Даже когда Большой брат смотрит на тебя, ночью он замечает гораздо меньше деталей. Тони Буллит знал это наверняка, поэтому действовать всегда старался в тёмное время суток. Так было и комфортнее, и привычнее, да и шансы быть замеченным на камерах наблюдения были минимальными.

Вот и сегодня он покинул свой дом привычным маршрутом. Здесь его только один раз могли видеть охранники на своих мониторах. Дальше человек просто растворялся в ночном городе.

Когда у тебя во внутреннем кармане припрятан пластиковый Глокк, а в голове только одна цель, лучше ничего не придумать. Сев в свой «БМВ» X6, заблаговременно оставленный на соседней улице, Тони стал деловито возиться в бардачке, настраивать радио, прогревать двигатель, тем временем внимательно поглядывая в боковые зеркала. Всё было спокойно. Хвоста он не приметил. Машины в этом проулке ставили только жильцы близлежащих домов, поэтому он знал их наперечёт и мог бы без труда определить чужака. Это позволяло убедиться, что на хвосте никто не сидит. Всё шло, как по маслу, как всегда. Профессионализм не пропить.

Тони посидел ещё минуту, дождался, пока переключится светофор позади него, и резко рванул с места. Доехав до маленького перекрёстка, он резко свернул направо. Здесь он обычно выбирал дорогу в последний момент. Это гарантировало, что никто не подкараулит его по пути.

Двигатель с 400 лошадей позволял водить автомобиль так, как нравилось водителю. Он жрал бензин литрами, галлонами, цистернами, но и работал соответственно, безотказно. Чёрный немец снова проследовал к шикарной восьмиэтажке, в которой жил водитель, обогнул её, повторяя его маршрут, и направился по проспекту Героев в центр. Ночью, когда светофоры переключались на мигающий жёлтый, а машин было совсем мало, до Императорской площади можно было доехать за восемь с половиной минут. Но сейчас было ещё рано. Пробки на каждом светофоре растягивали время вдвое. А в час пик на поездку могло уйти до получаса.

Тони не нервничал. Время было рассчитано с запасом, с комфортом. Старинные дома по обе стороны проспекта, подсвеченные по замыслу какого-то нидерландского дизайнера, специально приглашённого для этих целей префектурой, смотрелись даже футуристично.

Тони не помнил памятник какому именно императору, восседавшему на огромном коне, украшал центральную площадь. Но старичок явно не узнал бы своего родного города, центр которого он отстроил по собственному плану. Вот он бы разнервничался, увидя такое святотатство. Хотя, может быть и одобрил бы… Он же, как-никак реформатором был, прогрессивного ума человеком, как утверждали его биографы.

X6 остановился возле кофейни, в которой самый крутой в этом проклятом городе кофе давали на вынос в оригинальных бумажных стаканчиках. Тони надел броские жёлтые очки, пригладил бороду, улыбнулся сам себе в зеркало и вышел. Высокий, симпатичный, вполне ещё молодой мужчина. В тренде, в узких синих джинсах, дорогих кожаных туфлях, коричневой кожаной куртке, наброшенной поверх водолазки. Волосы зачёсаны назад. Точно вышел на охоту. Взгляд твёрдый, но с прищуром, словно с усмешкой.

Покрутившись возле окошка, пофлиртовав с совсем ещё молоденькой девушкой, стоявшей на раздаче, он взял кофе, пачку солёных крекеров и вернулся в машину. Здесь он первым делом посмотрел на часы. Нужно было выдвигаться. Объект скоро покинет офис. Он глотнул ароматного капучино, снял очки и нарочито медленно вырулил на дорогу. Проехав по кольцу, вокруг памятника неизвестному императору, он резко рванул в одну из пяти улиц, сходившихся на этом пятачке. Здесь начались гонки. Автомобиль старался проскочить на каждом светофоре на самой последней секунде до переключения на красный. Динамика немца позволяла такие трюки. Через десять минут старинные дворцы закончились, и побежали по обе стороны высотки, оплетённые неоновыми гирляндами, как рождественские ели. Начался «Сити» – деловой район, где вращались просто огромные деньги. Ими тут пахло от мужчин в дорогих костюмах, машин по 200-300 тысяч долларов за штуку, от пафосных ресторанчиков с претензией не мишленовские звёзды, и даже от нищих, которые здесь вели себя как-то по-особому, с чувством собственного достоинства и важности.

Тони отлично ориентировался здесь, впрочем, как и во всех закоулках этой выдраенной клоаки. Он целыми ночами, как какой-нибудь начинающий таксист, колесил по районам, навсегда занося их карту в свою голову. Волка ноги кормят.

Остановившись на полупустой бесплатной стоянке, он снова посмотрел на часы. Было ещё несколько секунд в запасе. Тони проверил пистолет, флешку, ключи, которые держал на специальной цепочке. Всё лишнее, включая чеки, было оставлено в машине. Наследить было никак нельзя. На стекло упали первые капли дождя. И это было прекрасно. Ещё меньше следов, меньше протекторов шин на асфальте. Тони посмотрел по сторонам, достал из-под сиденья пару дорогих кроссовок. Он специально выбирал модель с толстой подошвой, чтобы потом можно было сточить протектор до нуля, сделав невозможной выявление именно этих кроссов. Доев крекеры и допив тёплый ещё кофе, он надел перчатки и вышел из машины.

Людей в девять вечера, да ещё и в пятницу, здесь было совсем немного. Только самые деловые менеджеры компаний, засидевшиеся в своих шикарных офисах, покидали высотки, напоминающие башни из кубиков, расставленные малышом-гигантом, на чёрных авто люкс-класса.

Тони накинул капюшон, поднял до носа медицинскую маску чёрного цвета и необычной для себя пружинящей походкой почти побежал туда, где тьма не рассеивалась светом фонарей.

Он не останавливался, только осматривался по сторонам. Наконец, впереди замаячил небоскрёб, который было ни с чем не спутать. Тридцать этажей чёрного здания завершались резким уступом, а потом переходили в ещё тридцать этажей надстройки. На уступе размещалась просто гигантская скульптура, символизирующая американскую валюту. А если сказать точнее, то не именно доллар, а деньги вообще. Прозрачная скульптура высотой чуть ли не с двухэтажный дом, ярко светилась, медленно вращаясь при этом вокруг своей оси. Тони вспомнил, как лет пять назад сильнейший ураган снёс этот многотонный значок, который при падении завершил жизненный путь не только шести дорогущих авто, но и молодого уборщика, оказавшегося не в то время не в том месте. Несмотря ни на что, бакс восстановили и вернули на прежнее место. Более того, в его верхней части разместили два мощных лазера, которые время от времени протыкали ночное небо до самых туч.

Именно это здание и нужно было Тони. По какой-то глупости выезд из подземной стоянки не мониторился. Вернее, камера была установлена так, что оставляла в слепой зоне небольшой участок возле подъёма к основной дороге. Камера не вращалась, на этом сэкономили.

Тони огляделся и, не сбавляя темп, продолжил двигаться по тротуару. Почти дойдя до спуска в гараж, он вдруг рванул вправо и в два счёта добежал до здания. Здесь спуск уходил в тёмное жерло гаража, резко понижаясь. Тони аккуратно спрыгнул вниз, стараясь быть как можно ближе к стене. Сразу справа начинались парковочные места. Почти все они были пусты. Но нужный автомобиль был на месте. Это был ярко синий, как изолента, «Ягуар» XJAutobiography. Объект почему-то выбрал именно этот автомобиль. Такие у него видать вкусы изощрённые.

Буллит спрятался за одной из квадратных колонн, и стал ждать. Теперь нужно было быть как пружина. Никогда не знаешь, получится ли выполнить задание без шума и пыли, придётся ли использовать нож, или в дело пойдёт пистолет. Последний вариант был наихудшим. Стрелять – это дело последнее.

Тони действовал обычно более прямолинейно, чем его некоторые «коллеги». Они предпочитали выкрасть нужную вещь или информацию. Но это всегда усложняло работу. Что и говорить, пистолет – самый лучший аргумент. Если объект начитает противиться, то легче нажать на курок, чем продолжать разговор.

Директор корпорации «Иннотек Фьючерс» Дэниэл Сусперс, появился в дверях лифта в обычное время. В одной руке он держал смартфон, поглядывая на его экран, а в другой – лёгкий дипломат, поверх которого был накинут пиджак. Именно в дипломате лежал ноутбук, информация на котором стоила миллиарды. Впрочем, Тони не знал, ноут там, или хард, или просто флешка. Что ему было известно наверняка – нужные данные при нём.

Буллит напрягся, вытянувшись за колонной. В такие минуты время словно замедляло свой бег. Он слышал удары своего сердца, которые почти заглушали гулкие шаги одинокой жертвы. Тони считал их. Один, два, три, восемь, дальше – поворот уже к самой машине. Ещё столько же. Примерно после пятого шага он тихо вышел из-за своего укрытия и уверенно, быстрыми широкими шагами, направился вслед за Дэниэлом. Буллит уже на ходу посмотрел по сторонам. Всё было, как нельзя лучше: в гараже не было никого, кроме них двоих.

Охотник ступал неслышно, как пума, его правая рука легла на кобуру, он шёл в ногу с жертвой, приближаясь к ней благодаря широким шагам. Нужно было выхватить сумку, а потом пригрозить пистолетом, чтобы Сусперс не дёрнулся и не позвал на помощь. В случае каких-либо накладок, ему была уготовлена совсем уж незавидная участь.

Тони считал шаги, на третий, когда СЕО приблизится к машине, сумка уже окажется в его руке. «Раз, два» считал он про себя. Когда он уже собирался сказать «три», произошло что-то невообразимое. Клиент как-то качнулся, завихлял, ноги его подкосились, и он рухнул вправо, со всего маха ударившись головой о дверь своей машины. На синем металлическом боку автомобиля появился длинный кровавый развод, выглядевший чёрным.

Только собравшись вырвать из рук мертвеца портфель, Тони понял, что это дело рук снайпера. В этот же миг до его слуха донёсся ещё один хлопок. Пуля ударилась в то место, где только что стоял Буллит. Это заставило сделать его резкий, тяжёлый прыжок в сторону. От стремительного неестественного движения резкая боль пронзила бок и спустилась до самой правой пятки. Хромой похититель быстро смекнул, что кто-то поднял тревогу. Металлические роль-ворота гаража стали спускаться. Медлить было нельзя. Тони рванул к ним, делая поистине нечеловеческие усилия. По-другому было нельзя. На карте теперь стояла только его жизнь. Нужно было прорваться под ворота, проскочить, просочиться под ними. Пусть бы зажало, пусть бы хоть и ногу оттяпало! Только не попасть в руки к этим корпоративным живодёрам! Он прыгнул, как кошка, покатился, оттолкнулся руками и, оказавшись на улице, растерянно посмотрел вверх. Приблизительно он уже вычислил, где сидел снайпер. Вполне могло оказаться, что киллер только и ждал его, чтобы мягко нажать на курок пальцем в тонкой кожаной перчатке.

Тони замер, ему показалось, что он даже видит отблеск оптического прицела в одном из окон здания напротив. А это было куда хуже, чем попасть под камеры видеонаблюдения! Ворота полностью закрылись, по углам здания стали нервно мигать оранжевые маячки – сработала тревога. Тони рванул в сторону от того места, где оставил автомобиль. Он бежал резво, не хуже Усейна Болта, хотя тот бы в такой обстановке поставил разом ещё десяток мировых рекордов и, возможно, ещё при этом обделался.

Буллит и вправду, как пуля рванул к ближайшему зданию, потом свернул за ним ещё раз направо, потом снова направо. Теперь он оказался в закутке, оставленном без надобности недалёкими проектировщиками. Здесь не было камер, не было дверей и заборов. Он словно был специально приспособлен для таких случаев, когда перед носом вора снайпер убивает СЕО, которого он хотел ограбить.

Тони молниеносно стащил куртку, вывернул её наизнанку, надел прямо поверх кроссовок специальные непромокаемые чехольчики для обуви, продававшиеся в интернет магазине на случай дождя. На голову он нахлобучил другую кепку. Вдобавок ко всему он достал из кармана раскладную тросточку. Всё это заняло не больше минуты. Теперь из-за угла появился пожилой, слегка сгорбленный мужчина, который явно решил не изменять своей традиции и вышел на вечернюю прогулку, несмотря на дождь.

Вначале Буллит хотел пройтись возле того здания, откуда только что улепётывал. Нервов продефилировать перед копами ему бы хватило. В этом был даже особый цинизм и бравада. Потом он подумал, что его могут тут же привлечь в качестве свидетеля, а это, как известно, никогда и никому не приносило ничего хорошего. Поэтому, он старческой спортивной походкой направился в сторону того места, где оставил машину.

Благополучно преодолев метров пятьсот, он, радуясь тому, что ещё не видно полиции, собрался повернуть налево, чтобы выйти прямо к парковке. В конце улочки должна была виднеться его машина. Выйдя из-за угла, он боковым зрением заметил полицейское авто рядом со своею, и несколько человек, деловито сновавших вокруг.

Пришлось пройти прямо, сделав вид, что ему происходящее ни чуточку не интересно. Нужно было подключать план «Б». Перейдя через улицу, Тони незаметным движением снял кепку, и сунул её в карман.Сложив трость, он также поместил её под куртку. Теперь Буллит старался идти своим обычным шагом. Дождь к его счастью усиливался. В ста метрах отсюда располагалась аптека, которая в основном работала через интернет и специализировалась на доставке редких зарубежных препаратов.

Отряхивая капли с головы, он вошёл внутрь.

– Ну и погодка! – с широкой улыбкой запричитал он. – Как назло забыл зонт дома, а тут на тебе! Здравствуйте!

– Здравствуйте! – приветствовала его девушка-провизор, поднимаясь со своего места.

– Я хотел спросить на счёт нейролептиков… эээ-м «Бемалол». Мне нужно две пачки.

Девушка посмотрела в компьютер.

– Эти лекарства только по предзаказу.

– Это что значит? – продолжал играть свою роль Буллит. – Я сейчас их не могу купить? У меня рецепт есть.

– У нас, понимаете, другая схема работы. Вы делаете заказ по интернету, мы его привозим и доставляем вам. Препараты все дорогостоящие, поэтому и не держим их у себя, но зато в течение суток можем обеспечить поставку.

Тони скорчил недовольную физиономию.

– Вам заказать? – снова спросила девушка. – Оставьте свой телефон.

– Ничего мне не надо, – не слишком вежливо ответил Тони, разворачиваясь к двери. – Чёрт знает что!

Он поглядел по сторонам и направился к стоянке, готовый к тому, что впереди окажется полиция, но на паркинге было пусто. Не теряя времени, Буллит запрыгнул в машину, запрятал пистолет и нож в тайник, и рванул в сторону промзоны. Вернувшись в центр, он вскоре вышел на магистраль Восток-Запад, которая пронизывала город почти посередине, и дал волю всем коням своего БМВ.

Мысли его путались и никак не раскладывались по полочкам. Нервы – нет, нервы были в порядке. Он просчитал всё, как следует, но вот кто мог его опередить? Как это произошло? Неужели нюх притупился? Ведь раньше он чувствовал такую лажу за милю. Или это был профессионал на голову выше его самого? И почему он не пристрелил Тони? Ведь мог же? Уже после того, как сделал своё дело. Хотя, тут всё и так понятно. Буллит его не вычислил. Только примерно мог просчитать, откуда велась стрельба. А после выстрела у хитмена счёт идёт на минуты, чтобы успеть скрыться. Зачем ему ещё пальба?

Тони набрал скорость в 150 километров. Он шёл по второй полосе, слева с рёвом пролетали машины. Иногда его обходили и справа, но гонять в такой дождь не хотелось.

Дорога заняла почти полчаса. Съехав с магистрали, машина всё глубже и глубже забиралась в дебри промзоны. То слева, то справа тянулись высоченные унылые заборы, громоздились кирпичные квадраты дешёвых офисов. Иногда встречались островки жилых домов старой постройки. Если бы земля тут ценилась, то эти трёх и четырёхэтажные домишки давно бы пошли под слом. А так они стояли как безвкусный упрёк минувшей эпохи. В основном тут жили рабочие с этих заводов, или маргинальные слои, которые решили ради нескольких лишних тысяч долларов променять родительское жильё в нормальном районе на эти трущобы.

Здесь недалеко от бумажной фабрики располагался ресторан «Старый барин». Конечно, этот ресторан был так себе «ресторан». Дешёвая еда, дешёвая публика, совсем не изысканная кухня. Но Тони очень любил это место и переживал о том, что заведение могут снести. «Старый барин» являлся приятным воспоминанием из прошлого, которое было и в настоящем.