Глава 3.
Люди и города

Позади остались мрачные Сургут, Салым, Туртас, Тобольск. Многие из них были частично разрушены, подобно Сургуту, и все без исключения окутаны мглой из пыли и песка. Временами казалось, что внутри непроглядного тумана и бури притаились невидимые великаны, что рушат дома и выдирают из земли столбы, небрежно швыряя обломки по сторонам.

Других людей, кроме сумасшедшего старика, Святослав и Миф больше не встретили. Они обнаружили лишь несколько брошенных машин посреди дороги или у обочины, сиротливо смотревших пыльными фарами куда-то вдаль. Рыжеватый столб пыли недалеко от трассы давал понять, что не стоит лишний раз отклоняться от выбранного маршрута и совать свой нос куда не просят. Уже порядком уставшие от долгой дороги, Миф и Свят решили во что бы то ни стало доехать до Тюмени, а там уже осмотреться и подумать, что делать дальше. Неизвестность пугала, а жажда узнать ответы подталкивала вперед, придавая веру и силу.

– До Тюмени осталось примерно сто километров, – сообщил Миф, глядя на карту мутными от усталости глазами.

В целом, он чувствовал себя довольно комфортно в роли штурмана, развалившись в удобном кожаном кресле, попивая диетическую газировку и управляя скудным репертуаром музыки на флешке.

Святослав, напротив, выглядел довольно бодро. Видно было, что он надеется получить по приезду в Тюмень хотя бы часть ответов на давно мучившие вопросы, и эта надежда подпитывает его силы, поднимая настроение и заставляя рисовать радужные перспективы ближайшего будущего.

– Думаю, нам нужно сразу ехать в центр, посмотреть, что там и как. Если не найдем ничего интересного, то хотя бы переночуем где-нибудь в нормальных условиях, что тоже неплохо, – Миф втянул воздух, раздувая ноздри. – Да и помыться нужно, притом срочно, – добавил он, сворачивая карту и жуя очередной бутерброд.

– Неплохой план, – одобрительно отозвался Святослав.

Оставшееся расстояние Миф и Свят преодолели на одном дыхании, и буквально через час джип пересек границу Тюмени.

– Въезжаем в город, – сообщил Святослав, рассматривая открывшуюся перед ними картину.

– Ну, привет, Тюмень! – начал балагурить Миф, сладко потягиваясь. – Где тут у тебя хорошие отели с самым шикарным обслуживанием в номерах? Помню славные молодые годы. Эх… – он мечтательно зажмурился и покрутил головой.

Они замедлили ход; машина не спеша ехала по направлению к центру. Попутчики молча и внимательно смотрели по сторонам не то в надежде, не то в страхе заметить что-нибудь необычное. Рудо с любопытством метался от окна к окну по заднему сиденью, иногда замирая и что-то пристально разглядывая. Город встречал их экипаж ставшей уже привычной тишиной, смешанной с загадочным одиночеством брошенных людьми улиц и домов. Многоэтажные массивы уставились на дорогу темными окнами, и молодым людям постоянно казалось, что кто-то оттуда на них смотрит. Смотрит и ждет, когда же его заметят.

– Я знаю этот город, – заговорил Миф. – Здесь обычно всё намного веселее и приятнее. Я тут когда-то учился в университете, а потом и жил некоторое время. Поезжай сейчас направо, а потом прямо до следующего перекрестка, – подсказал он юному водителю.

– И куда мы едем? – поинтересовался Свят, послушно сворачивая на красивую широкую улицу.

– В центр. Там рядом городской сад, универмаг и цирк. Если здесь есть кто живой, то сигнальный костер или что-то подобное он наверняка разложил бы именно там.

– Хорошо! Едем, – согласился Свят, прибавляя скорости и объезжая несколько грузовиков, застывших посреди дороги ровной колонной.

Между тем Миф смотрел в окно, разглядывая городские массивы, знакомые с юных лет. Чувство страха и ностальгия смешались в его душе. Большие витрины крупных магазинов заставили на миг дернуться и напрячься: стоявшие в них манекены словно молча провожали взглядом внезапных гостей. От всего этого становилось жутковато и неприятно. Как бы там ни было они уже подъезжали к центру города, а именно: к Цветному бульвару.

– Давай остановимся возле цирка и пешком пойдем до ЦУМа, чтобы всё здесь хорошенько осмотреть и ничего ненароком не пропустить, – предложил Миф. – И пистолет держи наготове, хорошо?

– Угу, – согласно промычал его юный напарник.

Они вылезли из машины и не спеша зашагали по улице, внимательно глядя по сторонам и что-то насвистывая про себя, одновременно удивляясь тому, что и здесь, в центре большого города, стоит такая же давящая тишина, которая, казалось, овладела уже всем окружающим миром. Аттракционы, кафе, неработающий фонтан, окруженный темными статуями, – всё было замершим и покинутым. Однако, когда они подошли ко входу в центральный универмаг, Миф издалека заметил на больших витражных окнах нечто постороннее.

– Смотри, Свят, что это там?

– Надписи какие-то вроде бы, – ответил тот.

И они, не сговариваясь дружно побежали к зданию, чтобы побыстрее прочитать их.

Подойдя ближе, Святослав прочел: «Не верьте никому, будьте осторожны. Нас было пятеро…»

К его огорчению, больше ничего нельзя было разобрать, так как остальная часть надписи была безнадежно испорчена.

Осмотревшись, они заметили на тротуаре неподалеку капли полузасохшей крови, брошенный баллончик с черной краской и отпечатки чьих-то подошв. Обыскав всё кругом как следует, Миф нашел несколько гильз, лежащих чуть поодаль от пятен крови. Часть окон в здании ЦУМа была разбита, на уцелевших сохранились остатки разных предостерегающих надписей и рисунков. Выглядело это очень странно, особенно по сравнению с предыдущими городами, где здания были либо брошены и нетронуты, либо разрушены странными природными явлениями. Здесь же явно кто-то был, причем, судя по всему, не с самой благой целью. Ребята какое-то время стояли и просто молчали, анализируя увиденное, пока не услышали лай Рудо.

– Что случилось? – спросил Святослав, оглядываясь на собаку.

Пес стоял чуть в стороне, странно поскуливая и ковыряя лапой землю.

– Похоже, он что-то нашел там, под деревом, – догадался Миф. – Давай глянем.

Подойдя, они увидели небольшую горку земли, очень похожую на свежую могилу.

– А вот и пятый… – пробормотал Миф. – Нас было пятеро. Теперь понятно, – добавил он с задумчивым видом.

– Что-то тут нехорошее случилось, – сказал Святослав. – Нам явно дают понять, что нужно быть осторожнее.

С таким раскладом очень хотелось всё послать к чёрту и побыстрее покинуть огромный негостеприимный город. Чувство страха и обреченности снова охватывало разум: если до сих пор ситуация была тревожной и загадочной, то теперь она стала еще и опасной. Бурые куски засохшего грунта, которыми была обложена могила, выглядели угрюмо и печально посреди серо-зеленого газона центрального парка.

– Хотел бы я знать, что тут случилось? Что происходит, и кто всё это устроил? Куда нам двигаться дальше, и стоит ли двигаться? – озвучил их общие мысли Миф.

Жмурясь и закусив губу, он нервно провел ладонью от темных взлохмаченных волос до подбородка. Пришел тот момент, когда шутки действительно были неуместны.

– Давай, как и собирались, сначала отдохнем в нормальных условиях, поедим, выспимся, умоемся, а утром уже решим, как быть дальше, – предложил Святослав, стараясь держать себя в руках.

Миф вдохнул поглубже, затем быстро выдохнул, постоял молча пару секунд с отрешенным видом, а затем произнес:

– Согласен, друг. Ты прав. Есть тут недалеко хорошая гостиница. Поехали.

Он не спеша пошагал обратно в сторону машины, негромко насвистывая унылую мелодию и держа руку на прикрепленной к ремню расстегнутой кобуре с черной береттой. Святослав и Рудо шли за ним следом.

***

Отель «Ремезов» располагался в центральной исторической части Тюмени, рядом с главными городскими достопримечательностями. Внутри можно было найти всё необходимое для отдыха и для того, чтобы привести себя в порядок.

– А отель действительно ничего, – заметил Святослав, с фонариком в руках шагая по просторным холлам и коридорам и с любопытством разглядывая интерьер.

Комфортабельные номера, оформленные в европейском стиле, словно приглашали их зайти, маня раскрытыми дверями, однако чувство, что они тут гости без приглашения, всё же присутствовало. Впрочем, такое состояние становилось для путешественников привычным, и они уже не чувствовали укоров совести даже в тех случаях, когда действовали против своих же принципов. Лучше уж заселиться в шикарный отель без разрешения, чем провести очередную ночь в автомобиле, на владение которым, кстати говоря, у них тоже никаких прав нет.

– Кстати, бар тут очень даже достойный. Предлагаю выпить, сударь, так сказать, дать мозгам расслабиться, – сказав это, Миф уверенно свернул в боковой коридор, прошел немного вперед и вывел Святослава в просторный зал, центр которого украшала гигантская барная стойка, до отказа забитая всевозможными спиртными напитками, от вина до коньяка с виски.

Оглянувшись на молодого попутчика, Миф хмыкнул, взял два чистых стакана и достал бутылку чего-то явно крепкого и дорогого.

– Давай, – согласился Святослав. – Только немного. Хочу выспаться после дороги, а с утра на свежую голову подумать, что делать дальше, – зевая, он уселся на стул рядом с Мифом.

Они выпили по паре порций виски. Алкоголь приглушил бушевавшие эмоции и беспокойные мысли, начал постепенно накатывать сон. Темное пространство холла неравномерно освещал большой фонарь, взятый из оружейного магазина вместе с кучей запасных аккумуляторов. На столах Миф расставил небольшие, тускло мерцающие свечи – «для уюта», как объяснил он Святославу. Поворчав, что для полного счастья не хватает льда и симпатичной официантки, он закинул ноги на стоящий рядом стул и закурил.

– Знаешь, я тут вспомнил твой рассказ о вечере накануне всей этой чертовщины, ты вроде как с семьей поругался и так далее, – Миф сделал глоток из стакана с виски и продолжал: – А я вот накануне зависал с друзьями и знакомыми, в общем, в шумной компании был. Мы общались на разные темы довольно спокойно, пока не завязался спор. К тому моменту я уже был изрядно пьян, поэтому не стал особо утруждать себя и доказывать что-то, а просто послал всех куда подальше и ушел спать, – он немного помолчал. – Но злость такая накатила, ужас. Причем откуда она вдруг взялась, и сам не знаю. А утром обнаружил, что, кроме меня, в квартире больше нет никого.

– Хочешь сказать, что наши истории в чём-то похожи? – спросил Святослав, полусонным и немного хмельным взглядом глядя на Мифа, уже с трудом улавливая суть разговора.

– А старик что сказал, помнишь? – Миф начал цитировать: – «Я думаю, что меня наказывают небеса за все проступки и злые помыслы».

– Согласен, в этом что-то есть. Но всё равно звучит дико, – пробормотал Святослав, борясь со сном из последних сил.

– Понятное дело, что звучит дико. Многое в данный момент дико: тишина, пустота, природные явления, – заметил Миф, кидая в свой стакан трубочку – зонтик для коктейлей.

Несмотря на тревожные разговоры, спиртное, усталость и запах догорающих свечей, заполнивший просторный зал, действовали успокаивающе.

– Ладно, я еще посижу, подумаю, а вы с Рудо идите отдыхать, – сказал Миф, удобно устраиваясь на диване, стоявшем посреди холла.

Святослав не стал спорить: больше всего на свете в данный момент ему хотелось не думать ни о чём, просто завалиться на удобную кровать и поспать. Взяв свечу, он вышел из бара, вошел в первый попавшийся номер и, подозвав к себе Рудо, без лишних извинений перед владельцем отеля улегся на огромную кровать. Мысли, появившиеся во время разговора, вяло крутились в его голове, с каждой минутой становясь тусклее и тише, пока мозг наконец не сдался и не погрузился в сон.

***

Миф открыл глаза и обнаружил, что заснул, откинувшись на спинку дивана. Разбудил его то ли приснившийся кошмар, то ли непонятное ощущение извне. Он покрутил головой, прогоняя остатки сна, и обнаружил, что прямо перед ним стоит человек с пистолетом в руке. На незнакомце были надеты брюки военного образца, берцы и свободный черный балахон. Лицо его было скрыто в тени, как и большая часть холла, в котором размещался бар. Аккумулятор фонаря, который они накануне принесли, был уже на исходе, и мигающий свет падал на пол желтым ленивым пятном, почти не освещая ничего вокруг.

– Я просто хочу вас предупредить, – вдруг зашептал незнакомец, поднося указательный палец к лицу и давая понять, что шуметь не нужно. – Здесь, в этом городе, небезопасно. Вы ведь только приехали, верно? – он чуть приблизился и снова замер, но уже в ожидании ответа.

– Да, только приехали. О чём предупредить-то? – Миф старался держаться спокойно, одновременно пытаясь вспомнить, куда же засунул накануне свой пистолет.

– Я видел вчера, как пятеро человек бежали по центральной улице, спасаясь от нескольких вооруженных бандитов. Даже если они вам не встретились, угроза всё равно сохранилась. Эти люди опасны, и неизвестно, чего они хотят. Может быть, их цель – взять всё под свой личный контроль, – объяснил незнакомец, настороженно оглядевшись по сторонам, словно опасался, что неизвестные злоумышленники сейчас выскочат из темных углов.

– Как тебя зовут? – поинтересовался Миф и прищурился, пытаясь получше разглядеть лицо незваного гостя.

– Извини, что так бесцеремонно ворвался, просто соблюдаю меры предосторожности. Меня зовут Кирилл, – мужчина протянул руку, как это полагается при знакомстве, однако пистолет не опустил.

– Миф, – ответил Миф, изобразив вежливую улыбку на лице, но руку подавать воздержался.

***

Святослава разбудило поскуливание Рудо. С трудом разлепив глаза, он увидел, что пес повизгивает, жалобно глядя на дверь закрытого номера. Не было желания расставаться с миром грез и отдыха, но настырный Рудо никак не хотел успокаиваться.

– Ну чего тебе не спиться? – пробурчал Свят, неохотно просыпаясь.

Пес настороженно смотрел на дверь, шерсть на его спине вздыбилась. Так собаки не реагируют на своих, и вряд ли это от радости. Святослав подскочил и прислушался. В накрывшей мир глухой тишине отчетливо раздавались два мужских голоса. Один принадлежал Мифу, а второй… Свят спрыгнул с кровати как ужаленный, быстро достал пистолет и осторожно вышел из номера, шикнув на Рудо. Пройдя на носочках по коридору, он аккуратно заглянул за угол. В холле напротив Мифа, сидевшего на диване, стояла темная фигура. Это был человек с пистолетом. Ситуация явно была не в пользу товарища, и Святослав решил действовать – на то, чтобы строить планы, времени не было. Подкравшись к незнакомцу со спины, он ткнул его дулом пистолета в висок и крикнул:

– Бросай оружие! На колени! Быстро! Быстро! – руки Свята тряслись от страха, но он четко понимал, что надо действовать, поэтому старался говорить громко и уверенно.

Незнакомец вздрогнул от неожиданности и тут же швырнул в сторону пистолет. Миф в ту же секунду поднял его и направил на незваного гостя.

– Ну, вот теперь совсем другое дело. Спасибо, Свят, ты очень вовремя подоспел, – Миф вздохнул с облегчением и уселся на диване с таким видом, словно ничего особенного не происходило. – Что за люди пошли? – спросил он улыбаясь. – Врываются без спроса с пистолетом наперевес. Ночь же на дворе, друг.

– Кто это? – поинтересовался Святослав, не убирая пистолета.

– Кирилл, – представил Миф незнакомца.

– Я ж не вред причинять, я предупредить пришел, – начал оправдываться тот, понимая, что ситуация сложилась не в его пользу. – С миром творится неладное, и я ничего не понимаю, честно, – наклоняя голову и поднимая руки, продолжал он чуть дрожащим голосом.

– Ладно, – заговорил Миф, уже более адекватно оценив ситуацию. – Рассказывай, что к чему и почему. И давай без лишнего драматизма, тут тебе не Московский театр.

Свят с Мифом уселись на диван, направив оружие на незваного гостя, и устроили ему небольшой допрос.