Пересек Южнобережное шоссе, машин почти не было.

Хоть и тепло, но я начал мерзнуть, двигался быстрее.

Сигнал усиливался.

Мне казалось, что цель близка. Вместе с этой мыслью сердце стало колотиться сильнее, никак не мог успокоиться. Дурацкий характер, подумал я, стоит выйти из равновесия и потом очень трудно загнать себя обратно.

Нет, ошибся. Дальше путь шел в гору. От напряженной ходьбы, еще и на подъем стало жарко, даже взмок. В висках пульсировало, разболелась голова. Хотелось разуться, раздеться, принять душ и лечь в постель.

Остановился, посидел на камне, перевел дыхание, немного передохнул и продолжил путь.

Утро пробивалось первыми лучами. Ноги еле волочились.

Видимость улучшилась, постарался двигаться быстрее, хотя это у меня плохо получалось. Еще и сердце стало покалывать, что совсем не ожидал. Видимо нагрузка за последнее время давала о себе знать.

Почти рассвело, я пробрался в пещеру и тут прибор заорал как ненормальный.

Достал мощный фонарь из рюкзака, который я использую для подсветки объектов при фотосъемке, стал медленно осматривать все вокруг и постепенно пробирался в глубь.

– Нашел, нашел… – вырвалось у меня.

Секунды две я колебался, не знал, что мне делать дальше.

Тысяча вопросов вмиг появились в моей голове.

Жив ли он, что делать, если нет, взвалить на себя и как я его дотащу, не вызывать же такси, в любом случае тащить до шоссе…

Заметил, что существо шевелится. Оно невысокое, намного меньше и легче, чем те, с кем мне доводилось встречаться. Рост всего примерно метр сто пятьдесят, может чуть больше. Очень худенькое, сразу вспомнились вьетнамцы.

Худощавое, тонкие длинные конечности, голова чуть меньше, чем у людей, глаза большие. Цвет лица серо-желтый.

Существо начало едва заметно махать, и я понял, что свет слепит и оно отвернулось.

Я выключил фонарь.

– Помоги мне? – отчетливо воспринялась мысль в голове.

Теперь уже чужие голоса у меня в голове не вызывали панического страха, я не сошел с ума, я просто воспринимаю мысль другого существа, это в порядке вещей, сказал сам себе и успокоился.

– Ты меня слышишь, понимаешь? – обратился я к моему новому знакомому.

– Да, все в порядке, я тебя понимаю.

Я посмотрел, немного помолчал, собрался и все рассказал, как есть. Вслух. Мне казалось, так будет доходчивее.

Ничего не утаивал о том, что приключилось со мной за последние дни. Так будет правильно, против совести идти не хотелось.

– Сейчас у нас очень мало времени. Я тебе скажу самое главное. Там дальше тебе решать, на твой выбор я влиять не могу. Ты можешь сдать меня своему заказчику, можешь сдать меня своим, а можешь этого не делать. Третий вариант самый мудрый.

– Допустим, но как я так вот оставлю тебя одного на произвол судьбы? Судя по всему, тебе трудно двигаться?

– Ты меня не перебивай, послушай. Потом спросишь. Дальше мы решим, как быть. Я чувствую, что у тебя в руках техника. Покажи ее.

Я отдал прибор, а также достал две таблички или как их там называют, электронные устройства памяти внеземной цивилизации.

Существо долго рассматривало и потом похвалило с нескрываемой радостью:

– Ты молодец, с помощью этой чудесной техники мы кое-что узнаем.

Я не осмелился отвлекать и наблюдал молча.

Существо сосредоточенно что-то делало с прибором, табличками.

– Все. Оставляем их технику здесь, нам она больше не понадобится. Хотят пусть забирают и думают куда мы делись, теперь нас они точно не найдут обоих.

– А что ты сделал? Изменил координаты? Перепрошил? Сломал? Дал ложные сведения?

– Тебя это не должно волновать. Это сейчас не главное. Долго объяснить, у вас на Земле такими понятиями не оперирую еще, лет через тысячу, возможно, вы научитесь, но сейчас не мучай себя подобными вопросами. Лучше помоги мне переместиться в другую пещеру.

– Хорошо. Я все понял.

Часа три мы искали укромное место, пока мой новый знакомый не дал добро. И передвигался он крайне медленно, я его все время поддерживал.

Мне сильно захотелось есть, достал бутерброды, предложил незнакомцу. Существо не стало есть, пить воду тоже отказалось.

– Позже я попрошу кое о чем, скажу, что мне надо.

– Все понял, больше не отвлекаю глупыми вопросами. Что делаем дальше?

– Слушай. У нас меня звали Кавасиджо.

– У нас это где?

– Я же просил не перебивать. В нашей звездной системе, на нашей планете.

– Как называется планета, что за звездная система, где она находится?

– Какая разница, для тебя это набор звуков на нашем языке. Как вы называете между собой – без разницы. Мы с тобой еще поговорим неделю, может две-три и все.

– Как все? Что значит все?

– У меня мало времени. Поэтому запасись терпением, слушай. Не думал, что земляне такие нетерпеливые. На нашей планете не принято перебивать, мы выслушиваем до конца.

– Понял.

– Дай компьютер.

– Что?

– Компьютер, у тебя ведь есть планшет?

– Но здесь нет Интернета.

– Жаль. Первым делом надо найти выход в Интернет. Мне кое-что надо посмотреть.

Я хотел было ответить, но кивнул и стал ждать.

– Мне осталось не очень долго. Все зависит от физической активности и окружающей среды.

Мне показалось, что от него не исходит та умопомрачительная сила, как от тех, с кем до этого мне довелось встречаться. Спокойствие, доброжелательность. Этот гуманоид сделан совсем из другого теста, подумал я. Что-то в нем есть дружественно, созвучное моей душе.

– История нашей планеты печальна. Мы достигли больших высот во всем, в первую очередь технических. Наша цивилизация не знала ни в чем нужды. У нас было много ресурсов. Огромное количество всевозможных запасов нам гарантировали процветание и существование в будущем.

Гуманоид схватился за бок, подержал ладонь и продолжил.

– Нас захватили паразиты, существа, которые сами ничего не делают, только порабощают планету за планетой, цивилизацию за цивилизацией. Они настолько могущественные, что одна планета против них это капля в море. Нас сломили и начали методично уничтожать, зато активно забирали ресурсы. У нас не было другого выходка, как сбежать. Как и почему мы оказались на Земле это очень долго рассказывать. Времени мало, и это не меняет ничего. Скажу лишь, однажды мы получили от Земли сигнал. Но не от вашей цивилизации, а от одной из предыдущих.

– Как я недавно узнал – здесь у нас не все так просто, как я думал еще буквально вчера, – покивал я.

– Наш кораблю пытались сбить земные, но не смогли, мы отразили атаки, потом под водой было сражение с другими расами, у вас пришельцев хватает.

– Корабль не остался?

– Нет. Нас было пятеро. Остался я один. Я командир корабля.

– Сожалею, что так вышло. Чем могу помочь?

– Ничем. Уже. Даже, если ты меня сдашь хоть тем, кто меня жаждет заполучить, хоть кому-то другому это ничего не даст. Знаниями я с ними делиться не собираюсь, сами они ничего получить не смогут. Я просто самоликвидируюсь в таком случае. Помоги лучше себе. Этим ты поможешь и всем остальным.

Я смотрел на него и никак не мог понять, что я могу сделать полезного для инопланетянина, для их цивилизации, для нашей планеты. Высокоразвитая цивилизация, командир межпланетного корабля и вдруг я, инженер, Антон Соболев…

– Итак, ты подумай, хорошенько. Как ты поступишь – отдашь меня другим или выполнишь то, о чем я тебя попрошу. Выбирать тебе. Я не могу тебе навязывать свою волю, но могу просить о помощи.

– Помогу, я свой выбор сделал, – уверенно ответил я.

Ни капельки сомнения во мне не оставалось. Здесь я руководствовался интуицией, решение пришло само.

– Ты можешь отказаться, забыть о моей просьбе, остаться и жить как жил. Но есть другое развитие событий, и оно зависит только от тебя.

– В чем заключается секрет? – я поймал себя на мысли, что быстро привык к нему.

– Это не секрет, это максимум, что ты можешь сделать для того, чтобы глобально исправить положение дел.

– Я готов.

– Ты проходишь некоторую подготовку и дальше действуешь по плану, который я тебе передам.

– Почему не кто-то другой, почему именно я? – возмутился я.

– 

Потому, что ты все узнал. Ты не сможешь просто так жить с таким

багажом. Он меняет тебя изнутри. Это раз, второе – у тебя есть потенциал, способность быстро переключаться на то, что более важное, ты легко отворачиваешься от того, с чем разобрался. Самое же главное есть тяга к звездам.

– Непонятно. Звучит загадочно, но мало о чем говорит.

– Ты не зацикливаешься, ты не привязываешься, у тебя есть гибкость, нет инертности. Это главное. Ты допускаешь все. Ты можешь принять все. У тебя нет внутреннего протеста.

– Хорошо, все это действительно так на самом деле. Что мне нужно сделать?

– Надо перенестись в дальние края, в Космос, далекий, к таким звездам, которые на Земле никому и не снились, которые ученые еще не отрыли и вряд ли в ближайшее время обнаружат. Ваша наука до этого еще не дошла.

– Рано, хочется здесь пожить, насладиться жизнью, я ведь еще молодой, мне всего лишь тридцать лет, – я как представил, что покину навсегда Землю, стало не по себе.

– Какая разница, все равно человек покинет этот мир рано или поздно. Десятки лет пролетят как одна секунда, оглянуться не успеешь. Прожить до конца ради того, чтобы просто жить? Каких-то жалких тридцать-сорок,да хоть сто лет. Или немедленно взяться за самое важное дело? И потом, всякое в жизни случается. Человек не знает, что его ждет, он не хозяин своей судьбы. Вот в этом у вас у людей все неправильно. Когда надо бросать все и действовать вы ищите причины, отговорки, увлекаетесь всякой ерундой.

– Что же там делать? Хотя сильно сомневаюсь, что я туда когда-то вообще доберусь.

– Там нужна стойкая личность, крепкая и смышлёная, которая ко всему подготовлена. В прошлых жизнях ты уже накопил нужный опыт, знания. Плюс тот луч, который тебя просканировал. Ты тогда кое-что получил.

– Почему нельзя действовать отсюда? – я посмотрел вопросительно на Кавасиджо.

– Слишком много зла, блокировка, много информационного мусора, лжи. Долго все это объяснять. Мы хотим спасти вашу планету от этих паразитов. Вернее, теперь уже я…

– Откуда все это взялось, откуда берется все это паразитическое начало?

– Тянется из глубины веков. Земля во власти темных сил давно, вдобавок они между собой постоянно враждуют, что-то делят. И нынешнее поколение добавило немало задач. Ничего отсюда ты не сделаешь. Здесь все не так, как вы привыкли думать. Здесь иллюзии.

Уже второе существо, которое об этом говорит подумал я.

– А там, на далекой планете что я сделаю?

– Там ты сможешь создать на чистой и новой планете новый мир. Буквально все начать сначала, а потом будет другой этап.

– Какой?

– Об этом еще рано знать. Всему свое время.

– Где же тот космический корабль или звездолет, на котором я доберусь?

– Космические корабли – это все не то. Нет. Технически это невозможно. Есть еще и другие причины. Серьезные причины: никто отсюда просто так тебя не выпустит.

– Разве мы не свободны?

– Земля накрыта энергетической решеткой. Поверь мне, чего нам стоило пройти через нее, наш корабль был серьезно оснащен, и мы с нашими технологиями смогли пройти столь активную защиту. Но это не говорит о том, что ты сможешь отсюда вырваться.

– Чем дальше, тем все больше запутываюсь, – я потер лицо.

– Из Солнечной системы тоже не выпустят, даже если удастся пробить земную защиту.

– Как так?

– Ликвидируют. Плюс – это очень долго даже при самых совершенных технологиях. Так бы мы угнали у земных инопланетян транспорт, но увы – нет смысла.

– Как же вы прошли столь большое расстояние? А как добраться?

На нашей планете был большой портал, через него добрались до промежуточной станции, а потом до Солнца. Там уже долетели.

– Понятно, что ничего не понятно.

– Пространственные переходы, только так можно добраться. Система порталов, по цепочке из портала в портал. Есть действующие порталы, есть заброшенные, они не действую, хотя при сильном желании их можно восстановить. Так что твой путь только через порталы. Но не сразу, поэтапно, всего порталов семь на пути к этой планете. Чем дальше, тем все будет труднее, иначе никак не получится. Дальше надо дойти до Горизонта. За ним последний переход и в стороне от кластеров мы создаем свой мир. В виде планеты. Она будет чистой. Надо все на ней обустроить.

– Как?

– Увидишь, сам все поймешь. Об этой планете никто ничего не узнает, до поры до времени. Есть немного времени, за это короткое время надо многое успеть.

– Ухх…а если я не справлюсь?

– Справишься. Ты конструктор, ты привык создавать сложные и точные электронные приборы и системы, ты удачно реализовал не один проект, так что твои профессиональные качества я знаю.

– Как же непросто сделать выбор, – я взялся за голову.

– У тебя есть выбор: закрыть глаза и ничего не делать, но ты уже узнал, что все в этом мире не так. Неужели ты останешься равнодушным и променяешь возможность все исправить на какие-то жалкие развлечения и остаток жизни проведешь на даче, выращивая урожай на грядке?

– Твоя взяла…

– Но здесь есть один момент, человек должен быть стойким как кремень, с железной дисциплиной мысли и воли и идти до конца. Нужна космическая надежность.

– Мне вот непонятно, почему из-за какой-то кучки гадов все остальные страдают?

– Ну это как в школе. В каждом классе есть свои хулиганы, которые отравляют жизнь всем остальным ученикам, есть отличники, есть двоечники, есть серая масса.

– Понятно.

– Они не только здесь, их много, они разбросаны по всему Космосу. Победить отсюда нельзя, не получится, это наивно, глупо и закончится весьма плачевно. Только с помощью длинного пути и с помощью чистого ресурса.

– Как это? – я пригладил короткие волосы.

– Это как с компьютерами. Трудно вылечить жесткий диск, если он заражен вирусом, нужен чистый загрузочный диск.

– Чем больше живу, тем все больше я убеждаюсь в том, что весь наш мир напоминает компьютер, или скорее даже Интернет.