Глава 9. Во власти тьмы

АСТРА

Найти кабинет Неро оказалось легко – к нему тоже направилась жрица. Правда, внутрь она не зашла.

Справа от богато украшенной двери из темного дерева стоял ящик. Под ящиком – массивные стол и кресло, а на столе ровные листы бумаги и красивые письменные принадлежности. Жрица выудила лист из стопки, ровные буквы легли на него аккуратными строчками, а затем лист перекочевал в ящик.

Хм, Неро – важная птица. Без записи к нему, значит, не попадешь. Я подглядела цель визита жрицы – обсудить с ним дела в пекарне.

Ладно, мне булки не нужны, я ждать не стану.

Я ловко прошла прямо сквозь дверь.

Ой! Вот это да!

Хорошо, что я невидимкой прошла – все покои Неро густо оплетала защитная магическая вязь. Будь я чуть плотнее, я вляпалась бы! Нет, это не та паутина, из которой не выбраться, но я порадовалась собственной предусмотрительности.

Скандал не нужен ни мне, ни папе…

А жрец, похоже, затворник или сноб. Раз у него и запись, и защита… и…

Боги, это еще что…

Комната оказалась пустой. Не в смысле совсем голой, а как бы сказать… я привыкла к куче зелени и цветов на полу и на стенах… в общем, всюду. Привыкла к россыпям ярких подушек на полу и на низких диванах. К многочисленным пестрым пледам. Я люблю затейливые украшения и причудливые светильники. Драпировки и занавеси обожаю. И чтобы всего побольше, но чтобы хорошо друг с другом сочеталось.

А здесь…

Стены голые. Пол голый. Все серое. Пара прямоугольных диванов и кресел тоже серые. Ткань обивки мебели простая и грубая. Разве что ножки и декор коричневые и медные, а так это ужас кромешный, а не мебель!

Ну и гладкий палас на полу не серый, а цвета верблюжьей шерсти.

Зелени нет вообще. Ни одного горшка или букета нет.

То ли как издевка, то ли якобы как предмет роскоши, посередине комнаты стоит ширма. Шелковая, складная, натянутая на темно-коричневые деревянные рамки. Узор – графичное черное дерево с сухими ветвями и красными цветами на сероватом фоне. М-дааа.

Сам Неро тоже серый, наверное. Я ведь просила домашних его показать, но они упорно отнекивались. Мол, в свое время покажут.

Вот оно и настало, это время. Я тихонько двинулась за ширму и машинально отметила обстановку: непритязательно простое, прямоугольное и серое ложе, ну да, какое же еще, глухой темно-коричневый стол и массивный простой стул перед ним.

А Неро… он не эльф!

Подумаешь, не эльф? А если ты живешь в мире, где эльфы почти все, кроме тебя и вот внезапно этого жреца?

Мучившая меня с утра тревога резко усилилась. Я смотрела на Неро и не понимала, что же с ним не так. Чего меня колотит-то.

Неро не страшный, это факт. Он никак не элегантно-красивый и явно уступает любому эльфу в утонченности, но… от этого его мрачный шарм еще выше. И странного шарма у него полно.

Хммм…

Волосы у него черные и чуточку волнистые… если растрепать их или погладить… нет, это ни в коем случае нельзя делать! В изгибах волос Неро словно змеится мощь и вьется жесткое предупреждение их не трогать. Удивительно, но как-то так.

Его кожа приятно смуглая, очень ровная и однородная по цвету… Светлее ее не представить. Ощущение, что так пробивается наружу его роковая страсть. Темная и жаркая, почти удушающая страсть. Не прохладный вязкий мрак ночи Индиго, полный тайн, а что-то куда более конкретное, жесткое и, быть может, жестокое… Бррр.

Губы Неро полные, но не капризные. Они плотно сомкнутые и чувственные…

Ааага… божечки… эта его чувственность… она, как ужасно сжатая пружина. Прямо вся передавленная пружина, а если она распрямится, то всем будет каюк.

Неро, словно вулкан. Кажется, что вулкан – плотнющая гора, а на деле внутри него полный котел лавы! И эта лава бушует, беснуется и не находит пока выход… пока…

Жрец чрезвычайно опасен. И для себя, и для других… и для меня.

Роста он, гм… сложно оценить, какого, когда он сидит. Похоже, что чуть выше среднего. Ниже Индиго, зато определенно крепче его и много шире в плечах.

Неро, как оживший кусок скалы… и от одежды так еще больше кажется. Она полностью черная и скрадывает очертания его тела… На одежде никаких украшений… ни отделки, ни вышивки… ну, она хоть не серая, и на том спасибо…

Неро рисует бабочку. Наверное, он мог бы раскрошить в пальцах камень, а кисть порхает в них, как перышко. Прямо завораживающе ловко.

Ой.

Жрец вдруг пригвоздил меня взглядом. Цепким, хищным… будто все здесь ему принадлежит… и я тоже.

Он меня обнаружил?!

Еще чего не хватало! Я невольно дернулась назад… и попалась в поле. Густое энергетическое поле – продолжение самого Неро.

Поле сложно с чем-то сравнить. Оно обволакивает… подчиняет… выкидывает или держит на месте… и меня оно уже держало и необратимо притягивало.

Драться с Неро? Командовать? Нет… Совсем другая картина встала перед моими глазами четко, как живая.

Жрец уверенно сажает меня на пустой стол. Он быстро и бережно разводит мне ноги… я, как наяву, чувствую его нежное прикосновение к своим бедрам. Смуглые горячие пальцы медленно гладят их очень чувствительную внутреннюю поверхность. Неторопливо, вдумчиво…

А спустя миг Неро оказывается во мне.

Я завороженно смотрю вниз на широко раскрытые беззащитные складки. Член между ними блестит от смазки, но пока не входит на всю длину. Еще мгновение, и между нашими телами совсем не остается зазора. Жрец вдавливается в меня так крепко, что я вскрикиваю.

Все мое тело сжимается, а потом внутри что-то взрывается, расходясь сладчайшими волнами. Я беззвучно кричу, жмурюсь, целиком поглощенная ощущениями. Пальцы ног судорожно сжимаются, и я понимаю лишь, что изо всех сил цепляюсь за Неро, что яростно впиваюсь в его кожу ногтями и растворяюсь в невыразимом блаженстве.

Боги… неправда… неправда-неправда-неправда! Я не хочу! Это не мое… это…

***

Реальный жрец продолжал рисовать, а я висела бесплотным духом, но ощущения… меня еще сладко потряхивало после «пережитого».

Мне дико захотелось… отправить Неро эту картинку. Прямо сейчас отправить и предложить повторить ее наяву.

С Индиго же прокатило…

Нееет. Нет. Нет. Нет. Нельзя!

Индиго любит женщин, а жрец нас избегает. Получит он предложение и совсем перестанет меня уважать… если уважает, конечно… Я слышала, он всех женщин отшивает.

Перед глазами встала новая картина.

Неро спокойно и уверенно прогибает совсем голую меня, уложив меня грудью на стол. Твердые бедра жадно прижимаются к моей попе. Я облокотилась на столешницу и подаюсь навстречу Неро, а он умело целует мои плечи и лопатки… Кожа горит от его настойчивых поцелуев…

Боги… откуда?! Откуда все эти непристойные картинки?!

Я ощущала себя так, словно переживала их наяву… но Неро мне их явно не посылал. Он даже меня не заметил. Он продолжал вырисовывать свою бабочку, не обращая на меня никакого внимания.

Значит… это я такая… распутная? Или Дар? О, а что, если это Дар?

Получается, рисуя бабочку, жрец фантазирует именно обо мне… в таком ключе?! Ого…

Ой, нет. Пока я не проверю – не стану наверняка это утверждать.

Домой, срочно домой… и выкинуть все мысли о Неро. Потому что невозможно им таким руководить… Он-то со мной на ура управится… А я сдамся сразу, едва его умелый развратный язык коснется…

Я не стала летать по улицам – рванула прямо во Дворец.

***

Телепортировавшись, я первым делом заперла покои. Ну., не научилась я еще выглядеть настолько хорошо, как этого требует статус. А в статусе богини надо выглядеть умопомрачительно прекрасно.

Есть каноны красоты, отточенные веками. Все должно быть безупречно. Каждая линия тела. Каждый завиток волос.

Причем эти нормы – для эльфов. Я-то обязана их превосходить. Быть еще круче. Я не могу, как Неро, наплевать на традиции и жить в серой комнате в черном балахоне.

Потому я постоянно учусь совершенствовать внешность и не хожу никуда без папиного одобрения. Он сам подбирает мне украшения с нарядами и тщательно следит, чтобы никто-никто не застукал меня «неприбранной».

– Понимаешь, Астра, мы должны блюсти репутацию. Заглянет к тебе какая-нибудь хитрая сестричка, увидит это, – папа смотрит сочувственно-ласково, и только потому я еще никуда не проваливаюсь со стыда, – а потом ее внезапно атакуют шпионы. Вскроют ее мысли, найдут тебя, и мы никак не докажем им, что вообще-то ты прекрасна.

– Хорошо, пап. Я буду практиковаться усерднее…

И я практиковалась. Я, как одержимая, работала и сейчас воплощалась грубыми мазками. Голая. О платье потом подумаю. Сначала мне надо отточить внешность без всего.

Новая непристойная картина упала, как тряпка на голову. Я растерялась, а она уже застилала мне глаза.

Неро опять в черном одеянии, но не сосредоточенный, а веселый и даже шальной. Его черные глаза улыбаются, а смуглое лицо светится, и он прямо очень доволен тем, что видит.

Мы двое в его покоях, только вместо ложа теперь странный предмет. Пьедестал со столбиками в углах. К ним крепятся прочные металлические кольца и эластичные ленты.

Я полулежу на пьедестале совершенно голая, да еще в причудливой позе. Руки разведены, голень левой ноги прижата к бедру, а правая нога отведена в сторону и выпрямлена – все мое тело перевивают черные ленты, которые не натирают, но крепко меня держат и проходят по особо чувствительным точкам.

При малейшем движении ленты массируют тело, заставляя меня извиваться от наслаждения. Я натягиваю их сильнее и этим только обостряю непереносимо сладкие ощущения.

Я изнемогаю и стараюсь лежать неподвижно, но весь вид Неро искушает меня тянуться к нему и до боли жаждать его непристойные прикосновения.

А он тащится от моего упоения, от моих протяжных стонов удовольствия и от моей очевиднейшей беззащитности.

Силовое поле неощутимо плещется, сейчас Неро обходится без него.

Он аккуратно касается пальцев моей выпрямленной ноги, и меня тотчас пронзает миллиардом мурашек. Неро не останавливается. Он медленно ведет ладонь выше, к бедру, умело чередуя поглаживания и нажимы.

Щекотно, и странно, и горячо, и каждое его изощренное касание отдается во мне сладостью внизу живота. Я вся истекаю желанием, а если Неро тронет… там… ааах.

Не произношу ни слова, не думаю ни одной мысли – жрец все решает сам. Всегда.

Он смотрит на меня искоса. Его смуглая рука ложится на мое второе бедро. Я рвусь ему навстречу и… ооо… распадаюсь на миллиарды ослепительных вспышек.

Я хочу его, только его. Я жажду делать все, что Неро мне скажет. Я отдаю ему волю сама, без всякого принуждения…

ААА!!!

Я выпала из видения ошарашенная и обессиленная.

Я не трогала Неро! Я не целовала его! Жреца сейчас даже нет в моих покоях! Точно нет – я-то любую магию вижу.

Это вряд ли мой Дар, тогда что это?!

Мало того – я могла бы самостоятельно представить, как жрец меня нагибает, но дикие пьедесталы и ленты – никогда. Я ничего и близко похожего живьем никогда не видела.

Значит, это чужие картины… Кто-то меня атакует… Кто?!

А самое ужасное – я уверена, что все увиденное – правда. Что жрец действительно так любит.

***

НЕРО

Выпроводив Сангре, Неро рухнул на кровать и закинул руки за голову. Вечер, время нерабочее, никто к нему не сунется. А если кто и сунется, то крепко пожалеет.

Н-дааа, новости такие, что сидеть сил ноль. Раскатали его, как валик асфальт.

С одной стороны прекрасно, что его молитвы услышаны: юной боязливой девушкой управлять куда проще, чем Амарийей. А с другой… он что, урод или маньяк, самолично выставлять такую девушку на потеху одуревшим мужикам? Это же не каждая жрица выдержит. Прожженная стерва типа Амарийи вполне, зато Астра… цыпленок несмышленый. Ее соплей перешибешь.

Неро, когда ее увидел, так поразился, что при Сангре выражения не выбирал.

Зря. Сангре – Правитель и только прикидывается мягким. Дерьмово, если из-за него у Неро будут проблемы… ну да ладно. Он разберется.

Астра… ты ж подумай, какая. Красивая, конечно, но этого мало. Как она работать-то будет?

Что-то тут нечисто, и наверняка Сантос все подстроил. И Сангре к нему послал Астру показать. Сантос умеет незаметно внушать что угодно, а потом гадай: то ли ты сам такой идиот, то ли тебя насильно оболванили.

Неро поежился: отвратно быть марионеткой и не осознавать этого… вдруг он давно уже зазомбирован? Неее, вряд ли. По жизни Сантос болванчиков не терпит, а любит своевольных. Надо подождать… наверняка он скоро сам появится и объяснится.

Ага.

Золотое благоухающее свечение расцвело около кровати. В центре – улыбчивое мужское лицо. Неро всякий раз дивился, как на нем отражаются любые эмоции. Прямо изысканный спектакль.

– Лежишь? Тяжко?

Неро сделал попытку встать, Сантос остановил его.

– Лежи. Как тебе моя девочка?

Что тут скажешь, если этот бог читает мысли?

– Твоя девочка мне, как девочка. Я вполне понял, почему насчет нее надо было довериться Амаранту и не влезать. Объяснишь мне смысл задумки целиком, Сантос?

Бог просиял.

– Наслаждайся, Неро. Бери Астру и наслаждайся. Тебе полезно развлечься.

Что?! Так это очередная попытка втюхать ему подружку?! Ели уже эти пирожки, хватит.

– Опять… За что?

Сантос подмигнул.

– Ты заслужил. Конечно, Астра тебе не на веки вечные, у нее куча своих задач. Но попробуй-ка откажи мне. Рискни.

Ох, Неро влип. Сейчас он «рискнет» и рассыпется в прах. Или чего похуже. А и похрен.

– За что… Я живу, никого не трогаю. Сантос, скажи, почему Астра такая… неискушенная?

Сияющий бог улыбнулся.

– Это ее задача – пока быть неопытной. Астра – твой типаж, и она быстро растет. Рискни.

Нет, миром с Сантосом не выйдет. Надо как-то переключить его внимание. Неро хмыкнул.

– Ты псих, Сантос. Могущественный чокнутый псих. Что я должен делать?

– Ты должен пожить чувствами. Это очень полезный опыт, от которого ты бегаешь. Потому ты и не вполне понимаешь, что Я даю.

Началось…

– Я пожил, Сантос. Я уже понял достаточно. Сними меня с должности, если Тебя что-то не устраивает. Назначь другого.

Бог насмешливо скривил губы.

– И не мечтай. Мне нужен именно ты. Заботься о моей девочке… но больше всего – о себе. Она сильнее, чем тебе кажется. Тебе понравится.

Неро обреченно воздел глаза к небу.

– Я не могу отказаться, да?

Сантос хитро улыбнулся.

– Рискни.