Глава 6

Омела проснулась от звонка в дверь. Резко вскочила с кровати и, на ходу соображая, где она, и что происходит, накинула халат и запахнулась. Метнула взгляд на висящие на стене часы – почти полночь.

– Кто? – хриплым голосом спросила Омела.

– А кого ты ждешь? – это был Харон.

Ноги девушки подкосились, воздуха моментально перестало хватать, а сердце так бешено забилось, что готово было выпрыгнуть из груди. Трясущимися руками девушка открыла дверь и на пороге увидела перевозчика.

– Вы пришли… – выдохнула Омела.

– Но ты же звала меня, не так ли? – самоуверенная улыбка озарила лицо Харона.

– Я должна быть уверена, что вы мне поможете, – перешла сразу к делу девушка. – Если да, я согласна.

– Как ты относишься к кинотеатрам? – неожиданно спросил Харон.

– Я не понимаю… Какое это имеет отношение к…

– Непосредственное, – перебил ее перевозчик. – Собирайся. Сеанс через десять минут. И, да. Я войду, – он слегка шаг навстречу, отчего Омеле пришлось отступить.

– Может, вам удобнее будет подождать меня на улице?

– Еще чего не хватало, – усмехнулся Харон, быстрым шагом проходя в комнату. Омеле показалось, что он присматривался, будто что-то искал. Она могла бы подумать, что он вор, но это было совершенно бессмысленно.

– Хорошо, – смирилась девушка, – я возьму одежду и через минуту буду готова.

– При мне одевайся, – скомандовал Харон.

– Что? – голос Омелы охрип.

– Мне надо быть уверенным в том, что я собираюсь предлагать, – голос мужчины был серьезным.

– Значит, мне придется…

– Обязательно, – подтвердил перевозчик еще до конца не сформировавшуюся мысль девушки.

– Хорошо, – она сжала зубы.

– Раздевайся.

На лице Омелы тут же вспыхнул румянец. Она никогда в жизни не переодевалась перед мужчинами. Теперь, видимо, придется.

Дрожащими руками достала из шкафа черные белье: трусики, бюстгальтер, платье и колготки. Опустив голову, развязала поясок и сбросила халат на пол, оставшись впервые перед мужчиной обнаженной. Схватила трусики и быстро надела, потом справилась с лифчиком. Присела на кресло, чтобы надеть колготки. Глаз на Харона не поднимала, боялась встретиться с его «фирменной» ухмылкой. Тогда может не выдержать, сорвется, и все – пиши пропало!

И только когда она поправила подол платья, только тогда решилась посмотреть. Харон смотрел на нее скучающим взглядом. Скучающим! Подумать только! Хотя о чем ей надо было подумать, она и сама не знала. Удивилась, но чему? Чему-то, что ей было чуждо. Безразличию?

– Ты не дурна, – зевнув, проговорил Харон.

Он-то абсолютно точно увидел то, что хотел. Демон был здесь, успел попробовать ее на вкус и оставил свой след – глубокие кровяные царапины. Просто так не тронул бы. Харон отлично знал покорителя миров. А это могло значить только одно – он в деле. Перевозчик теперь мог не волноваться. Эта девочка пройдет весь цикл. Он не ошибся в ней. Но показывать своего удовлетворения пока не стоило.

Омела отвела взгляд. Мысли в голове путались. Что происходило? Может, она все еще спала и видела сон? Это же логично. К ней пришел Харон ровно так, как она хотела. Ведь она же его звала. И теперь мозг выдавал желаемое за действительное.

Девушка незаметно ущипнула себя и прикусила от боли губу.

Харон заметил это:

– Нет-нет, детка, на этот раз это не сон. Раз ты готова, идем. Только стоит поторопиться. Потому что до премьеры осталась пара минут.

Обувая сапоги на плоской платформе и с высоким голенищем, надевая серое вытертое пальто, Омела пребывала в полнейшем недоумении. До ближайшего кинотеатра было не менее получаса езды. Да и причем вообще кинотеатр? Она жертвовала собой ради жизни брата! Готова была отдать все и даже чуть больше! Так пусть бы уже забирал, что хотел!

– Успеется, – будто ответил на ее мысли Харон.

Ну, конечно, как она могла забыть, что колдун способен читать мысли! Что б его! Нет, она никак не могла себя заставить не думать обо всем происходящем.

Когда вышли из подъезда, Омела увидела припаркованный у ее дома огромный черный внедорожник. Казалось, таких огромных не бывает. По крайней мере, девушка подобных не встречала.

Харон открыл переднюю пассажирскую дверь.

– Прошу, – жестом предложил ей сесть.

На подкашивающихся ногах, кое-как забралась. Сразу пристегнулась, чтобы потом понять, насколько правильно поступила.

Харон сел за руль. Завел почти бесшумный двигатель, и машина с визгом рванула с места. Омела вжалась в сиденье. Они ехали на какой-то совершенно невероятной скорости, и девушка с трудом могла различить давно знакомые мелькающие улицы. Она пробовала закрыть глаза, но так было еще страшнее. И спросить Харона о том, что происходит, Омела не решалась. А сам перевозчик молчал ровно до тех пор, пока они ни приехали.

Ровно через две минуты огромный черный внедорожник остановился у кинотеатра «Пламя». Омела не заметила, как перевозчик вышел и оказался со стороны пассажирской двери и открыл ее. Оперлась на поданную руку, потому что иначе просто не удержалась бы на ногах.

– Добро пожаловать, – со сдержанной улыбкой проговорил перевозчик. – На первый этап знакомства с собой.

Омела не хотела выяснять, что конкретно он имел в виду. Она боялась об этом думать. Шла в кинотеатр, словно жертва на казнь. И если бы она только знала, насколько окажутся ее ощущения близкими к реальности…

У кинозала не было контролера, как это обычно бывает. Дверь была открыта, и Харон жестом предложил войти. По отмеченным светящимися цифрами ступеням Омела осторожно начала спускаться.

– У нас тринадцатый ряд, – шепнул на ухо девушке перевозчик. Омела вздрогнула. – Устраивайся поудобнее.

Омела хотела спросить, на какие места, но перевозчик взял ее за руку и потянул. Девушка оглянулась. Пришлось присесть рядом.

– Скажи мне, девочка, чего ты больше всего на свете боишься? Только не надо, прошу тебя, рассказывать мне про смерть и про кажущуюся непростой проблему, из-за которой ты здесь. Я хотел бы услышать о том, чего боишься лично ты.

Свет замерцал, погас, и на сером экране Омела увидела испуганное свое собственное лицо!..

Словно в зеркале, только во много раз крупнее. Волосы разметались и прилипли к мокрому от пота лбу. Рот слегка приоткрыт, словно той Омеле, что была на экране, не хватало воздуха. И в глазах стоял такой ужас, который, пожалуй, она никогда не испытывала в жизни.

– Что это… значит? – спросила Омела, интуитивно вцепившись в руку Харона. – Это… я?

– Ну, разумеется, – мужчина ласково накрыл ее кисть своей.

– Откуда? – Омела уже и в самом деле начала задыхаться.

– Считай, что из будущего, – только Харон успел это сказать, как раздался душераздирающий вопль… – Так ты не передумала?

Ее вопль! С экрана…

Потом еще и еще! Лицо слегка отдалилось, и на заднем плане Омела увидела силуэт мужчины. Размыто. Невозможно было разобрать, кто он. Только обнаженный сильный торс и непонятные трепещущие тени позади этого мужчины…

Та Омела с экрана боялась его! Невероятно! Панически! Так, что не могла обернуться! Не способна была зажмуриться от страха! И кричала, чтобы хоть как-то облегчить собственные мучения. От чего? Омела не знала, но, тем не менее, почему-то была уверена, что поступала так неспроста.

– Нет… – едва слышно выговорила девушка. Она не знала, что думать. В ушах стояли собственные крики. Сердце бешено колотилось, готовое выпрыгнуть из груди, чтобы сбежать немедленно и подальше от всего этого. Подальше от Харона, из этого странного места, где не было никого, кроме нее и перевозчика! Кроме ужасной застывшей навсегда в ее памяти картины ужаса в собственных глазах!..

Но бежать нельзя. Она согласилась, решилась. Другой дороги нет. Нельзя думать о себе! Не теперь, когда Никите с каждой минутой становилось все хуже!

Наконец, экран погас, и ужасающее изображение тоже исчезло.

– Итак, предисловие, – начал Харон спокойно. – Ты, Омела Корн, добровольно соглашаешься пройти некие испытания, касающиеся твоих страхов и эмоций. И посему вверяешься в мое полное распоряжение. Правильно?

– Да…

– По прошествии этих испытаний ты получишь некое благо, о котором просишь. Верно?

– Да…

– Еще раз тебя спрашиваю: ты согласна? – перевозчик повысил голос настолько, что Омеле показалось, будто на ее плечи положили тяжелые бетонные плиты.

– Да! – она повернула голову и решительно посмотрела Харону прямо в глаза.

Лицо перевозчика было серьезно, как никогда. Он не шутил. Его острый взгляд холодным лезвием пронзал насквозь. Неким шестым чувством Омела ощутила, что этот момент – поворотный. После него все будет иначе. Как – думать не хотелось.

– Тогда подписывай, – тихо проговорил Харон, и Омела увидела в его руке неизвестно откуда взявшийся свиток на странной бумаге, немного напоминавшей пергамент. Но тогда девушка списала подозрения на игру света и темноты в зале.

Омела взяла свиток дрожащими руками и попыталась прочесть. Ничего не выходило. В темноте кинозала она плохо видела текст, читала, но никак не могла понять смысл. По нескольку раз перечитывала предложения, но все равно ничего не понимала.

– О чем здесь… сказано? – наконец, спросила она Харона.

– О том, что ты на неопределенное время переходишь в мое распоряжение до выполнения тобой неких обязательств.

– Каких? – почти выкрикнула Омела.

– Об этом позже. Подпиши, ты ведь согласна, – небрежным жестом перевозчик чиркнул по свитку с договором.

– Давайте ручку, – сдалась Омела.

И тут же в ловких пальцах Харона сверкнуло лезвие ножа. Девушка не успела заметить, как перевозчик перевернул ее руку запястьем кверху и скользнул по нему острым, как бритва, лезвием.

– Ай! – вскрикнула Омела и дернула руку, но Харон ее крепко удерживал.

Вытащив из нагрудного кармана ручку, нажал на кнопочку сверху нее и опустил в стекающую по девичьему запястью красную струйку. Омела дернулась вторично, а в этот момент Харон отжал кнопку, и вся струйка была втянута внутрь ручки.

– Подписывай, – мужчина вложил ручку Омеле в онемевшие пальцы поврежденной руки.

Совершенно потеряв возможность здраво рассуждать, девушка поставила на листке свою подпись. Харон забрал из ее рук ручку и свиток и проговорил:

– Думаю, нам стоит прогуляться.

Омела плохо помнила, как они выходили из кинотеатра. Она смотрела то в одну, то в другую стороны, но ни в зале, ни по коридору, которому они проходили, им не встретилось ни одной живой души. Будто все разом вымерли, и они с перевозчиком остались наедине.

На улице заметно похолодало. Дождь больше не шел. На черном небе ясно светили россыпи звезд. Харон аккуратно зацепил безвольную руку Омелы за свою. И девушка невольно перенесла всю свою тяжесть, вцепившись в плечо перевозчика. Медленно и молча шли несколько минут, пока Харон ни продолжил:

– Только что ты подписала договор и добровольно согласилась отдать свои эмоции страха тринадцати демонам поочередно. В этом мире встречаться с ними было бы весьма проблематично. А потому тебе нужно будет переместиться в другой мир…

Харон сделал многозначительную паузу, от которой у Омелы сильно закружилась голова, как если бы она сдала большую часть крови в донорском пункте. Может, это сон? Очень похоже. Или она потеряла сознание, когда открыла Харону дверь? Или что-то в этом роде… Но правдой случившееся никак не могло быть. Просто потому, что не укладывалось в общепринятые представления о мироустройстве.

– Это какой-то бред… – неожиданно проговорила вслух Омела.

– Весьма похоже, – усмехнулся перевозчик, – но не совсем.