Можно было бы подумать, что Соня поступила просто ужасно, задав этот вопрос, но нет, она не знала, что Лине нравился Игорь, и спросила это лишь потому, что переживала за сестру. Я уже говорила, Лина не могла признаться в чувствах к Игорю даже самой себе, а уж тем более подругам, и мы с Женей догадывались лишь потому, что дружили с Линой на протяжении четырнадцати лет и успели изучить её характер и поведение. Лина моментом одёрнула руку.

– Двадцать минут уже ведь прошло, да? – спросила она.

Я посмотрела на часы, висевшие на стене, и заметила, что прошло уже почти сорок минут. Понятное дело, они давно поняли, что сидят дольше, чем надо, но им это нравилось. Игорь смутился.

– С Олей? А что… Что у нас с Олей… Ничего.

– Как же? – удивилась Соня.

Игорь посмотрел на меня взглядом, умоляющим о помощи.

– Сонечка! – вдруг закричала я, не давая ей договорить. – Сходи со мной, пожалуйста, в туалет! А то там дорожку из-за дождя размыло, я боюсь поскользнуться.

– Конечно, – улыбнулась Соня, встала, и мы вышли с ней на улицу.

Дождь продолжал идти, но он стал меньше, а от грозы с молнией вообще не осталось и следа.

– Думаю, к ночи он кончится, – сказала Соня, – может, мама Игоря разрешит нам остаться с ночёвкой?

– Да дело же не в дожде, – вздохнула я, – а в том, что генератор сломался, и мы без электричества. Мы ведь не кроты, чтобы в темноте быть.

– Свечи есть. Спать разойдёмся со свечами, а в два часа уже рассвет будет.

– Ну, ты права. Останется только маму Игоря уговорить.

– Так, а зачем ты меня в туалет вытащила?

– Сонь, ты ведь помнишь, что у Игоря были чувства к Каролине?

Девушка кивнула, я продолжила:

– Эти чувства взаимны.

– А почему Лина мне ничего не сказала?

– Лина глупая, она не может в этом признаться себе. Но ты посмотри, как она на него смотрит, как пледом укутывала, как они за руки держались почти час.

– А Оля?

– А Оле всего тринадцать, найдет она ещё своё счастье.

– Так мне поговорить с Олей? Ну, чтобы она не общалась больше с Игорем?

– Нет, нет! – испугалась я. – Ни в коем случае! Никто вообще не должен знать о том, что я тебе сейчас сказала. Всё слишком запутанно, Оля тоже Игорю нравится. Это его выбор, мы не можем вмешиваться.

Мы решили возвращаться и услышали, как подъезжает машина.

– Мама Игоря? – спросила Соня.

– Наверное, – пожала плечами я, – больше ведь некому.

Мы увидели, как рядом с участком стала парковаться машина.

– Это ведь… Юрина машина, – опешила Соня, – что он здесь делает?

– Жень! – крикнула я. – Женя, выйди на веранду!

Вместе с Женей вышли все. Юра вышел из машины, подошёл к дому и улыбнулся:

– Ого, как вы все меня встречаете.

– Проходи в дом, на улице дождь ведь, – сказал Игорь.

– Не, – отмахнулся Юра, – я всего на пять минут, украду у вас Женю и уеду.

Женя пошла с ним в машину, а мы вернулись в дом.

– Вы заметили? – спросила Соня. – От него же алкоголем пахнет!

– Сонь, мы сами выпили, так что не могли заметить, – ответил Глеб, – если только Лиса что-то почувствовала.

Я отрицательно покачала головой. Лина взяла со стола огурец.

– А откуда он вообще адрес узнал?

– Я ему дал адрес, – ответил Игорь, – он сказал, что приедет проверить Женю, мол, он за неё ответственность несёт.

– Неплохо, – ухмыльнулась я, – они даже года не общаются, а он за неё уже ответственность несёт.

Женя вернулась через десять минут: зарёванная, с потёкшей тушью, размазанной подводкой, помадой, и спросила, где можно умыться.

***

Жене указали, как пройти к бане, и она, не разрешив никому пойти с ней, вернулась только через пятнадцать минут. Всё это время мы сидели молча, перебирая в голове, что могло у неё случиться. Когда она зашла в дом, все на неё уставились, все ждали, что она скажет.

Женя, смывшая с себя всю косметику, стояла посреди комнаты в неярком свете свечей, глаза её были заплаканными, но именно в эту минуту она казалась мне красивее всех на свете. По её выражению лица мне стало понятно, что лучше сейчас с ней не говорить о случившемся.

– Жень, садись, – попросила я.

Женя села к Лине, положила ей голову на плечо и закрыла глаза.

– Всё хорошо? – поинтересовалась Соня.

– Да, – ответила Евгения, – можем продолжать играть. Кто там кому задаёт?

– Кажется, я, – ответил Игорь, – Каролина, правда или действие?

Лина растерялась.

– Правда.

Но спросить Игорь не успел. Дверь открылась, вошла его мама.

– Ой, а чего это вы при свечах сидите? – спросила она.

Игорь встал с дивана.

– Мам, там такое дело с генератором…

Они вышли на веранду, мы, притаившись, остались сидеть. Спустя пару минут они вернулись.

– Ну что, ребята, тогда по домам, раз электричества нет?

Разъезжаться никому не хотелось, но все почему-то боялись сказать об этом. Соня толкнула меня в плечо, и я решилась:

– А может, разрешите остаться? Зачем нам электричество сейчас? Телефоны заряжать мы не будем, всё равно тут сети нет, свет нам свечи заменят…

Мама Игоря немного помолчала.

– Если хотите, оставайтесь, я не против.

Все обрадовались. Когда уехала мама Игоря (она задержалась, ей вдруг понадобилось забрать какие-то вещи), уже кончился дождь, а часы показывали почти одиннадцать. Мы думали ещё немного посидеть, а потом разойтись спать. Расположиться решили так: на мансарде, на очень большой кровати, ляжем мы с Соней, Линой и Женей, на двух маленьких кроватях лягут Игорь с Сашей, а Глеб и Лара, расправив диван на первом этаже, разместятся там.

Мы вышли на улицу проводить маму Игоря. Воздух был странно тёплым, свежим. Мне не хотелось возвращаться обратно в душный дом, я спросила:

– Не хотите посидеть на улице?

– Можем прогуляться до других домиков, – предложила Женя, – я как раз отправлю сообщение Паше.

– Я с вами, – крикнула Лина, выходя из дома.

– И я тогда тоже, – вздохнула Соня, подходя ко мне.

– Только недолго, – попросил Игорь, смотря на Лину, – чтобы мы не искали вас и не волновались!

Каролина смутилась и улыбнулась.

– Хорошо. Кстати, Игорь, можно твой телефон позвонить? У меня деньги на счету кончились.

– Конечно, – ответил Игорь и протянул ей свой телефон.

– А ещё тут есть медведи, – вдруг сказал Саша.

Медведи в нашей местности были не редкостью, я испугалась:

– Ты серьёзно?

– Да, – кивнул Саша.

– Да он шутит! – засмеялся Глеб. – Лиса, ну чего ты ведёшься? Если не пойдёте в сторону леса, то вряд ли встретите медведя. На дачах полно людей, медведи к ним не суются.

Мы с девочками вышли с участка и пошли ко впереди стоящим домикам.

– Ну, Женя, что у вас произошло? – сгорая от любопытства, спросила Лина.

Женя на мгновение растерялась.

– Юра сказал, что любит меня… Причём не как друга…

– Удивительно! – с сарказмом проговорила Соня. – Какая неожиданная новость!

Я отвела глаза в сторону.

– Женька, ты правда об этом не догадывалась?

– Ну… Нет… Я думала, мы дружим.

– Ох уж эти друзья, которые в тебя влюбляются, да, Лина? – улыбнулась Соня. – Ты ничего не хочешь нам сказать?

– Нет, – грубо ответила Лина, – это всё неправда, нет у Игоря ко мне чувств.

– Конечно-конечно, – кивнула головой я, – и у тебя к нему тоже нет.

Лина покраснела (кажется, она злилась) и остановилась.

– Мы с ним просто друзья! Если ещё хоть раз намекнёте на какие-то там чувства, я уйду!

– Ладно, ладно, не злись, – попросила я, – вы просто друзья, мы поняли.

– Это ещё не всё… – вдруг заговорила Женя. – Он сказал, что очень хочет со мной встречаться, что любит, что готов ждать. Но у меня-то нет к нему никаких чувств… Вообще… Только дружеские. И что делать?

– Перестать делать из него третьего лишнего. Ты любишь Пашу, Юра тебе в плане отношений не нужен, – сказала я, – но чем больше ты с ним общаешься, тем больше он влюбляется в тебя…

– Давай смотреть правде в глаза, – подхватила Лина, – шансов быть с тобой у него нет. Он будет влюбляться и влюбляться, будет верить, что однажды вы будете вместе, а когда поймёт, что он не нужен тебе как парень, ему будет очень больно. Прекрати лучше всё сейчас, так будет лучше…

– Нет, – проговорила Женя, – пусть Каролина и права, вряд ли мы будем с ним встречаться, но я нуждаюсь в нём как в друге. Этот человек помогает мне не думать о Паше, о маме. Помогает забываться. Мне нравится с ним дружить, я не хочу, чтобы это заканчивалось. Да, я эгоистка, девочки. Но по-другому я поступить не могу. А если говорить о третьих лишних, то это я в отношениях Паши и его девушки. Поэтому, кстати, Алиса, я и отправила твоё чёртово сообщение.

И она пошла вперёд быстрее нас. Вроде мы сказали всё правильно, но меня терзало чувство вины.

– Это она сейчас так говорит, – вздохнула Соня, – когда всё случится так, как ты, Лина, сказала, она будет жалеть о таком своём решении, будет винить себя.

– Но сделать мы ничего не можем, – сказала я, – можем только наблюдать, как она принимает неправильные решения, и быть рядом, когда она будет страдать.

– А она никому не говорила, что там у неё с мамой? – поинтересовалась Соня.

– Отец в командировку уехал, она опять пить начала, – ответила Лина.

Я вздохнула.

– Бедная.

Каролина помахала телефоном Игоря.

– Я отойду, хочу маме позвонить.

Мы пошли вперёд, догнали Женю и заметили, что она тоже говорит по телефону.

– Ты с кем? – спросила Соня.

Женя оторвала телефон от уха и повернула его к нам, на экране стало видно: «Павлуша». Мы всё поняли и отошли от неё. Она вернулась к нам через несколько минут и сказала:

– Всё. Это конец.

– Опять конец? Уже в который раз, Жень… – начала Соня.

– Нет, – перебила её Женя, – на этот раз точно всё. Ему кто-то рассказал, что Юра собирается признаться мне в любви сегодня, а потом моё сообщение… В общем, он решил, что мы с Юрой теперь пара. А я, девочки, так устала перед ним оправдываться, что ничего ему не ответила. Он сказал, что я предательница, и бросил трубку. Всё, он больше не позвонит.

Подошла Лина. Она тоже была какой-то расстроенной.

– Всё хорошо? – спросила Соня.

– Да, – ответила Лина и пошла вперёд.

Обратно мы пошли молча, каждая в своих мыслях. Вернувшись, Женя сказала, что пойдёт спать. Это странно, но настроение нашей компании часто зависело именно от Жени. Если она была, как сказал Саша, в хорошем смысле неадекватной, то такими были и мы, если она грустила и нам не удавалось её развеселить, то и мы находили причину взгрустнуть.

– Я не хочу больше играть, – вздохнула я, – простите, пойду вслед за Женей.

Я поднялась на мансарду и увидела Женю, успевшую надеть пижаму и лежащую на огромной кровати звёздочкой.

– Эй, двигайся! – приказала я. – Ты тут не одна спишь.

Женя перекатилась на край кровати. Я легла на другой край.

– Ложись ко мне поближе, – предложила Женя, – а то девочки будут залезать в середину и разбудят нас.

– Не люблю спать в середине, – отказалась я.

– Ну, как хочешь.

Не прошло и пяти минут, как я поняла, что Женя заснула. Внизу раздавались оживлённые разговоры, изредка смех. Но мне не хотелось к ним. Не знаю, правильно ли шли часы, висевшие на стене, но они показывали час ночи. За окном осторожно начинался рассвет, я закрыла глаза и сама не заметила, как уснула.

Разбудили меня тихие голоса, пытающиеся говорить шёпотом.

– Да, да… – говорила Лина. – И вам сладких снов!

Соня с Каролиной аккуратно залезли в кровать и тоже быстро уснули. А я вот больше заснуть не могла. У меня в голове бушевали мысли, я не знала, куда их деть. Не помню, сколько я так пролежала, но когда на улице уже было полностью светло, я услышала:

– Лина… Лина…

Лина оторвалась от подушки.

– Игорь? Что?

– Пойдём выйдем на балкон, я хочу с тобой поговорить.

Она осторожно, чтобы не разбудить нас, слезла с кровати, они вышли на балкон и стали разговаривать.

– Когда мы играли в правду или действие, – донёсся до меня голос Игоря, – ты выбрала правду, но я не успел задать вопрос. Задаю сейчас. Я нравлюсь тебе?

Лина долго молчала, очень-очень долго, но потом всё-таки ответила.

– Да, нравишься. Но послушай. Есть множество причин, по которым быть сейчас вместе у нас не получится. Например, Оля…

– Оля? – перебил Игорь. – Откуда ты знаешь?

– Я же не дурочка. Соня спросить про Олю не успела, как Алиса её из дома увела. А потом я взяла твой телефон, чтобы маме позвонить. Нет, я не рылась в нём, тебе пришло сообщение от Оли, где она написала, что примет любое твоё решение, и я обо всём догадалась.

– Подожди, – попросил Игорь, – забудь про Олю. Посмотри на меня и скажи мне, хочешь ли ты быть со мной?

– А ты со мной? – вопросом на вопрос ответила Лина. – Игорь, мы оба запутались. Не знаю, хочу ли я оставаться с тобой друзьями или хочу чего-то большего, но это и неважно, пока у тебя есть чувства к другой девушке. Разберись сначала с ними, потом уже решим, что делать дальше. Я просто не хочу быть третьей лишней…

После этих слов Лина вышла с балкона, легла в кровать и совершенно затихла. Она не знала, что третьей лишней в этой истории была не она. Игорь вышел через несколько минут и пошёл вниз. Я сделала вид, что резко проснулась.

– Ты чего? – шёпотом спросила Лина, видимо, испугавшись, что я что-то слышала.

– Мне страшный сон приснился, – солгала я, – пойду воды попью. А ты чего не спишь?

– В туалет ходила, только вернулась.

– С Игорем?

– Почему с ним?

– Так его кровать пустая стоит.

– Нет, не с Игорем. Я вообще его не видела.

Я встала с кровати и посмотрела на часы – они всё ещё показывали час ночи, значит, всё-таки стояли на месте. Спустившись на первый этаж, я увидела, как спали в обнимку Глеб с Ларой, умилилась им и вышла на улицу. На улице было свежо, внизу, по земле, расстилался туман. Я заметила Игоря.

– Ты чего не спишь? – спросила я.

– В туалет вставал, – сказал он, – а ты чего?

– Воды встала попить. А ты чего джинсы надел? Замёрзнуть побоялся?

– Алиса, я уезжаю.

– В смысле? – не поняла я. – Куда? Зачем?

– К Оле. Я поговорил с Линой и понял, что мне нужна Оля.

Я вопросительно посмотрела на Игоря.

– Она права. Мы друзья. А эти чувства – ошибка.

– Эй, – попыталась я его остановить, – подожди утра. Сколько сейчас времени? Четыре? Пять? Автобусы не ходят, первый – в семь.

– Сейчас полвосьмого уже, – ответил Игорь, – к одиннадцати мама приедет, я напишу ей, что сам уехал, а вас она заберёт.

И он пошёл к воротам. Я сходила в туалет, а когда возвращалась, наткнулась на Лину.

– Где он? – спросила она.

На секунду я задумалась: что ей сказать?

– Он уехал, – ответила я.

– Я поеду за ним! Я должна с ним поговорить! Я глупая! Сказала ему, что не уверена, но ведь я во всём уверена!

– Мне есть смысл тебя отговаривать?

– Нет!

– Тогда хоть переоденься. Не поедешь же ты в пижаме.

С момента как уехал Игорь, прошло уже полчаса, а Лина только сейчас пошла в сторону остановки. Я знала, что она не успеет за ним. Знала, что он поговорит с Олей быстрее, чем Лина его догонит.

Впрочем, даже если бы Каролина успела, поговорила с ним, он бы всё равно не изменил своего решения быть с Олей, такой уж он человек. Он долго думал, как поступить, и ждал ответа от Лины там, на балконе, когда же она ему отказала, он всё для себя решил. Мне было жаль подругу. Как я узнала позже, Игорь с Олей в тот день стали встречаться, Лина так и не увидела Игоря, узнала про их отношения от Сони. Во всей этой истории никто не был виноват, просто так сложились обстоятельства.

Я села на качели и задумалась. Как много вокруг нас третьих лишних. Некоторые из них даже не догадываются, что мешают кому-то, а некоторые нарочно лезут в чужие отношения. Осуждать, конечно, мы не имеем права ни первых, ни вторых, ведь никогда не знаешь, почему тот или иной человек совершает какие-то поступки. Думаю, «третий» человек и сам не рад тому, что он третий, но зачастую выбора у таких людей нет.

Ко мне подошла Женя и задумчиво спросила:

– Алиса, как думаешь, какой человек самый несчастный?

Я, исходя из своих мыслей, ответила:

– Третий лишний.

В проблемах прошлого, блуждавши долго,

Я наконец открыла в будущее дверь.

Теперь уж не осталось и осколка

Моих печальных, но прошлого потерь.