Плотно закрыв за собой дверь, я сдвинул окна лоджии, впуская в легкие побольше морозного воздуха. Машинально сунул руку в карман, где лежала пачка сигарет. Подкурил одну зажигалкой и жадно втянул едкий дым, на который за время отсидки хорошенько подсел. Облокотившись о перила, медленно выдохнул, а в голове пронеслось:
«Пиздец…»
Только так можно было описать все то, что я испытывал в данный момент, и то, каким видел мир. Полный треш и никакого просвета. Даже красивый вид на город, над которым зависло облачное небо, не вызывал внутри никакого освобождающего чувства. И вообще казался каким-то чужим, нереальным.
Я все еще находился в клетке. На воле, но за решеткой сломанной психики. Будто контуженный, неполноценный – я принимал реальность со скользким растерянным чувством. Я видел, что время не остановилось с моим заключением. Оно шло своим ходом, меняло людей, город, порядок в мире. Я понимал, что не смогу слету адаптироваться, я просто не был готов к этому.
А эти еще… родственнички. Смотрят на меня как на отморозка зоновского! И шарахаются как от прокаженного. Они, конечно, выдавливают добрый вид, стараются проявить участие, но я вижу по их долбаным глазам все. Особенно в глазах Малька, успевшей нехило повзрослеть, это увидел. Так уставилась на меня, что аж нутро дернулось.
Сделал подряд еще несколько затяжек, и немного попустило. Плевать. Пусть таращатся! Может, это все чушь, и дело вовсе не моих близких… Не они на меня смотрят косо, а я сам на себя так смотрю!
И все же не стоило маме затевать это семейное собрание.
Еще до того, как дверь на балкон открылась, я резко оглянулся. Выработанный рефлекс – интуиция до сих пор оставалась начеку. Пока я даже дома не чувствовал себя в безопасности. И трезво осознавал, что это, по ходу, придется лечить…
Сосредоточив на мне напряженный взгляд, Дима поджал губы и шагнул на балкон.
– Надеешься здесь весь вечер отсидеться? – спросил он, выдергивая из моих пальцев сигарету.
Сделав одну затяжку, друг без сожаления раздавил окурок в пепельнице, подвешенной на стенке изнутри. А перехватив мой взгляд исподлобья, невозмутимо посоветовал:
– Кончай травиться, Миша. Пришло время возвращать старые привычки!
Ничего не ответив на это, я перевел взгляд на город и спокойно достал из кармана пачку. Нет, я понимал заботу старого друга, но он, похоже, забыл, что меня не прогнешь добрыми советами. Если я запланировал выкурить одну сигарету, то я ее выкурю! И это не принципиальное упрямство – меня вообще сложно в чем-либо убедить, проще дождаться, пока я сам дойду до истины.
Дима цыкнул, наблюдая, как я снова затянулся, положив на его заботу. На самом деле, в отличие от других, этот проницательный вояка видел меня насквозь. И прекрасно понимал, какие тараканы бродят в моей голове.
– Ты давай-ка сегодня расслабься как следует, отвлекись, – сказал он с братской интонацией. – А завтра начнем пробивать старые связи и налаживать жизнь, да?
Будто не услышав, я сделал затяжку и медленно выпустил дым.
– А сестренка твоя подросла, – подметил, бессовестно переводя тему. – Я аж потерялся.
Не стоило другу лечить меня оптимистичными рассказами о светлом будущем. Я прекрасно понимал, что после зоны как бельмо на глазу общества.
– Ага… – усмехнулся Димка. – Пацаны теперь караваном ходят, слюни пускают.
– Че, отгонять приходится?
Друг пожал плечами.
– Да вроде не было повода. Линка умная девочка, избирательная.
– Так, значит, парень есть? – уточнил я, щурясь от смеси дыма и морозного воздуха.
– Не знаю точно. Один вроде кружит рядом.
– Понятно.
Задержав на мне взгляд, Дима опять забрал сигарету и сжал мое плечо.
– Пойдем за стол, Миха. Все эти люди ради тебя пришли.
Я согласно кивнул, но за другом, который вышел с балкона, не сразу последовал. Сжав перила, хмурым взглядом окинул город и лишь в какой-то момент опустил глаза на свою левую руку. Стиснув зубы, принялся ждать, пока напряженная до окаменения кисть перестанет дрожать.
«– Что ты должен был сказать следаку?! Повторяй, сука!
Резкий удар по голым пяткам, и жгучая боль стрелой прошла по ногам. Грудная клетка, придавленная к железному столу, буквально выпотрошила из меня рев. Уже не было никаких сил давить в себе.
Не успел оклематься, как рука опера впилась в волосы и задрала мою голову.
– Ну?! Я слушаю!
– Извиняй, командир… – выдавил я потрескавшимися до крови губами. – У меня кратковременная память.
Тот оскалился противными желтыми зубами, вдавил меня щекой в оцинкованную поверхность и над ухом пообещал.
– Ниче страшного, мудак. Я не заебусь тебе напоминать!»
Тремор начал слабеть, как и постепенно таяли картины, всплывшие в моей голове вместе с эхом, пронизывающим до костей. Резко выпустив воздух из легких, будто выгоняя из тела это воспоминание, впившееся не только в мозг, но и в физическую память, я закрыл окно и вышел с балкона.
Застолье выдалось куда лучше, чем я ожидал. То ли подвыпили все и расслабились, то ли поверили, что я не отгрызу здесь кому-нибудь ухо, но обстановка создалась вполне комфортная. Друзья, члены семьи – наперебой рассказывали мне последние новости из жизни, смешили нелепыми историями и делились всякими нововведениями в законах. Да и с блюдами мои женщины постарались на славу. Только понял, как соскучился по нормальной еде… Настроение заметно улучшилось, несмотря на то что рюмка рядом так и оставалась нетронутой.
Единственным пятном в компании, которое заметно выбивалось из общего настроения за столом, была Полина. Или мне казалось так – она в принципе всегда была тихой девочкой. Но не настолько, чтобы бросалось в глаза.
Скучно, наверное. Малек все с кем-то переписывалась, каждый раз не ленившись прятать смартфон.
Да уж… Повзрослела девочка, причем во всех смыслах. Я ведь и не видел ее в платье никогда. При мне Димина сестренка ходила исключительно в толстовках да в каких-то монашеских блузках. А у нее оказалась и грудь достойная, и бедра не узкие, и талия тонкая, что легко поместилась бы у меня в ладонях.
Внезапно мужская фантазия нарисовала девчонку без платья. Да вообще без ничего – раз, и она голая перед глазами!
Нахмурившись, я наклонился от спинки дивана к столу, ощущая резкий прилив крови в паху. Протест внутри вспыхнул мгновенно – реакция моего тела мне очень не понравилась. Вообще не понял, как это произошло! И мерзкое чувство тут как тут, будто я на родственницу возбудился.
Многомесячное воздержание аукнулось. Тут не только на сестру, на тетку начнешь смотреть как пес голодный! Хотя грех жаловаться – вторую часть срока я сидел как у Христа за пазухой. Разок-другой в полгода мог позволить себе снять напряг. Да козлы-вертухаи все равно умудрялись жизнь усложнять и обламывать не скупились.
Напряженно глядя перед собой, я в какой-то момент сосредоточил внимание на бокале, который Полина поставила ближе к середине стола, чтобы брат подлил ей шампанское. И тут что-то переклинило во мне. Уверенно протянув руку, я забрал бокал как раз в тот момент, когда горлышко бутылки зависло над ним.
Озадаченный взгляд Димы меня не тронул. Под его вниманием я без спешки наполнил бокал лимонадом и, поднявшись, поставил его перед Мальком.
– Это вкуснее, – сдержанно уверил я, подмигнув ей.
Дима лишь пожал плечами, мол, и правильно, и поставил бутылку. Малек тоже ничего не сказала. Но заметно насупилась – глаза опустила, бровки нахмурила.
Ничего. Мне и так было дико смотреть, пока она тянула первый бокал с шампанским. И плевать я хотел на то, что девочка уже совершеннолетняя и с парнями встречается.
Честно говоря, искренне поражался спокойствию Димы. Хотя это не моя сестра, но даже во мне ворочалось любопытство: что за хорек отирается возле Малька? Ее избирательность лично меня не убеждала.
В кармане настойчиво завибрировал телефон, и, глянув на дисплей, я вышел из-за стола.
– Здорово, братан! – радостно протянул Илья.
– Здорово, ты где?
– Еду-еду, Миха, скоро на пороге уже буду, можешь дверь открывать! Твои еще не уехали?
– Нет. Так что составишь компанию.
– Да без бэ! Уважить надо – понимаю. А потом, братан, отметим твою свободу так, что неделю город выть будет! Я таких девочек пригласил, м-м-м… У тебя хер задымится!
Я усмехнулся и покачал головой.
– Ладно, давай, сутенер заправский, не тормози.
«Ладно, Жень, я отключаюсь, а то мама уже косо смотрит…»
«Блин, че так? Давай, я тебя заберу оттуда?:) Покатаемся, ну или посидим где-нибудь почилим».
Бесстрастно прочитав прилетевшее сообщение, я продолжила украдкой наблюдать за общением между Мишей и его другом Ильей. Никогда мне не нравился этот смазливый позер и бабник… В данный момент он что-то с мерзкой ухмылкой демонстрировал на своем айфоне, чем неимоверно раздражал – шушукается как малолетка на задней парте, как муха назойливая отвлекает внимание Миши.
«Обязательно покатаемся) Но не сегодня… Я тут допоздна буду, да и маме еще надо помочь убрать».
Я слышала, что у него девушка беременна, шла подготовка к свадьбе или, точнее, скромной регистрации, но Илья будто застрял в одном состоянии и продолжал жить как холостяк! Тусовками и флиртом с другими девушками, на которых его невеста безлимитно закрывала глаза.
И ведь даже не пригласил ее сюда… Видимо, чтобы не навевала тоску своим присутствием, и он мог повеселиться на славу.
«Ясно… Ну как домой приедешь, жду звонка, ок?»
«Хорошо» – напечатала я и испытала облегчение, наконец отключая интернет.
Настроения на общение совсем не было. Нет, не из-за того, что Миша наполнил мой бокал лимонадом, будто я школьница какая-то! Хотя это стало последней каплей для моей самооценки – лишний раз показало его истинное отношение ко мне. Но настроение окончательно скатилось в минус по другой причине…
Когда Миша и Илья были на кухне, я случайно услышала об их планах на вечер. Точнее, речь шла о длинной горячей ночи, которая ждала Мишу с какой-то горячей девочкой!
Внутри прямо передернуло и обожгло ненормальной ревностью. И я никак не могла с этим смириться.
Даже угрызения совести не могли перекрыть моей досады. Конечно, я наврала, что буду в квартире Миши допоздна… На улице только начинало темнеть, а гости уже расходились. Просто не хотела сегодня видеться с Женей. Вообще думать о нем не хотела! И боюсь, это началось с того момента, как я узнала об освобождении Диминого друга.
Сама не понимала, что со мной такое происходит, но я не могла это контролировать. Пусть Миша не мой парень, и вряд ли между нами вообще когда-нибудь что-нибудь будет, но ведь он вышел! Теперь он со мной в одном городе, в одной реальности ходит… Теперь он стал гораздо ближе.
Собственные мысли очень удручали. Непорядочно встречаться с одним, а думать о другом, и это не переставало грызть меня. И пусть мы встречались с Женей всего около месяца, я должна была уважать его чувства. Однако все чаще невольно задумывалась, почему я вообще начала с ним встречаться?…
Мы познакомились в самый первый день учебы возле кабинета ректора. Думаю, я сразу понравилась Жене, поэтому он с таким энтузиазмом принялся мне все показывать и рассказывать. Кстати, парень учился на втором курсе, был на грани отчисления и совсем не переживал по этому поводу. Типичный беззаботный мажор – ездил на гелентвагене, носил брендовые вещи, сорил деньгами и часто вел себя развязно.
Именно по этой причине я долго не принимала его ухаживания, хотя за ним вели охоту многие элитные девчонки. Если я кого-то вдруг и выделяла, то это, как правило, были парни попроще и с более серьезным отношением к жизни.
Так что меня переубедило?
Маринка – моя одногруппница, с которой мы познакомились немного раньше – на вступительных экзаменах. Эта яркая, энергичная девушка сразу покорила мое сердце. Она не была дочерью богатых родителей, не имела связей, но смогла пробиться в хороший вуз благодаря высокому уровню ай-кью и упрямству. Специально для нее сделали исключение и создали бюджетное место на факультете.
Да и просто Марина была хорошим, позитивным человеком.
В общем, именно она обработала меня однажды. Подруга знала про Мишу и про мою безответную симпатию к нему и не раз говорила, что это нужно менять. Она убедила меня, что я зациклилась на фантазии, и что пора было оглянуться. Хотя бы попробовать с кем-нибудь отношения. Иначе однажды я просто пожалею о растраченном времени…
И я попробовала.
Дала Жене шанс. Правда, за месяц дальше поцелуев у нас ничего не заходило… Но я уже начинала сдаваться. Понимала, что не ощущаю внутри себя перемен. Не ощущаю, что удовлетворена! И я ни разу не испытала с Женей ничего похоже из того, что испытывала, всего лишь глядя на Мишу.
Мне казалось, это плохой знак… И дело было вовсе не в моей безответной любви, просто с появлением Миши я быстрее это осознала.
– Мама, оставь, я сам уберу! – Миша перехватил мамины руки, поцеловал их и мягко подтолкнул пьяненькую тетю Веру в коридор, где ее уже готов был поймать его отец. – Оля, отвезешь?
– Нэт мэста! – иронично отозвалась она, натягивая шапку на сына. – Быстрее отрезвеют на морозе!
– А что, я не против! – захрабрилась тетя Вера, и прихожая заполнилась смехом, перекрывая бурчание более трезвого дяди Кости.
– Ну… Мы тоже поехали, – объявила мама, слегка пихнув меня в плечо, а я покосилась на Илью, который криво улыбался своему айфону.
Кажется, он был только рад, что мы наконец уходим. Не удалось ему вписаться в нашу семейную компанию.
Дурдом, но я неожиданно поймала себя на чувстве зависти. Что на каком-то уровне завидую Илье! Что мне хочется поменяться с ним местами, чтобы это он ушел, а я осталась с Мишей!
И неважно, как бы я объяснила это, и в каком статусе смогла бы быть рядом с ним. Просто хотелось стать частью его реальности… Но я осознавала, что это лишь призрачные желания, которые так и останутся несбыточной мечтой. Потому что мечты сбываются крайне редко.
– Миша, если что понадобится, у тебя есть мой номер! – строго наказала мама, когда мы уже стояли одетые возле двери.
Он лишь слегка улыбнулся и коротко поцеловал крестную в щеку.
– Спасибо, что приехали.
– Береги себя!
Взгляд карих глаз уже направился на меня, притаившуюся у двери, и сердце тут же забухало в груди.
– Ну что, пока, Малек! – сказал Миша, вдруг делая шаг ко мне. А точнее, к двери, которую он в следующий момент открыл, оказавшись так близко, что я вновь ощутила его пьянящий мужской запах.
Миша пропустил маму на лестничную площадку, а я, будто оглушенная, растерянно встретилась с его взглядом.
– Пока, – быстро обронила, наконец очнувшись, и поспешила выйти вслед за мамой.
На улице уже горели фонари. Хмуро следуя к кроссоверу на ватных ногах, я с грустью думала, что сейчас вернусь домой, немного позанимаюсь и лягу спать. И продолжится моя обычная, серая жизнь. А Миша… Миша будет сегодня проводить время с другими. И сегодня ночью с ним останется другая…
– Хорошо посидели, – довольно подметила мама, выезжая на оживленную дорогу.
– Да…
Она посмотрела на меня, наверняка заметив унылые ноты в голосе. В этот же момент в кармане дилинькнул смартфон. Я нехотя достала гаджет, подозревая, от кого это входящее сообщение, однако, прочитав его, выдохнула.
«Ну как прошло, Лин? Ты уже дома?»
– Женя? – вкрадчиво поинтересовалась мама, глянув на меня с ехидной улыбкой.
Я отрицательно мотнула головой, набирая ответ подруге.
– Марина.
Перевернув погасший смартфон экраном вниз, я уставилась на пролетающие улицы ночного города. Скоро должен был позвонить Женя, и я боролась с искушением отключить средство связи, а утром соврать, что уснула.
Незаметно покачала головой – что за детский сад, Полина?
Я искренне надеялась, что это пройдет, как только сегодняшняя встреча выветрится из моей головы… Очень надеялась.
– Мам, – окликнула я в какой-то момент, внезапно потеряв интерес к мелькающим фонарям за окном. – Можно мне сегодня у Марины переночевать?
Мама оторвала внимание от дороги и озадаченно глянула на меня.
– Чего это ты вдруг решила?
– Да нет, я еще днем хотела тебе сказать! – уверила я натурально. – Но не знала, поеду ли точно.
– Нет, я не против, конечно… Просто неожиданно как-то. Отцу это не понравится, да и тебе разве не нужно вещи взять?
– Я ведь только на ночь – Марина даст мне пижаму! – оперативно нашлась я с ответом. – Понимаешь… у нее проблемы с парнем, и она очень просила меня приехать. Мы немного поговорим и ляжем спать. А утром, как только проснемся, я сразу поеду домой!
– Ну не знаю, – скептически протянула мама. – Может, уже завтра встретитесь?
Я с досадой отвела взгляд, понимая, что у меня нет достойных аргументов.
– Мам, пожалуйста!.. – горячо попросила я в какой-то момент. – Завтра папа точно никуда меня не отпустит! Вообще не даст отдыхать и отвлекаться, пока сессия не закончится.
Она вновь посмотрела на меня, и в глазах ее пронеслось родительское сочувствие. Маме ли не знать, как порой несправедлива строгость отца, и как порой он душит нас своим контролем!
И все же она слишком долго молчала, чтобы заставить меня нервничать. Но на перекрестке неожиданно развернула машину, и мы поехали в обратную сторону.
– Ладно, – с неохотой в голосе согласилась мама. – Но, Полина, утром, чтобы не задерживалась! А то папа и тебе, и мне устроит…
– Конечно, не переживай! – уверила я, радостно улыбнувшись.
С волнением взглянув в окно, я закусила губу, не веря, что действительно делаю это! Так же, как и не понимала, что именно я делаю…
О проекте
О подписке