Риммон задумался… На скрине явно был его братишка. Только… Белый. Не желтый. Может, поседел? Так или иначе, нужно искать… Встретить. Накормить… Тьфу, черт. Защитить.

– Шеф. Охота. Ивент.

– Да, да, я понял. И что? Просто буду валить всех, в радиусе десяти метров, вот и все. Кстати, отодвинься.

– Шеф, я за тебя!

– Не сомневаюсь. Ты уже сколько бабок на приватах срубил? Срубила? А, черт с тобой, срубил. Тем не менее, пять шагов назад.

Маленький тролль засеменил задом наперед.

– Два с половиной.

– Ну значит пять.

– Ээээ…

– Да черт с ними, оставь себе… Думай, как инфу получить, нужную.

– Да че тут думать, шеф? Я Беркуту дам гарантию на прием в Высшую Нацию без очереди, вот и все. Он еще и приплатит за эксклюзив.

– Молодец. Хвалю. Действуй.

Розовый троллик на пять-шесть минут завис, уставившись в Журнал путешественника. Общался.

– Координаты у меня. Но туда уже вышел отряд из пятисот двадцати трех хаев. Включая самого Беркута.

– Давай! Быстро!!!

…

Тролль-чернокнижник кончился, и Шурик с Изой, отдыхая и вполголоса переговариваясь, распределяли очки характеристик.

– Да зачем нам эта харизма? Наш брат знаешь, какой обаятельный? Нам ни к чему.

– Тогда давай побольше выносливости возьмем. Мне жутко умирать надоело.

– Согласен, мне тоже не понравилось.

– А все же всем нравиться – это хорошо. Люблю нравиться.

– Вот побольше в силу кинем, и пусть только, кто скажет, что мы ему не нравимся. И в ловкость.

– А ты магию не любишь? Мудрость, интеллект…

– Ой, магия это не мое… Разве что прикладная. Я больше на физическое тело рассчитываю, чем на астральное.

– А зря… Я, когда бадб была…

– Что, пригождалось?

– Еще как.

– Ну давай и сюда тоже. Вот куда нужно побольше. Удача. Вору без удачи – никак.

– А почему вор?

– О, долгая история. Интересная. У меня вообще вся жизнь интересная. Рассказать?

– Ты мне для начала расскажи, а куда мы вообще идем?

– Как куда? В город. Домой.

– Мы красные с тобой. Нас стража не пустит.

– Ой, точно. Вот ведь… Нужно было десерт не кушать, а отправить в город за свитком Полога. И потом с ним зайти, будто мы – пет. Это он, брат, придумал меня за пета выдавать.

– Прокатывает?

– Ага.

– Ну значит нужно нового игрока найти. Думаю, их тут много водится. Пошли?

– Пошли… Только давай железки и тряпки эти соберем. И вон сумки. Вдруг что пригодится. Да и оденем на себя, что налезет. Брат всегда говорит: «Не стоит пренебрегать даже минимальным преимуществом!»

– Ха-ха… похоже… Ну, давай.

…

Локи скакал на Фенрире уже третий день. Иггдрасиль растет далеко, туда так просто не попадешь.

Вообще горний мир – штука довольно сложная. И в общей системе Мироздания как будто сбоку прилеплен. Ну Человеку со стороны может так показаться… Вернее, он, будто гусеница, спиралью обвивает все Миры, насыщаясь их соками и питая своими… Экскрементами? Например, время. Время – это одно из его выделений. Смазка, без которой ничего ни хрена не работает. Аналогия достаточно точна в представлении того самого стороннего Человека, но совершенно неверна. Тем не менее именно поэтому ни о какой синхронизации времен в различных мирах и речи идти не может. Мало ли, куда гусеница вот сегодня больше нагадит?

Так или иначе, общие правила сохраняются почти везде. По крайней мере для богов, которые понимают в этой самой структуре чуть больше, чем люди, но чуть меньше, чем кошки. Вы замечали, что коты и кошки временами пропадают в никуда? Это они по соседним мирам шастают, но там их кормят хуже, и они возвращаются.

Это все к тому, что человек и бог воспринимают и видят реальность по-разному. И, соответственно, по-разному с ней взаимодействуют. Например, боги как ни пытались, так и не смогли научиться обжигать горшки. Или вот быку можно побычить и забыть, а бог несет за каждое свое слово и действие персональную и вечную ответственность, ну не дозволено ему такого. Зато то, что богу дозволено, ни в коем случае нельзя быку. И этого самого «то, что» довольно много.

Исключением из этого правила является, наверное, только ОН. Но ОН – исключение вообще. Даже исключение из того правила, что в любом правиле есть исключения.

И если бог еще может с грехом пополам опустится до уровня человеческого восприятия, то человеку… Как минимум нужно познать дзен. Кстати говоря, лучше всех, и даже лучше кошек, познали дзен тараканы. Они свободно перемещаются как по мирам, так и между ними. Коллективно и индивидуально. Вообще, таракан – самое совершенное существо почти во всей структуре мироздания и может присутствовать одновременно в нескольких мирах сразу. Или в нескольких временах, что еще проще. Кто-то вообще считает тараканов прототипами квантов. Только покрупнее чуточку, модель же экспериментальная, устаревшая, громоздкая. Но вполне себе рабочая.

Локи до таракана не дотягивал. Он был всего лишь богом. И потому для перехода меж мирами вынужден использовать вспомогательные средства. Например такие как ветви Мирового Древа.

Сорвавшись с середины заседания Большого Бредлама, он сначала заскочил в Асгард. Благо туда у него доступ открыт почти отовсюду. Захватил несколько припрятанных на черный день вещичек и теперь несся с умопомрачительной скоростью мысли в Межмировом Никогде.

Фенрир, сам будучи существом наполовину метафизически-аллегорическим, отлично знал дорогу и легко преодолевал по паре бесконечностей за один прыжок. В свое время он уже поучаствовал в нескольких Рагнареках и Армагеддонах и даже сожрал пару миров из тех, что были помельче и росли на нижних ветвях Иггдрасиля.

С тысячу лет назад сунулся было Мировой Волк и в Ад, который наподобие картошки произрастал в корнях Ясеня. Тоже сожрать хотел, а чего, прыгать не надо, так, чуть копнуть, лапами грязюку счистить, и готов сытный горячий обед. Но Люцифер лично надрал Фенриру уши, оттаскал за хвост и чуть было не порвал пасть. Вон, до сих пор левый нижний клык шатается. С тех пор Мировой Волк обходит западную часть Мирового Древа стороной. Не то что копать, лапу задрать там не смеет.

Короче, управлять Фенриром необходимости не было, и Локи, чтоб не скучать, решил посмотреть прямую трансляцию второй части Большого Бредлама.

Козюлька на нижней части табуретки потянулась, свернулась спиралью и высунула рожки. Улитка, да и только. Медленно, оставляя слизистый след, подползла к краю, улучшив обзор. Застыла. Пошевелила рожками, производя точечную настройку, и доложила о готовности.

Все бы ничего, да картинка передавалась вверх ногами. А выводить улитку на оперативный простор Локи не рискнул. Да и ладно, так еще забавней.

– …опай давай. Итак, кванты. А вы, вообще, есть?

Да-да, время меж мирами согласуется кое-как, а порой вообще никак, я об этом уже говорил. Несмотря на то, что скакал Лотур уже пару дней, в микромире, созданном на границе Лимба специально для Большого Бредлама, не прошло и секунды. А в Никогде времени совсем нет, как нет и пространства. Там в принципе другие категории, понятия и координаты. Нам с вами недоступные, потому не будем о них.

Локи наслаждался подглядыванием до самого конца заседания, улитка справилась на отлично. Но тема, обсуждаемая во второй части Бредлама, к этой истории имеет лишь косвенное отношение… Да и общий итоговый вердикт, вынесенный после нескольких тысячелетий оживленных прений можно выразить фразой: «Кванты, если они есть, а не притворяются существующими, вроде как нормальные ребята, хотя, наверное, еще те сволочи».

Конечно, тысячелетий, а вы думали? Вот первая часть Бредлама, заняла вовсе не полчаса, как могло показаться, а сорок земных веков с хвостиком. Я просто кое-что слегка подсократил. А чего еще можно ожидать, когда выступают и спорят боги, а за всем этим наблюдает воплощенный Хаос?

До Иггдрасиля оставалось уже всего ничего, заседание подошло к концу, и аватары начали расходиться. В конце концов в зале остались лишь пятеро. Дрыхнущие в обнимку Дарцетос, Бахус и Морфей. Ну и прилипший к креслу, дергающийся, матерящийся по-японски Фудзин с суетящимся вокруг него Райдзином. Ну и вроде как еще одно кресло оставалось занятым, хотя не факт.

Японцы уже давно догадались чьих это рук дело и грозили гадкому круглоглазому гайдзину всевозможными страшными карами. Настроение Локи улучшилось на порядок, он широко улыбался, вслух комментируя Фенриру страдания приклеенного Ветра и беспомощность Молнии.

Райдзин плюнул и пошел звать на помощь Вулкана. Этот мастер на все руки точно поможет, решил Молния. Правда, последние пару тысяч лет он занят исключительно своим новым хобби – учится обжигать горшки. Результаты так себе, поэтому характер мастера испортился. Из добродушно-возбужденного он переродился в маниакально-взрывной. Но если кто и может помочь, то только Хромоногий.

Позади раздались громоподобные хлопки крыльев и на левое плечо Лотура плюхнулся взъерошенный ком черных перьев. С трудом удерживаясь на нешироком плече аса, огромный ворон пристально уставился красными злобными бусинами глаз в лицо Локи.

– НЕВЕЕРРРРРМОРРРР!!!

– Ой, да ладно тебе… Мунин, ты что тут делаешь?

– Погоди, дай отдышаться… Твой волчаррра скоррростной пррросто кошмаррр… Насилу догнал…

– А чего один? Вы же парррой летаете.

– Не дррразнись. Хугин скоррро будет, он старррше, аррртрит.

– Один послал?

Снова хлопанье крыльев, вот занято и правое плечо.

– НЕВЕРРРРМОРРРРРРРРРРРРРРРРРР!

– Слушайте, вы бы что-то еще каркать научились, а? Сколько еще подходящих слов с твердой РРР есть… Прокурор. Кругом марш. Краснодар. Синхрофазотрон.

– А при чем тут Крррасодаррр? Хм… Да. КРРРРАСНОДАРРРРРРРР!!!

– Во, другое дело. Ну и что? Вещайте, вещие птицы.

Хугин и Мунин, Мысль и Память, личные секретари Одина – Отца всех асов – переглянулись. Мунин нахохлился и принялся чистить перья, а Хугин, вздохнув, начал.

– Твой отец повелевает…

– Он мне не отец. Не забывайте. Мы – ровня. Братья.

Локи и действительно хоть и ас, но ас неправильный, исключительный. Рожден был льдисто-инистым йотуном. И принят в асы лично Одином, когда… Впрочем, о том, как они стали побратимами, много написано у классиков. Современные скальды так не умеют. Многие вообще не видят разницы между быстропронзающим и стремительноразящим. Падение вкусов, падение нравов… Возможно, и в этом виноваты кванты, но скорее всего – телевизор с интернетом.

– Бррратья… С такими ррродственниками…

– Так, сейчас своими крыльями полетишь, понял?

– Один пррриказывает…

– Приказывает или просит? Его даже на Большой Бредлам не пригласили. А я там был. И кто кому может приказывать, а? Я понимаю, что ты, Хугин за гигагерцы отвечаешь, а ты Мунин, за мегабайты. А формулирует задачу Один. Но вы хоть немного вникайте в то, что каркаете.

– Вот никакого уважения к старррршим!

– Всеотец был занят!

– Ага, в ломбард бегал, наверное. Или Вальгалу закладывал?

– Кррррраааа!

– Не ругайся.

– Хугин, я уволюсь. Никто уже нашего босса не уважает, даже тррреллы судачат… Сдает позиции старррик, сдает…

– Локи, коррроче так. Один, пррросит…

– Вот так бы срррразу!

– Не гррруби! Один пррросит, что бы ты отнес в Гррррязь вот это, – Хугин покопался клювом под крылом и уронил в ладонь аса три ореха. По виду грецких. Черный, белый и красный. – Ты же в Грррязь спешишь?

– С чего вы взяли?

– Старррые связи. И компррромат. Ты там, скорррее всего, будешь перррвым.

– Да ну? Кто-то еще решил ничейный мир зацапать?

– Это инфорррмация секррретна.

– Это скрррытое знание!

– Не, ну я понимаю, мозги птичьи. Интересно, почему ворон считается мудрой птицей? Вы что? Не понимаете – чем больше я буду знать, тем легче мне будет выполнить зада… просьбу Одина?

Птицы переглянулись. Кивнули друг другу.

– Как минимум трррое. Михаил послал ангела. Из своего ведомства, то есть не хррранителя, а карррателя. Неизвестно, какого именно, мы не стали задерррживаться, чтобы выяснить. Но не из последних, это точно.

– Ацтеки врррроде как коллективно ррррешили не вмешиваться. Но Ицли не согласился, рррешил пррройти туда путями кррррови. Наврррядли дойдет, но нужно иметь ввиду.

– А третий?

– Тррретий самый опасный. Он из забытых. Дррревних.

– Дррревнейших.

– Да, дррревнейших… Тех, что еще динозаврррами прррравили. Трррохорррророх!

– Да ну… О них уже и боги забыли, да и ОН, наверное, тоже. Этому-то реликту что потребовалось? От древнейших вообще мало что осталось… Да ничего… Откуда он вылез-то?

– Хррррен его знает. Но это факт.

– А факт – самая упрррямая штука в миррре!

– Где-то я это уже слышал…

– Отнесешь орррехи?

– Отнесу. Мне, знаете ли, тоже без Одина тоскливо. Может, появится у него власть, и мне что перепадет. Знаете, как меня в последнее время стали называть? Трикстер.

– Это что за черррт?

– Шут. Скоморох.

– Ас-скоморррох??? Была бы у Одина прррежняя сила…

– Бухать нужно было меньше, была бы сила.

– Верррни нам прррежнего Одноглазого! Будем в долгу!

– Да вы мне и так уже должны.

– Будем должны больше!

– Нужно придумать какую-нибудь единицу, измеряющую величину долга… О! Придумал! Деньги!

– Денег у нас нет.

– И не было никогда.

– И тебе они нахрррена? Ты же бог.

– Ну… Они такие. Красивенькие. Хорошенькие. Ладно, уже почти приехали, дальше вам нельзя. А то не вернетесь еще очень долго.