Глава 2

Неделю спустя, когда после операции по пересадке костного мозга прошло всего пару часов, Сэйдж заглянула в палату к Ти Джею и, к своему большому удивлению, обнаружила его стоящим рядом с больничной койкой. Он почти оделся и набрасывал на плечи свою белоснежную рубашку.

– Разве тебе можно вставать?

– Медсестра пару минут назад убрала капельницу.

– Но ты только что после операции.

– Я в курсе. – Он поправил воротничок и начал застегивать пуговицы, пряча свою, на взгляд Сэйдж, восхитительно мускулистую грудь.

– Разве тебе не больно?

– Болит только бедро. Доктор Станнис сказала, что через пару дней боль исчезнет. И я не вижу смысла слоняться здесь без дела.

– Я не знаю, как и благодарить тебя, – разволновалась Сэйдж.

Он бросил на нее колючий взгляд.

– Тебе не за что благодарить меня. Он мой сын. Больше никогда не говори спасибо за то, что я помог своему сыну.

Сэйдж понимала, что ей будет непросто привыкнуть к такому положению вещей, потому что она слишком долго заботилась о своем ребенке без чьей-либо помощи и не представляла, как в их тесном кругу появится кто-то третий.

– Сэйдж, ты должна понять это.

– Мне понадобится какое-то время.

– Я и так потерял целых девять лет, – бросил Ти Джей, снимая с вешалки свой светло-серый пиджак.

Она боялась спросить, что у него на уме, потому что ее страшил ответ.

Ти Джей отвернулся, набрал код на встроенном в стену небольшом сейфе и достал оттуда свой кошелек и ключи.

Потом он снова глянул на Сэйдж и спрятал кошелек во внутренний карман пиджака.

– Я бы хотел перевезти Элая в клинику «Хай-сайд».

– Что? Куда? – растерялась Сэйдж. – Я не допущу этого. Ты не заберешь Элая из Сиэтла.

– Выслушай меня. Там ему будет лучше. Я много лет жертвую средства на эту больницу. Там самые лучшие врачи, самые лучшие технологии, ребенку там будет лучше.

– «Сэнт-Би» ничуть не хуже.

– Но это государственная больница.

– И что с того?

– Они здесь перегружены работой, испытывают нехватку ресурсов.

– Они обеспечили ребенка всем необходимым. Они поставили ему диагноз. Они разыскали тебя. – Сэйдж запнулась, понимая, что роль Ти Джея в спасении жизни Элая была ее не самым сильным аргументом в споре.

– Мое имя внесено в базу данных. Меня могла разыскать любая больница.

– Я не хочу, чтобы его куда-то перевозили.

Город, в котором жил Ти Джей и где находилась клиника «Хайсайд», располагался в трех часах езды от Сиэтла, а она и так не появлялась на работе последние пару недель.

– Мы освободим место для того, кто отчаянно нуждается в нем, – добавил Ти Джей.

– Я против.

– А я его отец и тоже имею право голоса.

– Его нельзя перевозить.

– Я не говорю о сегодня или завтра. Но как только он немного поправится, мы наймем вертолет скорой помощи и доставим его в «Хайсайд». Это займет самое большее полчаса.

– Так просто? – Сэйдж сдержалась, чтобы не щелкнуть пальцами.

– Что именно?

– Ты наймешь вертолет.

– Он быстрый. И удобный. А врачи на борту оснащены всем необходимым.

– Но это будет стоить кучу денег.

– Мы говорим о здоровье моего сына, – недоуменно пожал плечами Ти Джей.

Сэйдж мысленно вернулась в старшие классы школы.

– По-прежнему важная персона, не так ли?

Он бросил на нее сердитый взгляд, но промолчал.

– Знаменитый спортсмен, мальчик, который может заполучить все, чего душа пожелает. Гранты, стипендию, самые лучшие вечеринки, любую девчонку.

Ти Джей открыл рот, но она не дала ему вставить и слова.

– Талантливый футболист, который собирался стать чемпионом штата и мог диктовать другим свои условия.

– Я не собираюсь извиняться за то, что получил диплом о высшем образовании.

Сэйдж показалось, будто ее сердце пронзили острым кинжалом. Чтобы заботиться о сыне, ей пришлось отказаться от бесчисленных предложений о стипендии с разных вузов.

– Я сам заработал свои деньги, – продолжил Ти Джей, – и собираюсь потратить их на своего сына.

– Твой сын не нуждается в твоих деньгах, – с вызовом бросила Сэйдж.

– Хочешь поругаться со мной?

Она не успела ответить, потому что в палату вошла доктор Станнис и с улыбкой посмотрела на Ти Джея.

– Вы быстро пришли в себя.

– Я бывал в переделках и похуже, – ответил он. – Как Элай?

– Все еще в процессе восстановления. Вы готовы к выписке?

– Однозначно. Когда мы сможем увидеть его?

– Чуть позже этим вечером. – Доктор Станнис глянула на свои часы. – Примерно в девять. Но он будет оставаться сонным до самого утра.

– Мы вернемся в девять.

Сэйдж хотела возразить, что она никуда не уходит.

– Постарайтесь принять побольше жидкости, – посоветовала доктор Станнис Ти Джею.

– Тут поблизости есть какой-нибудь ресторан?

Сэйдж не сразу поняла, что вопрос предназначался ей.

– Я… м-м-м… не знаю.

Ти Джей озадаченно посмотрел на нее, но она не собиралась объяснять мистеру Толстосуму, что приносила с собой бутерброды, чтобы сэкономить, не покупая еду в больничном кафе. Не говоря уже о ресторанах.

– Прямо по дороге есть гриль-бар, – вмешалась доктор Станнис. – Родственники наших пациентов говорят, что там очень вкусно кормят.

– Замечательно. – Ти Джей глянул на Сэйдж и кивнул в сторону двери.

Она не сдвинулась с места.

– Я плачу, – сказал он. – Нам нужно поесть.

– И не забывайте про жидкость, – напомнила доктор.

– Каберне совиньон подойдет? – улыбнулся Ти Джей.

– Если только в умеренных количествах. Но вода лучше. А чай вообще идеально.

– Слушаюсь, мадам.

– И проследите, чтобы Сэйдж поела. – Доктор Станнис несколько раз заводила разговор о том, что за последние две недели Сэйдж очень похудела.

– Что-то особенное?

– Что-то калорийное.

– Значит, лазанья.

– Терпеть не могу лазанью, – заупрямилась Сэйдж, хотя очень любила это блюдо.

– Тогда закажешь что-нибудь другое, – просто ответил Ти Джей. – Тебе не мешало бы немного поправиться.

– Вот еще, – отрезала Сэйдж, не обращая внимания на то, как мешковато сидели на ней ее любимые джинсы.

– Я не хотел тебя обидеть.

– Мне плевать на твое мнение.

– Увидимся позже, – вмешалась доктор Станнис.

– Спасибо, доктор, – улыбнулся Ти Джей и тепло пожал ей руку.

Сэйдж хотелось обнять доктора Станнис, но она тоже ограничилась рукопожатием.

– Огромное спасибо.

– Не за что. Идите и немного отдохните. Элай в надежных руках.

– Я знаю, – ответила Сэйдж, которая ни на секунду не сомневалась в компетентности персонала больницы «Сэнт-Би». И она искренне не понимала, почему Ти Джей собрался перевозить их сына в какое-то другое место.

Они уселись за стол, и официантка тут же принесла им два стакана холодного чая и кукурузные чипсы с гуакамоле.

Ти Джей поморщился, чувствуя, как нарастает боль в бедре, но ему не хотелось затуманивать сознание обезболивающими. Он подтолкнул тарелку с чипсами Сэйдж, но та покачала головой.

– Предписание доктора, – сказал Ти Джей.

Сэйдж глянула на него исподлобья, но взяла одну чипсину и положила ее в рот.

Ти Джею хотелось так много спросить у нее, что он терялся, с чего начать.

– У тебя есть какие-нибудь фотографии сына?

– Да. – Сэйдж отодвинула чипсы в сторону и, достав из сумки телефон, включила приложение с фото.

Ти Джей увидел на первом снимке крошечного младенца, и боль в бедре немного стихла, когда он рассматривал улыбающегося ангелочка.

– Сколько ему здесь?

– Полгода.

Ти Джей включил следующее фото, на котором малыш Элай стоял во дворе и гладил возвышающегося над ним черного лабрадора.

– У вас есть собака?

– Нет. У нас не было возможности держать собаку. А эта принадлежала нашим друзьям. Элай обожает животных.

– У мальчика должна быть собака. – Ти Джей вспомнил, как сильно ему в детстве хотелось лохматого друга.

– У мальчика должна быть крыша над головой.

– Я не собирался критиковать тебя.

– Я делала все, что могла.

– Не сомневаюсь. Просто я не понимаю, почему ты не связалась со мной.

– Я не собираюсь объясняться еще раз.

К ним подошла официантка, чтобы взять заказ.

– Я буду мясной буррито. – Ти Джей даже не заглянул в меню, потому что ему было все равно, что есть.

– То же самое, – сказала Сэйдж, и официантка удалилась.

– Ты даже не глянула в меню.

– Главное, чтобы это была не лазанья.

Он посмотрел на нее, но не смог понять, шутит она или говорит всерьез. Потом Ти Джей включил следующий снимок.

Элай стоял перед праздничным тортом, покрытым голубой глазурью и украшенным маленькими воздушными шариками. На торте горело три свечи, а на лице мальчика играла радостная улыбка.

– Его день рождения?

Сэйдж молча кивнула.

Ти Джей рассматривал темные, слегка вьющиеся волосы мальчика, такие же, как у него самого. Во взгляде и в слегка искривленной улыбке ребенка проглядывалось что-то знакомое. И Ти Джей почувствовал, как расширяется его сердце, заполняя собой все разрывы и трещины в его грудной клетке.

У него был сын. Его родной сын. И он почти ничего не знал о нем.

Он глянул на следующий снимок, но тот расплылся у него перед глазами.

– Я заслуживаю возможности наверстать упущенное.

– Знаю, – не стала возражать Сэйдж. – Ты можешь видеться с ним, сколько тебе угодно. Я не буду препятствовать вашему общению.

– Я хочу перевезти его в клинику «Хайсайд».

– Это невозможно, – решительно заявила она. – Элай нуждается во мне. Я должна быть рядом с ним. У меня работа в Сиэтле, и я не смогу каждый день ездить в другой город.

Он поменял позу, и его бедро пронзила острая боль.

– Тебе больно? Может, вернемся в больницу?

– Нет! – отрезал Ти Джей, а потом понизил голос: – Мы должны поесть. Элаю вряд ли пойдет на пользу, если мы будем морить себя голодом.

– Хочешь дать мне совет по воспитанию ребенка?

– Нет. – Он чуть подался вперед, чтобы придать убедительности своим словам. – Потому что благодаря тебе я понятия не имею, что значит быть отцом.

– Я уже извинилась.

– Думаешь, все так просто? – Ти Джей понял, что близок к тому, чтобы сорваться на крик, и постарался успокоиться. Они оба устали и жутко нервничали, и ссора могла испортить их отношения еще больше.

Когда принесли заказ, он вернул телефон Сэйдж.

– Спасибо, что показала фотографии.

Она хотела что-то ответить, но потом передумала.

– Тебе нужно поесть, – добавил Ти Джей.

Сэйдж молча кивнула.

– Можно заказать рюмочку текилы? – подозвал он официантку.

– От обезболивающего будет больше толку, – заметила Сэйдж.

– Я хочу выпить не для того, чтобы унять боль.

После этого они какое-то время ели в тишине.

Несмотря ни на что, Ти Джей не мог не думать о том, что ей пойдет на пользу немного перекусить. Может, он и злился на Сэйдж за то, что она скрывала от него сына, но, судя по всему, ей пришлось очень нелегко заботиться о больном ребенке без сторонней помощи.

И тут он подумал, что, возможно, ей все-таки кто-нибудь помогал. Пусть на ее пальце не было обручального кольца и она до сих пор носила девичью фамилию, но это не значило, что у нее не было мужчины. Может быть, даже мужа.

– Ты не замужем? – прямо спросил Ти Джей.

Она удивленно приподняла брови.

– У тебя есть мужчина? – Иначе почему она так упорно отказывалась от помощи Ти Джея?

– Нет. У меня никого нет. Есть только я и Элай.

– А твои родственники?

Он не знал, были у нее братья или сестры или нет. По крайней мере, он не помнил. Не мог же он знать все о каждом из учащихся школы.

– Родители умерли пару лет назад. Хотя они и так не принимали в нашей жизни никакого участия.

– Они жили в другом штате?

– Нет. Они вычеркнули меня из своей жизни. Хотели, чтобы я избавилась от Элая.

Ти Джей с ужасом посмотрел на нее.

– Они требовали, чтобы я отдала его в детский дом.

– Почему?

– Не хотели помогать мне с ребенком и думали, что я не справлюсь одна. Но они ошибались, – решительно заявила Сэйдж. – Я ушла из дома на шестом месяце беременности и больше никогда не видела их.

Господи, ну почему она не пришла к нему?

– Я сделала правильный выбор, – продолжила Сэйдж. – Несмотря на все испытания, я ни разу не пожалела о нем.

– Жаль, что ты не сделала некоторые вещи подругому.

Она сжала вилку и нож так сильно, что побелели костяшки ее пальцев.

– Ти Джей, я не могу изменить прошлое.

– Знаю. – Он потерял аппетит и силой заставлял себя жевать свой буррито.

Они могли двигаться только вперед. И Ти Джей знал, что готов на все, чтобы помочь своему сыну.

Сэйдж вдруг захотелось взять Ти Джея за руку, но она сдержалась. Они вдвоем сидели в палате, ожидая результатов анализов Элая, и ее нервы были напряжены до предела.

– Эй, – мягко сказал Ти Джей и первым взял ее за руку и легонько сжал. – Успокойся. Все будет хорошо.

– Откуда ты знаешь? – выдавила Сэйдж.

Он поднялся с кресла и, встав перед ней на одно колено, взял ее руки в свои.

– Думай о хорошем, – добавил Ти Джей.

Она через силу кивнула, боясь настраиваться на оптимистичный лад, словно карма могла обрушиться на нее за надежду на лучшее.

Дверь в палату открылась, и на пороге появилась доктор Станнис.

– Не буду держать вас в неизвестности, – сказала она. – Результаты анализов оправдали наши надежды. И на данный момент не выявлено никаких признаков отторжения или инфекции.

Сэйдж ощутила такое облегчение, что чуть не свалилась в обморок, но Ти Джей схватил ее и, притянув к себе, крепко обнял.

– Все хорошо, – прошептал он рядом с ее ухом. – Все хорошо.

Она прижималась к его сильному телу, ощущая его теплоту и надежность, и вдруг перенеслась на десять лет назад, заново переживая тот поцелуй и острое необъяснимое чувство, словно ее место было рядом с Ти Джем, словно она всю жизнь ждала, чтобы оказаться в его объятиях.

Она не вырвалась из его рук тогда, и ей не хотелось делать этого сейчас. Такой неожиданный поворот немного испугал ее, и она попыталась отстраниться.

Но Ти Джей отпустил ее не сразу, он прижимал ее к себе еще пару долгих секунд и только потом разжал руки.

– У него получилось, – сказал он.

– Это у тебя получилось, – возразила Сэйдж.

В эту секунду она не думала о том, кем был Ти Джей, что он наделал в прошлом и что мог сделать в будущем. Он спас жизнь ее сына, и она считала себя в неоплатном долгу перед ним.

– Теперь ему нужно набираться сил, – сказала доктор Станнис.

Сэйдж почувствовала, как по ее щеке побежали слезы, и вытерла их тыльной стороной ладони.

– Мы, конечно же, продолжим наблюдать за его состоянием, потому что инфекция по-прежнему вызывает серьезные опасения. Но пока все идет самым наилучшим образом, – продолжила доктор.

Ти Джей усадил Сэйдж обратно в кресло и присел рядом.

– Когда его можно будет забрать домой? – спросила Сэйдж.

– Обычно мы наблюдаем пациента еще неделю. Но в вашем случае я рекомендую две.

– Что-то пошло не так? – встрепенулась Сэйдж.

– Он тяжело перенес химиотерапию. И мы уже побороли один очаг инфекции. Он совсем еще ребенок, и его тело подверглось слишком большим нагрузкам.

– А как насчет другой больницы? – вмешался Ти Джей.

– Вы о чем? – повернулась к нему доктор Станнис.

– О клинике «Хайсайд» на побережье.

– Это первоклассная больница, – кивнула доктор.

– Просто у меня связи с этой клиникой, – пояснил Ти Джей. – Она известна на весь мир. И я хочу сделать все возможное, чтобы Элай поправился как можно быстрее.

Доктор Станнис перевела взгляд на Сэйдж.

– С медицинской точки зрения, я могу сказать, что противопоказаний к тому, чтобы перевозить его туда, нет.

– У него будет своя палата, – сказал Ти Джей, глядя на Сэйдж. – Там будет тише и спокойней. Их техническому оборудованию можно только позавидовать. Если у Элая появятся какие-то осложнения, ему окажут самую лучшую медицинскую помощь.

– Но рядом с ним не будет его матери. – Ее руки начали дрожать.

– Ты можешь поехать с ним. Там есть жилой блок для родителей. Можешь находиться там совершенно бесплатно.

– У меня работа, – возразила Сэйдж, которая не видела возможности взять еще две недели отгула. – Когда его выпишут, когда ему станет лучше, вы оба сможете…

– Речь не о том, чтобы я мог видеться с ним, – не дал договорить ей Ти Джей. – Мы говорим о том, чтобы Элай получил самый лучший медицинский уход.

– Я оставлю вас двоих, чтобы вы могли обсудить этот вопрос, – сказала доктор Станнис и направилась к выходу.

– Один вопрос, – остановил ее Ти Джей. – Если бы Элай был вашим сыном, вы бы предпочли «Сэнт-Би» или «Хайсайд»?

Ее нерешительность и виноватый взгляд в сторону Сэйдж послужили ему ответом.

– Если честно, – проговорила доктор Станнис, – клинике «Хайсайд» нет равных.

– Спасибо, – кивнул Ти Джей, и доктор вышла из палаты.

– Мне нужно работать, пока Элай будет лежать в больнице, – сказала Сэйдж. – Я не могу делать свою работу удаленно.

– Возьми отпуск. О деньгах не беспокойся, я могу…

– Дело не только в деньгах, – покраснела она. – Я и так давно не появлялась на работе. И если так продолжится и дальше, они просто уволят меня.

– Где ты работаешь?

– Организатором мероприятий в общественном центре Иствея, – с вызовом бросила она.

Сэйдж стеснялась своей работы. Она делала важное дело, помогая нуждающимся людям, но прекрасно понимала, что ее достижения никак нельзя сравнить с тем, чего добился Ти Джей.

– Может, мне стоит поговорить с ними.

– О нет, не надо. – Его предложение показалось ей оскорбительным. Она была взрослой и не нуждалась, чтобы ее проблемы решал финансовый магнат в дорогом, сшитом на заказ костюме. – Дом Элая здесь. Его мать здесь. Моя жизнь здесь.

– А моя жизнь… – Ти Джей вдруг запнулся и посмотрел в окно. – Ладно. Оставим этот разговор.

– Спасибо.

– Сейчас нам нужно проведать сына. А вопрос насчет другой клиники можно обсудить позже.

– То есть? – всполошилась Сэйдж.

– Я попробую сделать так, чтобы ты поменяла свое отношение.

– Я не передумаю. – В чем, в чем, а в этом она была уверена на все сто процентов.

Сэйдж развернулась и направилась к двери.

Педиатрическое отделение находилось в десяти минутах ходьбы отсюда. Близилось время обеда, и Сэйдж надеялась, что ей удастся уговорить Элая съесть хоть что-нибудь, может, немного желе. Больше всего он любил красное.

Она не могла дождаться того дня, когда к нему вернется аппетит, а потом его силы и энергия, и он снова станет обычным маленьким мальчиком.