– Ну-с, господа, приступим. – потянулся к бутылке, Марат.

– Подожди! – одернул его Валентин, посмотрев на «Большого». – Покажи, как нужно правильно открывать водку. – попросил он друга.

Сергей, усмехнувшись, зажав зубами сигарету во рту, и оглядев собравшихся, взял в левую руку бутылку. – По настоятельным просьбам, телезрителей! – не выпуская зубами сигарету, оскалившись в улыбке, произнес он, сделав многозначительную паузу. – Повторяем, полюбившийся им трюк, под названием, «Салют в честь бога Бахуса». – ударил Сергей правой рукой по донышку бутылки.

– Ух, ты! – вскрикнул, Марат, еле увернувшись, от пролетевшей, в нескольких сантиметрах, от его лица пробки.

– Аплодисменты и овации! – повел итог, эффектному трюку, «Большой», ставя бутылку на стол. – Можно начинать дегустацию.

Марат, как главный специалист по фальшивому алкоголю, перед тем как опрокинуть в себя рюмку, придирчиво, понюхал водку. – Ни чего, так. – одобрительно, покачал он головой, и кивнув на рюмку Валентина, произнес. – Что сидишь? Давай поднимай, один я, что ли пить буду?

Не собиравшийся пить, Валя, извиняясь, посмотрел на Вадика. – «Мол, я был против, но обстоятельства так сложились».

– Да пей ты уже быстрее! – отвернулся от стола Вадим. – А, то мы тут до вечера просидим. Ехать уже надо. – буркнул он, на подельников, туша окурок и тут же прикуривая новую сигарету.

Марат и Валентин, стукнувшись рюмками, молча выпили.

– Пойдет! – радостно выдохнул «руководитель продаж», ставя рюмку на стол и туту же наливая по второй. – Очень даже, достойно! – похвалил он, напиток, глядя на «Большого». – Для закрепления результата! – произнес Марат, толи тост, толи оправдания, своего желания выпить, поднимая свою рюмку, призывно стукнув ей, по рюмке Матвеева.

– Понеслось. – недовольно проворчал, Вадик. – Теперь не остановишь. – вздохнул он, выдыхая сигаретный дым.

Начавшуюся было пьянку, неожиданно прекратил Сергей. Затушив свой окурок в пепельнице, с присущей ему деловитостью, он, забрав со стола бутылку, вставая, скомандовал. – Пошли водку грузить, и рассчитываться! А, это! – покачал «Большой», в воздухе, початой бутылкой. – С собой в дорожку, заберете. Презент от фирмы.

Расстроившийся, Марат, провожая взглядом, вожделенную водку, нехотя поднялся. – Грузить так, грузить! – словно приговор, произнес он. – Куда идти, то? – спросил Марат, в спину, выходившему Сергею.

– Да тут, не далеко. – засмеялся в ответ, «Большой», открывая дверь в комнату, приспособленную по цех.

– Клондайк! – с восхищением выдохнул Марат, обведя взглядом ряды ящиков с водкой. – Это же просто эльдорадо! Ха-ха-ха! – алчно рассмеялся он, не веря своим глазам. – Мужики! Да, мы теперь, столько денег заработаем! – обернулся он на Вадима. – Смотрите сколько здесь водки! Да, я, всю округу, пить ее заставлю! – стоя посредине комнаты, раскинув в стороны руки, и задрав голову вверх, словно эстрадная звезда, на сцене Кремлевского дворца съездов, заорал он.

– Он у Вас, вообще нормальный? – обеспокоенно, шепнул Валентину, в ухо, «Большой».

– Теперь не знаю. – пожал плечами, глядя на перекошенное алчной гримасой, лицо Марата, Валя. – Вчера вроде нормальный был.

– Порадовался и будет. – грозно, произнес Сергей, останавливая бурное веселье, едва не сошедшего с ума Марата. – Грузите водку, а мы пойдем, деньги посчитаем. Вот с этой стороны Ваша. – положив здоровенную ладонь на голову полоумного «руководителя продаж», и повернув его лицом, в левый угол комнаты, деловито сказал Сергей.

Пока Вадик с Маратом, по четыре бутылки за раз, каждый, таскали водку в багажник «шестерки», Валентин рассчитался за товар с «Большим».

– В следующий раз, за пару дней предупреждай, что приедешь. – пересчитав деньги и пряча их в карман, старого пиджака приказав, предупредил Валю, Сергей. – Я, второй раз ночью работать не буду.

– Хорошо. – кивнул Матвеев. – За два дня. Повторил он просьбу друга, больше похожую на приказ.

– Удачи, бизнесмен! – улыбнулся Сергей, протягивая Валентину руку.

– Взаимно! – ответил Валя.

– Куда пропали то? – сурово встретила Татьяна, друзей, когда Володя, опасаясь гнева супруги, первым, протолкнул в квартиру Валентина.

– Да мы машину на стоянку поставили. – разуваясь, объяснил причину задержки Валя.

– Молоко, купили? Вот! – из – за спины друга, протянул Вовка, пакет с продуктами. – И хлеб тоже. – оскалился он, в подобии улыбки.

– Руки мойте, все на столе давно. – недовольно произнесла, обиженная невниманием мужа, Таня. – Дочь, уложу, приду, постарайтесь пока не шуметь. – открывая дверь в большую комнату, предупредила она обоих.

Демонстративно на цыпочках, Вовка, маленькими шажками, пригнувшись, направился в ванную.

– Клоун! – обозвала его жена, и закрыла дверь комнаты.

Из принесенных двух бутылок водки, друзья, предусмотрительно, одну спрятали в холодильник, а второю поставили на стол, между приготовленных для водки рюмок.

– Ну, за встречу! – на правах хозяина, шепотом, произнес тост Каляев.

– Будем! – улыбнувшись, ответил, Валя, тихонечко задев своей рюмкой, рюмку друга.

Разделив пополам, лежавшую на большой тарелке, жареную курицу, однополчане налили по второй.

– За нас! – шепотом, но уже, на пол тона громче, сказал Вовка, следующий тост.

– Согласен. – поддержал его Валентин.

Закусив, налили по третьей.

– А, мы не торопимся? – с опаской спросил Матвеев, когда Володя, поднял свою рюмку.

– В самый раз! – шепнул тот. – У нас минут тридцать, сорок, не больше, пока дочь засыпает. – кивнул он в стороны комнаты. – Эту сейчас допьем и спрячем, а второю откроем. – объяснил он Вале, причину ускоренного темпа, поглощения водки. – А то Танюшка придет, второю бутылку, отнимет. – подмигнул он другу, выпив свою рюмку. – А так, все чинно – благородно, сидим тихонечко выпиваем, армию вспоминаем. – сморщился он, от выпитой водки, потянувшись за малосольным огурчиком.

– Логично! – кивнул, не искушенный, супружеской жизнью, Валя, поверив другу на слово. Короткими тостами, практически не делая перерывов, друзья справились с первой бутылкой за двадцать минут. Володя, спрятав ее в мусорном ведре, с чувством выполненного долга и пьяненькой улыбкой на лице, торжественно извлек из морозилки второю.

– Ну вот! – радостно произнес он, ставя ее на стол. – Теперь и поговорить можно, душевно, степенно, не торопливо.

– Пошли лучше покурим. – предложил Валя, немного захмелев, от бешеного темпа, водочного спринта. – Подышим заодно.

– Пошли. – кивнул Вовка. – Только давай накатим, по одной, а то Таня не поверит, что мы тут на сухую, курицей закусывали. – сказал он, наливая, сразу же по самые края рюмки.

– Гоняет, тебя жена, как я посмотрю. – оказавшись на лестничной клетке, прикуривая, спросил Валя, друга.

– Пусть, гоняет. – миролюбиво улыбнулся Вовка. – Люблю я ее сильно. – выдохнул он дым, в подъездный потолок. – Она же у меня добрая, если и ругается, то не зла, а для порядка больше. А от меня не убудет, пусть командует на здоровье. Мне даже нравиться. Она же так обо мне заботиться. А, если заботиться, то значит любит.

– Железная логика. – улыбнулся Валя, простой Вовкиной истине.

– А как ты хотел? – посмотрел на Валю, Каляев, в очередной раз затягиваясь. – Вот если бы не ругалась, тогда бы хана. Значит ей на тебя плевать, и делай что хочешь. Нас мужиков, без присмотра, оставлять, ни как нельзя, или сопьемся сразу, или в тюрьму сядем. Жена должна быть, и желательно по строже. – улыбнулся Вовка. – Вот как моя Таня. Она ругается, а я радуюсь, и про себя думаю: «Как мне с ней повезло».

– Ну да! – рассмеялся Матвеев, с твоим характером и упертостью, за тобой глаз да глаз нужен.

– Точно! – поднял вверх палец правой руки, Вовка. – Постоянно, нужен. – рассмеялся он. – Ладно, пошли, выпьем за жен. Поплевав на окурок и сунув его, в щель оконной рамы, позвал он, Валю продолжить застолье.

Вернувшись из подъезда в квартиру, и не обнаружив на кухне жены, Вовка сразу же налил еще, обеспечивая друзьям более твердое алиби.

– С женой и дочерью, понятно. – поставив пустую рюмку на стол, произнес Валя. – А, вообще то, как сам? – задал он снова вопрос, на который Вовка, до сих пор не успел, ответить.

– Нормально. – поморщился Каляев в ответ, не определенно покачав ладонью в воздухе. – Работаю.

– На паровозе, как мечтал? – продолжил расспрашивать Валя.

– На нем родимом. – кивнул Володя, и снова, потянулся за бутылкой.

– Подожди. – остановил его друг, забирая и отставляя в сторону водку. – Давай хоть поговорим.

– Не о чем, говорить. – грустно, проводив взглядом бутылку, посмотрел на Валентина, Вовка. – Денег не платят. На машиниста, экзамен сдать, тоже не дают. Болтаюсь помощником. С копейки на копейку перебиваюсь.

– И долго не платят? – отодвинув еще дальше водку от друга, спросил Валя.

– Пол – года уже не платят. – поняв, что друг, пока не планирует выпивать, откинулся на спинку стула Володя. – Хорошо батя, на птицефабрике работает. Вот. – кивнул он, на курицу в Валиной тарелке, – Подкидывает немножко. Не эта та бы, чертова курица, давно бы с голоду сдохли. – вздохнул он. – Работа есть, денег нет, перспектив ни каких.

– Да, уж. – расстроившись за друга, произнес Валя, и взяв бутылку, налил полные рюмки.

Молча выпили.

– Не об этом мы мечтали. – вспомнив про службу в Кремле, вздохнул Валя. – А, остальные как? – посмотрел он, на Володю.

– Хабаров, вроде нормально. Чем занимается, не знаю, давно не видел. – ковыряя вилкой ненавистную курицу, начал вспоминать Вовка, друзей однополчан. – Вьюнов, в такси работает, мотается по округе, без сна и отдыха, как сумасшедший, как-то выживает. – Белов, бандитствует. – поднял Каляев, взгляд на Валю, и как бы извиняясь, улыбнувшись, произнес. – Я, к нему в бригаду, хотел пойти. Не взял.

– Почему? – удивленно спросил Матвеев, вспомнив Вовкиного земляка и друга, Диму Белова, служившего в девятой роте. – Вы же, как братья, с детства вместе, даже в кремлевский полк оба попали?

– Поэтому и не взял. – вздохнул Вовка, наливая по новой. – Говорит, какой из тебя бандит. У тебя говорит, жена и ребенок. Как я им в глаза смотреть буду, если с тобой что случиться. – поднял он рюмку приглашая выпить. – Как-то так.

– А, что серьезно бандитствуют? – перед тем как опрокинуть рюмку, спросил Валя.

– Рынок вроде держат, да дальнобойщиков доят. – не уверенно ответил Вовка. – Может еще че. Не знаю. Он сам не говорит, а я не спрашиваю. Но! – вспомнив, что то, хорошее или смешное, улыбнулся Володя. – Деньги, постоянно подсовывает, и для Катюхи, постоянно подарки привозит. – Я ему говорю, не надо ни чего. А, он ржет только и дальше, то куклу, то одежку, то памперсы, притащит. Катя говорит моя крестница, хочу, чтобы у нее все было хорошо.

– Молодец. – одобрительно кивнул головой Валя.

– Молодец, то молодец. – снова грустно, улыбнулся Вовка. – Только мне от этого не легче. Денег то, как не было, так и нет.

– Зато мы теперь свободные Россияне. – усмехнулся Матвеев, наливая водки.

– На хрен такая свобода нужна! – громко, огрызнулся Каляев. – Кому плохо в Союзе было? Зло блеснул он глазами. Тогда за работу деньги вовремя платили, а сейчас работаешь также, а вместо денег, тебе, свободу, эту сраную, в нос суют. Что мне ее, на хлеб, вместо масла намазывать что ли? Кто вообще, эту свободу придумал? Я, и при старой власти, арестованным, или угнетенным, себя не чувствовал.

– Кто придумал, ты прекрасно знаешь. – аккуратно перебил его Валя, цепляя с тарелки вилкой, квашеную капусту. – Ты его много раз видел, когда мы служили. Другой вопрос, что теперь делать, и как на жизнь зарабатывать, по возможности честно. – улыбнулся Валя, пытаясь тем самым, успокоить прямолинейного, взрывного, друга. – Я, что думаешь, от хорошей жизни по стране, мотаюсь. Помнишь наверно, что я хотел в «комитете» дальше служить. Вовка молча кивнул.

– А меня вместо этого, только, за последние сутки, чуть дважды не грохнули. Белов прав! – серьезно посмотрел на Владимира, Матвеев. – Нельзя тебе в бандиты. У тебя семья. Это нам, холостым еще можно, в войнушку поиграть, у нас никого, а у тебя дочь.

– А, что же, мне делать, если денег не платят? – тяжелым взглядом, обжег Валентина, Вовка.

– Терпеть! – не отведя глаз, ответил Валентин. – Вечно это продолжаться не может. Рано или поздно, беспредел, этот закончиться.

Володя было, открыл рот, чтобы возразить, но, вместо этого, неожиданно, растянул губы, в глупой улыбке.

– Ну, как тут у Вас? – открыла дверь кухни, входя, спросила Татьяна.

– Хорошо у нас тут, дела! – ответил ей муж, схватив в руку бутылку водки. – Будешь?

– Нет. – мотнула головой в ответ супруга и пододвинув, к столу стул, до этого стоявший у окна, она, присев на него, поглядела на Валентина. – Рассказывай. Как ты. Женился?

– Нет, не женился. – улыбнулся Валя, радуясь, что присутствие Татьяны, отвлечет его и Володю, от тяжелых мыслей про зарабатывание денег.

– Что, тянешь? – серьезно спросила его Татьяна.

– Не встретил еще. – пожал плечами Матвеев.

– Ври, больше. – прищурив голубые глаза, не поверила она, Валиной отговорке. – Так и скажи, что не нагулялся еще. Белов вон тоже, врет, что не встретил, а от самого всегда, духами бабскими воняет, и каждый раз разными.

– Так, правильно все! – засмеялся Вовка. – Ищет каждый день, поэтому и духи все время разные.

– Знаю я его поиски. – метнула, грозный взгляд на мужа, Татьяна. – Всех, шалав, местных уже перемерил, никак не успокоиться. Ты, смотри у меня. – пригрозила она Володе, показав ему кулак. – Только узнаю, что ты с Беловым, куда -то собрался, сразу же чемодан в коридор выставлю.

– Не выставишь! – рассмеялся Вовка. – Нету, у нас чемодана.

– Значит так, в чем есть, в том и пойдешь. – передразнив улыбку мужа, ответила Татьяна. – Белову то что! Ни кола, ни двора, ни собаки. – обернулась она на Валентина, объясняя, чем живет Дима. – Болтается, не пойми с кем, да пьет, с кем попало. А, у тебя дочь! – метнула Таня взгляд молнию, на супруга. – Вот поставишь ее на ноги, и вали к своему «Белому», если захочешь. Нет! – тут же спокойно, произнесла она, снова посмотрев на Матвеева. – Он. – имея, ввиду Белова. – Парень то хороший. – Нас не забывает, подарки Кате все время дарит, денег даже давал. – вздохнула она, вспомнив, о чем своем. – Только страшно мне Валя, понимаешь. Они. – кивнула Таня на мужа. – Они, же не говорят, мне, чем Димка занимается. Вернее, врут, что он бизнесмен. А, я же не слепая, вижу, что там бизнесом и не пахнет. Окружил себя мордоворотами, и ходит довольный, пьет и деньгами кидается. – снова вздохнула Татьяна, и посмотрев на мужа, притихшего с бутылкой водки в руке, улыбнувшись сказала. – Ну что притих то? Наливай?

– Давно бы так. – буркнул Вовка и наполнил рюмки.

Татьяна, чуть- чуть, пригубив водку, поморщившись, поставила рюмку на стол.

– Страшно! Понимаешь, Валя, страшно мне. Не за себя страшно, за него. – ласково потрепала она, по голове мужа. Володя в ответ на это, словно кот, потерся макушкой о ее ладонь.

– Ты же его знаешь. – глядя на любимого супруга, произнесла Таня. – Характер, словно сухой порох, чуть, что не так, глаза сразу же кровью, как у быка наливаются, и айда, кулаками махать. Какой из него бандит с таким характером. – вздохнула Таня.

– Вот, я сейчас не понял? – улыбнувшись, спросил Вовка, жену. – Ты сейчас вздыхаешь, что я не бандит что ли?

– Закусывай! – в ответ ему, кивнула Таня на тарелку с курицей. – Тоже мне «батька Махно», нашелся. Вон, там, в комнате дочь твоя спит, и хочет, чтобы у нее отец был, а не памятник на кладбище. Пусть другие, бандитствуют, а мы, как, ни будь, и без этого проживем.

– Правильно! – обрадованно произнес Матвеев, глядя на двух, любящих друг друга людей. – Прорвемся. – поднял он рюмку.

– А куда мы денемся! Поддержал его Володя.

Едва, компаньоны, выехали из Екатеринбурга, Марат, сразу же потребовал у Вадика, выдать ему не допитую бутылку.

– Мне нужно держать себя в тонусе. – заявил он. – Иначе, когда приедем, похмелье начнётся, а это плохо.

Посмотрев в салонное зеркало заднего вида, на «руководителя отдела продаж», и недовольно вздохнув, Вадим, сказал Матвееву. – В бардачке, лежит, достань, а то всю дорогу гундеть будет. Валентин достав бутылку, и раскладной пластиковый стаканчик «радость туриста», не оборачиваясь, через плечо, протянул все это Марату. Некоторое время, видимо, открывая стакан и наливая в него водку, тот молчал.

– Ну, мужики! – радостно выдохнул, Марат через минуту. – Заживем, теперь! Это же надо! Такой Клондайк! – восхищенно запричитал он, вспоминая комнату с водкой. – Держи. – толкнул Марат в плечо Валю, протягивая ему пластиковый стаканчик. Матвеев молча выпив, вернул тару обратно. – Когда за следующей партией поедем? – спросил его Марат, забирая посуду.

– Эту продай сначала. – потребовал Валя, радостное, вернее полупьяное, настроение Марата ему очень не нравилось.

– Не ссы! – усмехнулся тот, в ответ. – Через два часа уже, деньги считать будем. Зуб, даю!

– «Посмотрим». – подумал Валя, мысленно обозвав Марата, «чертовым дантистом», но вслух, ничего не произнес.

Через три часа, с горем пополам, поменяв по дороге, пробитое колесо, для чего пришлось выгрузить из багажника все триста бутылок водки, и допив остатки из подаренной бутылки, добрались до родной деревни, Марата.

– Вон туда сворачивай, откуда трактор выполз. – с заднего сидения, командовал, уже изрядно пьяный «руководитель отдела продаж».

– Ты как сейчас с людьми, разговаривать будешь? – грозно, спросил его Вадим, когда Марат, отрыв практически на ходу дверь, собрался выходить из машины.

– Горячо, и убедительно. – икнул в ответ тот. – Все будет в лучшем виде! – попытался успокоить он компаньонов, на подкашивающихся ногах, направляясь к воротам дома, около которого остановилась «шестерка».

– Вадик? – осмелев, после выпитой водки, задал вопрос Валентин, старшему, его на пять лет, другу – А ты уверен, что Марат нам нужен.

– Ты про то, что он пьет? – глядя на ворота, за которыми скрылся компаньон, не оборачиваясь на Валю, спросил Серебряков вместо ответа.

– И про это тоже. – произнес Валентин. – Я, тоже пью, но моим обязанностям, это не мешает. А, он какой – то, очень уж веселый и несерьезный.

– Нормальный он. – по-прежнему, не глядя на собеседника, ответил Вадик. – Сейчас увидишь. – закурил он сигарету.

Несколько минут сидели молча. Валентин коротая время ожидания, рассматривал, как показалось ему, вымершую улицу, татарской деревни. За все время пока они находились здесь, по ней не прошел ни один человек, и не проехала ни одна машина, за исключением, того трактора, который послужил, им указателем поворота.

– Люди то где? – задумчиво произнес Валя, прикуривая. – Кому он, тут водку продавать собрался, интересно мне знать. – выдохнув в форточку двери дым, вопросительно посмотрел он, на Вадима. – Идут! – услышав за воротами дома, лай собаки, сказал Вадик, проигнорировав Валин вопрос. – Пошли. – открыл он дверь старенькой «шестерки».

– «Тебе надо, ты и иди». – обидевшись на невнимание к себе, товарища, пьяно, подумал Матвеев и остался в машине.

Из калитки дома, первым вышел, высокий с огромным животом, серьезного и грозного вида татарин, за ним словно, шакал за тигром Шерханом, как в мультике про Маугли, семенил, улыбающийся, и размахивающий руками Марат.

– Я, говорю тебе, не водка, а нектар. Донеслись до Валентина, слова «руководителя «отдела продаж». – Я, ее, родимую только и пью. Скороговоркой тараторил тот, потенциальному покупателю, который кажется, совсем не обращал внимания на эту болтовню.

– Показывай! – не здороваясь с Вадиком, приказал татарин, остановившись у багажника «шестерки».

– Во! – выдохнул, Марат, расплывшись в довольной улыбке, открыв крышку.

Татарин, вытащив, из багажника, на свет божий первую, попавшуюся бутылку, принялся пристально разглядывать товар.