Глава 5

1

Теперь, когда в Его распоряжении были относительно немаленькие запасы Единиц Всемогущества, можно было посетить и Землю. Лимб, честно говоря, не то место, куда хочется возвращаться. Да и последняя встреча с Тюхе… озадачила. Срочно нужно было проконсультироваться у знающего специалиста.

Одного такого Риммон знал. Вернее, одно.

Давным-давно, еще когда Риммон был демоном и пытался силой захватить власть в одном заштатном цифровом мирке, в лапы ему попало консалтинговое зеркало-пророк. Зеркало отличалось экстравагантным характером, хроническим алкоголизмом и абсолютным всезнанием. Не в пределах одного отдельно взятого мира, как например Справка по Гранату, а вообще.

Зеркало носило имя Самуил.

В последствие зеркало удалось переправить из мира Грязь, где оставаться ему было опасно, на Землю. А потом все завертелось, закружилось, и Риммону стало не до Самуила. Настало время спасти старого товарища по былым битвам. Мир Гранат – самое безопасное для него место. Да и пользы оно может принести немало. При соблюдении определенной техники безопасности, разумеется.

Облик созданного на Гранате аватара для Земли не подходил совершенно. На Земле Риммон старался не выделяться и принимал внешность среднестатистического мужчины. В разные времена критерии среднестатистичности менялись, а соответственно, менялась и его внешность.

2

Прежние демонские навыки не подвели.

Свежий труп тридцатилетнего мужчины, умершего от передозировки наркотиков, доселе тихонько лежащий в морге, дернулся и сел.

Пару минут Риммон учился дышать, заставлял биться сердце и вообще пытался хоть немного привести в порядок это изрядно потрепанное тело. Плюнул. Некоторое время можно поиграть в зомби. Тратить силы и время на полное оживление временного тела такого паршивого качества не хотелось. Хорошо, что находиться в нем придется не долго. Он всегда предпочитал крепкие, здоровые тела. Но что поделать, если в последнее время на Земле таких вот обсосов-наркоманов большинство?

Потому и бегут они толпами в открывшийся недавно соседний мир Грязь. Бросают тела, которые сами же и довели до подобного плачевного состояния, и стряпают себе новые, цифровые. С их точки зрения, красивые.

Где же то замечательное время, когда сильные мужчины погибали в настоящих сражениях, турнирах, дуэлях? Вот когда не было никаких проблем с выбором подходящего тела. Не то что это стремное убожество с руками-спичками и ввалившимися глазами.

Ладно, на полдня сойдет. Наверное, даже полностью восстанавливать этот срам не стоит. Так только, чтобы в глаза не бросаться.

Риммон с отвращение оглядел худые синюшные руки и ноги. Одежды на нем не было никакой. За исключением проволочки с жестяным номерком. Он с трудом отцепил гадость и бросил в угол.

В морге было холодно, но мертвое тело не могло страдать. А вот сам Риммон мог. Но в основном от осознания того факта, что ничего получше не подвернулось.

Он подошел к двери. Она, естественно, была заперта. Снаружи. Изнутри ни ручки, ни защелки предусмотрено не было, оно и понятно. Местные постояльцы обычно не склонны к прогулкам.

Вздохнув, Риммон прикинул варианты. Стучаться и ждать, когда откроют? Нет, жалко времени. Да и потом возникнет миллион вопросов, а то еще и любящие родственники нарисуются. Не говоря уже о том, что это тело даже экспрес-осмотра не пройдет. Оно ведь мертво технически. Несмотря на то что ходит, двигается и говорит. Кстати, а говорит ли?

– Ехал грека через реку, видит грека в реке рак, – громко сказал Риммон и остался доволен. При необходимости легкие втягивали воздух, голосовые связки исправно функционировали, язык почти не заплетался. Да, попадались тела и похуже, было дело. С отрубленными головами, например. В таком случае наладить диалог было проблемно.

У самого потолка виднелось небольшое зарешеченное окошко. Собственно, через него и поступал весь имеющийся в морге свет. Электрическое освещение было выключено и включалось, вероятно, снаружи.

Сбросив на пол несколько тел, Риммон с громовым стуком и скрежетом сдвинул столы так, чтобы можно было добраться до окошка. Да, это тощее тело легко в него протиснется. Если, конечно, удастся сковырнуть решетку.

Но прежде…

Пришла в голову мысль. Вместе с ним в морге хранилось еще тринадцать трупов. В еще более жалком и ничтожном состоянии, чем тело, доставшееся Риммону. Отчасти из хулиганских соображений, отчасти чтобы запутать преследователей, он отцепил от остальных покойников проволочки с бирками и, основательно перемешав, поменял местами. Нашел отброшенный ранее жетон и прицепил на какую-то уже синеющую ногу. Лишнюю бирку Риммон сунул в рот мертвой престарелой негритянке, руками стараясь пропихнуть жестянку поглубже.

Когда бирка уже почти полностью скрылась в горле, негритянка внезапно открыла глаза и цапнула Риммона за палец беззубыми деснами.

От неожиданности тот вскрикнул и резво отпрыгнул.

Присмотрелся. Нет, не шевелится.

Осторожно подойдя поближе, Риммон увидел, что глаза ее снова закрыты, а губы растянуты в хищной довольной улыбке. Бабка была мертвой. Абсолютно точно. Но тело двигалось. А значит, без бывших собратьев-демонов не обошлось.

3

– Ну и кто ты? – спросил Риммон. – Как меня выследил? И чего надо?

Чернокожая бабка села каким-то деревянным движением. Глаза негритянки снова распахнулись. Но теперь зрачков видно не было, только закатившиеся белки жутко уставились на Риммона с черного лица. Тот лишь усмехнулся. Подобные трюки на него не действовали.

– Ну? Будем говорить, или в гляделки играть? Тогда я пошел.

Старуха что-то нечленораздельно прохрипела.

– Чего? – переспросил Риммон. – Ты бирку-то выплюнь, дурачок.

Тело негритянки подчинялось вселившемуся демону намного хуже, чем текущая плоть Риммона. Может, труп был уже старый, а может, наездник неопытный. Так или иначе, тело смогло попасть ладонью в рот только с четвертой попытки.

Риммон помогать и не думал. Он смотрел на это представление и думал как быть. Оставить на время зеркало в покое? Последовать совету Тюхе и затаиться на Гранате? По всему выходило, что это оптимальный путь. Но именно поэтому он не подходил деятельному демону… Вернее, уже не совсем демону. Да и не ангелу. И не божеству. Вообще Риммон сейчас и сам затруднялся определить собственный статус.

Вот, не успел нос высунуть, уже нашли. Только вот кто нашел? Понятно, что демоны или как минимум представители темных древних пантеонов. Светлые силы некромантию не практикуют. Вернее, конечно, практикуют, но так, потихоньку, чтобы никто не догадался. Или обставляют ее как чудо воскрешения. Так же, как и темные, иногда делают нечто, что на первый взгляд кажется добром. Ладно, подумал он, сейчас разберемся.

– Трепещи, – сказала негритянка.

– Чо? Ты ничего не перепутал?

– Ээ… Риммон, да?

– Когда-то я носил это имя, верно.

– Я Абаддон, Ангел Бездны и Сборщик Душ. А ты всего лишь мелкий демон и должен…

– Все, я пошел. В таком тоне разговора не произойдет.

– Погодиии!!! – взвыла бабка хриплым, совершенно нечеловеческим голосом. – Ад будет следовать по пятам твоим! Тебе не скрыться!

– Я, знаешь ли, уже давно в Аду не работаю. И Архидьяволам не подотчетен. Чао.

– Погоди, – уже спокойнее сказал Абаддон. – Ты же ведь знаешь, я не только в Преисподней служу. Я и ЕМУ души приношу. Из тех, что достойны.

Риммон хмыкнул. Он это знал. Но знал еще и что Абаддон очень пристрастен. И если есть хоть малейшая возможность не пустить души в Рай, вовсю ею пользуется. И тащит в Геену. Еще бы. В Аду у Жнеца уйма бонусов, а Небеса за праведников не платят.

– В общем, узнал я, что теперь у тебя есть собственный мир. Закрытый. И помимо новых ангелов, коих легионы, и которые в большинстве своем существа бесполезные и неинтересные, в нем появились носители истинных душ. В связи с этим вопрос. Что думаешь делать с ними?

– С душами? – Откровенно говоря, Риммон этим вопросом не озадачивался. Пока что в Гранате умер только один человек, и последствия этого события более-менее удалось нейтрализовать. А в последствие должен будет появиться какой-то специальный Накопитель. Так что вопрос Абаддона застал Риммона врасплох. – Знаешь… Давай так. Откровенность за откровенность.

Абаддон фыркнул.

– Хочешь обменяться информацией? Думаешь, я поверю демону?

– Хватит уже. Я давно не демон, сам знаешь.

– Ага, по твоим поступкам понятно, – негритянка презрительно скривила толстые синие губы. – Может, где-то в других мирах у тебя и иной статус, а здесь ты все еще числишься в Адской Канцелярии как демон Риммон, один из восьми Земных Эмиссаров.

А ведь точно, вспомнил Риммон. Действительно, статус воплощения при перемещении на Землю полыхал кровавым огнем и гласил «Истинный Демон». Но… как так? Почему? Он ведь уже давно очистился, и даже крылья перьями обросли, пусть и черными. А это атрибут пусть Падшего, но Ангела, а вовсе не…

– У меня совсем нет времени, – сказал Абаддон. – Я обычно вселения в тела не практикую, не мой профиль. Как правило, встречаюсь с людьми до того, как они начинают разлагаться. В общем, я здесь для того, чтобы сделать тебе предложение.

– От которого я не смогу отказаться? – усмехнулся Риммон.

– Именно, – серьезно подтвердил Ангел Бездны. – Твои дела – это твои дела, они мне малоинтересны. Но ты откроешь путь в свой мир для меня.

– С чего бы это?

– ТЫ СМЕЕШЬ ПЕРЕЧИТЬ МНЕ?

Риммон окинул долгим взглядом жирное чернокожее вместилище Абаддона и, ничего не говоря, полез по шатающимся столам к окошку у потолка.

– Стой! Ладно, скажу. Во-первых – я Сборщик Душ.

– Ага, знаю. На Земле, – сказал Риммон.

– Давно уже нет. Под моей рукой сонмище Миров. И Я НЕ МОГУ ПОЗВОЛИТЬ КАКОМУ-ТО…

– Опять?

– Прости. Увлекаюсь. Издержки профессии. Короче, работу свою знаю и люблю. И хочу помочь.

– Да нууууу? – от смеха мертвого наркомана затряслась хлипкая конструкция из столов.

– Именно так. Во-вторых, как я уже сказал, Ад не отпустит тебя.

– Уже отпустил. Вернее, я сам ушел.

– Знаешь же, все не так просто.

– Именно так. Просто. Проще не бывает. Недавно я видел Вельзевула. Так он меня даже не заметил, – не смог удержаться от хвастовства бывший демон.

– Ты видел Низложенного? Где?

– В Лимбе. В баре «Скорость Тьмы», – не стал скрывать Риммон. Если Абаддон заберет бывшего Риммонова шефа, будет круто. А если одолеет Князь Ада… вернее, как теперь выяснилось, БЫВШИЙ Князь Ада, то и ладно. Абаддон Риммону никогда не нравился. Заносчивая скотина. Но этот разговор уже дал некоторую пользу. Теперь Риммон мог быть почти полностью уверен, что Вельзевула уволили. Если, конечно, Тюхе и Абаддон не заодно и не сговорились, чтобы запутать Риммона. И если это существо, что сейчас едва шевелиться на ледяном полу морга – Ангел Бездны. И если…

Он одернул себя. Какая разница? Скоро появится зеркало-пророк, у него и уточнит.

– Хорошшшшо… – протянула чернокожая старуха. – Я наведаюсь туда. Но сначала закончим беседу. Есть третья причина. Ты посмел в великой наглости своей идти путем ЕГО. Ты создал человеков по образу и подобию ЕГО, который самовольно присвоил…

– Стоп, стоп, стоп! Это тебе ОН сказал?

– Нет, но это неважно. Я выяснил этот факт сам, лично. Ты…

– Тогда вопрос закрыт. Раз ОН САМ не возражает, на тебя лично мне вообще плевать. Так же, как и на Ад.

– Как так?

– Вот так. Тьфу.

Риммон попытался сплюнуть, но слюноотделение у мертвого наркомана не функционировало.

– То есть ты решил препятствовать сбору душ?

– Сам справлюсь.

– И что ты с ними делать собираешься?

– А вот это тебя не касается.

– Но…

В этот момент раздался стук, скрип, и дверь морга распахнулась. В светлом проеме показался силуэт человека. Это был санитар, который должен был забрать одно из тел для передачи бальзамировщикам. Санитар был старым заядлым алкоголиком, видел в темноте плохо. А соображал еще хуже. Не в темноте, а вообще.

И Абаддон, и Риммон уставились на вошедшего.

Что-то пробормотав, санитар нашарил на внешней стороне холодильника выключатель и врубил освещение. Резкий голубой неоновый свет залил комнатку. Человек, не глядя по сторонам, втолкнул внутрь длинный жестяной стол со скрипучими передними колесиками и только тут обратил внимание на непорядок. На его памяти подобный разгром в запертом снаружи морге случался всего два раза. После первого он долго лечился в психушке, а после второго стал хроническим алкоголиком.

– Привет, – сказал Риммон и ободряюще улыбнулся.

– Трепещи, смертный, – внес свою лепту в беседу Абаддон.

Санитар мигнул. Сглотнул. Дрожащей рукой вынул из кармана баночку с таблетками от глюков, прописанную известным профессором, в свое время защитившим на санитаре диссертацию. Высыпал весь пузырек в рот, рассыпав по ходу дела половину, и, зажмурившись, стал методично пережевывать.

– О, как вовремя, – сказал Абаддон. – Сейчас этот несчастный умрет, и я смогу явиться сюда в истинном облике. За его душой. И тогда мы…

– Ну вы тут общайтесь, – быстро сказал Риммон. – А я пошел. До встречи.

И быстро, как только мог на плохо слушающихся ногах, выскочил из холодильника. Встречаться с Ангелом Бездны в его истинном облике у Риммона не было никакого желания.

– СТОООООЙ!!! – взревел Абаддон, но Риммон, само собой, и не подумал даже оглянуться. Да и не ради общения с Абаддоном он в это поганое тело влез.

Сзади послышался гром и лязг завалившейся конструкции, которую с таким старанием возводил бывший демон на своем пути к околопотолочному свету. Это зажмурившийся от страха санитар, не видя ничего вокруг, облокотился на один из столов. Самый верхний упал, и острый угол рассек бедолаге череп, окончательно отключив и так уже еле-еле функционирующий мозг.

Абаддону ничего не оставалось, кроме как приступить к исполнению своих прямых должностных обязанностей.

4

Голый ходячий мертвец, что ни говори, привлекает гораздо больше внимания, чем ходячий мертвец прилично одетый.

Поэтому Риммон первым делом решил поискать гардероб. Можно, конечно, было раздеть санитара, но тот был слишком мелким даже по сравнению с худощавым дохлым наркоманом.

Больница, в которой он оказался, была довольно большой, с длинными гулкими пустыми коридорами и тысячами запертых дверей.