„Nun, kommen Sie rein und machen Sie es sich bequem", sagte Dr. Lemmon, schloss die Tür hinter sich und goss ihnen beiden ein Glas Wasser aus einem Krug mit Zitronen- und Gurkenscheiben ein. Sie hatte immer noch die gleiche schreckliche Dauerwelle, an die sich Jessie erinnerte, mit engen kleinen blonden Ringeln, die sich bewegten, wenn sie ihre Schultern berührten. Sie trug eine dicke Brille, die ihre scharfen, eulenartigen Augen kleiner erscheinen ließ. Sie war eine kleine Frau, kaum über 1,50 m groß. Aber sie war sichtlich drahtig, wahrscheinlich ein Ergebnis des Yoga, von dem sie Jessie erzählt hatte, dass sie es dreimal pro Woche praktizierte. Für eine Frau Mitte sechzig sah sie großartig aus.

Jessie setzte sich in den bequemen Sessel, den sie immer für Sitzungen benutzte, und versetzte sich sofort wieder in die alte Stimmung, an die sie gewöhnt war. Sie war schon lange nicht mehr hier gewesen, länger als ein Jahr, und sie hatte gehofft, dass es so bleiben würde. Aber es war ein Ort des Trostes, an dem sie gekämpft hatte und es ihr zeitweise gelang, Frieden mit ihrer Vergangenheit zu schließen.

Dr. Lemmon reichte ihr das Wasser, setzte sich ihr gegenüber, nahm einen Block und Stift in die Hand und legte sie auf ihren Schoß. Das war ihr Zeichen, dass die Sitzung offiziell begonnen hatte.

„Worüber reden wir heute, Jessie?", fragte sie herzlich.

„Gute Nachrichten zuerst, schätze ich. Ich mache mein Praktikum bei der DSH-Metro, in der NRD Einheit."

„Oh wow. Das ist beeindruckend. Wer ist Ihr Fakultätsberater?"

"Warren Hosta an der UC-Irvine", sagte Jessie. „Kennen Sie ihn?"

„Wir hatten schon einmal miteinander zu tun", sagte die Ärztin kryptisch. „Ich denke, Sie sind in guten Händen. Er ist kratzbürstig, aber er kennt sich aus, was für Sie wichtig ist."

„Ich bin froh, das zu hören, denn ich hatte keine andere Wahl", bemerkte Jessie. „Es gab nur einen, den das Panel in diesem Bereich genehmigen würde."

„Ich schätze, um das zu bekommen, was Sie wollen, müssen Sie ein wenig das tun, was die sagen. Das ist es, was Sie wollten, oder?"

„Das ist es", sagte Jessie.

Dr. Lemmon sah sie genau an. Zwischen ihnen verging ein unausgesprochener Moment des Verstehens. Damals, als Jessie von den Behörden über ihre Doktorarbeit verhört wurde, war Dr. Lemmon aus heiterem Himmel auf der Polizeiwache aufgetaucht. Jessie erinnerte sich, dass sie zusah, wie ihre Psychiaterin leise mit mehreren Leuten sprach, die ihr Interview schweigend beobachtet hatten. Danach erschienen die Fragen weniger anklagend und respektvoller.

Erst später erfuhr Jessie, dass Dr. Lemmon Mitglied des Panels war und sich der Vorgänge in der NRD bewusst war. Sie hatte sogar einige der Patienten dort behandelt. Im Nachhinein betrachtet hätte es keine Überraschung sein sollen. Schließlich hatte Jessie diese Frau als Therapeutin ausgesucht, gerade wegen ihres Rufs für ihre Expertise in diesem Bereich.

„Darf ich Sie etwas fragen, Jessie?" sagte Dr. Lemmon. „Sie sagen, bei der NRD zu arbeiten, ist das, was Sie wollen. Aber haben Sie bedacht, dass der Ort Ihnen vielleicht nicht die Antworten gibt, nach denen Sie suchen?"

„Ich will nur besser verstehen, wie diese Leute ticken", betonte Jessie, „damit ich ein besserer Profiler werden kann."

„Ich denke, wir wissen beide, dass Sie nach viel mehr als das suchen."

Jessie antwortete nicht. Stattdessen faltete sie ihre Hände in ihrem Schoß und atmete tief durch. Sie wusste, wie die Ärztin das interpretieren würde, aber es war ihr egal.

„Wir können darauf zurückkommen", sagte Dr. Lemmon leise. „Lassen Sie uns weitermachen. Wie bekommt Ihnen das Eheleben?"

„Das ist der Hauptgrund, warum ich Sie heute sehen wollte", sagte Jessie und wechselte gerne das Thema. „Wie Sie wissen sind Kyle und ich gerade erst von hier nach Westport Beach gezogen, weil seine Firma ihn in ihr Büro in Orange County versetzt hat. Wir haben ein großes Haus in einer tollen Nachbarschaft, nur wenige Gehminuten vom Hafen entfernt..."

„Aber…?" fragte Dr. Lemmon.

„Irgendetwas fühlt sich einfach seltsam an diesem Ort an. Ich hatte Schwierigkeiten, es herauszufinden. Bisher waren alle unglaublich freundlich. Ich wurde zu Kaffee und Brunch und zum Grillen eingeladen. Ich habe Vorschläge für die besten Lebensmittelgeschäfte und Kindertagesstätten bekommen, sollten wir eine brauchen. Aber etwas fühlt sich einfach... abnormal an. Und es fängt an, mich zu beeinflussen."

„Inwiefern?", fragte Dr. Lemmon.

„Ich fühle mich ohne Grund niedergeschlagen", sagte Jessie. „Kyle ist spät nach Hause gekommen zu einem Abendessen, das ich gemacht hatte, und es hat mich viel mehr beeinflusst, als ich es hätte zulassen sollen. Es war keine so große Sache, aber er war so gleichgültig. Es nagte einfach an mir. Auch das bloße Auspacken von Kartons scheint auf eine Weise entmutigend zu sein, die für die anstehende Aufgabe überdimensioniert ist. Ich habe dieses ständige, überwältigende Gefühl, dass ich nicht dazu gehöre, dass es einen geheimen Schlüssel zu einem Raum gibt, in dem alle anderen gewesen sind, und niemand mir den Schlüssel gibt.“

„Jessie, seit unserer letzten Sitzung ist eine Weile vergangen, also werde ich Sie an etwas erinnern, was wir schon einmal besprochen haben. Es muss keinen "guten Grund" geben, damit sich diese Gefühle durchsetzen können. Womit Sie es zu tun haben, kann aus dem Nichts auftauchen. Und es ist keine Überraschung, dass eine anstrengende, neue Situation, egal wie bildschön sie aussieht, Sie aufwühlen kann. Nehmen Sie Ihre Medikamente regelmäßig?"

„Jeden Tag."

„Okay", sagte die Ärztin und machte sich eine Notiz auf ihrem Block. „Es ist möglich, dass wir die Medikation hochschrauben müssen. Ich habe auch bemerkt, dass Sie erwähnt haben, dass eine Kindertagesstätte in naher Zukunft notwendig sein könnte. Ist das ein Ziel, das Sie beide aktiv verfolgen – Kinder? Wenn ja, ist das ein weiterer Grund, Ihre Medikation zu ändern."

„Wir versuchen es ... zeitweise. Aber manchmal scheint Kyle von der Vorstellung begeistert zu sein und dann wird er ... distanziert; fast kalt. Manchmal sagt er etwas und ich frage mich, wer dieser Typ überhaupt ist."

„Wenn es Sie beruhigt – das ist alles ganz normal, Jessie. Sie sind in einer neuen Umgebung, umgeben von Fremden, mit nur einer Person, an der Sie sich gut festhalten können. Es ist stressig. Und er fühlt eine Menge der gleichen Dinge, also sind Sie aneinander gebunden und erleben Momente, in denen Sie keine Verbindung spüren."

„Aber das ist es ja, Frau Doktor", druckste Jessie. „Kyle scheint nicht gestresst zu sein. Er mag offensichtlich seinen Job. Er hat einen alten High-School-Freund, der in der Gegend lebt, also hat er einen Zufluchtsort. Und alle Anzeichen deuten darauf hin, dass er sich total freut, dort zu sein – keine Anpassungszeit ist nötig. Er scheint nichts aus unserem alten Leben zu vermissen – nicht unsere Freunde, nicht unsere alten Treffpunkte, nicht die Möglichkeit, sich an einem Ort aufzuhalten, an dem die Dinge tatsächlich nach neun Uhr nachts passieren. Er ist komplett angepasst."

„Es könnte so aussehen. Aber ich würde fast wetten, dass er sich im Inneren nicht ganz so sicher ist über die Dinge.“

„Ich würde diese Wette annehmen", sagte Jessie.

„Egal ob Sie Recht haben oder nicht", sagte Dr. Lemmon und bemerkte die Verzweiflung in Jessies Stimme, „der nächste Schritt ist, sich zu fragen, was Sie mit diesem neuen Leben anfangen werden. Wie können Sie es für sich als Individuum und als Paar besser machen?"

„Ich bin wirklich ratlos", sagte Jessie. „Ich habe das Gefühl, dass ich diesem Ort eine Chance gebe. Aber ich bin nicht wie er. Ich bin kein Mädchen, das sich sofort eingewöhnt."

„Das ist sicher wahr", stimmte die Ärztin zu. „Sie sind ein natürlich vorsichtiger Mensch, aus gutem Grund. Aber Sie müssen das vielleicht etwas reduzieren, um für eine Weile zurechtzukommen, besonders in sozialen Situationen. Versuchen Sie vielleicht, sich ein wenig mehr für die Möglichkeiten um Sie herum zu öffnen. Und vielleicht denken Sie bei Kyle öfter mal im Zweifel für den Angeklagten. Klingt das vernünftig?"

„Natürlich, wenn Sie mich in diesem Raum fragen. Da draußen ist es anders."

„Vielleicht ist das eine Entscheidung, die Sie treffen", schlug Dr. Lemmon vor. „Lassen Sie mich Sie etwas fragen. Als wir uns das letzte Mal getroffen haben, haben wir uns über den Ursprung Ihrer Alpträume unterhalten. Ich nehme an, Sie haben sie immer noch, oder?"

Jessie nickte. Die Ärztin fuhr fort.

„Okay. Wir haben auch darüber gesprochen, dass Sie das mit Ihrem Mann teilen und ihn wissen lassen, warum Sie mehrmals pro Woche in kaltem Schweiß gebadet aufwachen. Haben Sie das getan?"

„Nein", gab Jessie schuldig zu.

„Ich weiß, dass Sie sich Sorgen machen, wie er reagieren wird. Aber wir haben darüber gesprochen, wie die Wahrheit über Ihre Vergangenheit Ihnen helfen könnte, effektiver damit umzugehen und Sie beide näher zusammenzubringen."

„Oder es könnte uns auseinanderreißen", antwortete Jessie. „Ich verstehe, was Sie sagen, Frau Doktor. Aber es gibt einen Grund, warum so wenige Menschen von meiner persönlichen Geschichte wissen. Sie ist nicht warm und kuschelig. Die meisten Leute können damit nicht umgehen. Sie wissen es nur, weil ich über Sie recherchiert habe und festgestellt habe, dass Sie eine spezifische Ausbildung und Erfahrung mit dieser Art von Dingen haben. Ich habe Sie aufgesucht und Sie in meinen Kopf gelassen, weil ich wusste, dass Sie damit umgehen können."

„Ihr Mann kennt Sie seit fast einem Jahrzehnt. Glauben Sie nicht, dass er damit umgehen kann?"

„Ich denke, ein erfahrener Profi wie Sie musste jedes Gramm Zurückhaltung und Empathie einsetzen, um nicht schreiend aus dem Raum zu rennen, als ich es Ihnen erzählt habe. Was glauben Sie, wie ein normaler Kerl aus einem Vorort Südkaliforniens reagieren wird?"

„Ich kenne Kyle nicht, also kann ich es nicht sagen", antwortete Dr. Lemmon. „Aber wenn Sie planen, eine Familie mit ihm zu gründen und den Rest Ihres Lebens mit ihm zu verbringen, dann sollten Sie sich überlegen, ob Sie ihm realistischerweise einen ganzen Teil von Ihnen vorenthalten können."

„Ich werde es in Betracht ziehen", sagte Jessie unverbindlich.

Sie konnte spüren, dass Dr. Lemmon verstand, dass sie sich nicht mehr mit dem Thema beschäftigen wollte.

„Also gut, reden wir über Medikamente", sagte die Ärztin und wechselte das Thema. „Ich habe ein paar Vorschläge für Alternativen, jetzt, wo Sie vorhaben, schwanger zu werden."

Jessie starrte Dr. Lemmon an und beobachtete, wie sich ihr Mund bewegte. Aber so sehr sie es auch versuchte, sie konnte sich nicht konzentrieren. Die Worte verflogen, während ihre Gedanken in die dunklen Wälder ihrer Kindheit zurückkehrten, jene, die ihre Träume heimsuchten.