Тысяча долларов… за ночь

– Спрошу, но не обещаю, что выгорит, – вздохнула Джеки, дожевав кусок сэндвича с тунцом. – Чак настроил отчима против меня, и тот может проигнорировать звонок.

– Я узнаю у мамы, нужен ли им кто-нибудь в галерею, – Бри, замявшись, покрутила в руках стаканчик со смузи.

Мы встретились в уличном кафе, куда я экстренно вызвала обеих, сбросив лаконичное «SOS!» в общий чат. После сериала «Сплетница» нашим любимым местом сборов были ступени Метрополитен-музея, но эта привычка быстро изжила себя. Кому захочется лечить цистит от посиделок на холодном мраморе? Да и счищать птичье дерьмо с дизайнерской юбки – не самое приятное из занятий.

Трендом этого лета единогласно выбрали сеть «Фрэш», где подавали идеальные свежевыжатые соки и низкокалорийные салаты, вот только я в своем нынешнем положении не могла себе позволить шиковать даже там, и пока подруги завтракали, скромно потягивала принесенную с собой минералку.

– Не отчаивайся, – Джеки погладила меня по плечу.

– Кто же знал, что так тяжело найти работу, – я подперла подбородок ладонью и в задумчивости уставилась на здание Карнеги-холла через дорогу.

Возле него под громкий гул перфораторов суетились ремонтники в оранжевых жилетах – меняли тротуарную плитку у одного из входов. Чуть дальше, на углу разгружался фургон службы доставки, а в соседний цветочный магазин курьер заносил коробки с розами.

У всех была работа! И только я без результата убила на поиски больше недели. Теперь от срока, озвученного Блейком, оставалось двадцать дней.

Основная проблема заключалась в имени – Долорес Рэдман не могла устроиться посудомойкой или курьером. Как только я бы сунулась в тот же «Федекс»,^[14] меня бы задергали СМИ, а высокооплачиваемые должности были мне недоступны из-за отсутствия профильного образования или опыта.

– Я не могу сдаться, – я со вздохом покрутила на пальце любимое кольцо с россыпью бриллиантов, прикидывая, как бы его заложить без лишнего шума. – Дело уже не в кредитках… Он сожрет меня, если я проиграю это проклятое пари!

Главную ошибку я допустила в первый же день, самоуверенно заявив, что устроилась ассистентом в арт-студию на Бродвее. Приходилось каждое утро рано выходить из дома, чтобы Блейк не догадывался о моем провале. Я слонялась по Пятой Авеню, заглядывала в торговые центры, убивая время, а к вечеру возвращалась в пентхаус, изображая счастливую усталость.

Ни Джеки, ни Бри не обрадовали меня хорошими новостями, и я снова нырнула в Интернет. Изучила доступные вакансии, переключилась на соцсети – не нашла и там – зато от души наставила лайков фотографиям подруг, и вскоре забыла о поиске. Так прошла еще одна неделя, в конце которой Блейк ненавязчиво осведомился:

– Как, ты говоришь, называется студия? Я сегодня буду в районе Бродвея и могу тебя подвезти.

Неужели догадался? От неожиданности я стушевалась и ляпнула, что уволилась.

– Там мало платили, – на ходу придумывала я, наспех сунув ноги в лоферы и схватив со столика смартфон. – Так что сегодня я еду на новое собеседование.

Юркнув из гостиной в лифт, я сбежала от новых вопросов, но только не от проблем. Спускаясь в лобби, я успела смириться с мыслью, что мне не заработать денег, а значит, пришла пора посетить ломбард. Когда разморозят кредитки, я спокойно выкуплю украшения… если только Блейк не узнает про обман.

– Вряд ли он следит за мной, – буркнула я себе под нос, выбегая на улицу.

Стадия торга с совестью успешно завершилась поиском ближайшего отделения «Кэш Америка».^[15] Я успела пролистать с дюжину адресов, когда смартфон услужливо подкинул баннер с лаконичным посланием «Хочешь зарабатывать 1000 долларов в видеочате? Напиши нам!»

Весь экран занимала брюнетка в латексном белье и маске, выгнувшаяся в манящей позе.

От внезапно свалившейся идеи я замерла посреди Мэдисон Авеню. И почему мне сразу не пришла мысль о вебкаме?^[16]

Плевать, что творится с другой стороны экрана. Я все равно этого не увижу. К тому же, на мои фото и видео в сети наверняка дрочил не один извращенец. Ну а чтобы не провоцировать СМИ, можно надеть парик или маску, как у модели с баннера, и ни один репортер меня не вычислит.

Решившись на авантюру, я долго прыгала по ссылкам, пока, наконец, не нашла нужный контакт. Ответ на письмо пришел в течение сорока минут, а еще через полтора часа укачиваний в шумных вагонах сабвея я заходила в разукрашенный подъезд пятиэтажки в южном Бронксе.

Район вопреки ожиданиям оказался приличным, как и студия со стильной мебелью.

– Привет, я Кейша, – пухленькая афроамериканка с дредами встретила меня у двери.

– Ло, – я ответно изобразила радость, решив, что проще отзываться на часть настоящего имени, чем выдумывать какую-нибудь «Клеопатру».

– Ты без опыта? – уточнила Кейша, делая какие-то пометки в планшете, и жестом предложила присесть.

– Никогда не работала, – призналась я, плюхаясь в ближайшее кресло. – Но наслышана.

– Новеньким мы предлагаем два варианта. Первый – общаться с потенциальным клиентом бесплатно и приглашать в приват, за который он будет платить поминутно. И второй – показывать шоу для большего охвата с чаевыми ото всех желающих. При желании можно сочетать. Студия забирает пятьдесят процентов, остальное твое.

– Мне подойдет, – закивала я, мысленно подсчитывая количество дней, в течение которых удастся заработать нужную тысячу.

– Извращенцев и халявщиков можно блокировать сразу. Как привлекать клиентов, решаешь сама. Хочешь – танцуй стриптиз, убирайся без одежды, занимайся спортом или ласкай себя, – Кейша повела плечом, перечисляя варианты. – Запрещено лишь показывать кровь, даже искусственную, и применять вместо секс-игрушек посторонние предметы.

– Я хочу быть в маске.

– Без проблем, подберем что-нибудь, – ее широкую улыбку можно было печатать на буклете стоматологического центра. – Когда начнешь?

– Да хоть сейчас.

– Отлично, у нас как раз есть свободная комната. Можешь работать в ней, как только решим вопрос с документами.

Оказавшись в нежно-зеленом будуаре, я взбила волосы и примерила маску с вуалью. Она почти целиком скрывала лицо, сводя на нет риск скандала с прессой.

Расстегнув блузку, я приняла вызывающую позу и взглянула на свое отражение в зеркале. Стройная, пластичная, и без комплексов. Как раз то, что нужно для вебкама.

– Утрись, дядя Блейк, – усмехнулась я.

И, сделав селфи, отправила его на знакомый номер с сообщением:

«Тысяча в месяц? Ха! А как тебе тысяча за ночь?»

За одну трансляцию столько не получить, но я не могла не поддеть Блейка. Ответ прилетел мгновенно.

«Ты что творишь?»

«Работаю, как ты и хотел».

Хихикнув, я отключила звук и отложила смартфон. Пусть видит, что я не читаю, и бесится.

Сорок минут в сети заметно развеяли мой энтузиазм, но я упрямо держалась, продолжая надеяться на щедрые чаевые. Пока никто не согласился на приват, и мне оставалось лишь томно смотреть в камеру и по-кошачьи изгибать спину.

Я ждала, а чат заполнялся сообщениями от извращенцев:

«Покажи сиськи».

«Сними трусики».

«Вставь себе палец в задницу».

Игнорируя самых наглых, я отчаянно заигрывала с перспективными клиентами, и к концу второго часа разжилась первыми заработанными четырьмя баксами.

Вот зараза! Даже в самом паршивом «Тако Белл»^[17] платили больше. Если продолжать в том же темпе, нужную сумму не заработать и к Рождеству!

В досаде прервав трансляцию, я потянулась за сигаретами.

– Как дела? – в комнату заглянула Кейша.

– В целом нормально, – вздохнула я. – Жаль, денег маловато.

Следом за ней в дверь протиснулся худощавый парень, косивший под Снуп Догга – широкая золотая цепь на шее смахивала на веревку, а от пестрого принта на футболке рябило в глазах. Меня напряг его взгляд – оценивающе-сальный – но он вел себя безобидно и даже изобразил сочувствие:

– Так бывает, когда начинаешь. Зато с постоянными клиентами заработок стабильный.

– Понимаю, – через силу улыбнулась я. – Просто обидно потратить весь день на озабоченных и ничего с этого не иметь.

– Если хочешь больше денег, есть вариант, – он многозначительно поиграл бровями и снова уставился мне в вырез бюстгальтера.

Я не стала прикрываться, чтобы не прослыть ханжой – мои соски и без того сегодня лицезрели сотни извращенцев.

– И какой же?

Я ожидала услышать слово «эскорт» и мысленно посмеяться над предложением, но прозвучало иное.

– Мы с парнями снимаем фильм, – «Снуп Догг» кивнул в сторону соседней комнаты. – И нам не хватает девушек для массовки.

– Порно? – нервно усмехнулась я.

Прекрасно, вашу мать! А я еще наивно полагала, что ниже пасть невозможно.

– В главных ролях задействованы профессионалы. От тебя потребуется всего лишь помаячить на заднем плане.

– Спасибо, конечно, но я пас, – я потянулась за блузкой.

Вебкам мне не по зубам. Следовало принять факт как данность и возвращаться на Манхэттен – к новым издевкам Блейка.

– Как знаешь, но если что – деньги сразу. И маску можно не снимать.

Последний аргумент оказался решающим. После всего, на что я сегодня пошла, терять было нечего. Публичный позор мне не грозил, а раз никто не узнает, почему бы не рискнуть, если за это заплатят.

За стенкой на специальном подиуме стояла профессиональная камера. На диване напротив с комфортом устроилась пышная блондинка в кружевном белье, а рядом возвышались трое голых амбалов. От размера их членов у меня тревожно засосало под ложечкой – такими пожарными гидрантами можно было убить!

– Мик, ты справа. Чед, ты первый с Лаки, – командовал «Снуп Догг», расставляя всех по местам. – А ты, – он повернулся ко мне. – Присаживайся на подлокотник. Для вида к тебе подойдет Зейн.

– Нет! – отшатнулась я.

И чем я только думала, когда соглашалась? Они же… пустят меня по кругу, не моргнув!

– Брось ломаться, – хмыкнул кто-то из парней. – Просто сымитируем.

– Даже имитировать не буду! – в панике я продолжала пятиться назад.

– Тебя никто не заставляет, – «Снуп Догг» примирительно развел руками.

Амбалы продолжали хохотать и скалить зубы, а блондинка театрально закатила глаза.

– Отпустите меня! – от страха я почти визжала.

Никто не делал попытки приблизиться, но меня колотило в ознобе. Зачем я вообще сюда сунулась?

– Я спрашиваю: где она? – рявкнул из коридора знакомый голос.

В панике сердце ухнуло вниз. Нет! Только не он!

Через мгновение хлипкая дверь с грохотом распахнулась – Блейк высадил ее с одного удара. Следом на пороге возник его охранник с пистолетом в руках.

– Пожалуйста, не стреляйте! – верещала Кейша.

Опешившие амбалы во главе со «Снуп Доггом» с распахнутыми ртами следили, как Блейк медленно подходит ко мне.

Под его прожигающим взглядом я рефлекторно прикрылась ладонями.

– Это… не то, что ты думаешь…

В гневе он казался не просто пугающим – вселяющим ужас. На шее агрессивно перекатывались желваки, губы плотно сжались и даже слегка побелели. Не говоря ни слова, Блейк сорвал с себя пиджак и накинул мне на плечи.

– Клянусь, ничего не было! – жалобно всхлипнула я.

Вместо ответа он сгреб меня в охапку и понес к выходу.

С пылающими щеками, я уткнулась носом ему в ключицу. Меня душил стыд, не давая подобрать слов, а я так хотела оправдаться!

То селфи еще можно было списать на неудачную шутку, но теперь, когда Блейк воочию увидел, как именно я пыталась выиграть пари, он наверняка сочтет меня шлюхой. Эта мысль вызывала брезгливость к самой себе.

Не знаю, почему меня так заботило, что он подумает обо мне. Быть может, это были отголоски чувства вины. Или наивная детская влюбленность дала о себе знать.

Прижавшись к разгоряченной груди, я еле слышно прошептала:

– Не думала, что все так сложится.

И почти добавила «прости». Не за сегодняшний день – за все. За вечные проблемы. За детскую ложь, которая испортила ему жизнь. Впервые я была готова искренне попросить прощения, но меня остановил язвительный выпад:

– Ты никогда не думаешь, кукла.