2

– Я рррешил, – сказал архидьявол. – Решил наладить с тобой торррговые отношения. Но амулеты – далеко не все, что от тебя нужно. Перррвое, конечно, они. И вторррое – сильные воины с крррепкими душами, но небольшими паррртиями. Те, на ком еще более вырррастет мое мугущество. Существа не младше сотого уррровня. Заманивай их сюда, паррртиями по пять-десять штук. И чтобы без сюрррпризов, как у этого тррроля. Чтобы не сбежали.

– Это вряд ли. Думаю, все заинтересованные в курсе, что ты тут отреспился. И пойдут лишь большим рейдом. Да и стоит подставить одну группу, как сразу куча врагов появится. Они воскреснут и бросятся мстить.

– Мне все рррравно как. Но насчет мести не перррреживай. После того, как я скорррмлю их Бездне, они уже не воскррреснут. Есть специальный ррритуал. Именно так я и получил дополнительные девять урррровней. К сожалению, когда врррагов много, ррритуал очень сложно довести до конца. Кстати, подумай, зверрродемон. У тебя есть вррраги? Сильные. Такие, кого никак не одолеть в честной схватке? Такие, от которрррых ты желаешь избавиться навсегда? Это будет взаимовыгодно. Пусть лишь они только попадут в Огненную Ррррасщелину. Заведи их и трррижды назови мое имя. Ты их больше не увидишь. Пррравда… есть одно исключение.

– Какое?

– Тваррри, возрррожденные некромантией. Уже меррртвые. Зомби, вампиррры, призррраки… Прррочие из этой когорррты. Эти души Бездна не пррринимает и мне их силы не перрредает. Ненавижу некрррромантов!!!

– Понял. Ладно, подумаю… – тануки уже прикидывал, как заманить в Огнещелку весь клан Красной Плесени в полном составе. Может, через тролля-пэка попробовать наладить диалог?

– Так что у тебя есть?

– Есть свитки, зелья, вещи… То, что удалось на моих пррредыдущих воплощениях скопить. Пррравда, большинство вещей тебе не по ррразмеррру. Все в тайниках. Показать?

– А то!

– Пррриготовься. Сейчас будет поррртал.

– Погоди! Тут у меня товарищ. Нужно воскресить.

– Он тоже умеет амулеты делать? – прищурился архидьявол.

– Нет.

– Тогда зачем он? Я договаррривался только с тобой!

– Ну… вдруг у тебя будет столько интересного, что я один не утащу? А у него рюкзак хороший. Да и за выбранные им вещи я честно расплачусь.

– У меня есть свитки воскрррешения. Могу пррродать один. Сто амулетов!

– Больше двух не дам. Да и то… Сейчас посмотрю, может у него в рюкзаке завалялись. Тогда вообще не надо.

– Будешь так торррговаться, хрррен что пррродам!

– Ну, базар большой, – сказал тануки, демонстративно оглядывая пустое помещение.

– Рррр… Ладно. Воскрррешай. Только быстррро.

Барсук кивнул и бросился к телу Корнета. Рюкзак действительно был забит почти под завязку. Довольно странными и разнообразными вещами, которых у нуба, не достигшего даже сорокового уровня, быть не должно. Нет, не редкими и не дорогими, просто по большей части бесполезными. Цепи, ошейники, кандалы, кляпы… Кипы свитков с заклинаниями Купола Тишины, Сиреневого Тумана и Паралича.

А вот Воскрешения не было. Пришлось покупать у Афросота, который, почуяв дефицитность товара, вновь стал торговаться. Сошлись на пяти амулетах. Архидьявол уже привычно исчез в огненной вспышке и почти сразу появился, держа в лапах обещанный свиток. Качество заказом не оговаривлось, но свиток оказался Великим, возвращающим 90 % потерянного при смерти опыта. Барсук прямо обрадовался, и не только за товарища. Значит, в закромах рогатого шлака нет. Или просто первый попавшийся схватил?

– Уф, – сказал Корнет вставая. – Спасибо. Все слышал, повторять не обязательно. Барсук, отойдем?

– Вы что там задумали? – насторожился локальный босс.

– Не обижайся, мы быстро… Что?

– Ты ему доверяешь? Это же архидьявол. Он зло!

– Это просто непись. А как показывает опыт, главным злом в этом мире являются игроки.

– Не кинет?

– На что? На амулеты? Да и ну их. Кроме того, мы сами отсюда все равно не выберемся. Гоги с магогами уже точно отреспились.

– Ладно, – кивнул огнемаг. – Хорошо… Только не забывай, пусть он и непись, но непись отыгрывающий роль архидьявола. А значит…

– Да. Все понимаю. Пошли, а то он уже дергается.

– НУ? О ЧЕМ СГОВОРРРИЛИСЬ?

– Обсуждали, стоит ли тебе доверять.

Афросот поперхнулся уже заготовленной разоблачающей ложь фразой.

– Хм… Не врррешь. Ладно, смеррртные, подходите ближе. Сейчас поррртал открррою.

3

Друзья вышли из холодного пламени локального портала и замерли, пораженные зрелищем.

– Пещера Али-Бабы… – потрясенно выдохнул тчифу, а Корнет тупо кивнул.

Под ногами скользили россыпи золотых монет, полностью покрывая камень пола. На стенах висело разнообразное оружие, от кинжалов и луков до магических посохов и сфер. Манекены, одетые во всевозможные виды брони и одежды, стояли стройными рядами. Сундуки, наполненные бутылочками, свитками, книгами и всякой прочей всячиной. Ларцы с кольцами, цепочками, серьгами, другой бижутерией… От количества и качества сокровищ в тайнике рябило в глазах и перехватывало дыхание.

– Это перррвый тайник, – с деланно невозмутимым выражением лица махнул рукой архидьявол. Но было видно, он наслаждается видом ошарашенных товарищей.

– Первый?

– Да, я же говорррил их у меня несколько. Но прррочие не покажу. И этого с вас будет. Ну… Выбирррайте. Все что хотите. Цену каждого пррредмета обсудим отдельно.

Барсук наклонился и поднял одну из монет. Сто юаней. Вот так просто, под ногами… А их тут столько…

– Нет, – внезапно сказал Афросот. – Деньги не дам. Выбирррайте вещи. Ррррасходники. Инвентарррь. Но не деньги.

– Почему?

– Потому… – архидьявол запнулся. Он никак не мог это объяснить. Да и сам не осознавал системного запрета на передачу денег игрокам. И отсутствие подобного запрета на выбитый с других игроков лут. Потому просто сказал: – Потому что вот так.

– Ладно, – не стал спорить тчифу и бросил золотой кругляш в кучу подобных. Тот, звякнув, мгновенно затерялся среди близняшек.

Вещей было много. Очень. И дело усугублялось полным отсутствием каких бы то ни было каталогов или элементарного порядка в сокровищнице.

– Когда меня убивают, опустошают один из тайников, – пожаловался архидьявол. – Этот – следующий на очеррреди. Потому вещи в нем для меня менее ценны, чем в пррррочих. Но это не значит, что я их ррраздам задаррром. Потом в Огненной Щели гибнут дррругие герррои. Террряют вещи. Деньги. Прррочее. Все это накапливается в очеррредном тайнике. Вот такой кррруговорррот.

Тануки и Корнет бродили по сокровищнице не меньше часа. Выбирали потенциально нужное и складывали на расстеленный прямо на полу… вернее, на золотых монетах кожаный плащ. Плащ тоже весьма неплохой, нужно сказать. Большинство предметов было… ну не откровенным хламом, но ничего особенного из себя не представляющими. Вероятно, совсем дешевками архидьявол брезговал, оставляя эти крохи рабам. Вот и объяснение изредка, но все же выпадающему из обычных мобов луту, понял Барсук. Рабы, в свою очередь, тоже не стремились безвозмездно сдать честно награбленное локальному боссу, потому и у них, пусть совсем-совсем редко, попадались весьма неплохие предметы. Из тех, что от бдительного ока хозяина утаили.

Большинство предметов были зелеными и синими. То есть – редкими и волшебными. Реже фиолетовыми, оранжевыми… Редкими вкраплениями проглядывалась краснота. Это рарки. Иногда даже масштабируемые.

– Ищи серебряные – мифические! – истерично заверещал сверчок. – У него точно есть хоть что-то! Просто зажал!

– А золотые? Легендарки?

– С ума сошел? Откуда у этого чмошника легендарка? Не дорос он… И вряд ли когда дорастет… Спасибо, карма!!! Хватай все рарки подряд и требуй мифики! Нужно из этого олуха максимум вытрясти!!! Уууух! Я прямо сейчас чувствую, как ты меня до максимума проапгрейдишь!

– Ну-ну… Чувствует он… Эй, Афросот… Тут есть вопрос. У тебя случайно нет мифических предметов?

– Есть, – неожиданно ответил архидьявол. – Вот эта коса. Хочешь взять?

И как-то нехорошо сверкнул глазами. Вообще он уже довольно давно косо посматривал на хозяйничающих в его тайнике игроков. Первоначальная радость от удовлетворенного желания похвастаться уже улетучилась. Теперь Афросот прохаживался вокруг кучи уже отобранных вещей, хмуря взгляд и что-то бубня под нос.

– Не! – махнул рукой тчифу. – Не мой класс.

– Ты сдурел??? – снова заорал сверчок. – Бери! Это же мифик! Продашь!!!

– Угу, так он мне ее и отдал, – буркнул в ответ Барсук. – Ты разве не понял еще? У него терпение скоро лопнет. Чтобы это заметить, блок психоанализа не нужен… Пора закругляться.

– Да тут еще море всего!!!

– И мы в любой момент сможем сюда вернуться. А сейчас – хватит.

Но тут взгляд тануки выхватил в самом темном углу тайника нечто очень интересное. Интересное стояло прямо на полу, полуприкрытое большим ящиком и служило подставкой для блюда, доверху заполненного драгоценными камнями всех видов, форм и размеров. Барсук подошел и под пристальным взглядом архидьявола, бережно сняв блюдо, переставил на сундук.

Деревянный Тыц-Тыц. Вид: Барабан. Класс: Волшебный. Тип: музыкальный/боевой/квестовый.

Требуется навык: барабанщик.

Требуется уровень: 40.

Требуется карма: нейтральная или ниже.

Использование: эффект зависит от мелодии и ритма.

Прилагаемая мелодия: Тыц-тыц, тыц-тыц, тыц-тыц. Эффект: призыв зомби-гоблина-воина на 2 уровня ниже уровня игрока. Гоблин сражается за игрока и выполняет его приказы в течение десяти минут или до смерти.

Внимание, дополнительное свойство. Может быть использован в качестве контейнера для переноски вещей. Использование в качестве музыкального инструмента, возможно только при стопроцентном освобождении от содержимого.

Вместимость: 90 ячеек.

Максимально допустимый вес вмещаемых предметов: 140 кг.

Вес собственный: 2,55 кг.

Значит, квест на тайну Тыц-тыца можно не делать, ухмыльнулся тануки. Вообще, он так и предполагал, что это будет барабан, но пытать гоблинов кочергой не хотелось. А вещь стоящая. Интересно, квест зачтется, если Тыц-Тыц в гильдии палачей предъявить? И не изымут ли? А то вдруг… экспа – дело наживное, а вот барабан подходящий все никак не попадался. Решено, сдавать не будет, а то вдруг.

Барабан оказался неожиданно тяжелым. Вообще, он больше походил на пузатый бочонок, чем на привычный музыкальный инструмент. Полированный, будто японский тайко, только жутко заляпанный грязью и запекшейся кровью. Но сквозь эти некультурные наслоения, все равно проглядывался благородный темно-оранжевый лак.

Тануки бережно установил Тыц-Тыц около плаща с горкой отобранных в основном Корнетом предметов. Себе Барсук подобрал только катану на сто тридцатый уровень и пару интересных масштабирующихся колечек. Катана фиолетовая, то есть чудесного качества. Да, полностью все ее свойства раскроются очень нескоро, зато можно долго не париться с подбором оружия. По мощи будет соответствовать редкой вещи на текущий уровень, но… мало ли как в этих краях дела с катанами обстоят? Пока что тчифу еще ни одной не видал, а оружие необходимо именно классовое. На него накручивается нехилый бонус.

Зато огнемаг разошелся не на шутку. Штук пять красных мантий с различными бонусами, десять комплектов обуви от сандалий до сапог, перчатки, точное количество которых на глаз определить сложно, целый ларец различной бижи, несколько толстых кип свитков, ящик зелий и эликсиров, и сверху, как вишенка на торте, Магическая Сфера с будто бы заключенным внутри солнцем.

– Все? – ледяным голосом осведомился архидьявол, оценив результат мародерки.

– Почти, – тануки потер лоб припоминая. – Нужна еще Плеть Плоти. Такие у твоих Порождений Зла есть, насколько я знаю. А тут ни одной не нашел.

Афросот щелкнул пальцами, воздух задрожал и в зыбком мареве проявилось красно-коричневое высокое существо с шапкой длинных черных сальных волос. Тчифу присмотрелся. Человеческая фигура, полностью лишенная кожи в потеках запекшейся крови и со множеством гноящихся ожогов. Глаза существа очень напоминали змеиные, а раздвоенный язык, время от времени высовывающийся из безгубого рта, усугублял сходство с ядовитым гадом. Его правое предплечье оплетал длиннющий кожаный кнут, на рукояти которого можно смутно разглядеть остатки лица. Веки, нос, щеки… Неужели то самое лицо, срезанное с черепа владельца кнута???

– Плеть! – рыкнул архидьявол и требовательно протянул руку.

– Ххххозззяин? – существо, осознав, где появилось, бухнулось на колени.

– Дай мне твою плеть! – уже раздраженно повторил босс локации.

– Ххххоззззяин, зззза шшшштооо? Ты зззнаешшшь, мнеее без него не…

Дальнейшей полемики не последовало. Страшный удар когтистой лапы просто оторвал голову окровавленной твари. Та покатилась по золотым монетам, весело подпрыгивая и задорно щелкая челюстью. Остановилась, ударившись о барабан, и только там закатила змеевидные глаза. Коленопреклоненное тело стало заваливаться набок, но архидьявол успел резким движением сорвать Плеть Плоти с руки трупа. Брезгливо осмотрел и бросил добычу в кучу отобранных сокровищ.

– За все двенадцать тысяч пятьсот пять амулетов, – ровным голосом изрек Афросот.

– С… сколько???

– А ты думал?

– Ну… штук сто. Ну сто пятьдесят.

– Зверрродемон, ты так не шути… – прищурился босс локации. – Одна эта сферрра, знаешь, сколько стоит?

– Не знаю. На ней не написано.

– Много. Вы набрррали не прррростые прррредметы. Далеко не прррростые. Впрррочем, можете часть оставить.

– Сферу нужно взять обязательно, – шепнул неслышно подошедший Корнет. – Все остальное можно не брать.

– Возьмем все, – ответил Барсук. – Просто поторгуемся.

– Если что – скажи. Запросто уберу половину. Я с запасом накидывал.

Тчифу кивнул. Повернулся к архидьяволу.

– Смотри. На каждый амулет, если я буду ковать заготовку, уйдет минут пять. По крайней мере, столько времени я вырезаю ее из дерева, не думаю, что получится быстрее. Потом его нужно еще наполнить, зарядить, то есть. Для этого требуется мана, бодрость, сытость и хэпэ. При моих текущих характеристиках и уровне регенерации… В общем, не больше десяти штук в час. Да и еды я у тебя в тайнике не нашел ни крошки. А наши запасы… так себе, прямо скажу. За кулинарию тот тролль отвечал, что от тебя смылся. Так что больше ста пятидесяти при всем желании сделать не смогу. И то почти сутки на это дело уйдет.

– Тогда выбирррайте с умом. А то понахапали.

– Давай для начала обсудим итоговую цену.

– Нечего тут обсуждать. Двенадцать тысяч пятьсот пять. Так и быть, пятерку скину. Двенадцать пятьсот. И точка.

– Лучше скинь двенадцать тысяч.

– ЧТОООО???

– А что? Это барахло все равно у тебя тут пылится невостребованным. Ты его даже своим приспешникам почему-то не выдаешь. Что для меня удивительно. Ведь обороноспособность резко повысится!

– Ничего подобного. Они слабы. Все время умирррают. Пррросто потеррряют вещи, и все. Кррроме того, чем чаще с них будут выбивать хорррошие вещи, тем больше найдется желающих наведаться ко мне в гости. Потому пусть бегают пустыми, с чем из Бездны выползли.

– Хм… ну да, есть своя логика. Значит, тем более. Эти предметы тебе не нужны. А я даю хорошую цену – пятьсот амулетов!

– Ты сказал, будешь делать сто пятьдесят почти сутки!

– Согласен на пятьсот?

– ЧТО? НЕТ!

– А на сколько?

– Ну… ладно, так уж и быть… Двенадцать тысяч с тебя.

Тануки покачал головой.

– Вот представь… пока ты торгуешься, прямо у входа в твою пещеру уже собирается рейд. И он вот-вот сюда ворвется и…

– ВЫ УМРРРЕТЕ ПЕРРРВЫМИ!

– Не напугал. Нам-то что? Мы новички. Ну потеряем пару гоговских рожек и несколько клыков церберских. И все. Ну, может, еще пару амулетов, и то не факт, что именно тех, которые тебе нужны. А ты с каждым часом рискуешь все больше. Причем сразу всем. Заберут бесплатно. И ты свой шанс упустишь. Навсегда, ведь мы обидимся и больше к тебе ни ногой.

– РРРРР! Ладно! Черррт с вами! Пять тысяч!

– Извини, это очень много… Я же не могу целый месяц ковать безвылазно. Непрерывно. Мне нужно есть, спать… Все прочее делать. Значит, дело растянется месяца на два, а то и три. Кроме того, ты ведь амулеты тогда и получишь. Через три месяца.

– Почему? Сделаешь один – сдашь. Второй – сдашь. И так далее!

– А ты что думал, я у тебя здесь на все это время поселюсь? Нет уж, спасибо. Здесь у тебя очень уж мрачно, да и у меня куча дел в других местах.

– Никуда вы отсюда…

– А спорим? Афросот, мы же уже это обсуждали. Удержать силой или заставить ты не сможешь. Никак. Так что, давай вернемся к цивилизованной торговле.

– Это не торррговля! Это гррррабеж! Убирррайте часть вещей! Большую часть!

– Мы возьмем или все, или ничего. Согласись, пятьсот амулетов – это очень хорошая цена. И даже те сто, которые ты получишь прямо сегодня, уже позволят тебе отбить два-три нападения.

– То есть… как сто?

– Ну я же сказал… – тануки глубоко вздохнул. – Процесс их изготовления очень утомителен. Потому, я сделаю сотню. Мы возьмем вещи и уйдем. Все, что выбрали. А на днях…

– Ты что, издеваешься??? ТЫ ЗА КОГО МЕНЯ ПРРРРИНИМАЕШЬ??? ДА НА ТАКИЕ УСЛОВИЯ ДАЖЕ ТУПОЙ ЧЕРРРТ НЕ ПОДПИШЕТСЯ!

– Ну ты же не тупой. Ты понимаешь, что нам очень выгодно сотрудничество с тобой. Так вышло, что моими амулетами кроме тебя пока никто не заинтересовался. Вот видишь, честно говорю. Цену не набиваю. И пока твои требования за предоставляемые сокровища будут адекватны, будем продолжать сотрудничество. Мы придем еще не раз и не два. И в результате ты таки получишь свои десять тысяч штук. А то и больше. Просто не прямо сейчас. Но так или иначе, хватит, чтобы оснастить всю твою Расщелину…

Архидьявол явно задумался. Думал он долго, тчифу ему не мешал и делал вид, будто полирует недавно обнаруженные когти.

– Тысяча, – наконец изрек архидьявол. – И это мое последнее слово.

– Хорошо, – быстро сказал тануки, протягивая руку. – Сто сделаю сегодня и девятьсот в течение двух недель.

– Двести. Двести сегодня.

– Это я целые сутки возиться буду… Да и не хватит у нас ресурсов… Зелья, еда…

– Обеспечу! – отмахнулся босс локации. – И еще два условия.

– Каких? – насторожился Барсук.

– Перррвое. – Афросот ткнул толстым пальцем в огненную сферу. – Одной Огненной Рррасщелины мне мало. Здесь тесно. И в случае чего некуда отступать. Я дам тебе… верррнее, пррродам, несколько таких Огненных Сферрр Истинного Пламени. Вещи ррраритетные, очень ценные. Оррррганизуют почти в любом месте Грррязи маленький филиал Ада. И я смогу посетить его в любой момент.

– То есть за помощь, оказанную тебе, ты еще и плату взимать собираешься? Не слишком ли?

– Не слишком. Здесь есть нюансы. Перррвый – от локации, где бахнет сферрра, мало что останется, так что, используя ее, ты сможешь ррррешить и массу собственных пррроблем. Напррримеррр, ррразрррушить замок недррругов. И вторррое. То, что достается бесплатно, ррредко высоко ценится. А сферрры и пррравда очень ррредки. Чем больше сферрр использовать одновррременно, тем стабильней и обширррнее будет итоговый эффект. Мне вовсе ни к чему, чтобы ты их в качестве рррручных гранат юзал. Полученная в рррезультате локация ррразвеется черррез неделю. А вот если сферрр будет пять… или больше… локация пррродержится минимум паррру лет. А за это вррремя я новые сферрры создам. Но для того чтобы ты прррименил их по назначению, ты должен будешь захотеть уничтожить нечто важное. Ведь прррокотррролировать рррасход сферрр я буду не в состоянии. Так что… как еще заставить тебя их беррречь и взорррвать одновррременно? Где это пррроизойдет – мне все ррравно, главное, подальше отсюда. И что бы сррразу все.

– Задорого не куплю, – предупредил Барсук.

– Договоррримся, – усмехнулся Афросот. – Пррродам шесть по цене одной. И так… вторррое условие. Ты добррровольно отдашь мне несколько капель своей крови…

В его лапе появился маленький пузырек, очень похожий на мензурку.

– Ни за что, – твердо