Глава 2

– Ты ничего не чувствуешь? – вдруг спросила меня Элис.

– Что? – не понял я.

– Вибрация. Кажется… – Девушка стояла возле поваленного ствола большого дерева, судя по виду, окаменевшему лет сто назад, что-то высматривая в траве. Вон, головой, как локатором крутит.

Я направился к ней, внимательно прислушиваясь к ощущениям. И в самом деле, чем ближе я подходил, тем явственнее чувствовалась мелкая дрожь, исходящая от джойстика. А когда у нас джойстик вибрирует? Знаю пока только один случай, но ни разу ещё с ним не сталкивался. Меня охватило радостное возбуждение в предвкушении богатой добычи:

– Монета Лепрекона?

– Возможно, – напарница сосредоточено делала по паре шагов в разные стороны и снова возвращалась на исходную позицию. – Она у меня впервые – надо проверять.

– Надо – проверим, вот только хвосты отрубим.

– Что? – Элис непонимающе посмотрела на меня.

– Ты об утопленниках забыла? А они о нас нет, – я указал на упорно бредущих в нашу сторону мобов. Видимо, агрозона у них огромная: – Поможешь?

– Да, конечно, – девушке явно не хотелось покидать это место, не отыскав клада – золотая лихорадка, она такая.

Я встретил неупокоённых в нескольких шагах от берега, встав посередине тропы. Утопленники же вытянулись в небольшую очередь из одиннадцати тел. Когда первый остановился и замахнулся для удара, его попытался обойти идущий следом. Но потерпел неудачу. Правая нога моба соскользнула с тропы, он неуклюже замахал руками, прямо как неспешная финская ветреная мельница, казалось, еще чуть-чуть, и утопленник рухнет в воду. Несколько мгновений он балансировал на краю, затем каким-то чудом выровнялся и замер за спиной впередистоящего моба, никак не реагируя на урон, получаемый от ударов копья. За ним замер и третий, которому тоже доставалось. А первый в это время обрабатывал мою тушку размашистыми ударами, царапая её длинными когтями, время от времени вешая на меня дебафы «отравление» и «кровотечение». Неприятно, но не смертельно. Элис же заняла позицию на берегу чуть в стороне от тропы и нетерпеливо стреляла по первым трём мобам по очереди, часто используя умения.

– Тарр, а можно я клад, как найдём, сама подберу?

Я не видел смысла отказывать напарнице в такой малости, каждая подобная находка прокачивала навык «Видеть скрытое» – хорошее пассивное умение, позволяющее не только находить скрытые клады и ловушки, но и со временем замечать «невидимых» мобов и игроков. У меня тоже это умение было, открыл его случайно, найдя колечко на дне реки во время охоты на раков, но Элис-то его планомерно качала.

– Хорошо, – буркнул я. И тут же добавил: – Я вовсе не против.

– Тарр, – видимо, девушке не понравилась моя интонация, – ну, если хочешь – сам подбери. Тебе тоже надо абилку качать.

– Элис, всё хорошо, просто реал немного на мозги давит, – успокоил я её, приведя самый весомый аргумент. По неписанным правилам проблемы реала в игре старались не обсуждать.

Перс наносил удары с ритмичностью конвейерного робота. Мне оставалось только время от времени принимать склянки с антидотом и зельем лечения, не забывая использовать активные умения по кулдауну* (*времени отката).

Вот и первые три моба рассыпались разноцветными искрами, обогатив нас тысячей плюс золотых монет, некоторым количеством костей животных и порошка из них же. Так себе дроп. С радостью убежал бы от этих утопленников, если бы не клад. Да не простой – божественный. Именно на него реагирует монета лепрекона. Но не дадут ведь спокойно поискать, приставать начнут, домогаться грязно.

Наконец-то сдохла последняя двойка мобов, порадовав именно этим фактом, а не чем-то ещё.

– Тарр, пойдем быстрее!

И сама тут же заспешила к поваленному дереву. Ненайденный клад заставит биться чаще сердце любого геймера. Покрутившись на одном месте, она начала медленно ходить в разные стороны, пытаясь определить местоположение тайника. Я же остановился, не дойдя немного – решил не мешать и постоять в сторонке. Зачем сейчас нам тыркаться и сталкиваться лбами? Принялся осматриваться. Как уже говорил, берег острова был покрыт разнообразной травой, а вот дальше встали стеной почти непроходимые заросли из причудливо перекрученных стволов каких-то хвойных деревьев, одновременно похожих и на сосну – расположением веток вверху ствола, и на ель – маленькими иголочками на этих ветках.

– Трындец! Да что ж такое? – вполголоса ругнулась девушка. – Никак не могу понять, куда они его запрятали! Как-будто что-то мешает!

Я с любопытством перевел на нее взгляд. Элис всё также крутилась на одном месте, правда, уже на корточках, носом чуть не зарываясь в траву. Тут мне показалось, что на периферии зрения что-то еле заметно блеснуло. Я проморгался и принялся напряженно всматриваться, пытаясь понять, не показалось ли мне? Не показалось! Вон оно – еле видимое свечение прямо на стволе дерева, там, где из него вывалился сук, и образовалось маленькое дупло.

– Помочь?

– Можно, я сама?! – ответ прозвучал чуть резковато.

– Ну, сама так сама, – ухмыльнулся я, наблюдая, как девушка начала движение в противоположную от ствола сторону.

Намучается – подскажу. Хотя, и я могу ошибаться, вдруг мне показалось. С этой игрой, с её динамическим освещением, имитирующим реальное, ни в чём нельзя быть уверенным.

Раздавшийся громкий треск заставил меня вздрогнуть и прервать ленивые размышления. Что там опять? Я закрутил головой, но увидел только, что там, в центре острова, откуда был слышен треск, раскачиваются верхушки деревьев, причём не в одну строну, как при ветре, а в разные, словно круговые волны от брошенного в воду камня. Хотя деревья и не высокие, но так раскачивать-то их мог только большой моб. И сильный.

– У нас гость, – оповестил я девушку, продолжавшую увлечённо искать и время от времени эмоционально, но еле слышно чертыхавшуюся.

– Помочь? – не поворачивая головы, поинтересовалась Элис.

Надо же, а на мой голос среагировала. Но по недовольным ноткам понял, что спрашивает она скорее из вежливости:

– Нет, ты пока не отвлекайся – найди уже этот клад. Если понадобиться помощь, я позову.

– Хорошо.

Вновь раздался треск ломаемых веток. Этот кто-то, раскачивающий деревья, явно приближался. Время от времени я замечал там всполохи цвета индиго. Пипец, это ещё, похоже, и чемп, пускай и синий. Ладно, не рейдбосс, эти, правда, больше на одном месте стоят и просто так на игроков не нападают. Опять задержка. Никто и не думал, что разрабы сделают квест легкой прогулкой. Я встал в паре метров от границы роста деревьев, но, как ни всматривался, не смог увидеть кто там такой буреломный. Вроде и ветки с иголками в основном на макушках, но перекрученные стволы росли очень близко. Вовремя вспомнил, что надо обновить бафы. И пока мой перс махал руками, моб приблизился, но если его самого я рассмотреть еще не мог, то яркий свет от неоновой подсветки – печати чемпиона, просто бросался в глаза, играя роль своеобразной световой завесы.

Полминуты прошло, прежде чем я смог различить знакомые очертания фигуры моба. Вот вылетели из-за стены деревьев могучие корни, они же с треском раздвинули многострадальные стволы, и я увидел огромные глаза, горящие изумрудным пламенем с танцующими в нем багровыми искорками. Ага, одни глаза, без носа и пасти на матово-чёрном боку без следов коры. Сотрясателем деревьев оказался «Злой морённый пень» 17 уровня. Вытаращившись на меня, он непонятно, но зато громко выдал:

– Щедыгыб щедык!

– Бой! – радостно поддержал его я и, нажав на «горячую» клавишу, активировал скрипт своей стандартной атаки.

– Боже мой, сколько пафоса. Вечно вам, мужикам, надо покричать перед дракой, погоношиться и нас от дела отвлечь, – ехидно заметила Элис, не прекращая поиски.

– Думаешь, он тоже мужик?

– Ну а кто? Пень же. Пня бы просто тихо выползла и молча удавила, пока ты пялился на прелести моего аватара. А вот потом…

– Ты не отвлекайся, ищи давай. Или собралась ещё двадцать минут на карачках ползать?

Девушка что-то ответила, но я не расслышал, пытаясь увернуться от летящего ко мне корня. Не получилось. Полыхнуло. Началась очередная рубильная рутина.

Стрела вонзилась пню прямо в пышущий злобой глаз. Впрочем, не доставив тому какого-либо дискомфорта, крит не прошёл, увечье не нанесено, даже моргать не мешает. Морённый пень – это вам не утопленник какой-то, его стрелой просто так не проймёшь, даже не колыхнёшь.

– Нашла! Увеличение навыка дали – удовлетворённо сообщила лучница. – Правда, еще не смотрела, что там. Спешила к тебе на помощь.

– А где нашла? – рубка рубкой, а поинтересоваться важным не мешает.

– В трёх метрах от поваленного дерева из-под камня торчал кончик кошелька. Я молодец?!

– Хм, не знаю, не знаю, сначала кое-что уточнить надо

– Что? Хочешь сказать, что там ещё что-то есть? – одновременно недоверие и радостное возбуждение прозвучало в голосе девушки.

– Не знаю, надо проверить, – я в очередной раз активировал «Пронзание», здоровья у моба много, умение успеет откатиться. – Я скажу, а ты и умчишься сразу. Бросишь меня одного, а если там ничего не окажется, ещё и обвинишь во всём.

– Вредина ты, Тарр. Заинтриговал и кинул на самом интересном месте.

Следующая стрела, вонзившаяся в несчастного пенька, просвистела у меня у самого уха. Впрочем, я даже бровью не повёл – френдли файер в этой игре мне не грозит, пусть хоть исстреляется. До самого финала боя Элис больше не произнесла ни слова. Обиделась? Вот не хотелось бы.

Рассыпавшийся искрами морённый чемпион одарил нас дабл дропом – выпали, не считая золота, и камень душ, и свиток зачарования оружия d-грейда.

– А теперь пойдём проверим, всё ли ты нашла.

– Ну, пойдём, проверяльщик…

Вот ничего хорошего мне этот голос не сулил – как же, какой-то нуб усомнился в её опыте игры. Подходя к злополучному стволу, я почувствовал всё усиливающуюся вибрацию джойстика. По крайней мере, тут точно, что-то есть.

– Ничего не замечаешь?

– Н-нет, а должна?

– Странно, – пришла моя очередь удивляться. Отлично же ощущаю дрожание девайса у себя в руках: – Прикольно, есть над чем подумать.

– Что странно? Тарр, ты можешь нормально объяснить?

– Прости, Элис. Сейчас мой джойстик вибрирует, и довольно сильно. И ещё, когда ты искала клад, я заметил свечение. Решил не говорить, думал, что тебе будет приятно самой найти. Но видел я его совсем в другом месте.

Подойдя к дуплу, указал на него рукой:

– Посмотри вот сюда.

Элис, стоявшая в паре метров от меня, несколько секунд сосредоточенно вглядывалась, но потом отрицательно покачала головой.

– Подойди.

Только приблизившись к дуплу на метр, девушка обрадовалась:

– Чувствую, но джойстик дрожит очень слабо!

А сияние Элис увидела, лишь практически засунув в дыру свой красивый носик. Обернувшись, она вопросительно посмотрела на меня:

– Это что, получается, наши монеты по-разному реагируют на разные клады?

– Не знаю, пока фактов очень мало. Давай, забирай.

– Но это же ты нашел.

– Забирай. Сначала прокачаем твое умение, мое не к спеху.

Девушка сунула руку в углубление:

– Есть! – воскликнула она. – Смотрим?

– Конечно, открывай.

– Начнём с моего.

Надо было видеть её глаза, впрочем, как и мои, когда я оторвал взгляд от системного сообщения в логе: «Элис, Танцующая в тенях, открывает "Старый ветхий кошелёк". Найдено две золотых монеты. Вы получаете 1 золотую монету».

– Сколько? – вырвалось у меня.

– Тебе одну и мне одну, итого две. Это что за клад такой?

– Божественный. Видимо, какое божество, такой и клад. Открывай второй.

«Элис, Танцующая в тенях, открывает «Кошелёк из простой ткани». Найдено "Зелье малого увеличения Ловкости"».

– Оп-пачки! Как делить будем? – я аж встрепенулся.

– Не знаю, – тихо ответила лучница с выражением лица кота из мультфильма «Шрек».

Я сделал вид, что совсем ничего не увидел:

– Смотри, у тебя есть два колечка на ловкость, а у меня нет, а она мне тоже ой как нужна. К тому же, ты «Видеть скрытое» качнула, аж два раза. Так что этот бутылёк – мне, но…

– Но? – переспросила напарница.

– Но готов отдать его тебе, если ты пообещаешь выслать селфи.

– Нет! – выпалила она, даже не задумываясь, и тут же активировала окно торговли, в которое выложила эликсир.

– Но почему?

– Тарр, ну что ты как маленький. Вроде взрослый мужик – подумай сам. Забирай давай.

Голос Элис стал похожим на голос учительницы, объясняющий несмышлёнышу, что он нашкодил. Но думать правильно не получалось. Не, где-то там в глубине сознания я всё хорошо понимал, но взбурлили эмоции – пришлось приложить усилия, чтобы их унять. И я был бы не я, если бы не попробовал ещё раз:

– Пускай у тебя полежит до конца игры, вдруг передумаешь.

Девушка вздохнула и посмотрела на меня, как на…

– Не передумаю, Тарр. И мне совсем не хочется, чтобы танк, который должен быть надёжей и защитой, вдруг слился из-за того, что ему элементарно не хватило скорости атаки. Я даже теоретически такую вероятность учитывать не хочу.

После такой отповеди мне ничего не оставалось, как подтвердить сделку и нажать «использовать» на бутыльке, открыв инвентарь. Хоть я и увидел в глазах девушки некоторое сожаление, оно и понятно.

«Вы использовали «Зелье малого увеличения Ловкости».

Ваша характеристика «Ловкость» увеличена на 2.

Данное изменение необратимо и остаётся неизменным при любых изменениях характеристик».

Теперь моя «Ловкость» была равна десяти единицам и заняла лидирующее положение среди тех трёх, что я поднимал по очереди. «Сила» с восьмью очками была на втором, а «Интеллект» с семью – на третьем месте. Его-то я и приподниму на следующем апе, до которого, кстати, осталось совсем немного.

– Я готов. Можем идти, – оповестил я напарницу после того, как налюбовался своими новыми статами.

– Ага, – кивнула она, и пошла первой к следующей точке на берегу, откуда начиналась гать ко второму острову.

На этот раз тропа через болото петляла, как бык пос… Очень сильно петляла, в общем. Я постоянно крутил головой, высматривая каких-либо мобов, жаждущих на нас напасть, но пока желающих не обнаружилось.

«Репутация с фракцией «Духи природы» снизилась на – 10.

0044/1000 (безразличие)».

– Ёрш твой меть! За что? – вырвался у меня недоуменный возглас.

– Что случилось? – удивлённо поинтересовалась Элис.

– Как что? – еще больше удивился я, оборачиваясь к берегу. Показалось, или я действительно увидел мелькнувшую в траве тушку хозяина места? – Разве у тебя репа с духами не упала сейчас?

– Нет.

– Как так-то? У меня только что её понизили на минус десять. А ведь думал, что я забыл сделать. Вот, блин! Ладно, пошли дальше. Главное, не забыть про хлеб на следующих локациях.

По дороге ко второму острову на нас никто так и не напал, как и на самом острове. Ничего интересного там тоже не было. Довольно большая кочка, обильно поросшая разнотравьем. Мы потратили на него некоторое время и обыскали в надежде обнаружить клад – золотая лихорадка она такая. Но так и не нашли, несмотря на то, что, учитывая прошлый опыт, шли рядом, внимательно прислушиваясь к джойстику. Не забыли и про духов, увеличение же репутации получили только когда уже пошли к третьему острову. Дорога к нему оказалась прямой и короткой, правда брести в воде пришлось по… Элис по пояс будет. Сам остров – один сплошной голым пляж с крупным песком, почему-то розового цвета, видимо, очередная прихоть разрабов. Элис он чем-то зацепил, она даже вышла в офф, чтобы поискать инфу на форуме. Я же решил в это время порыбачить. Впрочем, не преуспел – ни одной поклёвки. И правда, откуда рыба в болоте? Отсутствовала девушка недолго и объявила, что ничего вразумительного не отыскала, песок и песок, только розовый. Главное, хлеб не забыли положить, но его никто не взял.

На тропе к последнему острову были места, которые нам пришлось преодолевать вплавь. Тут на нас нападали пиявки – огромные от двух до трёх метров, толстые, как мы с Элис вместе взятые, черные и зелёные, в круглой пасти которых зубов было ничуть не меньше, чем у приснопамятных червей с Дюны. Представляете такую морду, устремляющуюся к тебе из глубины? Их атаки наносили очень слабый урон, если бы не одно «но» – кровотечение. Своими зазубренными зубами они вешали этот дебаф с первой же попытки, и урон от него, вроде и несильный по одиночке, складывался с другими, а время действия пролонгировалось по последнему укусу. Пока наши персы переплывали глубокие места, защититься от мобов не получалось. Хорошо ещё, что больше двух за раз на человека они не нападали, а кружили неподалеку. Отбиться получалось только на мелководье. Противник был хоть многочисленным, но «тонким». Три-четыре простых удара копьём и всё – можно бить уже другого. Элис управлялась и вовсе за два выстрела. По пути к острову пришлось сделать четыре таких остановки. Но всё когда-нибудь заканчивается.

Выбравшись на берег, мы добили последних пиявок, увязавшихся за нами на сушу, и не забыли предложить хозяину острова дарственный хлеб. Он появился практически мгновенно, цапнул обе краюшки разом и, плюхнувшись на землю, зажмурив от удовольствия глаза, принялся откусывать поочередно от обоих кусков, не забыв при этом поднять нам репутацию.

Полюбовавшись на мимишного духа, я стал осматривать остров. Он был почти копией первого. То есть берег густо зарос травой, а центр был непроходим из-за вставших стеной уже виданных ранее деревьев с причудливо перекрученными стволами.

      Раздавшийся из центра острова громкий треск ломаемых деревьев спугнул сибаритствующего полянника. Или это был островянник? Та какая в принципе разница.

На этот раз эпицентр раскачивания деревьев был раза в два больше, чем на первом острове. Надо готовиться к сюрпризу. Им оказалось то, что пенёк был не один – два красных чемпиона выбирались из чащи. Бой с ними затянулся больше чем на полчаса. И дроп ожидаемо порадовал камнями душ и свитками зачарования оружия. А еще я апнул 14 уровень. Распределив два очка стандартно между телосложением и духом, третьим я увеличил интеллект.

Сила                  8

Ловкость            10

Телосложение      16

Интеллект            8

Дух                  18

Здоровье            2900 (3335)

Мана                  1550

– Приступим к осмотру? – нетерпеливо прервала мои любования статами Элис.

– Ага, только давай сразу начнем с центра острова, – предложил я. – Не зря же мобы просеку эту проложили. В крайнем случае, пойдём оттуда по спирали.

– Ладно, давай ещё раз проверим твою удачу, – согласилась напарница, направляясь к пролому в зарослях.

Приятно осознавать свою правоту! В самом центре острова на небольшой полянке, где, видимо, и дожидались нашего прихода злобные пеньки, мы увидели свою цель – потемневший от времени и дождей старый деревянный сундук, погрузившийся до половины в землю. В глаза сразу бросился массивный навесной, я бы сказал, амбарный, замок.