– Ей все было не до любви, работа, политика. До позднего вечера какие-то форумы, встречи, конференции. Приходила домой уставшая, раздраженная. Ей было не до меня, все выходные заняты с утра и до позднего вечера. Мы с ней разговаривали на разных языках. Такое впечатление, что это зомби, свихнувшийся на политике. Был бы толк от всего этого, а то только силы и время уходили, я старался для нас, для нас. Все как в бездну, – Алексей раскраснелся.

– Сочувствую…

– Плохо быть одиноким, но быть одиноким рядом с любимым человеком – еще хуже. Уж лучше одному, чем вечно ждать, надеяться, верить. Это невыносимо… – Алексей потер кончик носа.

– Ага, теперь мне все понятно, – выдохнула Надежда, сложив руки в замок.

– Интересно, что тебе понятно?

– Почему в твоих работах столько эротики.

– Это так заметно? – Алексей покраснел и взлохматил себя.

– Мало того, они так пробуждают чувственность… – возбужденно произнесла Надежда.

Они потянулись друг к другу, обнялись и страстно поцеловались.

В этот момент беззвучно подкрался Ричард – экзотический кот гепардового окраса, почти метровой длины и с любопытством в глазах и обхватил Надежду длинными лапками. Маевская вздрогнула:

– Кто это???

– Не пугайся, это Ричард, мой домашний кот.

– Кот!!! Скорее хищник, просто маленький гепард! Откуда он взялся? – Надежда на всякий случай застыла и не двигалась.

– Он американец. Он спокойный и ласковый, ты ему понравилась, видишь, как расположился. Погладь, не бойся. Но не тискай. Он не любит, когда его долго гладят, обнимают.

– Красавец! Какой умный взгляд! Какие у него ушки большие…

– Алексей Дмитриевич! Подъехали грузчики, – позвонил охранник.

– Запускай их, Виктор Иванович. Пусть все картины снимают, упаковывают и везут заказчику.

– Вы сами не будете присутствовать?

– Зачем, я им доверяю. Только пусть весь процесс обязательно снимут на видео.

– Хорошо. Все будет выполнено, как надо, не волнуйтесь.

– Надя, не хочешь отметить мою маленькую победу в романтической обстановке?

– С великим удовольствием. А ты не куришь?

– Нет, а что?

– Это здорово! Терпеть не могу запах сигарет.

– Пойдем, отведем Ричарда в его комнату, пусть поиграет.

Надежда смотрела и глазам не верила – у кота была собственная просторная комната. Площадь метров восемнадцать – двадцать. Здесь было множество игрушек, два больших домика, перекладина, небольшое искусственное дерево, два каната, свой небольшой диван. Коту здесь точно скучать некогда, – подумала Маевская. Но кот в своей резиденции не собирался оставаться надолго.

Не успели Алексей и Надежда вернуться, как Ричард решительно нарушил их уединение.

– Дружок, пойди-ка ты все же погуляй, – Алексей погладил кота, немного потрепал его и выпроводил.

Ричард посмотрел на своего хозяина зелеными глазами, наорал и медленно удалился, всем своим видом показывая, что Алексей не прав.

В два часа ночи пропищал телефон.

Алексей обнял Надежду, поцеловал, и рука потянулась за смартфоном.

– Вот и деньги пришли. Я счастлив. Все идет просто замечательно. Все супер. Хотя, честно говоря, как-то даже неинтересно, когда все идет строго по плану и предсказуемо. Чего-то такого не хватает…

– Изюминки? Острых ощущений? А так ли они тебе нужны? Вообще, я рада за тебя. Рада, что все хорошо, – искренняя улыбка Надежды пьянила Алексея.

– Ты не поверишь, деньги мне сами так и плывут в руки. Все, что я подумаю, исполняется как по мановению волшебной палочки, даже уже и не знаю, о чем помечтать, – Алексей оскалился.

Надежда обратила внимание на его зубы – ровные, белые, красивые.

Доходы Алексея имели тенденцию увеличиваться. Хлебников подумал, что ему некогда даже задаться вопросом, куда, собственно, ему тратить излишки денег. Платит лишь по необходимости, тратит только лишь на то, что необходимо. Да, расходы эти немалые, но и остается прилично. На большее у него не остается ни времени, ни внимания. Как-то мелькнула мысль, а не вложить ли их выгодно. Но она также быстро и улетучилась и больше к ней он не возвращался.

– Так это же замечательно, а вот у меня все не так, – Надежда прикрыла простыней небольшую, но красивую грудь.

– Например?

– Например, хотела купить новую камеру и объектив.

– Ну и…

– Для этого собралась продавать старую. Не стану утомлять долгим рассказом, в итоге покупатель меня чем-то напоил. Когда очнулась, ни техники, ни денег. Пришлось вот взять ее в кредит. Он видимо мне в кофе что-то подлил, когда мы встретились на Тверской. Украл заодно и телефон, и деньги из сумки. Три объектива было с собой, вспышка, да это весь мой фотокомплект, – Маевская потерла ладонь.

– Не волнуйся. Это исправимо, вопрос с техникой я решу …

Губы сомкнулись в страстном поцелуе.

Утром два человека не могли скрыть своего счастья на лицах.

– Доброе утро. Завтрак будет готов через десять минут, – раздался за дверью голос Маши.

Алексей шутливо называл ее – мой первый заместитель по дизайну и хозяйству.

Отхлебнув горячий дымящийся кофе, Алексей произнес:

– Давай-ка я тебе сейчас переведу деньги, и ты купишь себе самую лучшую фототехнику, и сделаешь самый лучший на свете кадр, который сделает тебя знаменитой на весь мир. Здорово я придумал? – Алексей улыбался, и глаз не сводил с Надежды.

Смотрел на нее и думал, как интересно ее создала Природа, ничего лишнего, идеальные пропорции, гармоничное лицо.

– Не стоит. И этой можно снимать. Вполне можно обойтись…

– Не скромничай. У тебя действительно замечательные работы, мне нравятся твои фотографии. Чувствуется сильная школа!

– Есть более актуальные вопросы, – отмахнулась Надежда.

– Что именно?

– А именно жилищный вопрос. Я снимаю квартиру. Собираюсь брать ипотеку.

– Не думай, и этот вопрос решаем, только напомни мне, пожалуйста. Не будем затягивать.

Надежда с интересом стала разглядывать интерьер.

Чувствуется, здесь основательно поработал дизайнер – на стенах тщательно подобранные черно-белые фотографии от крошечных до огромных, зеркальный потолок, ультрасовременные светильники, мебель в стиле техно.

Алексей приподнялся, потянулся к мобильнику. Посмотрев на экран, он кашлянул, чуть не подавился и внезапно побледнел.

– Что? Что случилось? – Надежда выронила простынь и вскочила, обнажив совершенное тело.

– Ничего себе! – он звучно хлопнул себя ладонью по лбу.

– Что случилось?

– Деньги, – зарычал Алексей, сжав кулаки.

– Что деньги? – Надежда наклонилась к смартфону.

– Их нет. Хотя…вчера ведь они были? Мне же не показалось? Посмотри остаток ноль! – сдавленным голосом прохрипел Алексей, неестественно выгнувшись.

– Постой. Ты лучше скажи, пропало все или только переведённые деньги? Да, на счете ноль, я вижу, – Надежда присела на край кровати, внимательно разглядывая экран телефона.

– Все!!! Все пропало, что было на этом счету. Ты понимаешь? Кто это сделал? Найду и убью!!! – Хлебников орал так, что у Надежды чуть перепонки не лопнули.

Он натянул на себя широкие красные штаны, желтую футболку, заметался по комнате, как загнанный зверь.

Маевская надела короткий шелковый халат алого цвета, обхватила голову руками, немного подумала и подошла к Алексею. Надежда осторожно погладила его по плечу.

– Стоп. Можно я спрошу – есть еще карточки?

– Есть, да. Другая карточка, там меньше намного. Я ничего не понимаю, – сердце колотилось, казалось, вот-вот выскочит, Алексей, сжав губы, вновь забегал из угла в угол.

– А что тут понимать. «Их украли», —Надежда произнесла едва слышно. Так, чтобы Мария, которая, скорее всего, так и осталась в фойе, не могла ее слышать, хотя понимала, что по буйной реакции Алексея все уже ясно.

Маевская остановила Алексея, взяла его руку и погладила.

– Маленькая просьба к тебе – не говори больше так. Произнося подобные фразы, вроде ничего себе, ты буквально программируешь жизнь на то, чтобы она тебе ничего не оставляла. Что человек заказывает, то и получает. Увы…

– А что я сказал? – взревел он.

– Ничего себе. Эту фразу многие произносят, сами того не замечая.

– Фууух! Вот и получил по полной, а я как-то и не задумывался, очень часто произносил эту фразу, даже не замечая! Скажи, а вот как так можно украсть со счета? – Алексей ударил кулаком по столу, несколько раз глубоко вдохнул-выдохнул.

Он посмотрел по сторонам, будто выискивал воришку, притаившегося за углом.

– Обобрать любого в наше время это под силу мошенникам, которые плодятся с каждым днем и чувствуют себя весьма уверенно. Цифровые технологии – рай для мошенников.

– Я в этом ничего не понимаю. Эх, я дурень. Надо было снять все со счета и наличными хранить. Идиот! Что же мне теперь делать? – он наклонился, схватив себя за колени, постоял немного и выпрямился.

– Там было много? – лицо Надежды сделалось строгим.

– Прилично! Да что уже говорить, – тяжко выдохнул Алексей, оскалившись.

Он встал, подошел к окну, открыл, глотнул свежего воздуха. Алексей взял трясущимися руками телефон, позвонил в банк. Сбиваясь, повышая голос, он поведал о случившемся. Молоденькая девушка равнодушным голосом ответила – сейчас я вас переключу на службу безопасности банка. Переключала она минут пять, Алексей не выдержал и рявкнул, нельзя ли побыстрее. На что она ответила, имейте терпение, не вы один. После ее ответа, Хлебников немного успокоился, как представил, сколько еще повсюду таких же облапошенных. Представитель службы безопасности внимательно выслушал и задал несколько вопросов. Со всей ответственностью он заявил, мы обязательно во всем разберемся, мы постараемся сделать все возможное. Позже Алексей с Надеждой не раз вспоминали – до сих пор разбираются.

Выслушав короткий инструктаж, который ему продиктовали по телефону, Хлебников потер лицо, задумался и поплелся в ванную. Постоял под струей холодной воды, немного успокоился. Накинув халат, пришел в зал. Алексей дошел до столика, за которым уже сидела Надежда, на нем стоял высокий графин с водой. Наполнил стакан, жадно выпил воду и со скорбным видом улегся на диван. Словно вихрь примчался Ричард. Увидев хозяина, лежащего на диване, прыгнул к нему, минуты две в недоумении наблюдал за происходящим, затем улегся рядом.

– Маша, принеси мне аппарат, давление померить, – громко попросил Алексей, глаза у него были покрасневшими.

– Не обещаю, что верну деньги, но я тебе помогу разобраться в этой ситуации, – немного подумав, решительно объявила Надежда, оглянувшись вокруг.

– А как ты сможешь разобраться? Извини меня за мой французский, ты же не мент? – опустил уголки губ Алексей.

Маевская взяла его за руку, погладила. Она заметила, как по его коже пробежали мурашки. Кот подошел крадучись и ткнул Алексея мордочкой в лоб, тот вздрогнул от неожиданности.

Нервы на пределе, подумала Маевская, не привык этот человек к неприятностям. С одной стороны жаль человека, да и сумма немаленькая, но с другой все живы, никто не пострадал и это самое главное.

– Одному тебе трудно будет, а вдвоем гораздо проще. Ну и да, работала раньше, как ты изволил выразиться, в ментовке, – Надежда держалась ровно и спокойно, выражение лица не изменилось.

– Кем? Следаком? – он потер пульсирующие виски.

– Нет, фотографировала места преступлений, трупы, преступников. Потом ушла в свободное плавание. Стала работать на себя. Так что кое-что умею и даже неплохо представляю, как все это делается.

– Давление высокое, – померив, объявила Маша и покачала головой.

– В доме есть таблетки? – твердым голосом спросила Надежда.

– Да, думаю, что есть. Ведь родители недавно гостили у меня. У обоих оно часто подскакивает, – кивнул Алексей, часто дыша.

– Будем лечить, не кисни, Алексей, прорвемся …

– Ричард, ты где? – крикнул Алексей.

– Зачем тебе кот? – Надежда осмотрелась.

Кот сполз к ногам и притих.

– Когда мне плохо, кот всегда меня успокаивает, ты не представляешь, как он может лечить, у него удивительные способности.

Ричард подтянулся к груди, прижался, и Надежде показалось, что он будто что-то нашептывает на своем кошачьем языке, язык четвероногого показался ей немного ворчливым.

– Все понятно! Надо обращаться в полицию! – решительно заявила Маевская.

– Да. Только чуть позже, сейчас я не в состоянии что-то говорить…