Вика до сих пор не могла поверить в случившееся. К ней приставали! Да еще и против ее воли! Невозможный случай в том мире, в котором Вика родилась и прожила всю свою сознательную жизнь. Уж на Земле-то точно ценилась свобода воли. И наказывали за насилие очень жестко. Нет, Вика, конечно, прекрасно понимала, что в Средневековье женщину за человека не считали. Но! Надо же и совесть иметь! А заодно и мозг включать хоть иногда! Она, Вика, здесь находится под покровительством сильного мага. И что, получается, хозяина замка этот факт ничуть не побеспокоил?! Что значит «не упирайся, глупышка, ты сама этого хочешь, нам будет хорошо вместе»? Она так похожа на портовую шлюху или запуганную крестьянку?!

Ну должны же быть мозги в голове! Хоть немного! Или полная безнаказанность привела к тому, что этот урод даже против мага пошел, не раздумывая?!

– Успокойся, – под носом у Вики оказался вполне земной пластиковый стакан. – Выпей. Травки это. Местные.

Вика послушно сделала несколько глотков, чувствуя, как дрожь постепенно начала проходить.

– Он псих, – выдохнула Вика. – Он же знал, кто я. Но полез.

– Ему слишком давно никто не давал отпор. Чипов тут нет, доказать ничего невозможно. Служанка мага моего уровня привлекать не станет.

Вика кивнула. Это все было понятно. Но… Проклятое но! Да, возможный насильник отлетел к стене, едва попробовал приобнять Вику. Да, магическая защита сработала идеально. Да, Аурелиус появился сразу же.

Но какие же мерзкие ощущения остались!

– При следующей встрече притворишься, что ничего не было, – между тем инструктировал Вику Аурелиус. – И никому о происшествии ни слова.

Вика снова кивнула. Она промолчит. В конце концов, она – историк, знала, куда отправляется, тщательно изучила эту эпоху и возможные последствия своего пребывания здесь. Просто сдали нервы. Ничего страшного. Совсем скоро Вика придет в себя. И завтра уже забудет обо всем, как о страшном сне. Не было ничего. Ничего не было. Просто дурной сон, и все.

Так она уговаривала себя до конца дня. Никуда не выходила, сидела в своей спальне, много думала. И старалась забыть не только о сволочном поступке в край обнаглевшего хозяина замка, но и о бастарде, который, она была уверена в этом, наблюдал за «общением» наглого дворянина и сильного мага.

Вика не знала, видел ли бастарда Аурелиус. Сама она решила об этом не рассказывать. Да, ничего странного. Но так будет лучше для всех. Один идиот перепил, и все. Ничего. Всяко бывает. Никаких свидетелей.

Главное, самой в это поверить.

– Ах, Вилли, посмотри, какая прелесть! Эти цветы чудесно пахнут! А птицы! Как они поют, – заливалась не хуже соловья успевшая достать Уильяма до печенок Лорена ронт Щарская.

Цветы не пахли. Птицы не пели. По крайней мере, не для Уильяма. Ему было не до того – все сильней хотелось придушить эту самонадеянную идиотку. Но он терпел изо всех сил. Только старался зубами не скрежетать – не дай боги Виктория услышит. Она сидела неподалеку от него и о чем-то неспешно разговаривала со своим дядей.

После бала прошло двое суток, высшее общество успело отдохнуть, отоспаться, отъесться и теперь выползло на природу, под теплое солнышко, всем составом, прихватив слуг.

Неподалеку от замка располагались владения хозяина замка – многочисленные поля и луга. Сочная густая трава последних часто служила для отдыха местной знати. Именно там обычно устраивали обеды на свежем воздухе те, кто «желал приобщиться к природе». Вот и теперь они соизволили отобедать на свежем воздухе. Для этого отправили сюда сразу после завтрака чуть ли не дюжину слуг. Те расстелили теплые толстые пледы для господ, поставили шатры от солнца, к нужному времени расставили на пледах тарелки с провизией. В общем, самим господам осталось только неспешно прогуляться до выбранного заранее луга и расположиться с усталыми вздохами на пледах.

Уильям шел рядом с визгливой дурой Лореной. Всю дорогу он вынужден был слушать ее болтовню, послушно кивал, даже не вдумываясь в слова. И при этом старался как можно реже смотреть в сторону Виктории – игнорировать ее совсем не получалось. Она успела прийти в себя после того неприятного происшествия в коридоре и теперь шагала под руку с дядей. Уильям против воли обращал внимание на ее жесты и мимику. Живая, непосредственная, яркая, она выгодно отличалась от всех тех, кто годами окружал Уильяма.

Сама она, конечно, Уильяма в упор не замечала, одаривая своим благосклонным вниманием всех мужчин вокруг, кроме него. Вполне ожидаемо. Но от этого ничуть не менее болезненно. Уильям ревновал, впервые в жизни, до боли в сердце, до желания убить всякого, кто посмотрит на нее косо или наоборот – улыбнется ей.

Он до одури, до дрожи в руках хотел в тот момент прикоснуться к этой потрясающей девушке, хотя бы просто погладить ее по волосам, ощутить их мягкость. А заодно и мягкость, податливость ее юного тела. Сорвать поцелуй с ее губ, ласкать ее…

Боги, дайте ему сил пережить это испытание и не сойти с ума!

Глава 13

– Милочка, самой пугливой,

Даже и самой строптивой

Можно привыкнуть на диво

К ласкам любовным, девица;

Судя по речи игривой,

Мы бы любовью счастливой

С вами могли насладиться.

Маркабрю

Бал, обеды, куртуазное общение, приставания, пикник – жизнь Вики была наполнена многочисленными приключениями, пусть и не всегда приятными. Она настолько погрузилась в местную реальность, что даже не вспоминала о Земле, ни минуты не думала об оставленном там Владике. Ей было хорошо здесь. В окружении аристократов она наслаждалась другой реальностью. Да, скоро обязательно придется уехать – постоянно жить здесь, в подобных условиях, далеких от земных, было бы тяжело для Вики. Но зато сколько эмоций! Сколько ощущений и чувств! Сколько воспоминаний потом останется! Она общалась за столом с настоящими «потомственными» аристократами, надевала разные пышные платья, купленные для нее «дядей», флиртовала без последствий с мужчинами различных возрастов. В общем, у нее было все то, чего не было на Земле, в том идеальном, защищенном мире.

Единственное, что ее смущало, – это постоянная необходимость пересекаться в высшем обществе с бастардом. Он вроде и не делал ничего такого, не разговаривал с ней, даже практически не смотрел в ее сторону. Но Вика все равно была чересчур напряжена и не могла нормально отдыхать, когда он появлялся на горизонте.

В местном обществе все вокруг, включая слуг, его считали кем-то вроде мальчика для битья, часто подначивали, завуалированно оскорбляли. Он постоянно бесился из-за такого отношения. Вика видела, что его гордыня и тщеславие требуют уважения к сыну императора, пусть и незаконному.

Вика общалась с ним нейтрально. Но сегодня, узнав, что он будет на импровизированном пикнике, очень хотела сослаться на внезапно появившуюся головную боль и остаться в своей спальне. Увы, не получилось. Пришлось вызывать служанку, собираться и идти к подготовленному месту под руку с Аурелиусом.

Под теплым солнышком, на мягкой травке и пушистом пледе было удобно сидеть. Даже еда не нужна особо. Вот так дыши свежим воздухом, чистым, без примесей вредных газов, наслаждайся легким, ни к чему не обязывающим общением с тем, кто тебе нравится. И все. Больше ничего не надо.