Встав за столик в углу гастрономной наливайки и заказав себе чебуреков с водкой Матвеев стал ждать появления Коляна на работе, внимательно при этом слушая последние городские сплетни пьяненьких завсегдатаев, в надежде узнать, чем живет город.

В три часа дня, когда Валя, влил в себя уже третью стограммовую порцию водки, Колян приехал в магазин. Не заметив в толчее алкоголиков Матвеева, он с видом начальника, слегка поморщившись при виде пьющих в его забегаловке ханыг, прошел через зал и скрылся за дверью с табличкой «служебное помещение». Следом за ним проскользнул в щель закрывающейся двери и Валя.

– Как дела брат? В спину задал он вопрос Коле.

От неожиданности Коля остановился и не оборачиваясь замер.

– Свадьба, когда? Попытался пошутить Матвеев стараясь разрядить обстановку.

Николай скорее всего, не веря своим ушам очень медленно повернувшись молча уставился на Валентина.

– Привет. Улыбнулся Матвеев глупо разведя в стороны руки. – Помощь твоя нужна брат. Через секунду добавил он, глядя в глаза так ничего и не сказавшему в ответ на его приветствие Коляну.

– «Хватит» Неожиданно сам себе, решительно оттолкнувшись от стола с рулеткой приказал Валя.

– Еще виски? Тут же подскочил к нему официант, стараясь удержать в заведении постоянного клиента.

– Себе налей за мой счет. Улыбнувшись отказался Матвеев направляясь к кассе менять жетоны на деньги.

Воспоминания о прошлом сделали свое дело и сейчас стоя у окошечка кассира казино в ожидании выигрыша Валентин не то что бы понял в чем таиться причина его тревоги, а как бы слегка нащупал ее едва заметный краешек, потянув за который он рассчитывал распутать весь клубок.

Заехав домой и порадовавшись что Инга уже свалила, Валентин наскоро скидав в кожаный саквояж, некогда принадлежавший «Белому», вещи в дорогу постучал в квартиру соседки.

– Вот. Протянул он ключи от своей квартиры женщине открывшей двери, и не дожидаясь вопросов сразу же продолжил.

– Мария Викторовна, я на пару недель отъеду, за квартирой присмотрите. – Цветы там и прочее.

– Хорошо. Кивнула в ответ соседка. – А Инга? Быстро, боясь, что сосед сейчас уйдет, спросила она.

– Расстались. Коротко отрезал Валя и не дожидаясь лифта за шагал по лестнице вниз.

–«Давно надо было вернуться» Выруливая из двора на улицу, сощурившись от противного чувства собственной трусости, шепотом произнес Валя. – «Четыре года коту под хвост» Ругал себя Матвеев, руля по улицам старой Риги. – «Ничего, ничего» Резко стартовав с светофора, стараясь как можно скорее покинуть город, пытался он успокоить вдруг бешено заколотившее сердце. – «Через два дня буду на месте и все пройдет». – «Все встанет на свои места» Вырвавшись из толчеи городских улиц на широкую трассу в направлении Литовской границы и физически почувствовав, как порвались на его груди воображаемые ремни четыре года, жестко удерживающие его в тихой и уютной столице Латвии с некоторым облегчением, вздохнув полной грудью закурил Валя. – «Хватит прятаться надо расставить все точки над и» Наконец то понял он что причина его тревоги таиться там в Ульяновске, на улице, где отморозки пытались убить его и там, где в больнице осталась его любимая, закрывшая его своим телом от пуль.

Рассчитывая к утру добраться до Гродно Валентин на максимальной скорости гнал свой мерседес в сторону Белоруссии, к Богдану, который принял его после бегства из России и помог ему бежать еще дальше. Бизнес, который вел в Риге Матвеев принадлежал им обоим и вот так все бросить, не поставив в известность компаньона Валентин не мог. Четыре года назад, когда Колян после их встречи в гастрономе привез Валентина к своему шефу, Богдан не просто выслушал, не прогнав его, а реально помог ему с документами и всем прочим необходимым для того что бы спрятаться. Позже, когда паника первых дней улеглась Мирошенко через своих людей переправил Матвеева в Латвию и еще через полгода помог полностью легализоваться в чужой стране организовав там бизнес, приносящий ему и Вале существенный достаток. Поэтому приняв решение вернуться в Ульяновск первым делом Матвееву было необходимо встретиться с человеком, который его спас.

– Что ты привязался как банных лист к заднице! Психанул «Сиплый» в упор глядя на сидящего перед ним не по годам нагло настырного Мишку. – Сказал же не знаю где он. – Не доводи до греха. – Ступай с богом.

– Пока не узнаю, как мне его найти с места не сдвинусь. Уперся подросток.

– Ты мне тут ультиматумы не ставь. Заорал мужчина, не зная, как еще избавиться от беспризорника. – Вышвырну на улицу как собаку.

– Не вышвырнешь. Закинув ногу на ногу спокойно ответил на угрозу Мишку.

– Чего? Привстал со стула «Сиплый».

– Того. Не моргнув глазом и не поменяв позы парировал пацан. – Вышвырнешь, я к крестному пойду. – Расскажу ему как ты над сиротой издеваешься.

– Ага сходи. Сел обратно на стул Крукович. – Он тебе как раз уши и открутит. – Ты что же думаешь? – Раз Богдан тебя крестил, ты жар птицу за хвост поймал? Закурил «Сиплый». – Сходи, сходи. Вдруг улыбнулся мужчина, поняв, что нашел способ избавиться от навязчивого мальчугана. – Выдаст тебе крёстный на орехи за то, что нос свой в чужие дела суешь.

– Валерий Карпович! Резко изменил тактику Мишка. – Ну что тебе жалко, что ли? – Не буду же я в самом деле Богдана Викторовича по таким мелочам тревожить.

– Иди уже. Прямо в лицо парню выдохнул сигаретный дым «Сиплый». – Разговор окончен.

– Ну и черт с тобой. Вскочил на ноги Мишка. – Сам узнаю. Словно пригрозив развернулся он и резко толкнув дверь офиса, замер с открытым ртом.

– Зашибешь! Прямо перед ним стоял и улыбался Валентин. – Вырос то как? Прошел Матвеев оценив возмужавшего с их последней встречи парнишку, внутрь.

От неожиданности Мишка попятился назад пока не уперся спиной в стену. – Дядя Валя?

– Я. Засмеявшись и пожимая руку не менее удивлённому «Сиплому» констатировал Матвеев.

– Вы что такие перепуганные? Сел он за стол. – Привидение увидели?

– Долго жить будешь. Первым очнулся Крукович. – Случилось что-то? Напряжённо спросил он Валентина.

– Соскучился. Улыбнулся Матвеев закурив. – Богдан где не знаешь? Проигнорировал Мишку обратился он к «Сиплому».

– Точно, случилось. Затушив и тут же закурив новую сигарету, обреченно произнес Крукович. – Знаю. Вытащил он из кармана куртки здоровенную трубку сотового телефона, невероятное как по значимости, так и по цене изобретение последних лет.

– Смотрю в ногу с прогрессом шагаете. Оценил Валя телефон в руке «Сиплого».

– А ты думал мы тут щи лаптем хлебаем. Огрызнулся Круковик, тыкая пальцами по кнопкам диковинного аппарата.

Валя ничего не ответил, у него самого телефона не было и покупать его он пока не планировал, и дело было даже не в том, что стоимость чудо телефона была заоблачной, а за разговоры нужно было платить долларами, просто Матвееву не кому было звонить. Привыкший за четыре года к полулегальному образу жизни за границей он совершенно растерял прежние связи и ограничивался только деловыми контактами, не требующими наличие дорогостоящего аппарата.

– Привет. – Дело есть. – Подскочи на минутку. – Нет по телефону не могу. Между тем дозвонился до Богдана «Сиплый» – Хорошо, жду. Нажал он на клавишу отбоя. – Через час подъедет. Внимательно посмотрел Крукович на Валю, не спрашивая, но явно пытаясь понять, что несет в себе нежданное появление гостя.

– Отлично. Хлопнул в ладоши Валентин, потерев их друг о друга. – А, не накатить ли нам по маленькой. – Так сказать за встречу.

В ожидании Мирошенко за расспросами, которые носили чисто формальный характер и совершенно не касались сути произошедшей встречи, мужчины успели выпить бутылку коньяка. Мишка пытавшийся составить им в этом компанию был выгнан из офиса и тоже теряясь в догадках о цели приезда Валентина, нервно ходил из угла в угол по просторной приемной.

– Привет босота! Наконец то появился на пороге Богдан. – Натворил что-то? Пожимая руку крестнику, внимательно посмотрел на парня Мирошенко. – Что за тайны мадридского двора. – Стоило меня дергать? – По телефону не судьба было сказать. Начал он отчитывать Мишку, совершенно не догадываясь о сути происходящего, и даже как показалось парню, расстроившись от того что «Сиплый» потревожил его по такой мелочи.

– Там. Не вдаваясь в подробности, кивнул на двери кабинета пацан. – Я, ни при чем. Добавил он через секунду, в спину Богдану Викторовичу, когда тот искренне удивившись потянул ручку двери.

– Сколько зим, сколько лет! Раздался из офиса уже слегка пьяненький голос Матвеева при виде входящего Мирошенко.

Дверь кабинета закрылась, и Мишка снова остался один на один со своими мыслями в пустой приемной. Прошло не менее получаса прежде чем все трое вышли из офиса. Все это время парень боясь пропустить этот момент неотлучно стоял, ходил, или сидел на корточках прислонившись к стене у дверей.

– Ты еще здесь? Грозно бросил в его сторону «Сиплый» – Живо домой.

Мишка, нахохлившись словно воробей на плохую погоду промолчал.

– Что ты привязался к нему? Вступился за своего крестника уже тоже повеселевший от коньяка Мирошенко. – Стоит молча никого не трогает. Потрепал он пацана по голове.

– С утра мне уже все нервы вымотал. – Где дядя Валя, да где дядя Валя. Взорвался Крукович. – Вот дядя Валя. Ткнул он пальцем в грудь Матвеева. – Доволен?

– Здрасте. Не придумав ничего лучшего брякнул Мишка, кивнув головой Валентину.

Мужчины громко рассмеялись.

– Привет. Протянул парню руку Валя. – Что хотел?

Окончательно растерявшись, обстановка явно не располагала к серьезному разговору, Мишка пожал плечами. – Так это. – Я. – Тут вот какое дело. – Короче.

– Понятно. Оборвал его мучения начать более-менее понятный разговор Матвеев. – Завтра приходи гостиница «Центральная» номер 302, поговорим.

Мишка тут же кивнул.

–Ну все поехали. Скомандовал Богдан и мужчины вышли в коридор.

– «Не послал сразу, это хорошо» Глядя в след уходящим взрослым с облегчением подумал парнишка и спохватившись бросился догонять их. – Во сколько? Крикнул он Вале.

– В обед. Не оборачиваясь махнул рукой над головой Матвеев, и через мгновенье добавил. – Раньше не встану. Все трое снова рассмеялись.

Робкий стук в дверь гостиничного номера совпал с противным стуком крови в висках Матвеева. Вечер в компании друзей в одном и ресторанов города удался на славу, и сейчас отчаянно мучаясь похмельем Валентин, не открывая глаз лежа на кровати и мысленно ругая горничную, которая вздумала наводить порядок в такую рань, крикнул. – Позже.

Стук повторился.

– Твою мать. Встал пошатнувшись Валя. – Говорю же позже! Открыл он дверь.

За дверью с тремя бутылками пива в руках стоял Мишка. – Здрасте.

Валя, развернувшись безмолвно пригласил зайти парня.

– Говори. Завалившись обратно на кровать разрешил он Мишке начать разговор.

Прежде чем приступить к делу подросток, открыв пиво протянул его Матвееву, и дождавшись, когда тот поставит на тумбочку пустую бутылку он издалека начал. – Хорошо посидели?

– Ты за этим пришел, что ли? Закуривая поторопил его Валентин, ходить вокруг да около с такой головной болью ему совсем не хотелось.

– Дядя Валя возьми меня к себе на работу. Тут же выпалил Мишка и с облегчением выдохнул.

– И все? Удивленно уставился на парня Матвеев.

– Все. Кивнул парень, захлопав глазами.

– И кем? Потянулся Валя к второй бутылке, неожиданная просьба подростка заставила его задать столь глупый вопрос.

Живя за границей и владея уже налаженным бизнесом, он пока не мог понять сути требований Мишки. Лишних вакансий у него не было, да и чем таким он мог бы заставить заниматься по сущности еще ребенка Матвеев вот так сходу придумать не мог.

– Кем угодно. В тон его мыслям, принялся Мишка перечислять свои таланты. – Я, не ленивый, самостоятельный, смышлёный. – В конце концов. Скорее всего таланты на этом закончились, перешел в атаку парень. – Ты меня не первый год знаешь. – Кроме меня тебе лучше никого не найти.

– Это если искать. Икнул Валя опуская бутылку. – Но дело в том, что я никого не ищу.

– Да как так-то? Вскочил на ноги Мишка с кресла и принялся метаться по номеру от окна к двери и обратно. – Быть такого не может. – Что Вам совсем никто не нужен? – Я, ведь все могу все умею.

– Не мельчаши, и так башка раскалывается. Зажмурился Валя. – Что за паника?

– А как? Мгновенно остановился пацан. – Мне семнадцать лет уже. Словно обвиняя в этом Матвеева почти крикнул он. – И что я имею? – Квартиры нет. Принялся Мишка загибать пальцы. – Машины нет. – На работе гроши платят. – Перспектив никаких. – А время идет.

– Я, в семнадцать лет в хоккей играл. Почему-то вспомнил свое детство Валя, вновь припадая к спасительной бутылке пива.

– Тогда все во что-то играли. Совсем по-взрослому парировал Мишка. – Потому что Советский Союз был. – А сейчас капитализм и каждая потерянная минута – это упущенные возможности и зря прожитый день.

– Браво, маэстро. Криво улыбнулся Матвеев. – И ты решил, что локомотивом, который унесет тебя в светлое будущее буду я. – Что ж, я польщен оказанным мне высоким доверием. Снова закурил Валентин. – Но.

– Без, но. Нагло оборвал его Мишка. – Я Вам нужен. – Я, не пассажир. – Я, ломовая лошадь, на мне пахать можно.

– Сядь, лошадь! Крикнул на зарвавшегося подроста Матвеев. – Ты говори, говори, да не заговаривайся! – Совсем краев не видишь? – Кем я тебя на работу возьму? – Как ты несовершенно летний за границу поедешь?

– Тоже мне заграница. Не собираясь сдаваться, но все-таки сев в кресло огрызнулся парень. – Давно нам Россия заграницей стала?

– Рот закрой! Окончательно поставил на место Мишку, Матвеев и встав открыл форточку.

Объяснять подростку что его как он думает спаситель живет не в России Валя не собирался.

– Я, тебе не папа и не дядя. – Меня на жалость давить бесполезно. – Я, тебе давно это говорил если помнишь? – Мне тебя не жалко.

Мишка опустил голову, нервно сжав кулаки. – «Гордый» Заметив это улыбнулся Валя.

– Вот как мы поступим. Через минуту, которая показалась Мишке часом, медленно произнес Матвеев. – На работе возьмешь отпуск или больничный. Открыв третью бутылку пива начал Валентин по пунктам.

– Зачем тебе отпуск, никому не слова. – Соври что ни будь, ни мне тебя учить. Закурил Валя, исподлобья кинув взгляд на кажется застывшего и боявшегося даже дышать, чтобы не спугнуть забрезжившую надежду на новую работу подростка.

– До Смоленска доберешься сам, а там я тебя завтра вечером встречу. – Запоминай, кафе «Магистраль» в 20-00. Стряхнул Матвеев пепел в горлышко одной из пустых бутылок.

– Деньги на дорогу есть? Мишка быстро и утвердительно закивал. – Вещей много не бери. Продолжил инструктаж Валя. – На неделю, максимум дней на десять. – Что делать скажу на месте. – Свободен.

Бывший предводитель беспризорников города Гродно, вскочив, пулей вылетел из номера на прощание забыв попрощаться.

– «Баламут». Снова улыбнулся Матвеев и протолкнув окурок в уже третью опустошенную им за утро бутылку пива, направился в душ.

Чем бы таким он мог занять паренька Валентин еще не придумал, да и сама идея подростка была сейчас в преддверии поездки в Россию как бы не вовремя, но какое-то третье чувство подсказывало Валентину что Мишка в этой поездке лишним не будет.

Проспав после душа практически до шести часов вечера и окончательно придя в себя после вчерашней пьянки, Матвеев собрав вещи поехал к Богдану.

– Не передумал? Вместо приветствия встретил его вопросом Мирошенко, когда в семь часов Валентин переступил порог его офиса.

– Нет. Решительно произнес Валя. – Надо закрыть этот вопрос.

– Хозяин барин. Вздохнул Богдан. – Не мое конечно дело. Поставил Мирошенко на стол бутылку коньяку. – Но я бы не ездил. – Сколько время прошло. Поднял он на Валентина взгляд.

– В этом то и дело. Отрицательно мотнув головой, отказался Валя от алкоголя. – Три года назад нужно было ехать.

– Обижайся не обижайся, но я все-таки еще раз предложу. Налив только себе серьезно посмотрел в глаза Матвеева Богдан. – Возьми Колю с ребятами.

– Нет. Второй раз за две минуты произнес Валя и помолчав пару секунд улыбнувшись продолжил. – Куда я с твоей кавалерией, сам подумай? – Поездка сугубо личная, не на стрелку же еду. – Тихо приеду, тихо осмотрюсь и назад. – А с твоим эскортом так красиво не получиться. – Чужие номера чужие тачки, морды опять же не местные. – Нет. Подвел итог Валя поднимаясь с кресла. – Один поеду.

– Ну хоть ствол возьми. Не сдавался Мирошенко. – Кто его знает, что там. – Вдруг у отморозков братья или соратники остались.

– Ствол возьму. Улыбнувшись, на этот раз согласился Матвеев, для себя же решив, что возьмет пистолет только из-за того, чтобы не обижать уважаемого человека так искренне переживающего за него. Поболтав еще минут десять мужчины обнявшись на прощание расстались.

– Удачи. Глядя в окно офиса как Валентин садится за руль своего мерседеса, шепотом произнес Богдан и налил себе еще.

Время в дороге до Смоленска на комфортабельном мерседесе летело гораздо быстрее чем в прошлом когда Валя, гонял по этой, знакомой ему до каждой выбоины на асфальте трассе реэкспортные «девятки». Остановившись лишь раз на той самой заправке где он, когда – то познакомился с веселыми Минскими бандитами и так удачно для себя обманул их тогда еще не существующим знакомством с Мирошенко, Валя улыбнувшись нахлынувшим воспоминаниям и заправившись под завязку помчался дальше, по шоссе каждый километр которого напоминал Матвееву о его прошлой жизни.