– Да все прикольно. В девичестве Татьяна мучилась с фамилией Голопись. Илья ей не раз делал предложение, и даже как-то сказал, что выйдешь за меня, будешь Куропаткиной. Не самая звучная фамилия, но все же получше, чем Голопись. Она отказалась, и вышла замуж за Толика, что самое прикольное, теперь она стала Писеголовец! Такое вот прикольное совпадение, как будто сама судьба над ней прикалывалась.

– Как сложилась жизнь этой Татьяны, которая теперь уже Писеголовец?

– Вляпалась мадам по самые уши. Этот Толик оказался тем еще гулякой. Целыми днями в кабаках, казино, азартный и мутный тип. Выпивает, вроде Илюша рассказывал, что и травкой балуется. Илья сколько раз звонил Татьяне, предлагал руку и сердце, обещал уйти от жены.

– И что же дальше? Немного непонятно, зачем он тогда переспал с Елизаветой.

– Илюша, когда выпьет, себя не контролирует. Ему вообще нельзя пить. Особенно после травмы, когда он с коня упал.

– Какая травма? Расскажете?

– Поехали кататься однажды. Елизавета организовала с работы прогулку, а он ездить не умеет, в первый раз верхом, вот и неудачно. Жена за ним тогда ухаживала, она и вытянула его. Золотая женщина. Ухаживает за ним, как за маленьким, заботится, старается, чтобы ему всегда было хорошо. Честно, я даже завидую. Сказал я как-то – Илья, совести у тебя нет. Я бы ее на руках носил. А Илья мне и ответил – да, классная, но сердцу не прикажешь, люблю Таню и все. Сделаю все возможное, чтобы быть с ней, – Дмитрий энергично потер нос, чтобы не чихнуть и ему это удалось.

– Что же Лиза? Чего она добивается? Догадывается, наверное, что он ее не любит, – доверительно произнесла Маевская.

– Есть такое. Однако Елизавета Львовна не так проста, как кажется на первый взгляд. Она ведь не только метит на должность его зама. Это как трамплин, временный перевалочный пункт, чтобы позже занять должность директора.

– Она метит в кресло Константина Сергеевича?

– Вот именно! – Дмитрий приложил указательный палец к губам и посмотрел по сторонам.

– Теперь многое прояснилось. Скажите, могла Елизавета каким-то образом отомстить Илье, может его отсутствие быть как-то связанным с ней?

– Все может быть, этот танк ни перед чем не остановится. Любого штурмом возьмет. Но вы с ней сегодня лучше не общайтесь.

– Это почему?

– Сегодня она узнала, что беременна. Это она с подружкой поделилась, а Маша болтушка та еще, все приходит нам рассказывает.

– И от кого, интересно?

– От Ильи, наверное. Вот появится Илья, и она его сразу обрадует. Обрадует в кавычках, разумеется.

– Скажите, Дмитрий, а вот эти люди вам знакомы? Приходилось пересекаться? Просто мы знаем, что они как-то были связаны с Ильей и нам хотелось бы с ними пообщаться. Но перед этим желательно уточнить, какие же дела у них были с Ильей.

Маевская протянула Кононову две визитки.

– Крендельчук, Лимонадова? Нет, не знаком, даже не слышал, можно я их себе сфотографирую? – не дожидаясь согласия, Кононов достал престижный смартфон новейшей модели и каждую визитку снял дважды.

На форуме, который вела Маевская посоветовали искать концы в подмосковном городе Зеленоград. Там пользователь под ником «Вежливый снайпер» рекомендовал найти Владимира Кривицкого, человека, который связан со многими программистами и самое главное с заказчиками, предпочитающими оставаться в тени.

Маевская не стала откладывать в долгий ящик. Стала собираться, чтобы отправляться на следующий день. Алексей настаивал на том, что надо отложить поездку на пару дней, когда у Максима – ее родственника, работающего в полиции, появится свободное время, чтобы отправиться вместе с ними. Надежда не послушалась и попросила Тимофея, Щукин согласился сразу.

Надежда вспомнила про Василия Никифоровича – а ведь он так и не позвонил, и не выслал сообщение. Маевская решила напомнить о себе и набрала его номер. На удивление он ответил с первого звонка:

– Надежда Владимировна, здравствуйте! Я помню о вас. Не волнуйтесь, я не забыл о вашей просьбе.

– Так как мы с вами определимся?

– Давайте так, сейчас у меня командировка, затем встреча с иностранными гостями, после подготовка к одному мероприятию. В общем так – через месяц меня наберите. Хорошо?

– Раньше никак не получится? Я не займу много вашего времени.

– Сожалею, у меня много дел.

– Если я вам вопросы сброшу по почте? – настаивала Маевская.

– Боюсь, что так не получится, у меня в ящике столько не отвеченных писем.

– Если на Вацап я отправлю голосовые сообщения, будет время – ответите, – не сдавалась Надежда.

– Нет пока ну никак. Мне постоянно приходится общаться, в очереди СМИ, разные издания, не говоря уже о тех, с кем я работаю, а это сотни людей. Простите, пожалуйста, но я больше не располагаю временем. Вынужден прервать разговор.

– Всего доброго, надеюсь на встречу, – с сожалением ответила она, услышав в трубке гудки.

Маевская чувствовала, что это последний их телефонный разговор. Василий Никифорович не желает с ней встречаться и даже по телефону ему не хочется с ней говорить. Больше она не смогла до него дозвониться. Номер не существует. Когда Ольга назвала новый телефонный номер, Маевская поняла, что Сыромолотов внес Надежду в черный список.

Машину они оставили далеко, за окраиной в условленном месте. Такова была просьба Владимира Кривицкого. Дальше предстояло пройти пешком примерно километр до невзрачной заброшенной постройки.

Тимофей старался ускорить шаг. Надежда шла быстро, догоняя его. Оба были одеты по- походному – в камуфляже. Впереди доживал свой век сильно измятый, проржавевший старый автобус, ушедший одним боком в грунт. Испачкали обувь – Тимофей берцы, Надежда кроссовки, повсюду лужи, грязь.

– Интересное местечко выбрал этот Кривицкий, – возмутился Тимофей.

– А ты хотел Никитский бульвар или Арбат? Понятное дело, что безлюдное место таким типчикам привычнее, ни видеокамер, ни свидетелей, – громко рассмеялась Надежда, глядя себе под ноги.

Словно вихрь на них сзади накинулись, подкравшись незаметно. Ни Щукин, ни Маевская ничего не услышали, занятые разговором.

Привычным движением Тимофей сбросил рюкзак, развернулся и молниеносно зажал голову одного из напавших стальными тисками кулаков. Едва разжал руки, как противник повалился на землю, лицом в жижу. Второй подошел и сразу получил два удара, один в переносицу, второй чуть ниже колена. Гордый и рослый мужчина в черной майке вмиг рухнул, превратившись в грязный мешок. Движения Тимофея были мастерски отточены и молниеносны. Со стороны для неподготовленного человека со стороны абсолютно непонятно, что он делает. Маевская, увидев, что приближаются еще двое, внутренне приготовилась к бою. Мужчина в длинной зеленой плащ-палатке не стал тратить время на выяснение степени мастерства в рукопашной схватке.

– Эй, парень, – окликнул он Тимофея низким и уверенным голосом.

Тот резко обернулся, и взгляд наткнулся на стоящего в двух метрах от него, высокого человека. В его руках сверкнул и затрещал электрошокер.

К виску Надежды приставили ствол:

– Не двигаться!

– А я и не собираюсь, – ровным голосом ответила Надежда и резко попыталась выбить пистолет, но сзади к ней подошли и приставили оружие.

Прищурившись, старший группы скомандовал:

– Тащите их в машину.

– Это точно они? – один из команды, бледный и узкоглазый, пристально посмотрел и нахмурился.

– Да. Все так, не сомневайся. Надо сматываться отсюда быстрее.

Тимофей и Надежда оказались в черном микроавтобусе.

В машине у них изъяли документы, надели наручники.

– Сейчас мы погрузим их, а там пусть с ним разбираются конторские, – растягивая слоги, ответил второй с мрачным, как предгрозовая туча, лицом.

Рядом сидели четверо и глаз с них не сводили.

– Звоните Аркадию Борисовичу, доложите, – не без гордости продребезжал грубый прокуренный голос человека с мешками под глазами и носом с горбинкой.

– Лучше отправлю сообщение. Слава Богу, все обошлось. А эта парочка неплохо подготовлена, – ежась, хрипло пробормотал невысокий мужчина.

– Крепковат парень, понятное дело, служил он не в стройбате. Да и девка серьезная оказалась. А что мы удивляемся, у такого и подруга соответствующая. Все могло бы сильно осложниться, но ничего, справились. Аркадий Борисович любит, когда все быстро и без последствий.

Двое переглянулись и кивнули друг другу.

Вытолкнув из микроавтобуса без всяких церемоний, их пинками впихнули в вертолет. Выждав удобный момент, Тимофей сделал попытку вырваться. Он нанес стоящему рядом резкий удар ногой в колено. Парень вскрикнул и свалился. Только Щукин собрался бить второго, как его затылок чуть не пробил чей-то кулак.

– Полнейшая противоположность интеллигенту Илье. Кто бы мог подумать, два брата, а такие разные, – мужчина в костюме внимательно осмотрел Тимофея.

– И не таких ломали, – равнодушно заметил один из них, сверкнув хищным взглядом.

– Хорошо все-таки, когда в твоих руках оружие, – улыбаясь, ответил второй.

– После этого случая ты, наверное, и в сортир будешь ходить с пистолетом, – человек в плащ-палатке забросил тяжелый рюкзак, хрипло рассмеялся, будто залаял.

Похитители накинулись на туго набитый рюкзак, разбирая содержимое. Две ехидные физиономии зловеще засветились, когда они достали со дна рюкзака пистолет и армейский нож.

– А вот это нам точно пригодится! С одной стороны приятно, когда имеешь дело с настоящим профи.

– Спрячем, – кивнул второй, и сунул огромный нож в накладной карман.

Железная машина стремительно взмыла в небо. От шума двигателя у Надежды заложило уши.

Летели минут пятнадцать-двадцать. Судя во всему на Запад.

Вертолет приземлился на площадке, рядом с высокими лиственными деревьями. Здесь скрывалось от посторонних глаз закрытое учреждение с безобидным названием: "Институт экспериментальной психиатрии".

– Куда и зачем вы нас привезли? – Маевская озиралась по сторонам, тишина, покой, нигде ни души.

– Сперва вы познакомитесь с руководителем заведения, – усмехнулся старший группы.

– Кто он? – буркнул Тимофей.

– Господин Аркадий Борисович Дунаевский, психиатр по профессии, полковник по званию.

– Какая же цель нашего визита в столь странное место? – подняла глаза Маевская.

– Ему поступил приказ, доставить Тимофея, когда агенты донесли до своего руководства сообщение о том, что Тимофей решил, во что бы-то ни стало, вернуть своего похищенного брата и разобраться с обидчиками.

– Ах вот оно что. Спасибо за ценную информацию. Выходит, что вы знаете, где Илья? – поинтересовался Тимофей.

– Начальство нашло самый удачный, на их взгляд, способ избавиться от настойчивого родственника, то есть тебя, – мужчина с большой головой ткнул Тимофея узловатым пальцем в грудь.

Щукин еле сдержал себя, чтобы не ударить его головой в нос.

– Что ваше начальство собиралось с ним делать? – удивленно посмотрела на него Маевская.

– Похитить, спрятать и проводить над ним опыты, теперь уже и над вами, сами виноваты – влезли, куда не надо. Натренированный организм офицера спецподразделения подходит для этих целей прекрасно. Да и с вами разберутся, найдут и вам применение, – он в упор посмотрел на Надежду.

– Где мой брат? – рявкнул Тимофей.

– Брат надежно упрятан. Никто его оттуда уже никогда не вытащит. А Вы, женщина, все-таки зря влезли в это дело. Но теперь уже поздно.

– Что? Вы в этом уверены? – усмехнулась Маевская.

– Отсюда никто из вас не выйдет. Даже если когда-то вас случайно найдут где-то в лесу или на оживленной трассе, вы будете без памяти и с полным букетом психических отклонений. Может после опытов вас сразу пристрелить, а? Как вам будет угодно, у нас полная свобода выбора – хотите, чтобы не мучаться или на волю, но с неизлечимыми отклонениями. Все равно больше ничего и никогда не вспомните. Ну потерялись в лесу два недееспособных овоща, забрели, грибочков объелись…

– Вы еще об этом пожалеете! – Тимофей дернулся, но его сразу остановили.

Не прошло и пяти минут, как их на микроавтобусе доставили в корпус под номером девять.