На полу в каких-то считанных шагах от меня лежала собака! Точнее, здоровый ротвейлер, который спокойно наблюдал за мной, приподняв морду и принюхиваясь.

Дыхание перехватило, а ноги буквально парализовало. Нет, я не просто боялась собак – у меня была настоящая фобия, особенно если зверь доставал мне до пупка! А пока я неотрывно пялилась на неожиданного питомца, его хозяин уже закончил разговор и с интересом наблюдал за мной.

– Это Герда, – невозмутимо сообщил он, привлекая мое внимание. – Собака скромная, но очень ревностно относится к моим командам.

Я незаметно сглотнула, впервые с таким беспомощным молчанием глядя на мужчину.

Именно в этот момент вдруг поняла, что меня настораживало в нем с самого начала. Точно эта зверина, незнакомец отличался спокойствием, но оно было обманчивым. Потому что где-то на инстинктивном уровне чувствовалось предупреждение и даже… ощущение опасности.

– Чистое белье найдешь в нижнем ящике комода, – тем же бесстрастным тоном дал указание хозяин квартиры. – Вперед.

Я наконец смогла пошевелиться и, отступив еще на шаг к двери, кисло покосилась в сторону спальни.

– Слушай… – обратилась к мужчине примирительным тоном. – Давай спокойно поговорим, а? Как тебя зовут?

– Какой интеллигентный поворот, – издевательски заметил этот негодяй. – Значит, переходим к знакомству?

Гордость подкидывала массу идей для ответа, но титаническим усилием воли мне все же удалось смолчать.

– Тебе не понадобится запоминать мое имя, – услышала я неожиданный ответ, хотя и дающий надежду, что я здесь ненадолго.

– И все же?

– Можешь называть меня Артур, – снисходительно позволил похититель.

А я что-то запнулась. Имя соединилось с внешностью незнакомца, и я невольно отметила, что горячий темперамент мне не привиделся. Больно он был похож на татарина.

– Послушай, Артур, – начала я деликатным тоном, – ты же адекватный человек и понимаешь, что если я не выйду на связь в ближайшее время, меня начнут искать. Конечно, я… сказала лишнего и… не оценила твоего поступка, но зачем тебе лишние проблемы? Давай все забудем, сделаем вид, что ничего не произошло, и просто разойдемся миром?

Молчание мужчины давило на нервы. Ну вот о чем тут думать? Ждал покладистости и раскаяния, так чего еще надо?!

– Нет, – раздался холодный вердикт.

Мне даже показалось, что я ослышалась.

– В смысле «нет»?

– Ты правильно заметила, Рапунцель, – спокойно начал пояснять Артур, медленно приближаясь ко мне. – Я – бандитское быдло, и твои слова мне как об стенку горох. А вот ты – зажравшаяся малолетка, которая не знает понятий об уважении. Так что разговоров не будет. Делай, что я тебе сказал, и тогда у нас есть шанс разойтись миром.

– Меня зовут Снежана, гребаный ты воспитатель! – крикнула я, когда он возвысился надо мной.

Даже на шаг не сдвинулась, открыто бросая ему вызов.

– Хм, красивое имя. Но я уже выбрал тебе свое.

Мои ноздри раздувались, как у быка перед атакой, пока я смотрела в непробиваемые черные глаза. Затем, будто позабыв обо всем, я резко развернулась и бросилась к входной двери. Быстро поняла, что она наглухо заперта, поэтому начала бить по ней и орать:

– Кто-нибудь, помогите мне! Вызовите полицию! Пожалуйста… меня псих взаперти держит! ЭЙ!..

Гав.

Этот скромный «гав» точно выстрел раздался за спиной. Вмиг умолкнув, я настороженно обернулась и вжалась спиной в дверь. Собака уже сидела, застыв, как каменная, глядя прямо на меня. Она будто приготовилась к броску, но что-то я не слышала команд от ее хозяина, который отошел к столу и невозмутимо наблюдал за этим.

– Она не любит шума, – сообщил он, делая глоток из черной кружки. – Так что в спальню возвращайся на цыпочках.

– Собрался меня своей псиной шантажировать? – бросила я презрительно.

– Сейчас ты с ней общаешься, Рапунцель – не я. Придется считаться с псиной, пока находишься на ее территории.

Я сузила глаза, но оставила весь гнев от этого абсурда при себе. Осадила ротвейлера снисходительным взглядом и, вздернув подбородок, не спеша двинулась в спальню.

Ну, я тебе устрою воспитательный процесс!

Надо было видеть, с какой злой улыбкой я перестилала постель. Простынь из дорогой ткани – абы как на матрасе, наволочки – шиворот-навыворот, ну и одеяло как ворох чего-то непонятного вместе с пододеяльником – прямо вишенка на торте. С грязным бельем я тоже не заморачивалась, пихнула на ту же полку, откуда взяла и чистое.

Как раз когда в коридоре раздались приглушенные шаги.

Сложив руки на груди, я оперативно отошла к окну. Хозяин темницы зашел в комнату с бесстрастным выражением лица, но когда приблизился к кровати, в его глазах пронеслась улыбка, которая едва тронула губы. И насторожила меня…

– Ты молодец, – неожиданно похвалил мужчина, двинувшись в мою сторону. – Вижу – постаралась, принцесска.

Я невольно подобралась, когда он подошел совсем близко. Продолжая смотреть на кроватный бардак, Артур как бы невзначай запустил руку в мои волосы, и тело буквально заморозило от макушки до пяток. Я попыталась увернуться, однако его пальцы моментально сгребли мою белую копну на затылке.

– Но ты ведь можешь и лучше, правда? – произнес он с налетом стали.

– Может, и могу. Только смысла не вижу, – огрызнулась я, а в следующую секунду оказалась лицом к лицу с похитителем, который дернул меня на себя.

Не успела спохватиться, как его рука поймала мою ладонь и прижала прямо… к ширинке мужских брюк!

От такого жеста у меня глаза на лоб полезли, а рот беспомощно раскрылся в немом протесте.

– Не беда, Рапунцель – смотри, как меня заводит твое неподчинение! – отчеканил Артур, пристально глядя в глаза, пока я всеми силами пыталась отдернуть руку от выпирающего паха. – А пока будешь искать смысл – подумай, чего хочешь добиться в итоге?

Мужчина наклонился совсем близко, так, что в ноздри вторгся терпкий запах табака, смешанный с одеколоном.

– Потому что я не люблю себя сдерживать, – предупреждающе сказал он над ухом, сдавив пальцами мою ладонь. Чтобы я в полной мере ощутила толщину его органа!

Издав писк, я приподнялась на цыпочки и превратилась в натянутую струну. Внутренности свернулись в комок – такая дикость выбивала все мозговые лампочки к чертям! Казалось, хозяин темницы держал мою руку вечность, прежде чем соизволил ослабить хватку. Я сразу отпрянула от него и наконец сделала вдох, удерживая на весу раскрытую ладонь, что аж пульсировала от жара.

– Ну что, девочка, попытка номер два?

Ему это нравилось. Ох как нравилось забавляться надо мной, манипулировать и играть, как с бильярдным шаром!

Гордость не позволяла смириться с поражением, но и пыл весь куда-то испарился после такого поворота. Все потому, что под кожу иглой вонзилась мысль: этот тип не постесняется опуститься до принуждения! Поэтому я молча потащилась к кровати и принялась неохотно переделывать свои старания. Периодически косилась на хозяина комнаты и каждый раз одергивала себя – нельзя показывать, что он нашел кнопочку, которая делает меня уязвимой!

К счастью, скоро Артур вышел из комнаты. Только не забыл предупредить, что будет ждать на кухне. Однако, когда я закончила с кроватью, выходить из своего укрытия не спешила. Еще раз обошла спальню, надеясь, что бандит спрятал мою сумочку именно здесь. Но эта попытка также закончилась ничем.

– Через секунду не выйдешь из комнаты, еды не увидишь до вечера! – донесся из кухни суровый голос похитителя.

Я замерла возле шкафа, который только что закрыла, и больно прикусила губу. От упоминания о еде желудок неожиданно откликнулся голодным спазмом. И откуда только взялся аппетит в таком похмельном состоянии? Неужели последствия той отравы?…

Пришлось плестись на зов местного гангстера. Он как раз открывал холодильник, когда я с враждебным взглядом затормозила в прихожей.

– За стол садись, – велел Артур, не оборачиваясь, а я сразу покосилась на собаку, поблизости лакавшую из миски.

Не поленилась обойти большой овальный стол, чтобы сесть как можно дальше. В этот же момент подоспел похититель и без вступлений бросил в мою сторону какой-то небольшой контейнер. Он заскользил по столешнице, точно снаряд в керлинге, и притормозил как раз у края, возле которого я сидела. Крышки не было, так что я сразу увидела непонятное месиво из нескольких блюд, слипшихся в этой посудине.

– Что это? – спросила я, с подозрением уставившись на предоставленный обед.

– Картошка с мясом, – лаконично ответил Артур, так же метко запустив ложку, которая ударилась о контейнер.

– Ты серьезно, что ли?

– Абсолютно.

Я не выдержала и раздраженно запустила мерзкую посудину обратно.

– Да у тебя собака лучше питается!

– Могу поделиться ее кормом, – невозмутимо предложил похититель.

– Сам ешь это дерьмо! – выплюнула я, откинувшись на спинку стула и отвернув голову.

А сама напряженно прислушивалась к тишине, что застыла вокруг. Но даже, когда Артур приблизился, я упрямо не поднимала глаза.

– Дерьмо, говоришь? – повторил он настораживающе спокойным тоном, положив ладони на стол рядом со мной. – Небось, привыкла баловаться лазаньями да устрицами?!

Мужские пальцы неожиданно захватили мой подбородок, а черные глаза так и впились в лицо.

– Жрать захочешь – и помойной едой не побрезгуешь, – низким тоном отчеканил бандит, и что-то такое пронеслось в его взгляде… Словно он знал, о чем говорил.

Так показалось на секунду, за которую я успела почувствовать себя крайне неуютно.

– Иди в комнату, – приказал Артур, словно робот, сфокусировав взгляд на одной точке. То есть на мне.

Негодование пронеслось внутри из-за того, что я осталась голодной и опять зачем-то должна идти в спальню.

– Что мне там делать? – недовольно спросила, не желая подниматься.

Но понятие о терпении этому зверине не было знакомо… В следующую секунду стул подо мной буквально подпрыгнул, и я слетела на пол, едва не потеряв полотенце.

– Ты… Псих ненормальный! – крикнула я, неуклюже поднимаясь на ноги и уходя от наступления похитителя.

– Мне плевать, что ты будешь делать, хоть на голове стой. Пока я не вернусь – сидишь там.

– Что?… Ты что, меня здесь запрешь?! – Я неверяще вытаращилась на него. – А если я с голода умру?… А если мне плохо станет?! Нет… Ты не можешь!

Мне пришлось беспомощно отступать до самой комнаты. Только тогда Артур остановился, и дверь громко хлопнула перед моим носом.

Сволочь.