До комнаты она добралась все так же: с помощью поддерживавших мужских рук. Едва дверь за неизвестными помощниками закрылась, Вася подняла глаза и огляделась.

– Вашу ж дивизию, – пробормотала она еле слышно, помня, что ее могут подслушивать, – или это белая горячка, или я крупно попала.

Широкая комната с высокими потолками была обставлена в незнакомом Васе стиле. Не особо разбираясь в истории, Вася вряд ли смогла бы отличить мебель семнадцатого века от мебели века девятнадцатого, а рококо от ренессанса, но прекрасно понимала, что подобная обстановка в ее мире могла быть только у торговца антиквариатом или у поехавшего крышей олигарха. Гнутые ножки и балдахин кровати, широкой, чуть ли не на половину комнаты, оббитые красным бархатом кресла и стулья, люстра со свечами, если зрение не изменяло Васе, настоящими, то ли из воска, то ли из стеарина… Но больше всего Васю добила круглая черная чернильница на столе у широкого окна. Из нее вызывающе торчали два пера, явно натуральных.

Держать эмоции при себе в определенный момент действительности Васю научил собственный бизнес. Показать партнерам или конкурентам то, что чувствуешь в действительности, и тем самым завалить сделку? Да ни за что! Поэтому, мысленно вволю выматерившись, Вася стояла посередине комнаты с безразличным выражением на лице.

«Интересно, кому мне в ножки кланяться за такой “подарок”? – мрачно прошипела она про себя. – Фэнтезятина сплошная. Мало мне на Земле подобной дичи было. Нет, и здесь достали, гады!»

Волшебство Вася не просто не любила – ненавидела, разнообразные сказки и фэнтези презирала с детства и была твердо уверена, что уж ей-то мозги всякой магией ни один шарлатан не запудрит. А когда ненаглядная подружка, фанатевшая по такой литературе, при встрече начинала взахлеб пересказывать сюжет очередного романа о хрупкой перепуганной девственнице и семи драконах, поимевших ее, а затем внезапно в нее влюбившихся, Васе жутко хотелось прибить совсем оторванных от реальности авторов подобной чуши.

От размышлений о случившемся ее отвлекли шаги за дверью, судя по поступи, мужские.

«Супружец пожаловал, – решила Вася. – Ну что ж, милый мой, побеседуем».

Артур шел не спеша. Общаться с полоумной женой не хотелось, но артефакты следовало забрать как можно быстрее. Мало ли, что этой дуре в голову взбредет. Не на то нажмет – и до свидания, белый свет. А умирать Артуру не хотелось – слишком сладко и сыто ему жилось в данный отрезок времени.

Невысокая, на взгляд Артура, излишне полная девушка с замысловато уложенными волосами, по форме напоминавшими изогнутую башню, и яркой краской на лице стояла посередине его спальни. Одетая в платье зеленого цвета, родового цвета рода Артура, она смотрелась нелепо среди окружавшей его пышности – словно селянка во дворце. Усмехнувшись такому неожиданному сравнению, – селянок Артур предпочитал брать в деревенской усадьбе, а не возить сюда, в академию, – он приказал не терпящим возражения тоном:

– Сними с пальцев и отдай мне кольца.

Девушка не шелохнулась, будто бы и не услышала приказа.

Артур нахмурился. Император уверял его, что Лисия, несмотря на проблемы с мозгами, девушка тихая, скромная, покладистая, а самое главное, послушная, и проблем с ней не будет. Обманул? Лучшего друга? Да быть того не может. Они двое слишком полезны друг другу. Но тогда почему эта дура не реагирует?

Артур повысил голос:

– Сними с пальцев и отдай мне кольца.

– Слышу. Не глухая, – последовало в ответ. – С какой это радости?

Если бы вдруг с ним заговорила чернильница, Артур не удивился бы так, как в тот момент. Лисия общалась отдельными словами, не связанными друг с другом, и не умела выстраивать их в предложения. И уж тем более она не умела отвечать вопросом на вопрос.

Должность ректора самой сильной академии в империи далась Артуру не просто так. Он многое знал, еще о большем догадывался, но держал язык за зубами. Магически сильный, владевший множеством заклинаний, он быстро принимал решения и, не раздумывая, воплощал их в жизнь. Сейчас Артур ясно видел: перед ним находилась не Лисия. Да, оболочка была ее, а вот содержание… Кто бы ни занял тело его теперь уже жены, Артур обязан был защитить себя и академию от неизвестного врага. А потому в следующую же секунду в незнакомку полетели сразу три мощных заклинания, достигли цели и мгновенно впитались в одно из колец. Артур ошарашено мотнул головой: невозможно. Такого просто не может быть! Заклятье Молчания, Обездвиживающее Слово и Сеть Ловца! После них на ковре должен был остаться только пепел! И артефакты! Вот только вместо этого перед ним стояла, нахально улыбаясь, та, что заняла место его жены.

– Убить меня вздумал? – руки дрожали, ноги вот-вот готовы были опустить хозяйку на пол. Вася держалась на чистом упрямстве. Страх пронизывал каждую клеточку тела, но перед несостоявшимся убийцей нельзя было показывать слабость. Покер Вася не любила, хоть и частенько выигрывала в него. И вот сейчас ее умения блефовать за столом пригодились в полной мере. – Еще раз попытаешься – упадешь мертвым. Не советую применять ко мне силу. Эти стены слишком хлипкие, они быстро разрушатся.

«Боже, что я несу? – думала Вася. – Какая чушь, а? Набор фраз. Нужно быть полным идиотом, чтобы хоть на йоту мне поверить».

Мужчина перед ней идиотом не выглядел, но в сказанное почему-то поверил.

– Кто ты и что тебе надо? – прекратив атаковать, отрывисто спросил он.

Вася с ответом не торопилась, внимательно рассматривая своего якобы мужа. Сероглазый шатен, высокий, явно не хлюпик, с тонкими аристократичными чертами лица, аккуратными носом, тонкими красными губами, очень симпатичный, даже смазливый, он нравился женщинам. Судя по манере говорить, обладал властью. Одежда подчеркивала высокий статус и очень неплохой достаток. Местный мачо? Олигарх этого мира? Вася сделала определенные выводы и наконец-то ответила:

– Ты слишком зарвался. Обнаглел. Решил, что все дается легко. Прекратил чтить богов. Они прислали меня в качестве наказания. Еще вопросы?

Говорила она тем же тоном, которым общалась с подчиненными, так, чтобы сразу дать понять, кто в доме хозяин.

Мужчина прищурился, ответил на ее взгляд своим, не менее внимательным.

– Как к тебе обращаться?

– Так же, как и к жене, – продолжала попытки узнать больше о своем теле Вася.

– Значит, Лисия. Что ж, Лисия, эту ночь ты проведешь здесь. Завтра тебя отведут в твои покои. Там все и обсудим.

Дверь захлопнулась снаружи. Вася обессиленно опустилась на устилавший пол густой ковер. «Первая встреча состоялась», – мрачно усмехнулась она про себя.

Словам о богах Артур не верил. Он не сомневался в их существовании, но считал, что их вмешательство в его жизнь ограничилось его рождением и будущей смертью. В остальном он ощущал себя полностью свободной личностью. А значит, та, что заняла тело его жены, солгала. Он не стал в тот момент спорить – ему необходимо было получить время на обдумывание ситуации. Императору о подмене он решил не сообщать, во всяком случае, в ближайшее время. Пока же он собирался внимательно понаблюдать за самозванкой, узнать ее слабые стороны, понять сильные и с видом победителя лишить артефактов и, возможно, жизни.

Зайдя в свой кабинет, он достал портативный портал, небольшой треугольник из обсидиана, сжал его в руке и уже через минуту сидел в кресле перед камином в своем столичном доме. Если и собирать информацию о незнакомке, то отсюда.

Сытный ужин из мясных блюд и тушеных овощей, пара-тройка рюмок чарты, сильного алкогольного напитка, и Артур, разомлев, отправился спать. Завтра, он все сделает завтра. Благо у него имелось три выходных в месяц, в любой день недели.

Пышнотелая служанка, тщетно заигрывавшая с ним за ужином, в этот раз осталась ни с чем: Артур хотел провести ночь в тишине и покое. А порезвиться в постели можно было в любое другое время.

Ночь прошла спокойно. Выспавшись, рано утром, Артур широко зевнул, оделся с помощью камердинера в домашний костюм темно-серого цвета, отправил магического вестника своему заместителю в академию и вызвал к себе личных следопытов.

– Всю информацию о Лисии рон тер Гокон к вечеру положить мне на стол, – сидя в кресле возле камина, приказал он. – Контакты, круг общения, странные ситуации. Все, что найдете. В деньгах не ограничиваю. Постарайтесь обойтись законными методами. Все ясно?

В глубине души Артур очень сомневался, что опытные ищейки смогут узнать что-нибудь новое. За месяц перед свадьбой он получил подробное досье на родственницу императора: ничего, что могло бы вызвать его интерес, там не было. Но все же, все же. Не в божественную волю же верить, на самом деле!

Глава 3

О-о о-о, зеленоглазое такси,

о-о о-о, притормози, притормози

О-о о-о, и отвези меня туда,

о-о о-о, где будут рады мне всегда, всегда.

Михаил Боярский. «Зеленоглазое такси»

Сидела на ковре Вася недолго. Поднявшись, она еще раз осмотрелась, обнаружила на тумбочке у кровати небольшой изящный колокольчик из желтого металла, очень похожего на золото, повертела его в руке, позвонила, подождала.

«Если тут все держится на магии, – решила она, – то слуги услышат мой звон. Если нет, придется обследовать это здание в одиночку».

Служанка, невысокая худенькая брюнетка, прибежала на вызов через пару минут.

– Что угодно госпоже? – низкий поклон Васю смутил, но не настолько, чтобы отказаться от указаний.

– Принеси еду и покажи, где уборная, – речь приходилось максимально упрощать: было подозрение у Васи, что та лексика, к которой она привыкла в своем мире, в этом приведет ее куда-нибудь в местную психушку.

Уборной оказалась комната рядом со спальней. Еду обещали принести минут через пятнадцать. Времени оставалось много, и Вася обследовала туалет и находившуюся в соседнем помещении ванную.

Унитаз и ванна – так можно было назвать найденные конструкции. Правда, от земных они сильно отличались своим внешним видом.

– Все не дырка в полу, – вздохнула Вася и уставилась в висевшее на стене зеркало. – Красавица, блин.

Невысокая, толстая, безвкусно накрашенная голубоглазая брюнетка ответила ей полным равнодушием.

– Какая-то ты, дамочка, неправильная. Выглядишь странно. Выражение лица как у…

Вася замолчала, не стесняясь, выматерилась вслух.

– Ну вот что за издевательство, – прошипела она, – как прикажете жить в теле идиотки? То-то этот тип, назвавшийся моим мужем, так снисходительно о ней говорил.

Выйдя из ванной, Вася направилась было в выделенную ей спальню, как вдруг заметила метнувшуюся за угол фигуру.

– И почему мне кажется, что кто-то очень сильно мечтал пообщаться со мной наедине в той шикарной спаленке? – задумчиво спросила Вася.

Одно из колец согласно мигнуло красным огоньком.

– Магия, вашу дивизию, – Вася продолжала стоять в коридоре, возле двери в ванную. – И что делать, а, колечко? В спальню-то заходить мне можно?

Еще одно мигание.

– Это да или нет? Молчишь? Я с вами с ума сойду, – вздохнула Вася, увидела двигавшуюся по коридору служанку с подносом в руках и решительно пошла ей навстречу.

– Тут охрана есть? Да? Тогда поставь поднос на пол и беги за ней, – приказной тон снова помог: девчонка послушно опустила будущий Васин то ли обед, то ли ужин на ворсистый толстый ковер и метнулась в противоположную сторону.

Вернулась она с двумя дюжими парнями, этакими шкафчиками на ножках.

– Никого, госпожа, – доложил один из них после тщательного осмотра комнаты, – магический фон на нуле.

«Какие образованные», – проворчала про себя Вася, но спорить не стала, отослала охранников куда подальше, впустила в спальню служанку и закрыла дверь. Пришла пора поесть и поговорить.

– Рассказывай, – вооружившись ножом и вилкой и обрадовавшись сходству местных столовых предметов с земными, приказала она, – я буду есть, а ты рассказывай. Куда я приехала, что это за место, кто мой муж. В подробностях.

На хорошеньком личике служанки промелькнуло удивление, но и только. Ведь ясно же: хозяева всегда правы. Эта истина такова в любом из миров.

– Вы в Академии Светлой и Темной магии, госпожа. Ваш муж – ректор, темный маг. Поговаривают, что, кроме темной магии, он владеет некромантией, но этого точно никто не знает.

– Раса какая? – тщательно прожевывая сочный, хорошо прожаренный бифштекс и запивая его кисло-сладким морсом, уточнила Вася. Отрываться от еды не хотелось, но служанка, похоже, не понимала, что значит «в подробностях».

– Оборотень, госпожа. Медведь.

«Да я везучая, – невесело усмехнулась про себя Вася, – мало того, что непонятно как очутилась в фэнтезийном мире, так еще и умудрилась за медведя выйти. Некромант, говорите? Ну-ну».

– Книги здесь есть?

– Да, госпожа, в книгохранилище. Но туда пускают только адептов и преподавателей.

«Логично, но неправильно. Я туда точно пройду. Вот поем и пройду, – в голове начал постепенно вырисовываться план действий на ближайшее время. Но для его осуществления Васе необходима была информация. Много информации. – Заодно и пойму, владею ли местной грамотой, Вот еще головная боль – эти книги на непонятных языках».

Спрашивать «чья я родственница» и «зачем я мужу» было глупо, тут Вася решила припереть к стенке дражайшего супруга при первой встрече. А до того собиралась найти как можно больше козырей. Надо ж как-то играть с этим шулером.

– Чему обучают в академии?

– Разному, госпожа. Травоведение, ясновидение, боевая магия, лечебная магия, темные искусства.

«Ясно, – фыркнула про себя Вася, – охватили всевозможные сферы деятельности. Интересно, адепты здесь какие? Прилежные и старательные все как один или как на Земле?»

После бифштекса Вася основательно подкрепилась кашей, чуть сладковатой на вкус, закинула в себя несколько кусков мягкого сыра, выпила еще один стакан морса и, удовлетворенно улыбнувшись, встала со стула.

– Поднос заберешь потом. Сейчас веди меня в книгохранилище.

На лице у служанки появился ужас.

– Госпожа…

– Не отведешь ты – найду сама, с худшими последствиями, – пригрозила Вася.

Тихий вздох был ей ответом.

До местной библиотеки добрались по ярко освещенным широким коридорам. Навстречу не попалось ни единой души.

– Где все? – уточнила горевшая жаждой знаний Вася.

– Так ночь, госпожа. Спят уже.

Ах, вот как. То есть она чуть ли не единственная страдает бессонницей.

Возле массивных деревянных, оббитых непонятным материалом дверей служанка остановилась.

– Дальше нельзя, госпожа

«Это смотря кому», – хмыкнула про себя Вася.

– Свободна, – сообщила он девчонке, дождалась, когда та уйдет, и стала с интересом рассматривать вход в «храм знаний».

– Ну и что тут сказать надо? Сим-сим, откройся? Или избушка, повернись к лесу задом? – выдала Вася все свои познания в сказочных паролях.

Дверь, естественно, не шелохнулась. А вот одно из колечек замигало красным. Настойчиво так замигало. Вася задумчиво посмотрела на это мигание, поколебалась и, пробормотав, «Все равно когда-нибудь все умрем», приложила поверхность колечка к дверному полотну. Пару секунд ничего не происходило. Затем створки медленно, будто нехотя, разъехались в разные стороны.

– Дурная голова не дает покоя не только ногам, – сообщила Вася в пространство и вошла внутрь.

Высокие застекленные стеллажи с многочисленными книгами занимали практически все пространство просторного зала со стрельчатыми витражными окнами. Лишь несколько выстроенных в ряд столов и стульев возле них, расположенных посередине комнаты, давали понять, что книги здесь можно не только брать с собой, но и читать. Свет лился сверху из шаров, видимо, с помощью отрицаемой Васей магии.

1 2 3

Премиум

4.29

(290 оценок)