– Это понятно,– важно поддержал меня Боба и громко выдохнув, опустошил сосуд прямо из горла. Погоняло «Боба» у него появилось давно, ещё в студенческие времена, когда во время общей пьянки в сауне универа, мы устроили какую-то игру с английским прочтением его имени «Вова». Учёному Бобе частенько приходилось маскировать свой интеллект под маской пермского плебса.

– У нас в ВИП залы разрешается приносить с собой любые свои спиртные напитки, – с усмешкой произнесла девушка. – Более того, для всех игроков в казино разносят напитки бесплатно…

– Бесплатно?…Пиво что ли? …

– И пиво…

– Что и «Хенесси» разносят? – после небольшой паузы, «растерянно» произнес я. – Он в магазине полтинник баксов стоит!

– Да, конечно, и «Hennessy» и «Rémy Martin» – с улыбкой опытного сомелье, девушка продолжала над нами изголяться… – и «Мартини», и «Савиньон» 67 года…

Да уж, теория подтверждается – кроме статистики, у любого казино есть три сильнейших помощника, и это, как ни печально, проверено годами игры:

1. Алкоголь.

2. Алкоголь.

3. Алкоголь.

Мы хотели выглядеть, как провинциальные лохи – к таким игрокам специальное снисходительное отношение в казино и, как следствие, разрешение на повышение максимальных ставок. По-моему, одёжка и поведение свою роль сыграли – губы у администраторши презрительно скривились, и её мысли легко читались на лице:

«Пощиплют вас сегодня, лошары, по полной программе, – интересно, денег-то у них хоть много?»

Боба шумно выбросил пустую бутылку в шикарную мраморную мусорку, больше похожую на произведение Мирона. Девушка недовольно поморщилась, – Господа, у нас в казино «Кристалл» сегодня повышенные ставки – разыгрывается автомобиль!

– Какой? «Москвич» небось? – пренебрежительно сморщился Боба.

– «Лада» последней модели – 11-ой! Цвет «мокрый асфальт», – солидно промолвила администраторша, и мило так покраснела от важности.

– Ни хрена себе, – искусственно обрадовался Боба (наверное, хихикая про себя – так-то он уже третий шестисотый «мерс» поменял).

– Ну, дак, не зря я тебя сюда привел сегодня, – я покровительственно похлопал дружбана по могучему плечу. – Вот и будешь теперь по Перми по очереди на двух «десятках» ездить – крутяк!

– Господа, в розыгрыше автомобиля участвуют только ВИП клиенты…

– Это что за хрень такая – ВИП? – Боба сделал вид, что не понял.

– Это то же самое, что ВИЧ, – «пошутил» я и громко заржал.

– Ну ты приколол!, – Боба поддержал меня раскатисто и басовито. Я взглянул на него украдкой, и с опаской сделал ему «козу» – как бы он не переборщил с имиджем.

– ВИП, господа, – это постоянные клиенты, или новые клиенты, но купившие сегодня входные игровые жетоны на сумму не менее 500 у.е., – девушка попыталась взять нас на «слабо»…

– Эти жетоны можно использовать не только для ставок за игровыми столами, но и для оплаты заказов в баре, ресторане или ночном клубе…

При входе в "Кристалл" обычно в выходные надо было приобрести входные игровые жетоны стоимостью 100 у.е. Но сегодня был большой приз – и условия значительно ужесточились. Нам это было смешно – мы и так планировали затариться на пару тысяч фишек, и выиграть где-то раз в десять больше.

– Вы также можете стать ВИП-клиентом, то есть владельцем золотой или серебряной карты. Для них в казино "Кристалл" действуют особые привилегии.

      Например, для вас круглосуточно действует бесплатная служба такси (в пределах МКАД). Вы можете не только в любое время уехать из казино, но и вызвать машину на дом…

– Ну, на дом – это ты немного запоздала, мать! Мы уже тут, как видишь! Вован, подержи бабосы, куртофан сдам, – я демонстративно, по очереди, вытащил из трех карманов куртки по толстой пачке «франклинов»*, и, с его помощью, стал медленно запихивать их в чёрную сумочку из кожзама на поясе.

франклинов* 100 долларовых купюр с изображением Бенджамина Франклина.

Боба, свысока поглядывая на девушку, сделал то же самое со своими деньгами. У администраторши стали понемногу округляться глаза – сумма выглядела слишком внушительной даже для «Кристалла», и раз в двадцать превышала стоимость главного приза!

Я, наслаждаясь произведенным эффектом, протянул девушке деньги:

– Давай нам золотые карты и эти ваши жетоны!

После расчета, я приобнял девушку за худенькие плечи, покровительственно произнес, – Ну, показывай, красавица, где тут у вас чё!?

Воодушевлённая и даже немножко охреневшая Алёна (так звали администраторшу) прониклась, и махнула помощнице рукой, так, чтобы та поняла – Алёнушка решила лично провести для ВИПов персональную экскурсию по казино, которая началась с лифтов:

Лифт в казино – это круто. Иностранцы, наверное, думают: Ужасное казино. Здесь в лифтах накурено!

      Русские: – Странное казино. В лифтах почему-то запрещается ездить в смокинге. Так и написано всюду: "NO SMOKING! ". Хорошо что, хоть курить можно!

– Более трех тысяч квадратных метров для Ваших удовольствий!– без остановки щебетала Алёна, показывая нам обстановку залов. – Стильные интерьеры голландских дизайнеров, неповторимый мир звука и света, волнующая атмосфера настоящей Игры, безупречная репутация и профессионализм персонала – все это развлекательный комплекс "Кристалл"! Бесплатная парковка и служба такси, бары и рестораны, ночной клуб и, конечно, 90 игровых столов и более 220 игровых автоматов. Для вас – американская рулетка, несколько разновидностей покера и «Блэк Джека», крепс, баккара и бой…

Мы «потрясенно» вертели головами по сторонам. – Слышь, Боба, это даже круче, чем у нас в Перми, в клубе «Алиса»!

Боба опять хихикнул про себя, оценив шутку – «Алиса» был совсем обычный провинциальный клуб с недорогим входом и пельменями в меню (правда, в то время, самый популярный в Перми).

– Круглосуточно к Вашим услугам четыре игровых зала казино "Кристалл". Вы можете выбрать общий зал с небольшими ставками или сыграть по-крупному в одном из трех VIP-залов…

– Для вас, наверное, – она продолжала нас облизывать вовсю, и призывно блеснула своей белозубой улыбкой, – Лучше подойдет роскошный приват-зал…

– Это шо такое – «приват зал»?

– Отдельный зал для ВИП-клиентов, – пояснила Алена. – Для тех, кто желает полностью сосредоточиться на игре…

– Нормалёк, – Боба «восхищенно» пошлёпал губами.

… – Также к услугам игроков бесплатный фуршетный стол на первом этаже казино: вкуснейшие салаты и оригинальные закуски, бутерброды с красной и черной икрой, разнообразные горячие блюда, а также спиртные напитки…

Скажу вам честно – посмотреть неискушенному постсоветскому игроку было на что: огромный, ярко освещённый зал казино, украшенный большими искусственными кристаллами, с многочисленными игровыми столами и автоматами, несколько ресторанных залов с национальной кухней разных стран, и блестящий концертный зал на втором этаже – весь в разноцветных огнях прожекторов и стробоскопов. Казино было оформлено по всем правилам Лас-Вегаса – ярко, шумно, без окон и, естественно, без часов на стенах.

Повсюду было много народу – всё-таки пятница, да еще спец. приз! Стоял громкий людской гул. Ещё нахальнее шумели и звенели многочисленные игровые автоматы.

Вокруг игроков за столами скользили длинноногие стройные девушки с подносами. Ставки, действительно, были повышены – лимит максимальной ставки для Москвы был запредельным – около 2.000 долларов. Правда, курс доллара сегодня был около двадцати восьми рублей. Автомобиль нам, конечно, не был нужен – у нас была задача посложнее – мы планировали выиграть где-то тыщь 50-70 баксов, и главное, не засветиться при этом.

После экскурсии я сунул Алене 100 долларов в нагрудный карман и отправил работать дальше. Вы бы видели ее разочарованное лицо – будь её воля – она бы всю ночь от нас не отходила бы.

…В универмаге: – Здравствуйте, мне, пожалуйста, 3 ящика водки, 50 литров пива, 5 ящиков мартини и 30 пачек презервативов!

– Вот, пожалуйста, а это ваша сдача…

– Спасибо.

– Молодой человек, подождите!

– Что?

… – Возьмите меня с собой!

Мы с Бобой докупили еще немного фишек в кассе и, чтобы не вызывать лишних подозрений, отправились за разные столики в разные ВИП-залы – два таких везунчика за одним столом – это слишком для нервной системы хозяев казино. Причем Боба отправился за столик к своему любимому «Блэк-Джеку» – он был «гадом» с третьим Цайем.

Есть Сенсоры-гадальщики – мы, русскоговорящие Сенсоры, в шутку зовем их «гадами» – ничего, они не обижаются – всё-таки старая традиция. «Гады», естественно, не могут обходиться без «ло-паня» – геомантического компаса, изобретённого ещё в Древнем Китае.

Это небольшой шарообразный предмет, размером с куриное яйцо, составленный из вращающихся золотых и черепаховых пластинок. Пользоваться им можно научиться за пять минут – надо установить одну пластинку с календарем на текущее время, другую на созвездие сегодняшнего гороскопа, стрелку компаса направить на север, а верхнее полушарие с иероглифами «Да» и «Нет» сильно крутануть.

У обычного человека правильный ответ будет с вероятностью 50 на 50. Но у «гада» стрелка укажет правильный ответ на любой вопрос с гораздо большей вероятностью, соответствующему его уровню (то есть Цаю).

«Гадов» можно легко узнать за игровым столом – одна рука у него обязательно в кармане. Например, у него на раздаче в «Блэк-Джеке» – 17 очков. Возникает главный вопрос в «Блэк Джеке» – брать следующую карту или нет, чтобы бы не перебрать больше, чем «21»? Сенсор незаметно в кармане раскручивает свой ло-пань и мысленно спрашивает его – брать ли ему ещё карту? Если у «гада» третий Цай – как у Бобы, он пальцами нащупает правильный ответ с вероятностью где-то 72 %.

Моя fata, то есть судьба, была попроще – это Рулетка – королева всех казино. Рулетка в переводе с французского означает "Маленькое колесо", а в народе её окрестили "Чертовым колесом", так как сумма всех чисел на ней равняется 666, «числу зверя», о котором упоминается в Библии как о апокалиптическом существе.

Я сел за ближайший столик и демонстративно выпил у девушки с подноса 50 грамм халявного коньяка и заел нарезанным лимоном.

– Всем приветики, господа, я тут первый раз – мне должно повезти, – и громко шлёпнул фишкой в 100 долларов на «зеро», специально не прислушиваясь к своему Цаю, чтобы проиграть. Сразу по приходу нельзя было показывать, что мне сегодня везет.

Вы бы видели мою охреневшую физиономию, когда шарик, простучав по кругу, подло выбрал самую неподходящую сейчас для меня лунку – «зеро»! Иногда исходный (то есть от рождения) Цай у Сенсора может немного меняться в зависимости от многих причин – состояния здоровья, ситуации, даже настроения. Сегодня у меня был явный подъём, только начался он рановато!

– Выиграл господин в малиновом пиджаке! – громко отомстил мне крупье, и народ за столиком оживился и уставился на меня, ожидая следующую ставку.

Это было плохо, очень плохо! Во-первых: – я сильно обратил на себя внимание раньше времени, во – вторых: – согласно классической стратегии «хамелеон», сейчас все начнут ставить на мой номер, и если мы все выиграем, это будет слишком заметно. Я не смогу по-тихому выиграть много, так как тут же стану звездой казино, и дорога сюда мне будет закрыта!

Уйти сейчас из-за столика будет еще хуже – тогда этого дебила, которому стало здесь неожиданно везти, но который ушёл с этого стола – точно все запомнят! Но что же сделать, чтобы не выиграть?

У меня такой ситуации никогда не было – обычно я выигрывал, только когда прислушивался к своему Цаю. Давай попробуем как-то отвлечься и плюхнуть наугад – я поставил минимальную ставку – пять долларов – на… э-э-э …15, потом передвинул на…э-э-э… 25, потом на… 43… Столик был уже готов меня порвать – время ставки истекало.

Я глубоко вдохнул, и сдвинул фишку, не глядя на стол, с закрытыми глазами. Весь народ за столиком, естественно, поставил как и я – на «12».

Ну всё! – Мне пипец! Сейчас, понятно, все выиграют! В этот момент я был напряжен, как пиписка после Виагры, и, против своей воли, прислушивался к своему «зайке» (так про себя я называл свой Цай).

Стало очень шумно – я растерянно огляделся – вокруг нашего столика, привлеченная восторженными воплями, уже стояла толпа болельщиков, и вдруг среди них я увидел знакомое личико.

– Маша! – завопил я, бросаясь к невзрачной полной девушке в форме пит-босса, – ты мне принесёшь удачу – садись на колени!

Девушка с охреневшим видом – видимо, тоже меня узнала, – нерешительно присела на мои колени. Шарик уже скакал по кругу, и вроде бы сначала уверенно направившись к «12», внезапно «передумал», притормозился и, покачавшись, словно сомневаясь, шлёпнулся на «11»! Слава богу! Толпа разочарованно выдохнула и презрительно глядя на нас с Машей, разошлась.

– Вы что, Артур Керимович, не узнали меня? – прошептала девушка, потихонечку сползая с моих колен. – Я Маша, Сенси второго уровня, вообще-то я «Минус»…

– Я тебя узнал, Маша, ты что, здесь на дежурстве?

– Да, сегодня усиленная смена – мы здесь впятером – полный комплект. Сегодня суперприз…

– Спасибо тебе, ты меня очень выручила, – облегчённо выдохнул я. – Очень надо было проиграть.

– Мне надо будет доложить о вас шефу, – она неуверенно повела плечами, и покраснела – мой четвёртый Цай у всех российских Сенси вызывал невольное уважение и любопытство (в Приложении к международному Кодексу моего фото пока не было) – У нас же контракт с казино…

– А кто у нас шеф?

– Алекс Крейн, американец, фирма «Оптикал», слышали?

Кто не слышал об Алексе Крейне, фирма «Оптикал Бейсикс инкорпорейтед», американском миллионере, владельце заводов, газет и пароходов. Вообще – то этот самый американец родился в Грузии, изначально носил имя и фамилию Александр Арутюнов. Крейном он стал, когда в начале 1980-х годов перебрался в США и сделал себе состояние на игровом бизнесе и страховках. Сам я с ним лично знаком не был, но это имя было достаточно известно в игровом мире, особенно в российском.

– Но я ведь не выиграл за твоим столом – а что будет за другими, ты могла и не видеть? Тем более, что ваш инспектор ничего не понял. Дай мне хотя бы час, я больше 50 тысяч не возьму? 10 процентов – тебе!

– Ну, хорошо, Артур Керимович,– мой просительный тон и нежный взгляд ей явно польстили. Она покраснела еще больше. Девочка была готова, но мне нравились только худенькие, а Маша…

«…Катя заплыла на 50 метров, Юля заплыла на 100 метров, a Маша заплыла жиром и не купалась…».

Сенсоры «Минусы» второго уровня – это очень круто и большая редкость – в Приложении к Кодексу их не больше 5-ти во всей московской Гильдии. Кстати, в старину их называли ведьмами – а мы, среди своих, называем их коротко – «Сенси». Не знаю, почему – может, от слова «секси» – есть в них что-то такое, сексуальное!

Сенси почти никогда не бывают «Плюсами» – гораздо чаще они бывают «Минусами», то есть приносить неудачу или беду.

В старые времена, одна Сенси могла навести мор на целое стадо коров, только прикоснувшись к старосте деревни. Или навести порчу на человека, у которого после этого почему-то за неделю выпадали волосы или зубы, он терял зрение или слух, заболевали дети (иногда всё это вместе). И наконец, если от всех этих напастей несчастный не кончал жизнь самоубийством – он умирал от оспы или лихорадки. Правда, все эти несчастья и порчи не были наведены просто так, или там из баловства – это всегда была месть в ответ за причинённое зло.

Например, стражник уже и забыл, что на прошлой неделе, на ярмарке, он высыпал себе в кошелек все медяки из плошки старухи-попрошайки, и сильно ударил плетью по лицу вскинувшейся было наглой нищенки. А через неделю у него неожиданно пал его любимец – конь, без которого стражника выкидывают со службы. Потом жена на ровном месте ломает ногу, и под конец его дом сгорает в страшном пожаре вместе с ним, пьяным и спящим.

– Ведьму сжечь!

– Но она такая красивая…

      – Хорошо… но потом сжечь!

Сейчас Сенси после Посвящения научились искусственно вызывать у себя ненависть к любому счастливчику и бить их плеткой по лицу уже не требовалось. У каждого нормального большого казино на постоянном договоре были Сенси – обычно они изображали пит-боссов или менеджеров* зала, чтобы предохранять казино от случайных неизвещённых счастливчиков. Ведь те могли нечаянно обобрать казино на большую сумму. Когда было нужно, к везунчику сзади незаметно подходила девушка или женщина в форме сотрудника казино, якобы проследить за соблюдением правил, и, как бы случайно, прикасалась к клиенту.

Менеджер зала* – главный работник зала в казино, руководящий всеми сотрудниками: крупье, пит-боссами, и т.д.

Правда, Сенси со вторым Цайем – это довольно редко и очень дорого – поэтому я и узнал Машу. Видел её фото в московском Приложении к Кодексу, которое я внимательно изучил.

Я облегченно вылез из-за стола и пошел к фуршетному столу – надо было сделать небольшой перерывчик, и постоял там подольше, чтобы народ, хоть немного, позабыл обо мне. В коньяке я не разбирался – но сделал вид опытного сомелье, и с важным видом провёл дегустацию.

Люди всегда хотели обыграть казино и придумали для этого массу стратегий. К сожалению, игроки не изучали центральную предельную теорему, закон больших чисел, теорию цепей Маркова и иные части теории вероятностей. Могли бы сэкономить много денег.

Все игры в казино – рулетка, кости, карты, автоматы – основаны на законах случая. И если в покере или «Блэк Джеке» мастерство и опыт игрока еще как-то могут повлиять на результат, то шансы любителей остальных развлечений в казино близки к нулю. Гарантированный выигрыш есть только у одного игрока – Казино.

Как то известного математика и игрока в «Блэк Джек» Алана Тьюринга спросили:– на сколько можно надурить казино, тот обстоятельно ответил:

"Ну, зайдите в Luxor*, разменяйте фишек на 1000 долларов.

Luxor* Развлекательный комплекс-казино в Лас Вегасе в виде огромной пирамиды чёрного цвета, высотой 30 этажей.

Походите по залу, посмотрите, как играют люди, прогуляйтесь около рулетки, к покерным столам. Потом подойдите к столу в «Блэк Джек», постойте задумчиво, отойдите, потом снова походите по залу, и ещё раз подойдите к столу, задумавшись. В этот момент очень красивая девушка поднесет вам бокал виски с содовой. Вот! На столько и можно обдурить казино!"

Я обдурил казино на второй коктейльчик, и решил, что пора и за работу – пошел искать игровой столик с рулеткой со свободным местом. Заглянул в ВИП зал, где сидел Боба – перед ним на столе с «Блэк Джеком» уже лежало фишек тысяч на пять баксов. Учитывая его привычку незаметно прятать большую часть выигранных фишек в карман – он был близок к уходу. Я прошел в другой ВИП – зал, с рулеткой. Ведь если у тебя высокий Цай – ветер тебе в спину*, как говорил шаман Карла!

Ветер тебе в спину* Пусть ветер всегда дует тебе в спину, а солнце светит в лицо. И пусть ветры судьбы вознесут тебя, чтобы ты плясал среди звезд. Карлос Кастанеда «Путь к знанию».

– Тут свободно? – нахальным баритоном спросил я, присаживаясь на незанятое место у рулетки. Начинать надо было помаленьку, хоть и время уже поджимало. Поэтому я ставил не больше 10 долларов, да и то с перерывами, чтобы не было слишком заметно. Когда соседи по столу стали замечать, что лошара с колхозной сумочкой на поясе стал что-то много выигрывать, я схватившись за живот, сделал вид, что мне срочно нужно в туалет, и выскочил из-за тейбла.

Так, меняя столики с рулеткой – благо их было много, не пропуская даже «холодные» и «мёртвые» столы, не слушая shill-ов,* я собрал где-то тыщь тридцать баксов.