Демон махнул рукой, отказываясь от протянутой мелочи. Он чувствовал, что впереди очень крупные расходы, не зря же дед с таким придыханием говорил о деньгах еще в начале их знакомства.

В дверь робко постучали.

– Кто там?

– Господин, это я… Старший официант тутошний. Господин, внизу вас спрашивают тролль и хоббит. Говорят, им назначено. Что делать?

– Да, не врут. Пусть подождут, я, как закончу эту беседу, поговорю с ними.

– Хорошо, господин… Чего-нибудь желаете, господин?

– Чтобы ты катился к черту, мешаешь.

– Прошу прощения, господин, уже качусь…

Дверь закрылась быстро, но мягко, и с лестницы раздался грохот скатывающегося тела. Хм, теперь не только миньоны дословно его приказания выполняют, но и прочие неписи? Или он просто споткнулся?

– Так, ладно. Хватит лирики. Давай о серьезном. Что ты там говорил о клятве?

– Да, клятва. Вижу, вы глава нации теперь. Это очень кстати… хотя для нашего дела не обязательно. Я принесу вам Клятву Вечной Верности от своего имени и имени моего бога. Он проснется на единый миг и подтвердит ее. Клятва будет вечной и нерушимой, и даже если мы когда-нибудь хоть помыслим о предательстве, кара будет мгновенной и ужасной… Но и от вас потребуется обещание сделать все возможное для того чтобы Ваатра-Ууш обрел прежнюю силу, а может, и большую. Это наложит на вас определенные обязательства, хотя и без таких жестких, как у нас, штрафов. Вы сможете в любой момент отказаться от нашего сотрудничества, и освободиться как от них, так и от нас… Вы согласны?

– Хм… а что за обязательства?

– Для начала нужно добыть Ваатра-Уушу новое тело… Потом просто не мешать ему восстанавливать былое могущество. Он справится сам и с обустройством алтарей, и с поиском верующих, и всем прочим. Но его главной задачей всегда будет усиление вас как своего хозяина и повелителя. Я же останусь при вас и буду служить проводником вашей воли, и часть силы Ваатра-Ууша через меня будет передаваться вам. А вы всего лишь должны будете обеспечить мне нормальные условия существования.

– Ха, нормой многие существа считают владение собственным островом и тысячью наложниц.

– О нет, нет! – дед замахал руками. – Никаких излишеств! Лишь сносное питание, место для ночлега, ну и позже, может быть, разные предметы для моего усиления на ваше же благо! Я даже жертвы своему богу буду искать и приносить сам. А вам даже молиться не придется, напротив, это Ваатра-Ууш будет шесть раз в день возносить вам хвалу!

– Ну, раз так… Давай. Клянись.

– Прямо сейчас? Здесь?

– А тебе чего-то не хватает?

– Ну… как сказать… Вас чем-то обидели в этой таверне? Она вам надоела?

– В смысле?

– Когда проснется Ваатра-Ууш, несоответствие его мощи и возможностей занимаемого тела будет настолько велико, что собака, в которую он заключен, скорее всего, взорвется. И я не уверен, что это здание достаточно крепкое, чтобы выдержать силу того взрыва… Крышу сорвет точно, а может, и вообще одна воронка останется…

– Хм… он снова будет заключен в камень?

– Да, и у нас будет год на то, чтобы найти ему подходящее вместилище. Потом камень снова начнет тускнеть.

– Ну год мы тянуть не будем. Завтра и займемся. Но здесь, конечно, не стоит ничего ломать… Пока что. Тут неплохо готовят… Хотя разнести к чертям чердак, где хранится эта мерзкая мазня, хорошая идея… Кстати, а зачем тебе деньги нужны? Ты о них говорил, когда мы только знакомились. И сколько?

– Если Ваатра-Ууш вернется скоро, то они не понадобятся. Деньги… На меня почти не действует снадобье молодости. Чтобы убрать с моих плеч бремя одного года старости, требуется сто фиалов снадобья. А не один, как всем прочим… Один фиал стоит-то всего десять юаней… Но я стар, мне нужно скинуть как минимум пятьдесят лет. Вот и получается… Пятьдесят тысяч. Но как только вернется мой бог, это ограничение будет снято, и потребуется всего пять сотен. А когда бог войдет в силу, он своей волей будет поддерживать в моем теле молодость…

Демон задумался.

– Сделаем так. У меня сейчас еще маленькое дельце есть… Жди меня внизу. Я освобожусь, и мы отправимся в одно место, которое мне активно не нравится. Там я и приму вашу клятву.

Дед поклонился и вышел. Через минуту в дверь снова постучали, но уже не робко, а как-то задорно.

– Заходите, открыто.

Маленький хоббит и огромный тролль, два брата в реале, а тут выбравшие персонажей разных рас, ввалились в небольшую комнатку. Тролль тащил два ящика с дюжиной двухлитровых самоохлаждающихся бутылок пива в каждом. На шее хоббита висела гирлянда из сушеных рыбок и еще одна из соленых бубликов. В руках он держал нереально гигантскую для своего скромного роста кастрюлю. Из кастрюли вкусно пахло вареными в укропе раками.

– Ку-ку! А вот и мы!!!

– Привет! А что это у тебя на голове?

– Лоботомию он перенес, бинт это! Отстань от человека! От эльфа!

Напиваться демон сегодня не планировал. События закрутились так стремительно, что на развлечения совсем не оставалось времени. Да и спать сегодня, скорее всего, снова не придется. Вообще игра позволяла обходиться без сна, но он очень любил предаться неге. Привычка, выработанная тысячелетием жизни на Земле, была очень сильна. Да и день был слишком напряженным, стоило хоть немного расслабиться. Потом можно будет специальным зельем опьянение снять.

– Вы же говорили, нужно обсудить что-то? Дело какое-то денежное?

– Куда кастрюлю поставить?

– Вон на стол. Зачем пиво-то? У меня дел полно.

– Все дела будем обсуждать в процессе. Вон у этого зубастого сегодня днюха!

– Хм… Поздравляю. Грац.

– Сп… А-а… Э-э… Сяпки.

– Хватайте стулья и к столу! А где посуда-то? Только объедки какие-то!

– А нет посуды.

– Я сейчас!

Хоббит метнулся на первый этаж и через минуту прибежал с литровыми глиняными пивными кружками.

– Куда поставить-то, тут места нет.

– Сгребай весь мусор на пол. И под кровать его. Я тут жить все равно не собирался.

– Вот и чудно!

Через пару минут троица уже стукнулась наполненными ледяным пенным пивом кружками и захрустела раками.

– Ну что, братья Кроты? Чего вам на самом деле от меня нужно-то? Зачем ерш из пива намешали?

– Я же говорил, что он заметит.

– Ой, да ладно, пиво без водки – деньги на ветер! Вместе вкуснее и веселее!

– Все равно не по-людски.

– Слышь, тролль зубастый, кто бы говорил, а?

– Это ты настоял, чтобы я тролля взял, так что нечего…

– Так, завязывайте. Давайте, по существу. У меня на вас час.

– Час? Всего час? Завтра же выходной, куда спешить?

– Говорю, дел по горло. Не могу рассказать подробности.

– Опять твой хитрый квест?

– Да.

– Ладно… Для начала, расскажи о себе все что можно. Хотя бы специализацию и левл.

– Сори, ничего не могу. Очень жесткие условия.

– Блин… Ну хоть примерно? Выше сотого?

Демон пожал хрупкими эльфийскими плечами.

– Эх… Ладно, судя по-твоему шмоту, ты маг выше пятидесятого, уже неплохо… Нам как раз нужен маг. Желательно с хорошим АОЕ. У тебя как с этим?

Черт, черт! Ну почему он не переоделся в типовой балахон первого левла? Спалился на такой мелочи… а хоббит как опытный игрок сразу отметил сине-зеленую робу средненького качества.

– Плохо у меня с АОЕ, я на точечные удары заточен, – зачем-то, наверное, по привычке соврал демон.

– Ага, стало быть варлок, с упором в воду. Бафы, скилы?

– Только стандартные. Ребят, не нужно на меня давить, а то прямо сейчас попрощаемся.

– Сори, сори!

– Говорите уже, что хотели-то… В клан я пойти не могу, волонтерством заниматься нет времени, просто посидеть – не так уж мы и хорошо знакомы. Даже в группу вступить – и то нет возможности.

Вообще, Риммону были крайне интересны эти двое. Они «случайно» попадались на его дороге слишком уж часто. Такое просто так не происходит.

– Ну мы… Ты же знаешь, что мы клан создали. И нам нужна реклама. А ты человек… эльф… общительный.

– И интересный.

– Да… И загадочный. Вот мы и хотели тебя, ну нанять, что ли… Ты наш клан, как бы к слову, мимоходом, будешь вспоминать и хвалить при случае. Ну или на форуме каком упомянешь. А за это тебе зарплата. Тысяча в месяц.

– Хм, щедро… а зачем АОЕ?

– Ну у нас в планах фейерверки и фонтаны в форме нашей эмблемы. А АОЕ некоторые классные визуальные эффекты дают.

– Ага… Ну что ж… Нужно подумать.

– Ага, давай, думай.

Хоббит приложился к кружке. Сделал пару глотков.

– Ну что, решил?

…Может, грохнуть их? Вот сейчас, согласиться, заманить в лесок, отойти на пять минут в кустики, и того… а что, шмот на беса при себе, а они вон, налегке. Х-мм, а вдруг они, будучи миньонами ничего о своей жизни до миньонства не вспомнят? Не о мобской, с ней понятно, а о человеческой… Черт, нужно у Барсика или у Чака поинтересоваться.

– Нет пока что. Отвечу завтра.

– А чего так? Тебе деньги прямо с неба падают, мы ж тебе никаких планов устанавливать не собираемся. И отчетов о проделанных работах не потребуем.

– Мне нужно подумать, насколько вообще я могу брать у кого-то деньги. И кому-то помогать. Как это будет согласовываться с моим квестом. Мало ли…

– Да что же это за квест такой?

– Да вот такой…

– Ладно, хватит тогда о делах. Есть еще полчаса, давай моего братишку поздравлять!

– У него ж вроде недавно день рождения был, когда ему лимиты с акка сняли.

– А… Э… Ну да. Но то был официальный день рождения. По паспорту. А этот – наш семейный праздник. Он в этот день от очень-очень сильной болезни оправился. Можно сказать – второй раз родился!

– Ну да, ну да… И не такое еще бывает.

– Как я болел, ох, как сильно я болел… Этим… Как его… Свинкой!..

– …Пневмонией!.. Ой, ну ладно, просто напиться захотелось, просто так, без повода…

– Угу… Ну что ж, тогда напивайтесь своим ершом с раками, а я пошел.

– Куда? Еще время есть же!

– Мутные вы какие-то. Времени жалко.

– Мы? У тебя самого Полог накинут, и кто мутный?

– У меня причина объективная. А вы врете, даже в мелочах. И кому? Мне! Я, ребятки, на этом деле не одну собаку съел.

– Но…

– Все. На сегодня хватит. До завтра придумайте что-нибудь поправдоподобней. Или лучше послезавтра. И счет мой оплатите.

– Не вопрос. Но может…

– Нет. Послезавтра. Здесь же, в это же время.

– Ладно, бывай.

– Пока. И не вешайте мне в другой раз на уши лапшу, а то точно не договоримся. И спаивать меня не стоит. Я этот трюк, можно сказать, сам придумал.

И демон, громко хлопнув дверью, вышел.

…

Она сделала пару кругов и, хрипло каркнув, спустилась к подножию скалы.

Это было… Это было… НЕЧТО! Полет, настоящий, во плоти, на своих собственных крыльях! Тот эрзац, который был у нее во время существования в виде мары, не шел ни в какое сравнение. Ветер в лицо, точнее в клюв, воздушные потоки… Да!!! Только за это Риммона можно… ну не простить, конечно, но прибить, не сильно мучая.

Ага, вот они, перчатки… Хех, связаны резиночкой от трусов, как варежки у детей детсадовского возраста, чтоб не потерялись.

А вон и ожерелка на солнышке поблескивает. Так, а как это все подобрать-то…

Подобрать получилось клювом.

А как в сумку убрать? Инвентарь, миленький, откройся, а… Ох ты, поди ж, сработало, ипать его.

Она распихала находки по свободным ячейкам и засмеялась – полет, полет!

По лесу разнеслось радостное и громкое «Каррр-кар-КАРРРР!!!». Белки попадали с веток, некоторые птицы, потеряв ориентацию, во что-то врезались, а близко растущие деревья пожелтели и стали готовиться к внеплановой зиме.

Форум.

Автор: Брум Дэнис Храброрук

Тема: «Непонятный непись, Дед Мазай, что ли?»

«Сегодня днем качался в локации Вежливые Кости, что в Рамсовском лесу. Ну вы знаете, там водятся синие зайцы 75-80-го левелов днем, а по ночам вылезают скелеты да утопленники 150–160. Так вот. Был я не один, а в пати, с тремя другими игроками. Зайцев – море, они агры, но не социалы. Так вот, около полудня встретили мы непонятного деда-непися. Он в лаптях и с огромным дрыном ходил по лесу, бубнил что-то неразборчивое, ловил синих зайцев за уши и забрасывал их на деревья. Высоко-высоко. Зайцы и до сих пор там сидят, спрыгнуть боятся, можете слетать, поглядеть. А дед часа три побезобразничал и утопал в чащу. Почти всех живых еще зайцев переловил. На вопросы и обращения не откликался, только дрыном своим грозился. Вопрос к администрации: это тоже игровой момент такой? Что это за дед, вообще? И главное, на хрена он это делал???»

«Это неправильный непись, он отлавливал неправильных зайцев».

«Да, что ж такое, опять не успел, второй, тля!»

«Админы, когда вы уже работать начнете? Баньте флудерастов!»

«Тебя первого забанят, ты меня в трех последних темах по первонаху обогнал, урод!»

«А вы зайцев почему не перестреляли? Раз они спрыгнуть не могут – легкая добыча!»

«Лол, зайцы на деревьях!»

«Гы-гы-гы!!!»

«А они синие, потому что бухие? Или в натуре синего цвета?»

«Это непись был синий, вот и творил, что вздумается. Хорошо, что вас самих по деревьям не раскидал, гы. Хотя, нет, плохо… Гы-Гы».

«Клан „ГеЛеТ“ спешит на помощь! Все неравнодушные, скорее спасаем зайцев! Около выхода из портала в локации, кланом „ГеЛеТ“ будет организована раздача стремянок».

«Мы пробовали их валить, а смысл? Только экспа. Лут не заберешь, они не падают, прямо на деревьях дохнут и там висят».

«Зайцы действительно синего цвета, с красными глазами и огромными зубами, торчащими как у бобра. Но они кусаются редко, в основном лапами передними боксируют, а задними как кенгуру лягаются».

«А че деда не грохнули-то???»

«Ага, он ведь непись! Мало ли! И видел бы ты его палку… Она больше на ленинское бревно похоже, чем на посох».

«Не, не пойду на зайцев смотреть, там гелетеров полно… Попадешься к ним в лапы, и все… Придется тоже в „ГеЛеТ“ вступать. Они же как вампиры… Один другого, тот еще троих, те десяток… Потому их так и много».

«Народ, черт с ними с зайцами, айда гелетистов пэкашить!!!»

«Они тебе твою пэкашелку знаешь, куда засунут? Сиди, не рыпайся. Их по одному надо вылавливать, если их много, то точно потом к ним вступишь».

…

Еще около 10 тысяч комментариев.

…

«Клан „ГеЛеТ“ благодарит за помощь в спасении зайцев всех причастных энтузиастов, а особенно: (список из пятидесяти имен). А также, поздравляем с почти добровольным вступлением в наш клан бывших пэкашников Журн Ролд Незаметного, Доппи Тугга Кровавого и Дуван Орва Беспощадного. Всем хорошего дня и отличного настроения!»

«Ну вот, говорили же ему, сиди не рыпайся…»

«Помянем…»

Администрация: Тема закрыта. Причина: зайцы спасены с деревьев и перебиты уже на земле.