Как в замедленной съемке, брюнетка зашла в лифт и повернулась к нам. Что-то неуловимо знакомое было в ее лице. Даже не посмотрев в нашу сторону, девушка нажала на кнопку нужного ей этажа. Ярик ехидно улыбался, кажется, он уже праздновал победу. В последний момент, когда двери уже почти закрылись, я вскочил и рванул в сторону лифта.

– Эй, погодите, придержите двери, пожалуйста! – заорал я. И тут же встретился взглядом с удивленными зелеными глазами.

Двери едва не закрылись перед моим носом. Но девушка быстро нажала на кнопку отмены. Створки разъехались, и я зашел в прозрачную кабину. Посмотрел на панель, где синим цветом горела кнопка с цифрой четыре.

– Мне тоже на четвертый, – сообщил я брюнетке.

Та скользнула по мне равнодушным взглядом, пожала плечами и отвернулась. Лифт тронулся. Мы начали неспешно подниматься над многочисленными посетителями торгового комплекса. Внизу остались фонтаны с подсветкой, кофейня и яркие витрины магазинов.

Так как девушка не смотрела в мою сторону, я осторожно оглядывал ее. Пялиться внаглую не стал. Все-таки с такой прической и в такой футболке… она может принять меня за настоящего маньяка. Да и не положено ботаникам проявлять столь явный интерес к красивым девчонкам.

Брюнетка кого-то мне напомнила. Точно, подругу Царевой, которую вчера видел в баре. Кажется, меня здорово переклинило. Уже в каждой незнакомке она мерещится…

Нужно как-то начать разговор, но как? Скоро брюнетка выскочит из кабины. Пойдет по дорогим бутикам, в которых я буду выглядеть совсем уж не к месту…

Не доезжая до четвертого этажа, лифт вдруг остановился. Мы с девушкой переглянулись. Я впервые застрял в лифте в торговом комплексе.

– Бли-и-ин, – недовольно протянула незнакомка. Мы вновь встретились взглядами. – Нажмите там вызов диспетчера! Пожалуйста…

– Да, конечно, – кивнул я, оборачиваясь к панели.

«Ожидайте! Приносим извинения за неудобства», – бросили равнодушно в динамике и отключились.

– Пф-ф-ф… Е-мое! – фыркнула девушка.

Я снова покосился на нее. На этот раз она с задумчивым видом пялилась в пол. Мы молчали.

«Ты пахнешь, как любовь. Ты сумасшествие с первого взгляда, – раздалось в кабине лифта. – Ты пахнешь шоколадом. Пахнешь, как цветы…»

– Алло? – сердито ответила девушка на телефонный вызов. В трубке слышался бодрый женский голос; он как будто что-то быстро надиктовывал ей. – Сдурела? – послушав, сказала брюнетка и с недовольным видом покосилась в мою сторону. Все это я видел боковым зрением, так как смотрел в стену, размышляя, как бы все-таки начать разговор.

– Ты уверена? Гм… – Девушка замолчала, ей было явно неудобно говорить в присутствии незнакомого фрика. – А-а-а… Э-э-э… Ну. Да. Убью тебя при встрече! Пока!

Она отключила телефон. Молчание. Тяжелый вздох… Наверное, сейчас скажет что-нибудь по поводу того, когда нас вызволят… И это, кстати, отличная зацепка! Вместе посетуем на нерасторопных работников комплекса…

– Грохольская! – внезапно торжественным голосом на весь лифт заявила брюнетка.

Хм. Что? Я с удивлением повернул голову. Девушка смотрела на меня с некоторым превосходством. И даже вызовом…

– А я Дима.

Она заметно смутилась. Начала теребить в руках цепочку своей дорогой сумки. Если б я так хорошо не знал таких девчонок, всерьез бы решил, что она стесняется.

– Ну, как жизнь-то молодая, Дим? – огорошила меня новой фразой брюнетка. Это она точно мне? Может, в лифте с нами застрял еще какой-нибудь Димка-невидимка. Теперь я уже без тени смущения рассматривал ее красивое лицо. Яркий макияж, шмотки сегмента «люкс». Стройная, эффектная… Почему она решила завести разговор с таким, как я? Ну, в таком прикиде… Кажется, мы с Яриком нарвались на какую-то ненормальную. Я по-прежнему не знал, что ответить, хотя обычно с легкостью нахожу общий язык с противоположным полом. Мимо нас за стеклом проплыл рекламный дирижабль с названием продуктового гипермаркета, расположенного в торговом комплексе. Глупый слоган гласил: «Для гурмана и сладкоежки, от конфеток до пельмешек…» Надпись эта сейчас зависла прямо над головой брюнетки. Я чуть в голос не заржал. Абсурд какой-то.

– Да вроде ничего, – наконец выдавил я из себя дежурную фразу, – потихонечку.

Девушка молчала и как зачарованная смотрела на меня. Кажется, она впала в ступор.

– А как у вас дела? – задал я вопрос, чтобы вывести ее из оцепенения.

– Как у петрушки – все пучком, – с вызовом ответила она.

Я не мог разобраться, что с ней происходит. Взгляд напуганный, а говорит дерзко. Может, у нее клаустрофобия, вот ее и клинит в замкнутом пространстве?

– Не волнуйтесь, нас скоро освободят, – как можно спокойнее произнес я.

Девушка подавленно молчала, переминаясь с ноги на ногу. Кажется, еще немного, и она кинется к дверям с криком «Свободу попугаям!»

– Я тебе нравлюсь? – спросила вдруг брюнетка без всякого официального перехода на «ты». Теперь уже, похоже, заклинило меня. Снова уставился на нее с удивлением.

– Нравишься, – честно ответил я.

– Ха! Так я и думала! – довольно проговорила брюнетка. – Но тогда почему ты не предпринимаешь никаких активных действий?

– Прямо сейчас? В лифте? – тупо спросил я.

– Ну, э-эм… да. А что тянуть-то? У меня осталось так мало времени…

Мало времени? Она смертельно больна? Она нимфоманка? У нее есть некая тайная фантазия? Но почему именно со мной? Что происходит? Да уж, выбрал мне Ярик подходящую кандидатуру.

Я приподнял очки и потер переносицу.

– А вас… то есть тебя не смущает, что кабина прозрачная?

– Что?! Господи! Нет! Фу! Извращенец! – возмутилась девушка. От ее криков зазвенело в ушах. – Я имела в виду простое знакомство! А ты о чем подумал?

– То и подумал, – проворчал я.

– Знакомимся и… это! Расходимся! Часики тик-так!

– Так мы ж вроде познакомились, – впервые улыбнулся я. – Ты – Грохальская.

– Грохольская, – важно поправила меня девушка. – Алена.

– Очень приятно!

– А мне-то как…

Алена продолжила буравить меня взглядом.

– Вообще-то у меня есть телефон, – серьезно сказала она. В другое время я бы не удивился такому подкату. Часто девушки сами со мной пытались познакомиться. Но сейчас, при таких обстоятельствах, все это выглядело как в ржачной комедии. Я, конечно, уверен в себе, но эту Алену Грохольскую явно не мой прикид покорил. А что тогда? Я ведь даже не успел с ней толком поговорить, зацепить чем-то. Что-то здесь нечисто.

– Я знаю, – сказал я. – Слышал, как тебе звонили.

Конечно, в моих интересах было, чтобы Алена оставила мне номер телефона. Не хотелось проигрывать спор. Но ситуация забавляла. Как и эта странная девушка. Не думал, что в лифте будет так весело. Мне казалось, что брюнетка презрительно фыркнет на мои попытки познакомиться, а она сама намекает на продолжение общения… Странно это.

– Ой, тугодум какой! – со вздохом прошептала Алена, а я едва сдерживал смех.

– У меня тоже есть телефон! – похвастался я.

– Очень за тебя рада! – огрызнулась Алена. – А у меня дома два телевизора и тостер на кухне…

– Какое богатство! – покачал я головой. Грохольская разве что молнии ненависти из глаз в мою сторону не пускала.

Внезапно кабина резко дернулась, и Грохольская схватила меня за руку.

– Это я от неожиданности! – пояснила она, заглядывая мне в глаза. – Чтоб ты ничего такого не подумал!

– А я ничего и не подумал, – честно сказал я, сжав ее ладонь крепче, но она сердито вырвала свою руку из моей. Свет в кабине странно замигал, затем лифт проехал еще немного вверх и остановился. Двери бесшумно открылись.

– Чертовщина какая-то! – пробормотала Алена, выходя первой из лифта. Я последовал за ней.

Наверное, я рассердил девушку, и теперь мне не видать номера телефона, как собственных ушей.

Выходя из лифта, я уставился на красивые стройные ноги Грохольской. Внезапно Алена развернулась и зашипела:

– Куда ты вылупился?

– Туфли красивые! – сказал я, оторопев.

– Это не кожзам!

– Ну надо же… Да, впечатляет!

Алена посмотрела куда-то в сторону, нахмурилась, но спустя пару секунд на ее лице засияла улыбка. Я не понимал, что происходит. Может, она правда сумасшедшая? Но она моя цель, и я не должен сливаться…

– Димочка, – проворковала Алена елейным голосом. – Давай забудем все наши разногласия и начнем сначала!

Что она мелет? Какие разногласия? И что мы должны начать сначала? Поговорить о тостере на ее кухне?

Я решил проследить, куда время от времени косится девушка, но Алена схватила меня теплыми ладонями за щеки и развернула к себе.

– В глаза мне смотри! – проговорила она сквозь зубы с натянутой улыбкой. Я посмотрел – в зеленых глазах чертики отплясывали румбу.

– Ты меня пугаешь, Ален, – честно признался я. Девушка по-прежнему не отнимала руки от моего лица. Услышав признание, она расхохоталась и снова напомнила вчерашнюю девчонку из бара. Может, это она и есть? Но Грохольская такая холеная… Прям лучшая подружка Светы Елизаровой. Впрочем, эта девчонка… она совсем не зажатая. Странная. Но такая же чокнутая! Как та, из бара…

– Не бойся меня, Димочка! – проговорила Алена кокетливо. Но на флирт это не тянуло – улыбка совершенно картонная.

Я понимаю, что наше общение все дальше заходит в тупик. И чувствовал себя последним дураком: стою посреди огромного магазина в идиотском наряде, да еще в объятиях очень подозрительной девушки. Ну нет, с меня хватит. Надо быстренько все сделать и бежать от этой ненормальной куда подальше…

– Дай номер телефона! – выпалил я.

Лицо Алены вытянулось от удивления. Понимаю. Странно просить номер после нелепого диалога. Но то, что было дальше, удивило уже меня. Грохольская убрала ладони от моего лица и просияла, и на сей раз ее улыбка была искренней. Неужели я ей настолько понравился? Но с чего бы?

– Наконец-то! Записывай давай!

– Диктуй, так запомню. У меня на цифры феноменальная память.

Конечно, я соврал. Зачем мне ее номер? От такой чокнутой девицы нужно держаться подальше.

Грохольская с подозрением посмотрела на меня, но номер все-таки продиктовала. Несколько раз. Как слабоумному, громко и чуть ли не по слогам. Я сделал вид, что усердно запоминаю, сопровождая каждую цифру кивком.

– Еще повторить?

– Не стоит, – мягко ответил я.

Алена пожала плечами. Я осторожно огляделся – Ярика нигде не было. Либо он так хорошо законспирировался, либо все пропустил. Ну ладно. Я достал из кармана джинсов заранее прихваченную из дома ручку.

– Ален, знаешь что, на всякий случай запиши мне номер. О-очень боюсь его все-таки забыть.

Я протянул ручку. Брюнетка хмыкнула:

– Я думала, сейчас двадцать первый век на дворе. Шариковая ручка? Серьезно? Ты б еще мой номер камнем на стене пещеры нацарапал…

– А я консерватор. – Не хотелось светить перед девушкой последней моделью айфона. Он как-то не очень вписывался в мой образ.

Алена осмотрела мой наряд и рассмеялась:

– Это уж точно… Консерватор!

Так как бумажки не было, девушка старательно вывела на моем предплечье номер телефона. Затем, будто о чем-то вспомнив, полезла в сумочку за смартфоном.

– Селфи? – предложила она.

Нет, у меня точно дежавю.

Алена быстро сделала фотку, я даже не успел толком в камеру посмотреть.

– Я тут смазалась, – проговорила она, рассматривая фотографию. Вспомнив Алю, я уже приготовился к худшему. – Ну и пофиг! – Грохольская широко улыбнулась.

– Подпишешь: «Я с котиком»? – ляпнул я.

Алена странно покосилась на меня.

– С обормотиком! Все, гуляй, Вася!

Уже не знаю, в какой раз я опешил от ее поведения. Пожалуй, и правда лучше ретироваться. Чем дальше, тем лучше. Свою миссию я в конце концов выполнил.

– Удачи! – бросил, разворачиваясь.

– Покеда! – помахала мне рукой Алена.

Некоторое время я шел не оглядываясь. Но в какой-то момент решил все-таки посмотреть на загадочную Грохольскую. Забавно прихрамывая, она топала на своих каблучищах в сторону фуд-корта. И так размахивала сумочкой, что едва не задевала кадушки с цветами. Редкие на этом этаже посетители центра шарахались в стороны от фурии в зеленом мини-платье. Я стянул с носа надоевшие очки и рассмеялся.