Глава 5

Вторая сигарета пошла следом, а я все не мог унять разбушевавшиеся нервы. Уж больно окружающая реальность на нее не походила. Точно в виртуальную игру попал. Как ни готовился я морально, но такое разнообразие разумных форм ожидать не мог. Вон пролетел невысокий человечек, негромко стрекоча стрекозиными крыльями и пофиг ему, что по всем известным мне законам природы, он летать не может. Навстречу ему летел еще один поменьше, но форма крыльев, как у бабочки, и такие же яркие и разноцветные. Как-то совсем не воспринимаются они, как опасные противники. Но факт их пребывания здесь указывает на другое.

Или вон тот, тяжело шагающий, весь из себя агрессивно-воинствующий на вид, робот, точнее механоид, если верить фантастическим книжкам, мирно беседующий с девушкой – эльфой, судя по довольно сильно выступающим ушкам. Та еще и заразительно смеется, время от времени, похлопывая его по предплечью, выше просто не достает.

Привлекла внимание и разномастная компания кошачьих, ходящая на задних лапах. Причем идущих так уверенно и грациозно, как мы,люди, не сможем никогда. Одеты они так же разнообразно, от доспехов из кожи до простых тканевых рубах со штанами. Бросалась в глаза еще одна особенность этих зверо-людей – несмотря на одежду, было видно, что некоторые обладают повышенной волосатостью, другие же мало отличаются от людей с моей планеты.

Чувствую себя этаким провинциалом, разве что пальцем не тыкающим в диковинки.

Еще одна мысль не давала покоя.

– Алин, почему все сразу определяют, что я новичок, а я даже не могу отличить НИПов от Игроков. В играх я мог видеть хотя бы уровень игрока.

– Артур, у меня нет ответа. Возможно, данная информация временно заблокирована.

– И это тоже напрягает.

Еще раз сверившись по виртуальной карте, я направился в лавку, решив начать с нее. Сделав морду кирпичом, я старался не глазеть на различных представителей разумных. А сделать это было ой как сложно. Особенно, когда тебе на встречу идет длинноногая фигуристая темнокожая красотка с рожками на голове. Одежда из тонкой кожи только подчеркивала все прелести ее фигуры.

– Артур, не косись ты так, глаза сломаешь, – хихикнула Алина, застав меня врасплох.

Торговый зал лавки оказался гораздо больше внутри, чем здание снаружи, но я уже устал удивляться, списав на очередные причуды магии. Ярко освещённые витрины и приглушенный свет в зале. Красочные сразу заметные вывески: «Товары для механоидов», «Товары для инсектоидов», «Товары для антропоморфов».

Вошедший в лавку сразу передо мной здоровенный ящер уверенно направился в отдел для антропоморфов, растворяясь в воздухе прямо на глазах. Как растворяясь? А вот так- чем дальше он отходил от входа, тем более прозрачным становился. Я пораженно замер, очень хотелось протереть глаза рукой.

– Добрый день. Приношу свои извинения, Вы у нас впервые? Вам чем-то помочь?

Я обернулся на голос. Передо мной стоял очередной леприкон, отличающийся от Патрика разве что тем, что вышивка на его сюртуке была выполнена серебряными нитями и бакенбарды чуть менее пышные.

– Добрый день. Да, я новичок здесь, – подтвердил я очевидное. – Патрик О’Горм рекомендовал обязательно заглянуть в лавку Ника О,Горма.

– Тогда, прошу Вас, проходите в отдел для Антропоморфов. Видите ли, разумные иногда очень сильно различаются, поэтому мы разделили их.

– Вошедший в лавку ящер, он же прямо растворился в воздухе, когда шел в тот отдел. Это как?

– А, это? Видите ли, в чем дело, наша торговая компания руководствуется принципом индивидуального подхода к каждому клиенту. Проходя в торговый зал, Вы попадаете в индивидуальное пространство, где находитесь только Вы и наш представитель. Этим самым мы обеспечиваем Вам должное обслуживание при любом количестве посетителей и обязательную секретность не только купленного, но и просмотренного товара, что для участников Игры часто бывает первейшей необходимостью.

– Благодарю Вас. Я хотел бы ознакомиться с вашим товаром.

– Прошу, проходите.

Я двинулся в сторону соответствующей вывески. Перехода в индивидуальное пространство я вообще не почувствовал. Вроде, только что была вывеска и стеллажи с выставленным товаром, раз – и небольшой уютный кабинетик с двумя креслами и столиком между ними. На противоположной стене висело что-то типа большого экрана. В тот же миг из-за неприметной занавески, что висела за дальним креслом, вышел леприкон. Судя по наличию золотых элементов среди серебряных узоров в вышивке на сюртуке – рангом повыше, чем предыдущий.

– Добрый день, Старый медведь, рад Вас видеть. Не удивляйтесь, уважаемый Патрик предупредил нас о том, что Вы планируете заглянуть. Нечасто к нам заглядывают игроки с Земли, нашей общей Родины, – в голосе леприкона послышались грустные нотки.

– Но перейдем к делу. Присаживайтесь в кресло. Я – Стив О’Горм, Ваш персональный менеджер. Как новичку, впервые посетившему нашу факторию, Вам полагается небольшой, но довольно востребованный подарок. Прошу.

На столике материализовался саквояж.

– Это «Малый набор путника». В его состав входят, – леприкон раскрыв саквояж, достал первую упаковку.

– Артефактная термо-, влагозащитная ткань «Хамелеон». Размер может меняться до 4 метров в ширину и 6 метров в длину, настраивается с помощью Вашего ИИ. Через 10 минут после активации ткань мимикрирует под окружающую местность. Заряда хватит на 50 лет, потом потребуется перезарядка.

– Это матрас, тоже артефактный, – пояснил Стив, демонстрируя следующую упаковку. – Сходства схожи с тканью, разве что не мимикрирует и меньше размерами.

– А это тепловые камни, – леприкон продемонстрировал два куба, размером чуть больше кулака взрослого мужчины. – Используются для обогрева помещения или приготовления пищи. Активируются так же с помощью ИИ, через него же задается необходимая температура. Нижняя часть, окрашенная красным цветом – жароизолирующая, что позволяет безопасно использовать камни на любой поверхности. Также есть дополнительная защита, если случайно установить куб не на основание, а на любую из других граней, он не активируется. При опрокидывании работающего куба на бок также включается защита, деактивирует камень, и включается механизм поглощения выделяемого камнем тепла.

– И напоследок, это два котелка для приготовления пищи и напитков, объемом 1,5 и 1 литр соответственно. У котелков есть 4 регулируемые по высоте ножки. Для приготовления пищи достаточно установить котелки над тепловыми камнями. Есть функция термоса, котелки сохраняют заданную температуру в течении двух суток.

– Теперь это Ваше. Мы надеемся, что это поможет Вам в Ваших путешествиях.

– Но это еще не все. Вы же знаете, что зачастую информация по Игре стоит гораздо важнее любой, даже золотой, карты. К сожалению, нам запрещено непосредственно влиять на действия игроков, но выход есть. Клан О’Горм предлагает Вам выбрать одну карту из трех, на которой написан один совет, выбранный случайным образом из огромного массива. Мы не знаем, что на них, на все воля случая. Прошу.

Лепрекон провел рукой над столом, оставляя на нем три карты с изображением Темного Пламени на рубашке.

– Выбирайте.

Я внимательно посмотрел на лепрекона, тот буквально застыл. Посмотрел на стол: три карты с возможно жизненно важной информацией или пустышкой.

«Делай свой выбор и не сожалей о нем в дальнейшем», – вспомнил я свои же наставления, сказанные давно, очень давно, в прошлой жизни…

Улыбнувшись воспоминаниям, я еще раз прислушался к своей интуиции. Та молчала. Значит, беру левую. Выбор сделан.

Как только карта отказалась у меня в руке, остальные исчезли. Перевернув карту, вот что прочел:

«Использование различных зелий удачи перед активацией карт знаний, благоразумно».

Вот так, использование зелий удачи благоразумно значит.

– Благодарю Вас, Стив, и клан О’Горм за столь ценный подарок, – встав на ноги, я прижал ладонь правой руки к сердцу и кивком головы поблагодарил лепрекона.

– Я передам клану Вашу благодарность. – поднявшийся на ноги лепрекон также склонил голову.

Когда мы снова уселись в кресла, я задал Стиву заинтересовавший меня вопрос.

– Меня интересует вот что. Я совсем не отличаю игроков от не игроков. Есть ли возможность устранить это неудобство?

– Такая возможность есть, и даже не одна. Первая – Вам надо перейти на второй уровень развития и данная способность активируется самостоятельно. Вторая – можно приобрести соответствующее обновление для Вашего ИИ, всего за 50 единиц эмбиента.

– 50 единиц за обновление, которое я могу получить уже сегодня, но при этом Вы можете остаться без денег, которые я планировал потратить в Вашей лавке? Будьте благоразумны, Стив. Десятка – разумная цена.

Глаза леприкона вспыхнули веселым огоньком азарта. А я? Я никогда раньше не умел торговаться, но меня чего-то понесло.

Мы торговались долго, азартно. Гадкий лепрекон соглашался с моими доводами, но гнул свою линию. Я же пару раз эмоционально вскакивал, обещая вернуться, но уже со вторым или с более высоким уровнем, но не сегодня и не завтра. А то и вовсе… Договаривать о том, что «вовсе» мы тактично не стали, понимая (лично я – не принимая), что и такая возможность есть. И Стив останется в этом случае с упущенной выгодой. Вскакивал, но возвращался, под убедительные просьбы «моего персонального менеджера», что собирался меня ободрать, как лыко с липы. А чего не вернуться, если на столике уже стояла бутылка ирландского виски с божественным вкусом, которое мы понемногу дегустировали. Понемногу, по чуть-чуть.

Сторговались на 25 единицах. По радостным огонькам в глазах леприкона сохранявшим невозмутимое лицо, понял, что переплатил. Оно и понятно, учитывая его опыт и возможный возраст. Не сожалел. И получил небольшой синего цвета кристалл. Получить с него информацию можно было, приложив к одному из узоров на наруче. Через минуту Алина сообщила мне, что инсталляция прошла успешно и над головой леприкона появилась виртуальная рамка с информацией:

«Стивен О’Горм. Клан О’Горм, под вассалитетом Лорда Хаоса. НИП, торговец».