– Что за клуб? – Заинтересовался Ник, тот, что со светлыми волосами, которые топорщились ежиком. Темноволосый парень протянул ему маленький листочек. – Две девчонки их раздавали… странные такие…

– Кто, девчонки или листовки? – Улыбнулся Ник, беря листочек из рук друга.

– И те, и те, – протянул темноволосый парень. Ник посмотрел на черный, матовый листок. А на нем написано ярко красными витиеватыми буквами, название клуба «Люцифер».

– Название многообещающее, – хмыкнул Ник и протянул листочек другу, – держи, Майкл.

Темноволосый Майкл спрятал листочек в карман. – Ну, так что, пойдем?

– Разумеется, – лукаво сощурился Ник.

К полуночи парни встретились возле кафе «бистро». Майкл был в черной майке и джинсах. Волосы его по-прежнему спадали на лоб. Ник был одет в белую рубашку, четыре верхние пуговицы которой расстегнуты, а рукава закатаны. Драные дизайнерские джинсы имели серый мешковатый оттенок. Волосы его сегодня не топорщились ежиком, а были зачесаны назад и обильно смазаны гелем.– Пошли, – игриво приподнял брови он.

Вдвоем они направились к ряду гаражей, за которыми, следуя указанному адресу на листочке, должен был находиться клуб. Когда они дошли до места, у обоих открылись рты от изумления. Одноэтажное здание из серого камня. Окон в нем не было. Зато красовалась мерцающая бордового оттенка лампами вывеска «Люцифер». Возле входа были припаркованы различные машины, и толпилось небольшое количество народа. Рыжеволосая, чрезмерно бледная девушка в обтягивающем черном платье, обернулась на парней. Ее примеру последовало еще двое из толпы: черноволосый, плотного телосложения парень и парень с русыми волосами, на висках которого были пробриты полосы. Эти двое, как и рыжеволосая, имели мертвенно-бледный цвет кожи. Ник и Майкл подошли ближе. – Как тут обстоят дела с фэйс-контролем? – С ходу спросил Ник.

– Они несильно придираются, – лукаво улыбнулась рыжеволосая. – Вы здесь в первый раз?

– Да. Местечко какое-то… – протянул Ник.

– Это только с виду, – заверила рыжеволосая. – Там под землей еще один этаж. Вам понравится… особенно напитки. Идемте, я вас провожу. – Она шагнула через открытую дверь внутрь. Майкл и Ник проследовали за ней.

– У нее попка отличная, – шепнул Ник Майклу. – Да и мордашка симпатичная.

А впереди идущая рыжеволосая девушка отлично уловила все, что он сказал, несмотря на громкую музыку. На ее лице появилась довольная ухмылка. Сразу от входа была лестница, которая вела на этаж, что был под землей. Внутри клуб представлял из себя круглое помещение. На темных стенах мерцали блики от диско-шаров и висели неоновые лампы. Вдоль стены слева была барная стойка. Танцпол заполнен людьми, ритмично движущимися под музыку. Отсюда был виден небольшой участок верхнего этажа. Туда вела винтовая лестница. – Там вип зона, – объяснила рыжеволосая. – Быть может, если хозяин сочтет… то вы сможете подняться туда, получив вип статус.

После этих слов, она будто испарилась.

– Куда она делась? – Озирался Майкл.

– Без понятия, – отмахнулся Ник. – Идем, выпьем чего-нибудь… – и первым двинулся к барной стойке. Майкл поспешил за ним. – Нам не продадут спиртное, – весомо произнес он. – Нам нет двадцати одного года…

– Но в клуб-то пустили, – чуть приподнял бровь Ник и, обернувшись на бармена, добавил. – Два виски.

Бармен худощавый, бледный парень, тут же наполнил два стакана жидкостью чайного цвета. Ник взял их и протянув один стакан Майклу, произнес. – А ты говорил, не продадут…

– Странно…

– Что тут странного?

– Даже документов не попросили…

– Да расслабься ты, – попросил Ник. – И просто отдыхай.

* * *

Я заметила стоявшего возле барной стойки парня. Решила подойти и направилась в его сторону. Мои волосы были собраны на затылке. Одета я была в черный топ, джинсы и туфли, а в руке держала бисерную сумочку. Парень смотрел на меня и видимо сильно удивился, когда проходя мимо него, я остановилась. – Э-э.. привет, не подскажешь, где здесь туалетная комната?

– О,.. я не знаю. Мы тут в первый раз, – ответил Майкл.

– Я тоже, – произнесла я. – Меня пригласили на второй этаж… Но я не хочу… и отказалась. Как-то это странно…

– В смысле?

– Ну, вот так сразу, ни за что, ни про что, и на тебе, дали вип статус, – пояснила я.

Светловолосый парень, стоявший рядом, недовольно посмотрел на меня. Потом шепнул темноволосому. – На кой черт ты с ней разговариваешь?.. Она какая-то слишком правильная. А в эту ночь нам нужны девушки развязанные… – Его явно бесило, что я обратила внимание не на него.

– Ну, так иди и найди себе такую, – грубо перебил его темноволосый.

– Ладно, – хмыкнул блондин и двинулся в толпу.

– Что-то не так? – Поинтересовалась я, то и дело оглядываясь. Я же знала, что этот клуб принадлежит семье Хайдена. Я надеялась увидеть его тут. Хоть мимолетом.

– Просто у каждого свои приоритеты, – ответил темноволосый.

– О, – протянула я. – Я не монополист, меня не волнует, кто чем занимается…

– Может, купить тебе выпить?

– Пожалуй, бокал мартини, подойдет.

Ник подошел к лестнице, которая вела в вип зону. Оттуда спускалась рыжеволосая. – А где твой друг? – Осведомилась она.

– Нашел себе занудную компанию на вечер… так что…

– Может, тогда я… составлю тебе компанию?

– Я не против, – улыбнулся Ник.

– Тогда пошли, – она первая стала подниматься по винтовой лестнице. Он за ней. В вип зоне играла другая музыка. Расслабляющая можно сказать. Вдоль стен расположены тахты, на которых сидели люди, парни и девушки. Некоторые целовались, пили напитки из бокалов.

– Идем, – обернулась на Ника рыжеволосая. В дальнем углу, за прозрачными занавесками из летящего шелка, сидело еще несколько человек. Рыжеволосая расположилась на свободной тахте, искоса поглядывая на людей за занавесками. Ник присел рядом с ней.

– Итак, – рыжеволосая посмотрела на него. – Ты готов повеселиться?

– А иначе, зачем я здесь, – в который раз улыбнулся Ник. – А как… твое имя?

– Мэри-Элизабет, – ответила рыжеволосая и, взяв стакан из его рук, поставила на пол. – Хочешь попробовать нечто… необычное?

– Да. А что это?

Мэри-Элизабет села к нему вплотную и обняла за талию. Ник почувствовал неуверенность. – Итак, – Мэри-Элизабет ногтем проткнула свое запястье и из ранки тут же засочилась кровь.

– Оу – у, – удивился Ник. – Это…

– Пробуй, – Мэри-Элизабет поднесла запястье к его губам.

– Ты… я…

– Пробуй, тебе понравиться.

– Это же извращение…

Мэри-Элизабет лишь лукаво улыбнулась. Ник помедлил еще с полминуты, а потом прислонился губами к ее кровоточащему запястью.

– А я теперь хотела бы делать то же самое, только с твоим запястьем, – тихо проговорила Мэри-Элизабет. Ник оторвался от ее запястья и посмотрел на странную девушку. – Это попахивает вампиризмом.

– Да брось ты, – улыбнулась Мэри-Элизабет. – Это же жутко заводит. Разве нет?

– Ну, хорошо, – Ник протянул ей свое запястье. Она проткнула его, опять своим ногтем. Ник поморщился от боли. Из ранки засочилась кровь, и Мэри-Элизабет мигом приложилась губами. Волосы закрыли лицо девушки. Ник сидел словно в оцепенении. Он наблюдал и ждал, когда она остановиться. Мэри-Элизабет подняла голову, но несколько минут не смотрела на парня.

– Ты в порядке? – Забеспокоился Ник.

– Да, – она обернулась с милой улыбкой на лице. – Разве тебе не понравилось?

– Это странно… но… но… Я никогда не делал ничего подобного… Это прикольно.

– Я знала, что тебе понравится, – Мэри-Элизабет состроила довольную гримасу.

* * *

Мой новый знакомый коротко на меня посмотрел. – Что-то в этом клубе не так…

– Ты о чем? – Не поняла я.

– Не знаю… не могу объяснить… но нутром чую, что-то не так.

– Не спорю, место, где оно расположено… странноватое. Но, в общем…

– Может, уйдем? Я тебя провожу.

– А как же твой друг? – Я совсем сейчас не хотела, не планировала уходить. Ведь я еще не увидела ЕГО.

– Сам доберется, – отмахнулся он.

– Ладно, пошли. – В итоге согласилась я. Уже точно уверенная, что Хайдена тут нет. А раз его нет, значит и незачем тут находиться. Вдвоем мы направились к выходу. Дорогу нам преградил плотного телосложения парень с карими глазами. Он смотрел на меня своим пронзительным взглядом. Казалось, он видел меня насквозь. – Уже… уходите?

– Да… мы… – замялся мой новый знакомый.

– Девушку ждут в вип зоне, она не может сейчас покинуть заведение.

Мой новый знакомый перевел взгляд с качка на меня. – Что ж, ладно…

И развернувшись, мы вдвоем вернулись в глубь танцующих. – Что делать? – А в мыслях был только Хайден.

– Что-нибудь придумаем, – потер лоб мой новый знакомый. – Мы даже не познакомились… Майкл.

– Даша.

– Странное имя.

– Обычное, – пожала плечами я. – Оно русское… И полностью звучит Дарья.

– Идем, попробуем сбежать через туалет.

– Не получится, – покачала головой я. – Мы под землей… Не забыл? Чтобы сбежать через окно, надо…

– Подняться в вип зону, – сообразил Майкл. – Значит пойдем…

– Нет. Не выйдет… Только если сказать, что мы хотим попасть туда вместе…

– Значит, попробуем, – решил Майкл. – Идем… что-то тут не так.

Вместе мы подошли к винтовой лестнице. Тут стоял бледный парень с русыми волосами, виски которого украшали пробритые полосы. – Пройти может только она, – сообщил он.

– Но мы пойдем только вместе, – заявила я. – Он тоже очень хочет.

– Подождите, – парень быстро взбежал по лестнице и вернулся буквально через пару минут. – Проходите.

Мы стали подниматься по лестнице. – Не отходи от меня, – сказал Майкл. – Сразу же в туалет и бежим.

– Хорошо.

Но нашему плану не суждено было осуществиться. Как только поднялись, тут же натолкнулись на черноволосого парня, плотного телосложения. Который только что был внизу… – Пройдемте, я вас провожу.

Мы нервно переглянулись. Я не понимала, как он мог опередить нас. Как он оказался тут так быстро? Да что с ними такое? И почему Хайден так и не появился? Блин! Зря только сюда пришла…

Качок обернулся и посмотрел на меня. И чего он на меня смотрит? – Думала я, – привязался тоже! Лучше бы на его месте был Хайден. Тогда бы я на все была согласна! Хоть на край света бы пошла!

– Мы бы хотели… м-м… без провожатых, – протянул Майкл.

– Хорошо, – грубо отреагировал черноволосый.

Майкл схватил меня за руку и потащил в сторону туалета. Тут было значительно светлее, чем в клубе. Майкл метнулся к окну. – Черт!

– Что?

Майкл отошел в сторону, и я увидела решетку на окне. – Как же мы…

– Что-нибудь придумаем…

– У нас не так много времени, Майкл. – Весомо произнесла я. – И к тому же… это женский туалет.

Майкл выдохнул. Я вообще не понимала, что происходит. Почему мы не можем уйти из этого клуба? Что за ерунда? Бред какой-то!

В туалет вошли две девушки. Они не обратили внимания ни на меня, ни на Майкла. Зато Майкл и я заметили, как девушки промывают раны на запястьях, под водой из кранов. И у обеих на мизинце надеты перстни, одинаковые. Серебряные с изображением змеи, кусающей себя за хвост.

– Что там происходит? – Обратилась к ним я. Одна из девушек, блондинка, посмотрела на меня отсутствующим взглядом. – Ты про что?

– Что с твоими руками? – Пояснила я.

– Я не знаю, – отстранено ответила девушка. – А разве с ними что-то не так?

Я пришла в ужас. Как же так? Руки девушек израненные, а они этого что не замечают? Я посмотрела на Майкла. Он был удивлен не меньше меня.

* * *

Ник откинулся на спину, сидя на тахте. Рыжеволосая Мэри-Элизабет куда-то опять испарилась. Ник чувствовал слабость. Будто вся сила из него ушла. Он посмотрел в ту сторону, где за занавесками сидели какие-то люди, и ему показалось, что одни впиваются в шеи других. Нет, быть такого не может. Точно показалось. Он на миг закрыл глаза, а потом попытался встать. Получилось у него это только с третьей попытки. Уже не было никакого дела до веселья, а значит, надо было уходить. Вот только он не знал, что отпускать его никто не собирается. Ник поднялся на ноги и двинулся к выходу. Тут же откуда-то возникла рыжеволосая Мэри-Элизабет.

– Ты куда, милашка?

– Мне что-то не хорошо… я…

– Ты что, вечеринка в самом разгаре. Нельзя уходить, – почти пропела Мэри-Элизабет. Ник сделал еще пару шагов и пошатнулся. – Тебе собираются присвоить вип статус… – мило улыбнулась Мэри-Элизабет и повела его за занавесь. – Это Ник, – представила она парня мужчине с красными глазами, длинными черными волосами и впалыми скулами. На вид ему не дашь больше тридцати. Он протянул ей серебряный перстень, на котором была изображена змея, кусающая себя за хвост.

– Надень ему на палец. – Голос мужчины был тихим и вкрадчивым. Мэри-Элизабет надела перстень на мизинец правой руки Ника.

– Теперь, если хочешь, можешь идти домой, – сказала она.

Ник посмотрел на нее отсутствующим взглядом. – А я хочу?

– Тебе решать, – учтиво улыбнулась Мэри-Элизабет.

– Но я не знаю, – отстранено сказал Ник.

– Иди домой и возвращайся завтра, – сказала Мэри-Элизабет.

– Хорошо, – покорно согласился Ник и побрел к выходу. Майкл чуть приоткрыл дверь туалета и увидел, как уходит Ник. – Так, бежим, – Майкл ухватил меня за запястье и вместе мы быстрым шагом направились к лестнице. – Не оборачивайся, – шепнул Майкл.

– Вы куда? – Нас догнала рыжеволосая Мэри-Элизабет.

– Домой, – буркнул Майкл.

– Нельзя.

– Почему это? – Майкл круто на нее повернулся. – Если нам тут не нравится. Почему вы не выпускаете нас?

Мэри-Элизабет явно не знала что ответить. Она пристально смотрела в глаза Майкла. Но он лишь еще больше возмущался. Рыжеволосая пришла в замешательство. Потом она посмотрела на меня и тут же поморщилась, как если бы у нее возникла головная боль. – Вы можете идти, – сухо буркнула она.

– Отлично, – Майкл взял меня за руку и вместе мы вышли на улицу. Мэри-Элизабет забежала за занавесь и обратилась к красноглазому мужчине, с длинными черными волосами и впалыми скулами. – Лартон, девушка, что не пришла… Она и еще один парень… Я не смогла парню внушить и вынуждена была отпустить… А девушка… от нее исходил запах… Хайдена.

– Вот как? – Чуть заинтересовался он.

– На волю и настроение парня мне не удалось повлиять… Будто он не давал мне этого сделать, – продолжила Мэри-Элизабет. – А девушка… Как только я увидела ее, сразу ощутила запах Хайдена… Что это?

– Это очень редкий случай, – ответил мужчина. – Они нам нужны, но не в качестве пищи… Проследи за ними… Я хочу, чтоб в моем услужении были такие как этот парень. А девушка, чтож… этот вопрос нужно обсудить с Хайденом… неужто он пренебрег правилом…

– Друг этого парня… я подавила его волю, – сообщила Мэри-Элизабет. – И думаю, он нам поможет.

– Отлично, – заключил мужчина.

 
Тайны, загадки, вопросы.
Завтра настанет, но уходящая ночь осадок оставит.
Нужно забыть постараться, но с тенью из прошлого никогда не расстаться.
Что это было?
Насущный секрет.
Узнаешь ли правду, не приняв ее за бред?
Бледные люди, раны на коже.
Мысли твердят, но здравый смысл тебе дороже.
 

Майкл и я стояли возле небольшого одноэтажного домика. Слабые дуновения ветра ерошили ему волосы.

– Спасибо тебе, – поблагодарила я.

– Да брось ты,… не за что.

– Больше никогда не пойду в этот клуб, – зареклась я.

Майкл улыбнулся. – Может быть, – не уверенно протянул он. – Сходим завтра, погуляем? Я бы мог… ну, поучить тебя английскому… – Парень кивнул на мой браслет – переводчик. – А то ведь, так сложновато…

– Возможно…

Майкл сдавленно улыбнулся, а потом пошел прочь.

* * *

В аудитории на лекции было полно народу. Профессор писал на доске тему. Майкл заметил, что в Нике что-то не так. Измученный и с фиолетовыми кругами под глазами, он чуть ли не висел на стуле. Руки бессильно свисали к полу. Запястья изранены, словно кто-то протыкал его кожу. А на мизинце красовался какой-то явно старинный, серебряный перстень.

– Ты в порядке? – Поинтересовался Майкл. – Что с твоими руками?

– Что? – Ник посмотрел на него.

– Я говорю, ты себя хорошо чувствуешь? У тебя все руки в ранах.

– Я не знаю, – отстранено произнес Ник.

Майкл поразился. Он просто не узнавал друга. Его светлые волосы сегодня были словно нечесаные. И одежда, та же что была на нем вчера.

– Мне кажется, ты нездоров, – предположил Майкл.

– Мистер Доринг! – Гаркнул профессор. – Никаких посторонних разговоров во время лекции.

Майкл тут же смолк, но не сводил взгляда с Ника. Другу явно надо было в медпункт. Когда прозвенел звонок, Майкл накинул сумку себе на плечо и обнаружил, что Ник вообще без рюкзака.

– Идем, – сказал он.

– Куда? – Равнодушно спросил Ник.

– Тебе надо в больницу, – решил Майкл. – Я тебя отведу.

– Мне надо в больницу? – Переспросил Ник.

Майкл уже совсем впал в замешательство. – Что с тобой такое? Такое ощущение, что из тебя вынули весь мозг.

Медицинская сестра в медпункте, проведя осмотр, констатировала, что организм в норме, но явно, что Ник сдавал кровь, и посоветовала есть побольше шоколада.

– Когда ты сдавал кровь? – Спрашивал Майкл, когда они шли домой.

– Ты о чем? – Отстранено произнес Ник.

Майкл понял, продолжать этот диалог незачем. С Ником что-то не то. Он не в себе. Но что этому поспособствовало? Из головы никак не выходил этот странный перстень на пальце друга. Майкл точно был уверен, что где-то уже его видел. Вот только где? Ответ все никак не шел.

* * *

Хайден стоял на самом краю крыши многоэтажного дома. Он смотрел вниз. Для человека все слишком просто. Один шаг и все. Темнота, покой и легкость. А ему? Нет, сегодняшняя ночь должна все кардинально изменить. Перестать убивать людей. Ведь можно было попробовать жить, питаясь только животными. Пора все изменить. Он сделал шаг с карниза. Полетел вниз. Приземлившись на ноги, встал и, выпрямившись, огляделся. Никого поблизости не было. Хайден поправил воротник тонкого вязаного свитера, и тут вспомнил, что куртка осталась у НЕЕ. Нет, судьба точно играет с ним злую шутку. Еще одной встречи он сможет не пережить. Он боялся, что не получится сдержать свою жажду. Но не увидеть еще раз, значит прожить столько лет зря. Не прошло и нескольких секунд, а Хайден уже стоял напротив окна в ЕЕ номер. Он спрыгнул с пожарной лестницы на карниз и постучал в окно.

Я сидела за столом и от этого стука вздрогнула. Опять показалось. Я в последнее время вздрагивала очень часто. Проснулась посреди ночи. В темноте различила силуэт. Его силуэт… Я резко села на кровати. Он был еще мгновение, а потом будто испарился. Показалось… Быть не может. Я даже ночью не перестаю думать о нем. Грудно выдохнув, я убрала волосы со лба и осмотрелась. Так и до паранойи недалеко… Он везде мне мерещился. Это от того, что я до безумия хотела его увидеть. В эту ночь я больше не могла уснуть. Так и пролежала не сомкнув глаз.

Утро пришло с проливным дождем и сильным ветром. Огромные капли молотили по стеклу. Мне вовсе не хотелось выбираться из постели. Включила ноутбук и запустила игру, какой-то квест, название которого не знала. Проиграла в нее, наверное, часов пять… В час дня заказала себе обед в номер. А после залезла в интернет. Так и прошел этот день. Когда за окном стемнело я, закутавшись в одеяло, погрузилась в раздумья. Все мои мысли заполонил Он. Ни о ком и ни о чем другом я думать не хотела, да и не могла. Когда только собралась в это путешествие, то запланировала посетить несколько городов, но теперь точно не уеду отсюда до конца своего так сказать, отпуска.

Я точно решила, что должна еще раз увидеться с НИМ. И не важно, что для этого придется сделать. ОН определенно особенный. Загадочный, таинственный и такой манящий.

От этих размышлений, меня отвлек стук по стеклу. Посмотрев в окно, увидела за стеклом ЕГО. От этого сердце бешено застучало. Я не верила в происходящее. ОН здесь. У меня за окном! Что делать? Открыть окно или нет? Я подошла и распахнула его.

– Привет, – улыбнулся он.

– Ты… э- э… как ты узнал, что я в этом отеле остановилась? Что это мое окно? И почему окно, почему не через дверь?

– Ого! – С деланным трагизмом произнес Хайден. – На какой из всех этих вопросов мне ответить первым?

– Я серьезно, Хайден!

– Если ты помнишь, мы встретились, когда ты выходила из этого отеля, – ответил он. – Соответственно было логично предположить, что ты остановилась здесь. Что насчет твоего номера, так я спросил у администратора. Просто описал тебя и он назвал номер. Ну, я и решил, что через окно… ты же не позволишь стоять мне на карнизе и впустишь…

– С чего ты решил, что я не позволю? Ты же стоишь на карнизе, и я не собираюсь запускать тебя в комнату.