– Бюрократии у нас нет, – решительным жестом остановил его еще один молодой парень, который очень много курил и крутился возле Калдырбека. Это был Марат – помощник акима. – У нас есть государственные программы, и общество развивается согласно им. Это, так сказать, наш курс. Мы не свернем с него. И тут все идем в строю, а не самовольничаем. – Было видно, что он так и не смог выразить свою мысль и оттого замолчал.

–А чё там с машиной твоей случилось? – спросил Александр, вдруг вспомнив про гостя.

Павел, который было отвлёкся от своей беды на живое общение селян, сплюнул и процедил сквозь зубы:

– Джипы какие-то гонялись и подрезали меня, твари! Из-за них машина в кювет ушла. Надо в полицию сообщить. Из-за них чуть не погибли.

– Адиль это! – угрюмо сказал Ербол, посмотрев куда-то в сторону.

–Вот чё ты лезешь со своими пятью копейками? – резко прикрикнул на него Марат. – Ты знаешь что ли, какая машина была? Где ДТП произошло? Что наговаривать?

– А что тут гадать? – взбунтовался разгорячённый алкоголем Ербол. – Что гадать? Кто ещё на джипах гоняет? Викторович что ли?

– Короче! Я тебе как должностное лицо говорю – пусть компетентные органы разбираются!

Ербол пробурчал что-то на казахском, выбросил окурок и ушёл в дом.

– Сегодня главное, что все живы и здоровы! – подытожил Марат. – Отдохните с дороги. Завтра погода улучшится – вызовем гаишников. Вот тогда и определится кто и когда. Верно?

Все согласились с его аргументами и заспешили вернуться к столу, а Марат тем временем достал телефон и выскочил на улицу, стараясь поймать сигнал.

За столом было шумно и весело, Тихон поглядывал по сторонам осоловевшими глазами и улыбался каждой шутке. Калдырбек пытался призвать всех к порядку, но тут же начинал смеяться сам вместе с остальными. По всей видимости, кто-то стал травить сальные шуточки. Павел не понимал, над чем смеются.

В это время со своего места поднялся Хмельных. Он поднял большой фужер с рубиново-красным вином, собираясь произнести тост. Все тут же замолкли, уставились на директора. Из соседней комнаты даже выглянули две женщины в передниках, которые видимо были поставлены кухарить.

– Любочку я знаю уже много лет, начал Алексей Викторович с расстановкой. – Сработались мы сразу. Очень она человек обязательный и аккуратный, всякое дело доканчивает обязательно. А мне это всегда нравилось. Я сам себя к этому приучал. Решился – делай. Начал – закончи! Именно таким и должен быть главный бухгалтер. Но ведь она ещё и человек….

– Повесился! Колесов повесился! – истошный крик с лёгким акцентом вдруг прервал речь директора.

Хмельных только перевёл удивлённый взгляд с Любочки на вбежавшую женщину, а все остальные повскакивали с мест.

– Как так? – с той же расстановкой спросил сыродел, машинально выпив до дна алый как кровь напиток.

Но теперь его уже точно никто не слушал. Все гости, шумно галдя, ринулись к дверям. На крашенный деревянный пол падали табуретки, звенели столовые приборы, послышался звук разбитого стекла. За столом остались только Павел с Тимофеем и ошарашенная Любовь Антоновна, которая с удивлением смотрела по сторонам.

– Ну, пошлите тоже! – наконец выдала она, с трудом поднявшись на ноги.

Парни последовали за именинницей. Все повыскакивали на мороз даже не прихватив верхней одежды. Бухгалтер только сдёрнула с вешалки пуховый платок, который на ходу накинула на голову.

Казалось, что теперь на улице уже не так холодно, да и снег кружится как-то по-особому красиво. Гости гурьбой выскочили на дорогу и ринулись вправо. Как раз за домом начинался длинный забор сыроварни. Пробежав вдоль него, люди вновь повернули направо. Проследовав через какую-то сторожку, преодолев два забора и просторный внутренний двор, все оказались в тускло освещённой мастерской, посреди которой висел, нелепо повернув набок голову, мужчина лет шестидесяти, одетый в синие рабочие штаны и тужурку.

Хмельный, который оказался впереди всех, подбежал к висельнику, обхватил его за ноги и стал поднимать вверх. Он кряхтел, стараясь изо всех сил, его лицо побагровело от напряжения, а на шее раздулись вены.

Ему на помощь бросился какой-то мужчина. Он тоже обхватил повешенного, но почти сразу отпрянул.

– Викторыч! Викторыч! – кричал он, стараясь оттащить Хмельных. – Викторыч, не поможешь уже ему! Смотри он совсем холодный. Давно уже висит.

Люди обступили директора, не решаясь подойти ближе, а Хмельных, спустя несколько секунд, посмотрел вверх и потом аккуратно отпустил ноги покойника.

– Как же так? – прошептал он. – Сергей Михайлович, как же так? – Он помолчал некоторое время и потом удручённо добавил: давайте, мужики! Надо снять его.

– Ни-ни-нинадо снимать! – вдруг запротестовал слегка протрезвевший Тихон. – Никому тут ничего не трогать. Тут улики везде! Мой друг милиционер! Пашок!

У Павла даже дыхание перехватило от такой глупой выходки друга.

Теперь все взоры обратились на него.

– Ты полицейский? – спросил удивлённо Калдырбек.

– Я в резерве, – пролепетал Павел. – Несколько лет уже на другой работе.

– Но ты же служил? – снова повторил аким. – Офицер?

– Да.

– Тогда все на выход! – пусть работает профессионал! – тоном, не терпящим возражений, скомандовал Каудыров.

Люди продолжали галдеть, посматривали то на повешенного, то на Павла, но послушно покидали помещение, стараясь при этом не трогать ничего руками, чтобы не оставить отпечатков пальцев.

***

Вскоре внутри остались только аким, Хмельных, Павел с Тихоном и Марат, дежуривший у двери. Павлу казалось, что он совсем протрезвел, хотя это было и не так.

– Послушайте, я не смогу вам ничем помочь. Я юрист. Да, служил в МВД, но я же не следователь, не криминалист.

– Ну, тебя же учили там, как осмотр места преступления проводить и всё такое! – возмутился Тихон.

– Мало ли чему учили! – рассердился Павел. – Заткнись уже, баран ты эдакий! Тут серьёзное дело! Человек умер! А может, и убили его! Тут нельзя просто гадать.

– Успокойся, успокойся! – стал приговаривать аким. – Если ты юрист, если в полиции работал, значит по любому больше знаешь, чем обычный человек, так?

– Так, – нехотя согласился Павел.

– Ну, так ты помоги хотя бы чем можешь. Услуга за услугу. Что помнишь, что знаешь.

– Да как вы не поймёте! Я не процессуальное лицо. Что я буду делать – ничего не значит.

Хмельных положил ему руку на плечё и стал говорить, глядя прямо в глаза:

– Это мне близкий человек. Видимо тебя бог послал нам, чтобы ты помог. Подумай сам, что мы без тебя будем делать, если дороги не откроются? А вдруг криминал? Вдруг его довели?

Павел только развёл руками.

– Бред просто. Чёрт с вами всеми! Сделаю, что считаю нужным, но ничего больше! Никаких документов подписывать не буду. Свидетелем не буду. Уеду при первой возможности. – Пока он говорил, Тихон одобрительно хлопал его по плечу. – А вы мне за это ещё поможете машину доставить в ремонт, как метель уляжется.

– Да я тебе и ремонт ещё оплачу! – на радостях выпалил Хмельных. – Вот красава! Мужик! Он же мне как дядька был! Все знают!

Павел выругался, освободившись от крепких объятий Алексея Викторовича.

Он нервно закурил и по-деловому распорядился:

– Пусть мне принесут мою куртку с телефоном, записную книжку какую-нибудь с ручкой, чистые пакетики полиэтиленовые, линейку, спичечный коробок, перчатки медицинские и крепкого чёрного чая.

Калдырбек на каждое слово «следователя» кивал головой, потом посмотрел на Марата.

– Запомнил?

–Аха!

– Бегом!

Павел нервничал всё больше. Его стало знобить и в животе появилось неприятное чувство, но теперь ему надо было играть свою роль. Пока Марат побежал за его заказом, он старался вспомнить, что им преподавали больше десяти лет назад по криминалистике и криминологии в Национальном университете Узбекистана. Вдруг ярко вспомнились слова препода: «Вам это никому не пригодится. Вы юристы будете, а не следаки. Это так. Общие сведения». Ошибался, ошибался препод…

Глотнув согревающего и отрезвляющего крепкого чая, Павел взял свой телефон и тщательно протёр камеру платком.

– Так, – скомандовал он. – Сейчас буду производить съёмку. Так что в камеру не лезть.

Он нажал на запись и продолжил:

– Одиннадцатое января две тысячи восемнадцатого года. Время двадцать три часа пятнадцать минут.

– Двадцать четыре часа! – шепнул ему Марат, поглядев на часы. – Вы время не перевели.

– Вот блин! – Заново начинаем. Время два… Тогда получается уже двенадцатое?

– Точно, двенадцатое! – подтвердил Хмельных, кивая.

– Двенадцатое января, – в трети раз начал Павел. – Время ноль часов пятнадцать минут. Производится осмотр места происшествия. В мастерской сыроваренного завода найден труп повешенного мужчины. Итак, начиная от входа, слева направо.

Вначале Павел смотрел в телефон, комментируя увиденное, но потом, он стал уже больше рассматривать само помещения, не обращая внимания на съемку. Мужчина был найден на своём рабочем месте. По-видимому, это был гараж, в котором стояла какая-то большая техника. Сразу за большими воротами находилась яма, закрытая сверху деревянным щитом. Похоже, что гараж давно был переделан в подсобку, в которой отдыхали рабочие. Ворота помещения изнутри были забиты изоляционным материалом, так что их открыть было нельзя. Слева в углу стояла покосившаяся вешалка, на которой болталась бесцветная рабочая одежда, пропитанная маслом и запахом дешёвых сигарет. За ней шла парта, на которой под стеклом были уложены какие-то графики дежурств, на стекле, укрытые полотенцем, стояли чайник и три пиалушки. Стены гаража, обклеенные засаленными плакатами обнажённых девиц, вперемешку с табличками, советских времён, напоминавшие о том, что нужно беречь электрическую энергию и соблюдать пожарную безопасность, были покрыты слоем копоти. Возле плинтуса валялись разные детали, шестерёнки, стояло чёрное, погнутое ведро, наполненное отработанным маслом. В нём валялся кусок тряпки. Павел не стал уделять им особого внимания. В углу уместился металлический шкаф с тремя дверцами. В одном отделе висела одежда, на полу стояли начищенные сапоги. Во второй хранилась посуда, коробочки с чаем и сахаром, куски хлеба, завёрнутые в целлофан. В третьем отделе были навалены две большие бухты кабеля, поверх которых был втиснут сварочный держак и маска. За шкафом, словно на параде в три ряда выстроилось девятнадцать порожних бутылок от водки. Все они были одной марки – «Кристалл». Вдоль другой стены от угла шли друг за другом: убитый диван, хлипкий стол, качавшийся от любого прикосновения и самодельная печка, работающая на отработанном машинном масле.

– Викторыч, это что такое? – послышался шёпот акима, когда следователь дошёл до печки. – Я же предупреждал, чтобы не было самодельных приборов.

– Не кипишуй, – ещё тише ответил Хмельных. – Я им головы пооткручиваю всем! Сейчас главное с этим разобраться, – и он, махнув головой в сторону висельника, закурил.

На диване не было ровным счётом ничего. На столе стояла полупустая бутылка всё той же водки. Стояло два стакана и пустая тарелка. В открытом пакете сиротливо лежал кусочек чёрствого или попросту замёрзшего хлеба. В углу стола была оставлена ученическая тетрадь зелёного цвета, внутри которой помещались какие-то вырезки.

Труба от печки поднималась вертикально вверх, пронзала крышу и выходила прямо на улицу. Третья стена была практически пуста. В углу была установлена раковина, но к канализации она подключена не была, поэтому под ней размещалось ведро. Прямо в раковине валялся сломанный пластмассовый рукомойник. Дальше вдоль стены для чего-то лежало длинное бревно диаметром сантиметров в двадцать. Дальше около входа примостилась метла с совком и мусорным ведром.

А вот почти в самом центре помещения, всего в полутора метрах от печки на верёвке, привязанной к ферме, болтался некто господин Колесов. Его ноги висели сантиметрах в двадцати от земли, единственный в помещении стул, валялся рядом на боку.

Дойдя вновь до двери, Павел выключил камеру и посмотрел на мужчин, которые всё это время молча пятились за ним, чтобы не попасть в объектив. Он вдруг подумал, что и их тоже нужно снять, чтобы потом в случае чего они не отнекивались и могли дать соответствующие показания. Они наблюдали за Павлом с интересом, словно за специалистом, умело делающим своё дело. Только вот в глазах Хмельных можно было прочесть некое любопытство. Такой взгляд обычно бывает у людей, когда они наблюдают за работой ученика или новичка. Такой человека, словно давая волю работающему, молча следит за тем, как тот делает ошибки, чтобы потом ткнуть неумеху носом.

Павел тем временем, потрогал бок печки. Она была совершенно холодна, казалось, что влажная ладонь прилипла бы к ней от мороза. Он заглянул в стаканы, в них на дне осталось по нескольку капель жидкости. Можно было различить слабый запах спирта. Чайник на парте был чистым и пустым. Под стеклом лежала таблица дежурства, в которой, помимо Колобова значилась ещё фамилия Овдеев.

– А это кто? – спросил Павел. – Овдеев?

– Сменщик его был, – охотно отозвался Хмельных. Уволился три месяца как.

– А он алкоголиком был?

– Колобов? Да нет, как все он был. Ну, может чуточку было у него … пристрастие.

– Да любитель он был выпить! – встрял Калдырбек. – Постоянно закладывал.

– Ну а я что говорю? – удивился сыровар. – Так и говорю – выпивал он, как и все! Не буду я наговаривать на человека. Покойного.

Павел продолжил съёмку. Он снял всех присутствующих, при этом они поочерёдно назвали своё имя. Тихон настоял, чтобы и он тоже попал в кадр, хотя Павел всеми силами старался, чтобы этого не произошло.

После был заснят сам покойник. Верёвка, на которой вздёрнулся мужчина, обвивала три раза балку. Потолка над гаражом не было, поэтому сквозь деревянные рёбра крыши, было видно всё её нутро.       Колобов Сергей Михайлович всё это время мирно висел, не обращая внимания на слова мужчин. Павел снял его с разных ракурсов, сделал несколько фото верёвки и узла. Потом он ещё раз прошёлся по гаражу, снимая детали: расположение предметов, стаканы, бутылки и всё остальное.

За этим делом прошёл почти час. «Эксперт» уже чувствовал усталость, но профессиональный долг теперь не позволял ему оставить работу на утро.

– Пусть принесут энергетик, – сказало он неопределённо.