Жара только что спала. От большой воды шла прохлада. Алым наливалось июньское небо за темной полосой заволжских лесов. Белый трехпалубный пароход гордо шел вниз по течению реки. Воскресный летний день уплывал медленно, и вряд ли бы нашелся хоть один человек, который не пожалел бы о нем. Но впереди еще столь многое обещали упоительно-нежный вечер и обжигающая непредсказуемая ночь.
Андрей Крымов стоял в самом конце длинного каменистого пирса и, цепко прихватив легкую телескопическую удочку, следил за поплавком. Этот пирс, далеко устремлявшийся в Волгу, вырастал преградой для волн в самом конце пляжной зоны. Он был тем участком, куда не дотянулась цивилизация. Порой на выходные от рыбаков тут и места свободного не оставалось. А за спиной Крымова как раз начиналась вечерняя городская жизнь: кафе на длинной набережной в отдалении оживали движением и музыкой, и сразу вспоминались бурные дни и ночи, когда-то проведенные в компании друзей и подруг на этом вот романтичном участке города.
Детектив глаз не отрывал от нервного гусиного пера.
– Ну, давай, давай, – торопил невидимую соперницу Крымов. – Чего ты тянешь, глупая?
Гусиное перо, сверху очерченное красным, гуляло на прибрежных волнах метрах в пяти от каменистых зеленых валунов и то и дело ныряло чуть глубже, давая понять, что незримая рыба сейчас прицеливается к червяку на крючке, осторожно цепляет его жадными губами. Перо легко прыгало, уходило то правее, то левее, и когда оно с ходу нырнуло и ушло, как его и не было, в кармане Андрея затрещал телефон. Он дернул удилище вверх и с такой силой, что подлещик на полторы ладони величиной тяжело вылетел из воды, забился в золотисто-розовых лучах заката, да так бешено и отчаянно взывая к жизни, что слетел и плюхнулся в синюю рябь воды.
– Твою мать! – вырвалось у Андрея. – Чтоб тебя!
Он положил удилище на камни и достал телефон – его вызывал старый коллега и добрый товарищ капитан Яшин. Недавно Константину присвоили новое звание – сослуживцы и друзья отмечали событие в ресторане «Спасательный круг», где следаков хорошо знали и где они в прежние времена сиживали частенько.
– Здравствуй, Костя, – включился детектив. – Я из-за тебя рыбу упустил, кстати.
– Привет, товарищ капитан! Большую рыбу-то?
– Да приличную. На ужин хватило бы.
– А в магазины ходить пробовали? За рыбой?
– Остряк.
– Вы за Волгой? Или на озерах?
– На пирсе, Костя, у старого причала. Смотрю на поплавок и медитирую.
– А-а, ясно. А у меня дело к вам, Андрей Петрович.
Сколько прошло времени, а Яшин все называл своего бывшего патрона и учителя на вы, никак не мог перестроиться.
– И что за дело? Сто́ит моего внимания?
– Еще как сто́ит. Дело – жуткое. Из тех, какие вы любите.
– Я люблю макароны по-флотски, Костя, шашлык, котлеты и селедку с репчатым луком. Под водочку. И томатный сок.
– Все сделаем, дорогой, – подхватил с акцентом Яшин. – В нашем ресторане через полчаса, идет?
– Давай, все равно рыба сегодня от меня разбегается. Так и придется идти в магазин.
Через полчаса он подходил к ресторану «Спасательный круг» – одноэтажному зданию с огромными тонированными окнами, у самого порта. На газоне за рестораном старый грузин Валико Анжарович, в заляпанном фартуке и колпаке, жарил шашлыки. Пряный аромат окутал всю округу, тянулся вдоль набережной далеко по ветру и так и зазывал к столу. Ресторан был почти пустым – позже набегут гуляки, вот когда запоет и загудит «Спасательный круг».
Яшин поджидал его за столиком на четверых. Тут уже и графин с водкой стоял, и селедка с репчатым луком, нарезанным кольцами, дожидалась, и салат с помидорами. Все для легкого старта. И черный и белый хлеб высился на тарелке. Слюнки у Крымова потекли сами собой.
– Ого, закуска уже есть? – Крымов пожал коллеге руку и сел. – Бойко ты все устроил.
– А чего скромничать?
– Сразу расскажешь или как?
– Тут без первой не обойдешься. – Яшин взял запотевший графин и стал разливать водку по рюмочкам. – Я серьезно.
– Заинтриговал. – Крымов поднял рюмку. – Тогда по первой?
– Ага, – кивнул Константин.
Они чокнулись и выпили.
– Анжарыч для нас шашлык жарит? – закусывая селедкой с колечком лука, спросил Крымов.
– А для кого же еще? Сами сказали: люблю шашлык. Хотя я это и так знаю.
– Итак, Костя, в чем дело?
– Без второй тоже не обойтись, – кивнул Яшин.
– Да ладно?
– Говорю.
Пока Яшин наливал по второй рюмке, Крымов кивнул на стол:
– Тут еще две тарелки стоят, будут гости?
– Да, будут. Две своеобразные милые дамы. В смысле, дамы своеобразной профессии.
– Какой еще своеобразной? Космонавты?
Яшин хохотнул. И сразу стал серьезным:
– Нет. Древней.
Крымов испытующе поглядел на товарища:
– Я думаю именно о той самой древней профессии?
– Именно так, Андрей Петрович.
– Что происходит, Костя? В чем прикол?
– Эти дамы – свидетельницы.
Андрей вопросительно поднял брови:
– Так…
– Жуткого зрелища, я бы сказал, адского, в эпицентре которого они побывали и ушли живыми. Сутки молчали, потом рассказали своей подруге по техникуму, а та оказалась дочкой соседки нашей Большой Гали. Майорши. Большая Галя посоветовала их высечь за распутство и отдать в монастырь на перевоспитание. И рассказала эту историю мне. С тем, чтобы я ее пересказал вам. Потому что оборотни и прочая нечисть – ваш профиль.
– Ну и слава у меня, а?
– Какая есть. Ну что, по второй?
– Давай, капитан.
Они выпили и закусили.
– Так что с ними случилось, Костя? С этими дамами?
– Девчонок сняли у вип-сауны на Панской, в кафе, где они паслись, какой-то скользкий хмырь предложил им хорошо заработать. Яна, Лола и Анастасия, так их зовут, согласились. Ничего не скажу, симпатяжки, холеные, цену себе знают. Буквально. В самом начале карьеры пока что, пробуют жизнь на вкус, но уже тертые калачики, всякого повидали. Их отвезли в загородный дом, очень далеко, там все разгулялись, из баньки за стол, а потом устроили свальный грех. И тут, в процессе, так сказать, не первого в их жизни грехопадения, одна из них поняла, что их пригласили в гости к монстру.
– Что? – поморщился Крымов.
– Вы слышали – к монстру. Оборотню. Почти зверю. Хрен разберет. К лесному богу. К рогатому. Короче, к нелюдю.
– Ты это серьезно?
– Еще как, девчонки до сих пор сами не свои. Такое просто так не сыграешь. Они хоть и хороши, но не семи пядей во лбу, поверьте мне, на милой внешности природа решила притормозить, но и не дуры… Вон они, кстати, заходят, – кивнул он на двери, встал и махнул рукой. – Дамы, к нам! Я рядом с вами сяду, Андрей Петрович, им так удобнее будет говорить. Глаза в глаза.
С тарелкой и рюмкой Яшин перешел на сторону Крымова, пустую посуду переставил напротив. Крымов не стал оборачиваться, решил подождать. Стол обошли две смазливые и ухоженные девицы лет двадцати. Одна – мелированная блондиночка с короткой стрижкой, кареглазая, с колечком в ноздре, пухлым ртом, в короткой джинсовой юбке и майке; другая – русоволосая, с пышными дредами, в шортах и топике, с зелеными русалочьими глазами.
Андрей вежливо встал.
– Привет, – бойко и независимо поздоровалась первая.
– Здрасьте, – скромно произнесла вторая, зеленоглазая, и сразу перехватила взгляд Крымова.
Она, несомненно, желала понравиться и совсем не хотела, чтобы о ней плохо думали в связи с ее профессией.
– Добрый вечер, – кивнул в ответ детектив.
– Представляю вам, дамы, моего старого шефа, капитана в отставке, частного сыщика Андрея Петровича Крымова.
– Очень приятно, – ответили они почти хором, как школьницы на первом уроке.
Вышло забавно. Русалка сразу опустила глаза, правда, с мимолетной улыбкой. Незнакомый и очень серьезный мужчина спортивного телосложения, да еще частный сыщик, несомненно, произвел на нее впечатление.
– Взаимно, – вежливо отозвался Крымов.
– Яна и Лола, – представил Яшин девушек. – Где Анастасия, не спрашиваю.
– Ее не будет, – ответила Яна.
– Как она себя чувствует?
– Так себе.
– Ладно. Ну что, садимся? – спросил Яшин. – В ногах правды нет.
Все вчетвером сели. Яна, блондинка с короткой стрижкой и колечком в ноздре, оказалась напротив Крымова. Ее буквально распирало от желания поделиться пережитым, но она искала слова. Лола с дредами вновь и совсем уже по-русалочьи взглянула на Крымова: кто он таков, что его пригласили экспертом в их деле?
– Что будем пить? – вдруг спросила Яна.
– Вам, дамы, только сок, – предупредил Яшин.
– Может, пиво? – Яна посмотрела на Крымова: – А что? Могу и сама купить. Мне уже двадцать один год. И Лоле тоже. И вообще, мы самостоятельные. Во всех отношениях, – добавила она. – Можем и вискаря заказать, кстати. Бабло у нас есть.
Крымов пожал плечами:
– Они совершеннолетние – закажи им пива.
Девушкам принесли пиво. Когда девицы сделали по глотку, Яшин сказал:
– Ну, дамы, рассказывайте. Товарищ капитан – специалист по таким делам. Лучший в свое роде. Не бойтесь и не стесняйтесь. Как в кабинете у врача. Все, что рассказали Галине Марковне и мне. Кто начнет?
– Я начну, можно? – с надеждой взглянув на Крымова, спросила новая знакомая с колечком в ноздре.
Она была бойкой и, несомненно, заводилой в их компании.
– Давай, Яна, – одобрительно бросил Яшин и зацепил вилкой два ломтика селедки с луком. – Не робей.
– Не волнуйся, с самого начала, и ничего не упускай, – по-дружески улыбнулся частный детектив. – Я весь внимание. И помните самое главное: мы – ваши друзья.
Кажется, его голос подействовал на нее успокаивающе. Девушка нервно вздохнула.
– Три дня назад мы тусовались в кафешке «Радуга», при вип-сауне, мы там иногда зависаем, живем недалеко. К нам подсел парень, – она поморщилась, – скользкий такой, с ухмылочками, шуточками, Жорик, так он представился, но в дорогом прикиде, и предложил составить компанию мужчинам. С нами еще и Настёна была…
– Кстати, почему не пришла ваша Настёна? – спросил Крымов и взглянул на Яшина. – Что за недомолвки?
Капитан вынужденно оживился:
– Из-за третьей дамы, собственно, и весь сыр-бор. С ней нехорошее приключилось. Но давайте все по порядку. Без шума и паники.
– Подожди, Костя. Нехорошее – это что? – серьезно поинтересовался Крымов у собеседницы. – И где она сейчас?
– Первые два дня сидела дома, тряслась, – сказала Яна. – Да, Лолка?
– Ага, – кивнула русалка с дредами. – Можно я закурю?
– Здесь не курят, только на улице, – сказал Яшин.
– Ясно, – кивнула Лола. – Какое строгое заведение…
– Почему тряслась ваша Настёна? – спросил Крымов.
– Страшно потому что было, – пояснила Яна. – Пережить такое. У нее стресс был. А потом, дурочка, психанула…
– Все по порядку, – сказал Яшин. – Без путаницы и лишних эмоций. Дело серьезное, Андрей Петрович.
– Ладно, потерплю, – кивнул частный детектив.
Яна продолжала:
– Мы согласились, короче. На следующий день за нами заехали. Водила такой веселый был, все шутил, мол, и я от вас кусочек откушу. Ну ладно, мы привычные, наслушались. – Яна сделала глоток пива. – Ехали мы долго, на край области. Но и деньги пообещали нормальные. Двойную цену. Нас привезли в загородный дом, шикарный такой особняк в три этажа, с бассейном, все дела. Мужиков было шестеро. За главного там был «папочка», его так все звали. Дядечка с сединой. Веселый, вежливый, приятный. Он с нами сразу и расплатился. Мы не в обиде. Ну, выпили мы за знакомство, все как полагается, потом в сауне еще выпили, с одним поближе познакомились. – Она игриво покривила губы. – Раскумарились все.
Лола с легкой, чуть натянутой улыбкой то и дело отводила русалочьи глаза. Разговор пошел на профессиональную тему.
– А потом из баньки за стол, – продолжала Яна, которую уже понесло. – Там жратвы было – на сто человек. Мы прям офигели: пир на весь мир. Икра, омары, все такое. Вискаря залейся. За столом еще выпили. Все кайфово было, косячки забили.
– Этого я не слышал, Яна, – указал на нее пальцем Яшин.
– Ну а что? Как всегда.
Он сделал большие глаза:
– И этого не слышал.
– Ну ладно, ладно. А потом надо было за работу браться. Ну все как обычно. Про это можно? Про секс?
– Про это можно – секс еще никто не отменял, – пожал плечами Яшин. – Даже за бабки. Хотя моральная сторона хромает.
– Ну а что тут такого? – Яна открыто посмотрела на Крымова, пока Лола приложила кулачок к губам, пряча стыдливую улыбку и веселые русалочьи глаза. – Сексом все занимаются. Чем мы хуже? А если заработать предлагают? А с бабками напряг? Короче, денежки надо было отрабатывать. Не за красивые же глаза нас позвали? Нам приказали раздеться. Мы разделись. И мужики разделись.
– Ой, Янка, – вздохнула Лола.
– А что? Говорю, как было.
– Ага, и я про то.
– Мужики разделись и надели маски, кто волчью, кто свинаря, кто барана. Еще медведь был и рысь какая-то. Есть такой зверь?
– Есть, – кивнул Яшин. – В Сибири водится.
– Ну вот. Мы так: а зачем маски? А «папочка» нам: а мы так хотим. Для остроты ощущений. Мы думаем: ну ладно. Знаем, у мужиков разные причуды бывают. Решили под животных закосить. Да пофиг. «Папочка»-то сам волком нарядился. Он нам и говорит: сегодня у нас лесной гость будет. Я: какой еще гость? А он: такой. Наш царь лесной сегодня будет. Наш бог. И повели нас во двор. А там по кругу уже факелы. И барабан огромный. Один, который в барана нарядился, подбежал к нему и стал молотить в него как бешеный. Мы: а зачем барабан? Я уже думаю, не прикончить ли они нас решили. Типа жертвоприношение. А «папочка» говорит: мы так нашего царя вызываем. Он в глухом лесу живет. Без барабана никак не услышит.
– Да, с причудами господа, – поглядев на коллегу, кивнул Яшин.
Яна продолжала:
– В середине двора – кожаный диван. Такой, полукруглый. С ремнями.
– Какими ремнями? – не понял Крымов.
– Какими? Для рук и для ног. – Яна сцепила пальцы левой руки на запястье правой и провернула. – Сунул руку – и ты попался. Две – тем более. И не сбежишь уже. Подергаешься, и все. Да, Лолк?
– Ага, – не поднимая русалочьих глаз, обреченно подтвердила та. – Извращенцы.
– А перед столом ведерко с шампанским и бокалы. И фрукты всякие. Нам приказали, мол: становитесь на четыре точки. Ну, обычное дело. Но не в этот раз. Мы так: не хотим в ремни. А «папочка», с волчьей башкой, и говорит: а надо. И без лишних разговоров. Ну, и встали мы на четвереньки. Настёнку в середине поставили. Она у нас самая такая-растакая – грудастая, задастенькая, но в талии как оса, и волосы как лен, до бедер. Суперсекси, короче. Мужики захрюкали, завыли, заблеяли. Жуть. За меня и за Лолку взялись, а Настенка – стоит и ждет, кто ее будет. А ее никто. У нас уже по второму клиенту пошло, а она ждет.
– Ой, Янка. – Лола с дредами заложила руками уши. – Уже пожалела, что пришла с тобой.
– Нормально, – кивнула подруге Яна. – И вдруг они, мужики-то, забубнили: идет, идет! «Папочка» нам и говорит: вот он, наш царь и бог пришел! Из леса пришел. Из самой чащи! Так что пусть ваша Настёнка постарается. А еще нам сказали: не оборачивайтесь, сучки! Кто обернется, той хуже будет. Пороть будем, сечь до крови. Все равно не убежите. А зады красные будут и полосатые. Херово, когда мужики, ну, типа клиенты, вдруг угрожать начинают. К таким лучше не попадаться. Но метаться-то уже поздняк. Настёнка на меня смотрит, и я вижу: ей страшно. Жуть как страшно. Не нас – ее для гостя-то приготовили… Но вот когда ей по-настоящему стало страшно, это когда она в отражении серебряного ведерка увидела его…
Разволновавшаяся Яна опрокинула остатки пива.
– Его – кого? – спросил Крымов.
– Хозяина леса. Их лесного бога. Кому они поклоняются. Лешего она увидела. Его отражение все росло и росло в ведерке. Пока он не встал за ней. Это она потом рассказала. Вроде и лицо человечье, но уродливое, тупорылое, весь в шерсти и с рогами на голове. Настенка дернулась, но куда там? Ее этот монстр прихватил на бедра, когтями впился, хрипло так сказал, не по-человечьи, я сама слышала: «Стой смирно, девка, и терпи!» После этого она уже и не дернулась. Как он ревел, этот леший, мамочки, до сих пор его голос в башке гудит, – Яна покачала головой, – и еще хрипел: дерите девок до полусмерти! Выживут – пусть радуются. – Яна выдохнула: – Пива еще хочу.
Официант как раз проносил мимо на подносе два бокала – его дожидалась влюбленная парочка в углу.
– Стоп, – сказал Яшин. – Сюда, Женя, к нам, именем закона. – Он снял с подноса один бокал, сказал: – Даме отнеси, а ее спутник подождет. Извинись за конфискацию. Скажи: ведем расследование. У нас дело государственной важности.
И протянул бокал Яне.
О проекте
О подписке