Глава 7

Император забарабанил по полу задней лапой. Так массивный пес пытался почесать свой розовый, в коричневых пятнах живот. Пес при этом вывалил слюнявый язык и смешно затряс мясистыми былями. Гость, что сейчас сидел передо мной, обратил на это внимание.

– Никогда не понимал людей, кто заводит таких собак, – проговорил пожилой мужчина. – Чего с ними делать?

Одетый в темное осеннее пальто и шляпу, которую он держал сейчас на коленях, мужчина выглядел интеллигентным. У него было морщинистое от возраста, но строгое лицо с орлиным носом, темные усы и маленькие проницательные глаза. Когда-то черные, но теперь посеревшие от седины волосы, он зачесывал назад.

– Мне больше по душе служебные собаки, – продолжил мужчина, представившийся Сергеем Константиновичем Волковым.

Явившись ко мне под конец рабочего дня, Волков представился частным сыщиком. Даже показал удостоверение. Сказал, что ведет одно занятное дело, приобретшее неожиданный поворот. И теперь без профессионала в охранном деле ему не обойтись. Вот он и решил обратиться в единственное легальное охранное агентство, что было в городе.

– Я купил этого бульдога у одного старика, – ответил я, – теперь вот, живет в конторе. Время от времени кто-нибудь из наших берет его домой, что б ни оставался один.

– Бесполезная псина. От нее только одни проблемы, – строго сказал Волков. – У меня была когда-то овчарка. Служебно-разыскная собака, которую списали со службы и доживать отправили ко мне. Вот то был пес так пес. Звали Алый. Совсем старый стал, да все равно остался храбрым и преданным. Команды все назубок знал.

– Почему Алый? – Улыбнулся я.

– По цвету языка.

– Забавная, конечно, история, – я поудобнее устроился в своем кресле начальника. – Но давайте к делу. Что вы от меня хотите?

Старик держался отстраненно и даже несколько лениво, хоть и скромно. Если бы кто-нибудь увидел его со стороны, не заметил бы ничего особенного. Для других это был просто воспитанный пожилой мужчина, возможно, из советской трудовой интеллигенции, который доживает свои дни на скромной пенсии, не потеряв, однако, собственного достоинства.

Так мог подумать кто угодно, но не я. Как бы ни старался Волков скрыть свою сущность, она проступала наружу. Внимательный и сосредоточенный взгляд цеплялся за малейшую мелочь в кабинете. Казалось, фиксировал каждое мое действие. Старик явно думал, что никто не заметит его внимательности. И правда, кто-нибудь другой не заметил бы. Кто-нибудь, но не я. Врожденное чувство подозрительности говорило мне, что с ним нужно держать ухо востро.

– Одна женщина, имени которой я раскрывать, пока не стану, наняла меня, – начал Волков. – Наняла, чтобы проследить за своим мужем – очень респектабельным и высокопоставленным человеком в городе. Очень богатым человеком. Она заподозрила его в измене.

Я хмыкнул.

– Мне кажется, опытные жены высокопоставленных мужчин часто относятся снисходительно к любовным похождениям своих мужей. В основном потому, что и у них самих есть любовники.

– Моя нанимательница достаточно молода, – кривовато улыбнулся Волков. – А еще она страшно негодует по поводу всего случившегося.

– И что вы хотите? Что бы мои ребята оградили высокопоставленного супруга от его любовниц? Боюсь, таких услуг мы не оказываем.

– Я это понимаю, – мужчина сдержанно хохотнул. – Дело тут в другом. Мое расследование приобрело неожиданный поворот. Оказалось, что на супруга моей нанимательницы готовится покушение. Сам того не желая, я раскрыл это во время слежки. Скорее всего, заминируют его машину. В милицию я обращаться не спешу, потому как тогда поднимется лишняя шумиха, и всплывет наш с нанимательницей договор.

– Измена же важнее, чем возможная смерть, – ухмыльнулся я иронически.

– Лишняя шумиха может помешать и возможной жертве. Сначала надо подготовиться. Понять, как злоумышленники могут заминировать машину. Как могут проникнуть на охраняемую территорию, где автомобиль долгое время находится на стоянке. Насколько мне известно, киллер пойдет именно этим путем.

– Значит, вы хотите, чтобы я осмотрел охраняемую территорию и определил ее слабые места?

– Именно.

– И надо думать, что внутрь периметра нас не пустят, раз уж все настолько тайно.

– Совершенно верно. Только внешний осмотр.

– Ну тогда, – я вздохнул, – от этого может быть мало толку. С внешней стороны сложно разыскать все уязвимости. Нужен тщательный анализ. А киллер, например, может работать на вашего «высокопоставленного мужа» и знать охраняемую территорию изнутри. Я предлагаю вам не играть в шпиона, а обратится напрямую в милицию.

Старик не ответил. Ни единая мышца не дрогнула на его лице. Внимательные глаза остались все такими же внимательными.

– Боюсь, сейчас это невозможно, – сказал он помолчав.

– Почему же? Или, скажем, неужели его личная охрана не может справиться с такой задачей? Ведь наверняка же у такого высокопоставленного супруга есть личная охрана.

– Его личная охрана не осведомлена, – возразил Волков. – А привлекать милицию… Думаю, вы сами знаете, какие сейчас с этим бывают проблемы. Да и главную причину этого не делать я уже вам озвучил.

– Проблемы с милицией даже у такого высокопоставленного бизнесмена?

– Даже у него. Послушайте, – Волков откинулся на стуле. – Я не настаиваю на вашем участии. Просто прошу помощи. Естественно, не бесплатно. Новые времена требуют нового подхода. А это значит, любая работа должна оплачиваться. Ваша тоже. Да и времени у вас это много не займет. Мы просто проедемся в пару мест. Объедим их кругом, и вы скажите, что думаете по поводу их уязвимости.

Думал я недолго. Что-то странное было в этом мужчине. Мне казалось, что дело тут нечисто, и я твердо решил узнать, чего он хочет на самом деле.

– Что ж, ладно, – я встал из-за стола. – Раз уж много времени вы у меня не отнимете, давайте закончим с этим поскорее.

Незнакомец безэмоционально посмотрел на меня. Потом улыбнулся.

– Рад, что вы согласились. С вашей помощью, возможно, получится спасти жизнь супруга моей нанимательницы.

– Будем на это надеяться. Подождите в главном зале. Я зайду в соседний кабинет. Нужно выдать кое-какое распоряжение, а потом поедем на моей машине.

Мужчина, надев шляпу, кивнул.

После того как я заглянул в кабинет к Фиме, Жене и Степанычу, мы с Волковым вышли из конторы. Направились к моей БМВ, стоявшей в паровозном кармане. Я пикнул сигнализацией, сел за руль. Запустил руку под полу куртки, делая вид, что что-то там ищу. Волков примостился на пассажирском.

Через зеркало заднего вида я мельком увидел отремонтированное нами сидение, в котором раньше был тайник. В кожаном чехле, казалось, оно было не тронутым. Без него же грубый шов выдавал бывшее местонахождение странного тайника, который сделал в машине Кулым.

– Ни с места, – вдруг сказал Волков, прищурив маленькие глаза, – руки на руль, что б я их видел.

Я холодно глянул на старика. Тот незаметно извлек и направил мне в печень наган с глушителем.

– Сейчас поедешь туда, куда я скажу, Летов.

***

Утро того же дня

Александр Владимирович внимательно следил за поплавком. Время от времени поглядывал также и за донкой, снабженной колокольчиком. Когда старому рыбаку показалось, что клюнуло, он подсек и выдернул из спокойных вод заводи пустой крючок.

– Вот сучья матерь, – буркнул он и принял леску, стал нанизывать нового мотыля. – Хитрая зараза, етить ее…

Александр Владимирович рыбачил на своем любимом месте. Обрывистый бережок удобно прятался под высокими акациями, и сидеть тут комфортно было даже летом. Удобство добавляло и то, что река в этом месте создала себе тихую заводь: большая куча коряг, принесенных Кубанью, видимо, откуда-то с гор, прибилась к берегу и платиной растянулась на несколько метров, замедляя беспокойное течение.

Иной раз, подобные завалы сносит при первом же подъеме вод, но этот держался уже третий год. Всякий раз, когда открывался сезон, Александр Владимирович с трепетом выходил на берег, чтобы посмотреть, не унесло ли его, как он называл, «платину».

Платину не уносило. Она менялась, росла, к ней добавлялись новые коряги, но монструозная глыба бревен с торчащими во все стороны ветками все еще держалась. И все еще хранила его заводь.

Александр Владимирович поплевал на наживку, забросил удочку в воду. Стал ждать. Минут через пять, он вдруг услышал какой-то всплеск. Потом еще и еще один.

– Помо… Помогите! – Раздался слабый крик.

Рыбак вскочил с раскладной табуретки. Тут же устремил взгляд туда, откуда кричали. Это был мужчина. Он плыл по реке, стараясь бороться с течением. Мужик пытался было добраться до берега, но Кубань, очевидно, оказалась сильнее него.

– Елики-палки! Я щас! Щас, погодь!

Александр Владимирович побежал было к проплывающему перед плотиной парню. Внезапно тот сделал рывок, другой, и уцепился за протянувшуюся над водой ветку одной из коряг.

На напряженном лице мужчины на краткий миг отразилось облегчение, но оно тут же пропало, когда парень понял, что его тянет под платину.

– Стой! Не лезь туда! Тебя сейчас прям под корчи замоет! – Крикнул Александр Владимирович.

– Помогите… – Простонал парень, борясь с каким-то скрытым от глаз течением.

А дело было в том, что хоть поверхность воды перед платиной казалась спокойной, подводное течение там лихо заворачивалось, затягивая прямо на дно.

Как-то раз Александр Владимирович испытал это на собственной шкуре, когда полез вынимать зацепившийся крючок. Он был далеко от платины, метрах в трех, и то почувствовал, как по дну к ней тянет, и поспешил выбраться. Теперь ему стало понятно, насколько сильно там тянуло. Понятно по выражению лица утопающего, на котором отразилась невообразимая натуга.

– Помо-гите! – Отрывисто взмолился парень, когда вода попала ему в рот и он отплевался.

– Сейчас… сейчас…

Александр Владимирович торопливо пошарил взглядом по округе. Ничего, чем бы можно было помочь бедолаге, он не нашел. Ни единой достаточно длинной ветки. Да и ранним утром мало кого, кто мог бы помочь, можно было найти не берегу, в этих местах.

– Не могу… больше… – протянул утопающий.

– Держись! – Решился вдруг рыбак. – Держись, я сейчас!

Парму мгновений Александр Владимирович решал, куда наступить, а потом аккуратно полез на плотину. Хватаясь за ветки, он медленно стал продвигаться к краю по нескольким большим бревнам, на которых и держался весь бурелом.

– Еще чуть-чуть! – Кричал он. – Я уже иду! Уже!

Мужчина уже не кричал. Выбившийся из сил, он погрузился под воду с головой. Только белесые от напряжения руки, вцепившиеся в бревно, говорили о том, что утопающий все еще держится за жизнь.

– Я уже иду… Иду… Сейчас… – Подбадривал себя Александр Владимирович.

Чем дальше было от берега, тем сильнее платина ходила ходуном. Справа Кубань упиралась в нее всей силой своего течения. Рыбак невольно глянул туда. Вид бурлящий под ветками воды заставил его колени задрожать еще сильнее.

Он торопливо полез дальше, перехватился за другую ветку, с ужасом понял, что туда, где висел мужик, ему не добраться – слишком хлипкие ветки были в этом месте. Пройди он на полметра дальше – свалится в воду. Тогда спасать придется двоих. А спасать-то некому!

Рыбак решился и в этот раз. Он шел по самому толстому бревну, а потом медленно лег на него, пополз вперед. Когда дотянулся до руки мужика, схватился. Потащил на себя.

Мужик тут же вынырнул, из последних сил схватил Рыбака за одежду.

– Держись! – Крикнул тот. – Держись! Сейчас тебя вытащу!

– Тяжело… Не могу…

– Вон там, ближе к берегу – потише! Держись за меня! Я помогу тебе дотуда добраться! Только не бросай! Не смей бросать!

Помогая мужику держаться, рыбак медленно попятился назад по бревну. Он изо всех сил старался не дать бедолаге скрыться под водой, когда они добрались до самого серьезного участка течения.