– Понял-понял – твоя работа, – что и следовало доказать, видит во мне исключительно расчетный счет, – Понимаешь, как бы тебе объяснить… Ты первая, кого я, – Дана понимающе кивнула. Водитель убавил звук в ожидании продолжения, – В качестве актера я сама видишь. Может тебе покажется моя просьба прихотью или сущей ерундой. И даже не претендую на оригинальность, раньше тебе могли и другие нечто подобное предлагать, – глядя на неприкрытое беспокойство в глазах девушки, перешел к сути предложения: – Давай забудем о контракте до понедельника и представим, что все происходящее – это наша реальность.

Музыка в салоне зазвучала громче, водитель больше не старался прислушиваться, скорей всего посчитав разговор редкостным бредом.

Беспокойство у Даны, сменилось настороженностью…

– Как мне теперь себя вести? – чувствуется деловой подход и готовность менять сценарий по заказу.

– Среди посторонних без изменений. А наедине со мной будь настоящей.

Попросил водителя остановиться возле арки, в начале центрального бульвара. Куда конкретно идти для меня сейчас не имело особого значения. Лишь бы пройтись по заснеженным улочкам, и отдохнуть от угнетающего сборища.

Водитель остался ждать неподалеку, с готовностью забрать по звонку с любого места. В запасе не больше двух часов до начала основного празднования. Только вспомнил о времени, тут же завибрировал телефон с вызовом от матери. Сбросил и написал о срочной деловой встрече с инвестором. Затем выключил полностью девайс, чтобы никто больше не беспокоил.

Хлопья снега кружились в воздухе и, опадая на землю, стелились в белоснежный сверкающий ковер под ногами. До середины зимы снег пожаловал не в первый раз, но я лишь сейчас обратил на него внимание… Выставил вперед руку, как в детстве пытаясь поймать самую крупную снежинку. Есть! Зажал холодную жидкость между пальцами. Наверное, у меня вышло как-то забавно, Дана рядом захихикала, наблюдая за реакцией взрослого мужчины на обычное природное явление.

– Знаешь, Дан, а я ведь уже давным-давно просто так не прогуливался по улицам, – поделился своим открытием, последние воспоминания уносили в студенческие годы. Взял спутницу за руку, и неспешным шагом повел просто вперед, без конкретного плана, что тоже выглядело в диковинку. – Практически каждый мой день, как брат близнец похож на предыдущий с незначительными отклонениями. С утра до вечера работа с расписанным поминутно графиком. В пятницу вечером встреча с друзьями. Выходные тоже проходят в офисе или дома подбиваю сверку. У меня даже отпуска, такого как у моих сотрудников не бывает. Выбор места отдыха напрямую связан с получением нового опыта или привлечением инвесторов. Вот как-то так, – оказывается мою насыщенную жизнь можно запросто уместить в пятиминутный рассказ. Стало грустно…

– А я люблю побродить бесцельно по улицам, – поддержала она разговор, – Зима – это мое самое любимое время года. Есть что-то сказочное и волшебное в холодное время года. Но только когда идет снег, – резко наклонилась вниз, зачерпнула белый ком, и глазом моргнуть не успел, как за пазуху прилетела подача от развеселившейся девушки.

Я, конечно, рад, что она послушалась и отбросила маску. Но такое поведение с рук спускать не собираюсь. Подбежал к сугробу сбоку аллеи и быстренько сформировал два ядра. Ну, держись, рыжая! В спину прилетела снежная автоматная очередь. Вот что значит потерять сноровку.

Развернулся и погнался за убегающей хитрюгой. В руки даваться она явно не собиралась, виляя между людьми и выносными лотками. Прохожие расступались при виде несущейся парочки, прижимаясь к обочине. На расстоянии шага, ухватил за капюшон и дернул на себя. Дана вначале резко отклонилась, а затем подпрыгнула в сторону. Сосредоточившись на капюшоне, все еще удерживаемом рукой, потерял бдительность, и… завалился на спину. Моя ловкая бегунья с оттянутым капюшоном упала сверху.

Засмотревшись на румяное личико с искрящимися от смеха зелеными огоньками, вылетело из головы, что надо бы срочно подняться. Стряхнуть снег. Не валяться на виду у мимо проходящих зевак. Вести себя достойно статусу. Вылетело все! И вместо этого притянул ниже притихшую девушку, укутываясь в рыжих локонах. Кто из нас первый прикоснулся губами, с чьих уст раздался тихий стон, не уловил и не пытался, наслаждаясь безумно приятными ощущениями жаркого и ненасытного поцелуя…

– Девушка! У вас все в порядке?

Дана отпрянула, и я увидел зависшего патрульного в черной кепке. Рядом прищурившись, нас осматривал с головы до ног пухленький полицейский, по плечо своему коллеге.

– Да… да… мы упали просто, – забормотала Дана, поднимаясь с меня.

– Повезло хоть, что ртами, – подкатив глаза, иронично выдал пухленький. – Бывают случаи, когда сразу…

– Давай без подробностей, а? – худой в фуражке был не настроен на шутки.

Поднялся на ноги, и почувствовал себя маньяком нападающим на девушек в самом многолюдном месте.

Испугавшись патрульных, Дана тут же прижалась ко мне. И вот опять это странное незнакомое ощущение, что я нахожусь в другой реальности. Только собрался разъяснить ситуацию, пухленький меня опередил:

– Знает его, гляди, как зажала. Пойдем уже за шаурмой поскорей. Падают на каждом шагу, блин, поесть не дают, – под причитания голодного толстячка полицейского, хранители порядка удалились в сторону лотков.

Проводили их взглядом и рассмеялись. Чуть обед не испортили своими погонями. Дальше продолжили идти уже не пытаясь, угостить друг друга снежной бомбой.

Еще на подходе к площади послышались звуки саксофона, выводящие стройные мотивы, под современные медленные композиции. Каково же было мое удивление, что среди бела дня рядом с музыкантами кружились парочки. Импровизированная живая танцплощадка двигалась в такт и совершенно не беспокоилась о косых взглядах осуждения со стороны, пробегающих в спешке, погруженных в море проблем прохожих.

Так я и увидел себя со стороны. Скорей всего бы даже не заметил ничего вокруг, продумывая речь для совещания или новые условия в связи с изменением курса валют.

Успею еще! Легкомысленно отфутболил свой упакованный образ.

– Девушка, вас можно пригласить на танец?

Промелькнуло сомнение, что я выдумал?

– Нужно! – будто только и ждала от меня чего-то подобного, схватила предложенную руку, и сама повела в своем ритме, – Мимо танцев я бы все равно спокойно не прошла, – понимаю так, что вариантов других на площади быть и не могло.

И еще пришлось признать, что я вообще не умею танцевать. Слон, да и только. А Дана-то, как раз наоборот крутила мной, вертела, еле успевая ускользать от моих ног. Запутался на ровном месте. Надо будет на досуге припомнить, что я еще умею кроме подсчета цифр? Не то чувствую себя дикарем рядом с наполненной жизнью рыженькой спутницей.

– Всего пара тренировок и у тебя будет лучше получаться, – уловив мои мысли, а может, еще попав-таки мне под ногу, Дана принялась меня поддерживать, – Смотри-смотри, уже намного лучше. А теперь покружи меня, только быстро! – поднялась на носочки и крепко ухватилась за шею.

Раскрутил как юлу, хохочущую довольную девушку. Перед глазами все замелькало, завертелось и, если бы не врезался в спокойно танцующую парочку рядом, наше падение могло повториться с девяносто шестипроцентной вероятностью.

Опустил на землю любительницу кружиться. По трясущимся плечам и постукиванию зубами стало ясно – кое-кто натанцевался…

– Да ты замерзла вся, нам пора уходить, – привлек за плечи примерзшую танцовщицу, инстинктивно пытаясь согреть.

– Все норм-маль-но, сейчас про-пройдет, – замотала головой, отрицая очевидное и не переставая отстукивать чечетку, – Тут весел-ло, – уж точно повеселей чем на свадебном праздновании, здесь я с ней полностью согласен.

Посмотрел на часы. Время как-то незаметно пролетело. Казалось, только сбежали, а уже пора возвращаться.

Достал телефон, нажимая на включение для вызова водителя. Через дорогу мелькали яркие разноцветные витрины кафе и ресторанов. Родители с сестрой на другой стороне города рвут и мечут в ожидании моего возвращения…

А не пошло б оно все лесом! На час позже разборки, на час раньше, какая нахрен разница. Сейчас отогреемся и отправимся обратно. Решительно потянул к переходу рыжеволосую румяную спутницу, которая там… перестанет быть настоящей.

Куда конкретно зайти погреться, мне без разницы. На вывески не обратил специального внимания, знакомых названий все равно не видно. Внутри разберемся, что к чему.

Вошли в небольшой зал, насквозь пропитанный ароматом какао, корицы и еще чего-то похожего на…

– О, боже! Шоколад! Аааа… он повсюду! – я вместе с официанткой в костюме темно-коричневого цвета, повернулся на восторженный возглас. В таком взбудораженном состоянии видел Дану впервые, – Да это же рай! Артем! Артем, посмотри какие шоколадные сердечки, кошечки, собачки, а там вообще фигурки людей!

Она как ребенок, бегала от одной витрины к другой, не переставая восхищаться и громко ахать при виде все новых и новых изделий кондитеров, заполонивших все пространство. Чего только стоили внушительного размера слитки, нагроможденные друг на друга в виде пирамиды вдоль стеллажей.

Я спокойно отношусь ко всем сладостям, и не придаю значения, в каком они виде, лишь бы содержание было высокого качества. Но здесь, поддавшись эмоциональному всплеску радости сладкоежки, и сам засмотрелся на необычные фигурки. Шоколадный зоопарк вмещал все виды животных. В другом отсеке дамы в шляпах, держат зонтики в руках, причудливые балерины на одной ноге, чуть дальше фигурки охотников с ружьем, футболисты с мячом и певцы, судя по микрофону.

– Принимаем заказы на индивидуальное изготовление по любому желанию клиентов, – принялась рекламировать свое заведение продавец-шоколатье за стойкой.

Пока они изготовят, здесь у одной потерявшейся в шоколадном безумии крошки начнутся припадки. Не стал вдаваться в подробности и, подталкивая застывшую возле пирамиды Дану к столику, занял место.

Вначале она заикнулась о том, что сама заплатит, пришлось пригрозить увести в другое место. Сразу сдалась и выбрала то, что мне и в страшном сне не снилось.

Пока я пил свой кофе с яблочным штруделем все, что меня интересовало, сводилось к закономерному, на мой взгляд, недопонимаю. Как? Ну как можно пить горячий молочный шоколад, уплетать шоколадный торт и заедать одновременно все это конфетами?

Нет. Определенно я далек от понимания женщин. И крошка с испачканными в шоколаде губами и пальцами самое загадочное и необъяснимое чудо, которое могло случиться в моей логически-правильной жизни.

Теперь-то я знал лучшее лекарство и способ воздействия на рыжую бестию, а она вновь такой стала для меня, когда открылась, и перестала напоминать о том, кем является. Покидая шоколадное заведение, купил самый большой пакет со всеми предложенными вариантами фигурок.

– Это все мне? – не скрывая радости, протянула руки, чуть ли не облизываясь.

Шоколадная зависимость на лицо, и как это интересно лечится?

– Я еще подумаю… – специально принял озадаченный вид. – Возможно, что-нибудь тебе и перепадет, если будешь хорошей девочкой.

В ответ получил тот самый недовольный взгляд, которым она наградила меня перед наездом чемодана в аэропорту. Понятно, стоять между Даной и шоколадом опасно, но я тоже не из пугливых, поддаваться не собираюсь.

Усаживаясь в машину, предусмотрительно отодвинул пакет подальше от ненасытной сладкоежки. Так просто не отдам. Не знаю, как она, но я-то все еще голодный. И еда не имеет к этому никакого отношения…

При входе и в фойе повезло никого не встретить. Предупредив Дану, на всякий случай, где и с кем мы были, провел в зал.

Незаметно войти не получилось…

– Артем! Присаживайтесь на свое место. А свою спутницу оставьте нам, – привлек внимание ведущий, где он взялся на мою голову. И почему я должен ее оставлять?

В центре зала выстроились и другие девушки, по виду создавая баскетбольную команду.