Он прошел до ванной комнаты и, отодвинув зеркало, достал какой-то крем. Приблизившись ко мне вплотную, так что я не успела никак отреагировать и все еще продолжала стоять с пальцем во рту и смотреть на него снизу вверх, он взял мою пострадавшую руку и перевернул ладонью вверх. Я испуганно замерла. Он молча нанес на мои пальцы холодящий белый крем, отчего сразу стало легче.

– К утру пройдет, – пообещал он, не выпуская моей ладони. – В следующий раз непременно очистите ее с помощью жестких перчаток. Фрукт необыкновенно вкусный.

– Вы говорили про экскурсии? – робко спросила я, чтобы только прервать это давящее на меня молчание.

– Ежедневно.

– Какие?

– Скоро узнаете. Так вы согласны?

– А у меня есть выбор? – снова всхлипнула я, и комок застрял в горле.

– Не думаю, – тихо произнес Федор, все еще осторожно втирая свой крем в мои пальцы, отчего в животе у меня стало предательски покалывать. – Назад я вас не повезу. Если и повез бы, вам пришлось бы провести в аэропорту несколько дней и непременно быть обворованной – это по меньшей мере. А мне за два дня нужно было бы найти сиделку для Дуси. Тоже проблематично. Так зачем усложнять?.. – последние слова он произнес так интимно, что я резко одернула руку.

– Хорошо, – согласилась, отступив на несколько шагов назад. – Только без глупостей.

– Как скажите, – усмехнулся он, намереваясь покинуть мое бунгало.

– Подождите, – еле слышно произнесла я, когда мужчина уже открыл дверь. – Этот остров… принадлежит вам? – отважилась спросить.

– Далайский архипелаг, – подтвердил мои опасения Федор.

– Спасибо за крем.

– Не за что, – и дверь за ним закрылась. – Приходите через час на пляж ужинать.

Я коротко мотнула головой, еще до конца не понимая, на что даю свое согласие.

Глава 7. Договор на отпуск

Итак, я осталась одна и в кратчайшее время, а точнее в течение часа должна была сама с собой обсудить создавшуюся ситуацию…

Я бросилась к чемодану, искать телефон! Странно, что за весь день я почти ни разу о нем не вспомнила! Позвонить всем! Посоветоваться! Интернет! Адвокаты! Туристы в заложниках! Если ты оказалась на необитаемом острове, а рядом с тобой маньяк – как быть?..

Связи нет…

Значит, родителям позвонить не удастся. Ну, в принципе, я предупредила их, что связи может и не быть. Сказала, чтобы не тратили деньги на звонки. А получилось на самом деле так…

Внутренне меня колотило. Я и в самом деле в заложницах.

Но паника – это не выход. Надо сесть и спокойно все обдумать.

Я погладила здоровой рукой припухшие пальцы. Кажется, уже не болит. И то хорошо. Итак.

Пункт первый. Меня обманули.

Пункт второй. Его, как он говорит, обманули тоже.

Пункт третий. Он предложил мне выход – остаться и присматривать за техникой и огромной пятнистой кошкой с глупой и неподходящей для зверя кличкой Дуся.

Пункт четвертый. Он владелец Далайских островов…

Последнее вводило в ступор. Разве могут такие территории принадлежать кому-то одному? И в политике я, получается, так же «лечу фанерой». Федор не похож на «папенькиного сынка». Но и предположить, что он сам заработал на покупку архипелага – было бы верхом безумия. Будет возможность – спрошу.

Пункт пятый. Меня пока еще никто не обидел и ни к чему неприличному не принудил. А даже на ужин пригласили. Следовательно, панику на время следует прекратить. Исключая разборку по поводу моего безделия, ко мне относятся весьма уважительно.

Пункт шестой. Почему все-таки Лисо в кандалах?

На этот и другие вопросы непременно отыщутся ответы в недалеком будущем. Так я остановила себя от вскруживших голову умозаключений.

Да. И сам Федор. Каков план действий?..

Мне показалось? Или его деликатная осторожность вызывала во мне противоречивые ощущения?..

Он пригласил меня на ужин…

А я красная, как рак, от того, что, наконец, дорвалась до солнца. Вот не стыдно мне было такой перед мужчиной являться?.. Да. Он, впрочем, сам передо мной явился! Гений, блин, чистой красоты! Вот если бы не его борода. Я никогда не рассматривала отношения с бородатым мужчиной. Как с этой самой бородой обходиться? Отгибать ее? Запутываться пальцами? Не трогать вовсе? А как же целоваться? А вдруг в рот попадет? Фу!

С явным отвращением от владельца бороды я все же собиралась к нему на свидание. Хотя чего это я так себе возомнила? Обычный ужин жалости к бедной, заблудившейся на островах девушке.

Вышла ровно через час, как и договаривались, облачившись в длинное вечернее платье голубого цвета, с двумя разрезами по бокам, поднимающимися чуть выше середины бедра. Все тело намазала кремом с блестками, который делал мою кожу бронзовой, слегка прикрывая покраснения. Волосы собрала на затылке, закрепив тугой сеткой. Плечи оставила открытыми – там качели сзади. Босоножки с переплетающимися хлястиками в цвет платью, на высоком каблуке рисковали проваливаться острыми шпильками в песок. Ну, и что. Это даже приятно. Стринги надела самые-самые, бюстгальтер отменила, чтобы быть в себе уверенной. Ведь Зигзаг по факту оказывается Скруджем Макдаком…

Вот честное слово, странно. Владеет островами, а самолет себе нормальный купить не может. Жмот, наверное, как Скрудж.

Воспользовалась сладковатой туалетной водой, чтобы заставить мужчину подсознательно быть слабым – так писали аромакологи в многочисленных, прочитанных мною трактатах о запахах.

Вышла походкой от бедра, осторожно проваливаясь в песок.

На побережье стемнело, но фонари, расположенные на открытой площадке, заставляли воду светиться особенным лазурным светом. Я видела, что рядом с шезлонгами расположился столик с двумя стульями. Чуть поодаль стоял мангал, на котором, судя по запаху, готовилась рыба. В ведерке со льдом, размещенном в серебристой подставке, стояла бутылка какого-то алкоголя. Шампанского или вина.

Это было свидание. И я улыбнулась.

Федор стоял рядом с мангалом и, видимо, следил за приготовлением ужина. Он был одет в черную шелковую рубашку, расстегнутую практически полностью, и такие же черные брюки. Он напомнил какого-то южного танцора. А может, такие у него и были планы? Ну, вот, и курортный роман намечается…

В руках Федор держал какие-то бумаги. Наверное, незаконченные дела.

– Добрый вечер, – поздоровался он со мной, внимательно рассматривая созданный за час мой образ, – отлично выглядишь.

– Спасибо, – и я одарила его той самой загадочной улыбкой, которая от скромности должна возникать на лице каждой, уважающей себя девушки, решившейся пойти на первое свидание. Аккуратно опустила пушистые ресницы, чтобы ситуация была завершенной.

– Я подготовил договор нашего сотрудничества, – холодно оповестил он. – Ознакомься и подпиши.

Я ослышалась??? Он предлагал мне на бумаге расписаться в своей… в своей… да как же это по-русски!..

Улыбка сползла с моего лица. Свидание превращалось в деловой ужин. Чего и следовало ожидать. А я-то уж размечталась! Конечно-конечно! Я обязательно подпишу все ваши бумажки, но сначала!..

Я не придумала, что сначала, поэтому как можно спокойнее протянула руку, чтобы взять этот самый договор подряда.

– Как твоя рука? – будто даже участливо спросил он. Ледяной придурок! Проклятый бородач! Так незаметно перешел на «ты»! А я разрешала? А я соглашалась?..

– Лучше.

Круто развернувшись, я проследовала к столику, демонстрируя ему свою почти полностью открытую спину. Зря наряжалась. Могла бы и в халате припереться. Я же домработницей готовилась быть. Может, для поддержания образа, еще и бигуди накрутить, обломать ногти, отрастить волосяной покров на ногах и прочих местах? А? Каково? Ну, извините, за час не смогла бы. А вот за месяц вполне сориентируюсь!

Я плюхнулась на стул и зло сжала зубы. Села неудачно – лицом к моему будущему боссу, так что эмоции пришлось сдерживать всеми силами. Не пересаживаться же.

Стараясь вчитываться в условия договора, не могла освободиться от собственных гнетущих мыслей. Какая же я дура, что могла подумать даже хотя бы о дружбе с таким человеком. Кто он, и где я?..

Внимательно вчитаться не получалось. По основным пунктам вроде все шло нормально. Правда, о содержании экскурсий не объяснялось. А вот когда я дошла до материального вознаграждения, у меня перехватило дыхание, и в прямом смысле отвисла челюсть… Сумма определялась в десять раз превышающая мой оклад! Да за такие деньги я могла бы здесь полгода жить!..

Ой! Ну, не полгода, конечно. Да и не буду я жить с этим бородатым занудой.

– Тебя все устраивает? – крикнул он, снимая рыбу с решетки.

– Вполне, – с вызовом ответила я и по-пацански откинулась на спинку стула. Задние ножки стали резко утопать в песке, отчего мне пришлось резко поменять позу на более скромную. Еще не хватало растянуться перед этим самоуверенным нахалом!

Быстро черканув свою подпись, я отложила документ в сторону. Покончено. Я согласилась менять таблетки в кофемашине и ухаживать за рысью!

– Отметим договор? – предложила я, когда «маэстро» принес на закрытом подносе рыбу.

– Непременно, – серьезно отозвался он. – На что ты злишься?

Ага! Сейчас! Так я ему все и рассказала!

– Босоножки жмут, – соврала на лету я, фальшиво улыбнувшись.

– Так сними, – он проговорил это тихо и будто безразлично, но у меня сердце предательски забилось в груди, и резко пересохло в горле. Злость не отступала.

Стремительно поднявшись, я нагнулась, выставив вперед правую ногу, прекрасно сознавая, насколько моя поза выглядит вызывающе. Он молча рассматривал мою выходку, раскладывая по тарелкам рыбу.

– Лучше? – спросил он, когда я покончила с ни разу не предававшими меня невинными босоножками, которые я оболгала только что, скрывая свои истинные эмоции.

– Лучше, – прямо как в рекламе ответила я.

Присев за столик, я поняла, что он сидит напротив в совершенно непозволительной близости. Внутри меня все смутилось. Злость опешила.

– Я хотела бы подробнее обсудить свои обязанности, – опустила глаза, всеми силами пытаясь справиться с непонятными чувствами, вызванными столь близким нахождением Бородача-Зигзага-Скруджа… Хотя с последним явно переборщила. Указанная в договоре сумма говорила явно об обратном.

– Хорошо, – согласился Федор, медленно наполняя мой бокал шампанским. – С утра приходишь в мое бунгало… – он сделал паузу, а я замерла в ожидании продолжения. – Промываешь кофемашину и варишь мне кофе. Я люблю крепкий со сливками. Застилаешь мою кровать, пока я в душе и прибираешь разбросанные вещи…

– Почему этого не делает жена Лисо? – вырвался у меня вопрос.

– Потому что я не хочу, чтобы к моей одежде прикасались ливрейцы, – строго произнес Федор. Ну, надо же, какая неженка! А теперь мне придется перебирать его шмотки. – У меня есть на это причины. Пожалуйста, повесь одежду в шкаф или брось в стиралку. После завтрака ты можешь быть свободна и отдыхать в пределах пляжа, как тебе вздумается.

– Что значит «после завтрака»?

– Мне хотелось бы, чтобы мы принимали пищу вместе. Я уже несколько лет здесь живу. И мне давно надоело одиночество.

То есть и компанию ему еще составлять придется! Улыбаться, поддерживать беседу…

– Когда будут проходить мои экскурсии? – решила и я заявить свои права по договору.

– По-разному, в зависимости от моего времени, – ответил Федор. – Моя работа не позволяет мне пообещать тебе что-то.

Вот интересно даже, где работают владельцы островов?

– Когда ближайшая? – я не унималась, скулы мои ходили ходуном, губы были плотно сжаты.

– Тебе еще что-то, кроме босоножек, доставляет дискомфорт? – его глаза сузились, и в них появился игривый блеск. – Сними… И расслабься.

Эх, зарядить бы тебе, мой случайный работодатель, хлесткую пощечину, да так, чтобы след остался…

– Нет. Все в порядке, – я протянула бокал, чтобы чокнуться с ним. Да уж, с ним на самом деле чокнешься!

– Может, я могу чем-то помочь? – тихо спросил он, слегка касаясь моего бокала своим.

– Спасибо. Моим пальцам уже лучше, – осторожно съязвила я.

– Тогда приступай к ужину. Уверен, такой нежной рыбы ты еще не пробовала.

Я и в самом деле никогда не пробовала такой нежной рыбы. Но даже не спросила, как она называется. Протест во мне постепенно уступал место смирению. Ну, что со мной, в конце концов, случится, если я месяц буду варить этому дикарю кофе? Правильно, ничего. И никто не узнает. И деньги из отпуска привезу. Да такое даже во сне не приснится. Если, конечно, бородач не обманывал. Может, договор – филькина грамота? И никаких денег в итоге я не получу? Я же не юрист, чтобы разбираться в правильности составления договоров.

– Ужин закончен, и я могу быть свободна? – спросила я после того, как мягкое рыбное филе, подрумяненные воздушные рисовые шарики, обмакнутые в островатый томатный соус, а также пара бокалов шампанского были мной совершенно беспощадно уничтожены.

– Разве ты не искупаешься перед сном? – улыбнувшись одними глазами, поинтересовался он.

– Я купальник забыла, – резко парировала я. Сказала так, как ответила бы неотесанная домработница.

– Я не стесняюсь…

От его таких открытых намеков я задохнулась и, ничего не ответив, поспешила в свой бунгало. Почти что у самой двери крикнула:

– Спокойной ночи!

В тусклом свете фонарей увидела, как он мне утвердительно мотнул головой.

Глава 8. Мой первый день работы в отпуске

Будильник поставила на семь, чтобы не увидеть разъяренного работодателя, влетевшего в мою комнату, пока я с удовольствием нежусь в прохладной постели. Кофе, так кофе. Кто же спорит?

Надела коротенькое расклешенное платьице с рукавчиками-фонариками, очень смахивающее на школьную форму или немного вызывающий костюм домработницы. Заплела две косички. Реснички закрутила, губки блеском тронула. Босоножки на плоской подошве, чтобы смотреться скромнее и покладистее. Еще передничек нацепить – и образ будет завершен. Надеюсь, боссу понравится.

Несколько минут в нерешительности стояла на крыльце его бунгало. А вдруг заперто, а звонка нет? Придется стучать в соломенную дверь? Конечно, надо признать, что двери вовсе не соломенные, это всего лишь декор, но просто он лично у меня вызывал ощущение ненадежности.

Вспомнив, что «покои княжьи» находятся где-то наверху, со вздохом отметила, что сразу встретиться с «барином» не придется.

Что там у нас по списку прислужницы? Ага. Кофемашина. Интересно, что за пунктик на нее у Федора? Чистая с утра. И кофе непременно от меня. Вот ведь какие у богатых причуды!

Хорошо, что убираться не надо. Мыть полы и вытирать пыль – верх моего терпения. Хотя, если вспомнить, он что-то говорил об этом сначала. Что же получается, передумал? Поменял мнение? Типа, приспособился к неожиданно изменившимся условиям. Ага. Значит, посидеть с Дусей для него критично. Может, стоит этим воспользоваться?

Только я подумала про зверюгу, как увидела ее гневные блестящие глаза, смотрящие из темноты полуоткрытой двери. Нет. Это просто невыносимо. Животное затаилось и едва слышно рычало. Я не видела всего ее тела. Только глаза. Как и в первую нашу встречу, я замерла и медленно попятилась назад. Зачем я только согласилась на эту авантюру? Легкие деньги привлекли! А большие неприятности не привлекли?..

В одну секунду животное рывком бросилось на меня. И за это мгновение в голове пронеслась куча мыслей. Всегда смеялась над этим утверждением, а теперь прочувствовала на себе. Я подумала о том, что мне жаль платья, еще ни разу не испачканного в пыли. Затем моя мысль метнулась к хозяину бунгало. Ошарашенный мозг нарисовал картинку, как Зигзаг просыпается и, спрыгивая со второго этажа, минуя лестницу, прямо в прыжке хватает Дусю за шиворот и спасает меня. Я после отпыхиваюсь и обворожительно улыбаюсь своему спасателю. Нет! Этого не произошло! Тогда мозг представил, как в бунгало врывается местная полиция и, скрутив моего бородатого похитителя, освобождает меня и в качестве компенсации предлагает насладиться отдыхом в этом самом бунгало запланированное количество времени. Нет! Не случилось! Дальше взгляд упал на канцелярский нож, и я представила, как хватаю его и рассекаю красивую шкуру зверя. Кровища! В клочья! Дуся падает, а я расправляю плечи и довольно ухожу из бунгало. Что там хозяин? Понял, насколько мои намерения серьезны, оставил меня в покое наслаждаться красотами острова. Нет. Тоже нет. Не успела придумать что-то еще, как оказалась поваленная на лопатки…

Зажмурила глаза и приготовилась принять смерть от зверя. Подумала, что острые зубы рыси запросто способны перегрызть мне горло, потому постаралась втянуть голову в плечи, типа, зажимаясь…