Глава 4

Поклевка! Подсечка! Удилище сгибается коромыслом, леска звенит. Джойстик в руках дрожит и вибрирует. Бзыньнькнет? Тяну-тяну, идет-идет. Удилище резко разгибается. Что такое? Не бзынькнуло же! Полыхнуло кроваво-красным. «Вас атакует малый зеленый рыбоморф. Получен урон: 10 единиц».

– А? Что? Кто? Где? – оборачиваюсь в недоумении. – Твою балалайку!

Сзади меня в воздухе висел зеленый Део Матиз с глазами и губами русалки из известного армянского мультика.

– Маленький? Зелёный?

– Хлюп-хлюп, – ответил рыбоморф и шевельнул плавниками. – Хлюп!

Туша качнулась в мою сторону. Чванк! Губищи чмокнули меня прямо в нос, случайно задев всё лицо.

"Вас атакует малый зелёный рыбоморф. Получен урон: 10 единиц".

Туша отлетела назад, безжизненные круглые фары, заменяющие ей глаза, смотрели не мигая, и мне показалось, что насмешливо.

– Хлюп-хлюп.

– Ах ты, зараза!

Я ударил. Кончик удочки ткнул рыбоморфа в верхнюю губу. "Вы атакуете маленького зелёного рыбоморфа. Нанесён урон: 1 единица".

Блюдца его глаз стали еще больше. Чудище заколыхалось:

– Хлюп-хлюп!

– Вот чёрт! Еще и ржёт! – я рванул в сторону, пробегая между двумя кострами.

Плавники колыхнулись и моб устремился за мной в погоню. Но немного не долетев до костров, замер.

– Что, русалка мутировавшая, огня боишься?! – орал я, нащупывая пальцами нужную кнопку горячей клавиши.

– Хлюп-хлюп, – захлюпало в ответ губами порождение дизайнерского разума и в меня полетела зелёная струя!

"Вас атакует малый зелёный рыбоморф. Получен урон: 5 единиц".

– Гадстсво! Бее…

Наконец-то я нащупал нужные кнопки! В правой руке меч, сменивший автоматически убранную в инвентарь удочку, в левой щит. Шаг вперёд, меч обрушился на лобастую голову моба прямо между глазами! "Вы атакуете маленького зелёного рыбоморфа. Нанесён урон: 4 единицы". Большой, но не бронированный! Прошел максимальный урон! Я делаю шаг назад, снова оказываясь между костров. Рыбоморф, дёрнувшийся было за мной, остановился, а затем чуток отлетел назад.

– Хлюп-хлюп.

– Сенкс за предупреждение, рыбешка, – я поднял щит перед собой. Вовремя! Очередная зеленая струя разбилась о преграду. "Вас атакует маленький зелёный рыбоморф. Получен урон: 1 единица".

– Нормально! Что, обломался? Селёдка ты пряного посола! Получай! – делаю шаг вперёд, нанося ещё один удар по многострадальному лбу. И тут же шаг назад. Шкала здоровья над головой моба мигнула и резко сократившись, окрасилась в красный цвет и запульсировала тревожно. Рыбоморф качнулся. Я поднял щит. Колыхание плавников и… Моб развернулся, вильнул красным хвостом и полетел в сторону реки.

– Что?! Куда?! Мой опыт! Дроп! Стой, килька драная! – заорал я, бросаясь в погоню.

Настигнуть смог только у самой воды. Хватило одного удара и маленький зеленый рыбоморф, размером с Део Матиз рассыпался мелкими разноцветными искрами. "Победа! Получен опыт: 5 единиц. Получено: обычная наживка 1 штука, 50/50".

– Всего? Всего?! Разрабы, вы жлобы!

Осматриваюсь. Костры будут гореть еще минуту, затем их надо обязательно обновить. Если бы не они, здоровья я бы больше потерял. Да и к бою был не готов, удочкой ударил с перепугу. А Мрачный меня предупреждал. Но ржущий моб, разрабы – вы тролли.

Рассвет! Мгновение перед тем, как край светила покажется над горизонтом, наверное, самое торжественное из всего наступающего дня. Крылатые певуньи благоговейно затихают, ожидая очередной победы силы Света над Тьмой, чтобы спустя мгновение, когда над горизонтом покажется яркая корона, с новыми силами продолжить восхваление наступающего дня.

Рассвет! Давно прошёл. И я, было замерший, зачарованно наблюдая за восхождением солнца под аккомпанемент распевающих гимны птиц, сошедших от радости с ума, снова продолжил вытаскивать рыбу из воды. Механически. Да, уже механически, почти засыпая. Ни треск сгибаемого удилища, ни звон натянутой лески, ни дрожание джойстика уже не будоражили нервы и не пробуждали азарт. Даже не смотрел, какая рыба попалась, лишь по её очертаниям в воде догадываясь, что это белянка, это усач, а это сундучок или ларец. Только нечастые нападения рыбоморфов, которые к утру стали чуть более активны, заставляли встряхнуться, но воспринимались с обреченностью – дроп у них оставался неизменным: "Обычная наживка". И лишь раз вместе с наживкой с этого чуда размером с Део Метиз упала серебряная чешуйка. "Серебряная чешуйка. Материал для ювелирных изделий". Ценности этого дропа я не знал, но хоть какое-то разнообразие.

Устал, даже костры не обновил, лишь бы побыстрее закончить. Все мысли были о том, что пора бы умыться, выпить чашечку чая с молоком и завалиться спать. Видимо, староват я уже для круглосуточных бдений.

– Ой, я не знала, что тут кто-то есть! Простите, но я вас подставила! Тут по воде можно уйти? А если отплыть на середину, они не будут преследовать? Что же всё как-то неудачно получается то?

– Что? – бывает я туго соображаю, особенно когда инфа выдаётся со скоростью зенитной пушки: «Куча слов в секунду».

– Паровоз! Точнее, Орда! – в голосе рыжеволосой лучницы, одетой в серое платьишко и в такие серые невысокие сапожки, слышались нотки паники и вины.

– …ять!

– Точно, но я не виновата! Это всё белый кролик!

– Угу! Белый кролик виноват, ну, конечно… – заметил я сам себе, бросаясь к проходу между кустов. Из всего сказанного я понял только про «паровоз». «Паровоз» – вереница сагренных мобов, бегущих за игроком. В пятидесяти процентах случаев делается специально чтобы доставить неприятности другим игрокам, большие неприятности, вплоть до слива.

– Чёрт! – к нам мчалось стадо сло… табун кроликов. А впереди, хм, действительно белый кролик, так и написано кроваво-красными буквами у него над головой. Моб был раза в три больше обычных серых ушастых собратьев.

– Я же сказала, что это не я! Это белый кролик… – оправдывалась лучница, оказавшаяся почему-то рядом.

– За спину!

Я оценивающе посмотрел на проход между кустами. Он, раньше казавшийся узким и труднопроходимым, на деле оказался довольно широким. Двумя кострами точно не перекрыть – придётся помирать.

– А лучше беги в воду. Проплывешь вдоль кустов, на другом пляже выйдешь. Я этих пока задержу! – одновременно я кастовал костры по краям прохода. Осталось узкое пространство, как раз мне со щитом встать.

– Ты что? Драться собрался?

– Умирать – я не «танк». Уходи, говорю.

Всё моё внимание было сосредоточено на мобах. Кроличий табун приближался. Их было много, еще больше, чем я думал вначале. Беглый взгляд на панель горячих клавиш, чтобы убедиться, что зелья восстановления здоровья, добытые еще в храме, на месте.

Не добежав всего нескольких метров, белый кролик резко остановился у начала прохода между кустами, несущиеся за ним мобы тормозили всеми лапами. Двое аж через голову кубарем покатились. Краем глаза замечаю девушку, всё еще стоящую рядом.

– Лети, фея! Незачем двоим подыхать!

– Ой, мужики! Всё бы вам погеройствовать. Мы не в реале, тут сливаются.

Кхм…что-то я попутал с недосыпа.

– Лови партию, нетанк! – такого концентрированного сарказма в голосе я давно не слышал, аж мурашки по коже.

«Игрок Элис, Танцующая в тенях предлагает вступить в группу.

Лидер: Элис, Танцующая в тенях.

Распределение опыта и трофеев: поровну!

Принять/Отказаться».

«Да».

– Не ту ты расу выбрала, фея. Тебе бы дроу бы по характеру подошли.

– Играла я за них, не понравилось. Сиськи большие – из лука стрелять мешают!

– Кхм-мм!…

– Не спи! Они атакуют!

Тем временем, белый сел на задние лапы и стриганул ушами. Ближайший ко мне серый тут же атаковал в прыжке. «Щииит». Полыхнуло кроваво-красным.

«Серый кролик 1 уровня вас атакует. Получен урон: 5 единиц».

«Вы атакуете Серого кролика 1 уровня. Нанесен урон: 3 единицы».

«Элис, Танцующая в тенях атакует Серого кролика 1 уровня. Нанесен урон: 7 единиц. Победа! Серый кролик погибает. вы получаете: 5 единиц опыта, «Малый эликсир восстановления маны».

– Ик-ик-цык – заверещал белый.

И в бой бросились сразу двое серых, один взвился вверх, а второй стелился у самой земли. «Щииит»! Полыхнуло кроваво-красным, аж два раза. Пока я замахивался мечом в ответ, один из кроликов атаковал снова, сбивая мою атаку. «…Получен урон: 10 единиц…»

– Не бей – танкуй! – возмущается фея, всаживая стрелу в очередного набегающего ушастого.

– Ик-ик-цык! – не унимался белый.

– Бей белого, может серые свалят! У нас времени мало – костры 5 минут горят. Потом нас сомнут!

– Хоть какая-то умная мысль! А то помирать он собрался! И меня бросить! На растерзание! Все вы мужики одинаковые!

– Ну, ты и язвочка!

– А то!

Я тем временем прикрылся щитом от удара очередного серого.

– А-а, он еще уворачивается… Попала! Попала!

Теперь на меня нападало четверо ушастых, по два за раз. А частично заблокировать щитом урон удавалось только от одного. А иногда и криты проскакивали. Шкала здоровья быстро проседала. Когда осталась треть, опасаясь очередного критического удара, я выпил эликсир полного восстановления здоровья.

– Попала! Но какой он толстый, долго ковырять придется! Хорошо, еще деф от обычного кролика не отличается. Эх, мне бы стрелы получше, но тут в яслях других нет, зато эти бесконечные, – болтала Элис, посылая в цель стрелу за стрелой. Посылать посылала, но судя по недовольным возгласам, не все они попадали.

Всё это я отмечал краем сознания, сосредоточившись на работе щитом. Взглянул на костры, тем еще гореть чуть больше двух минут. Секунд за тридцать надо её предупредить, на всякий случай, может всё же решит убежать.

– Фея! Через…

– Фея, фея…, – недовольно пробурчала Элис. – Если ты забыл моё имя, то вспомни буквы!

Её изящный пальчик ткнул в то место над головой, где легко читалось «Элис, Танцующая в тенях».

«Да-а, однозначно не феечка», -подумал я,– «скорее ведьмочка или фея с браком попалась».

И тут, как кто-то за язык потянул:

– В чём разница?

– Рррр, я тебя покусаю!

– Потом, обязательно. Слушай! – прервал я готовую вылететь очередную колкость. – Через двадцать секунд, погаснет сначала левый костёр, потом правый. Я постараюсь успеть обновить их, но ушастые могут прорваться. Поэтому тебе надо отойти…

– Нет, я остаюсь…

– А еще говорит не фея! Стрелять через меня будешь?

– Поняла…

– Вот и чудно.

– Ещё посмотрим, чудно получится или как обычно.

– Ррр

– Ты не Цилиндр, а рыкун какой-то.

– Сама рычит, а мне нельзя!

– Я девушка – мне можно! А ты «нетанк», должен стоять терпеть и молчать!

–…

Времени осталось пять секунд. Я выпил зелье полного восстановления здоровья, подставил щит под очередной удар. Три секунды… Только бы не сбили каст, только бы не сбили каст. Не должны… Это же ясли. Две секунды…Ех, ограничение по количеству костров, даже начать заклинание не даёт! Секунда… Левый костёр потух! Каст! Полыхнуло! Полыхнуло! Белый кролик, только что скакавший перед проходом, остановился и внимательно посмотрел в нашу сторону. «Выберите место для костра». «Да!» Правый костер потух. Секунда отката. Белый мерзавец группируется, готовясь к прыжку. Полыхнуло! Каст! Полыхнуло! Белый прыгает! «Выберите место для костра…». «Да!». Белый приземляется в пятидесяти сантиметрах от пламени, его тащит по земле прямо в огонь! Проскочит?! Нет… Как в стенку упёрся и тут же назад отпрыгнул. Полыхнуло! «Щииит!» Полыхнуло, но гораздо слабее, гораздо.

– Да-а!

– Да-а! Цилиндр, я тебя поцелую!

– Два раза!

– Чё это?

– Торговаться будешь? Тогда три!

– Да за что?

– За красивые глаза, зря я что ли старался?

– Фи… Глаза, кстати, безумные.

– Сама такая. Стреляй, фея, стреляй! Или сиськи мешают?

– Нормальные у меня сиськи… – Элис на секунду замолкает, выцеливая ушастого блондина.

– Не знаю, пробовать надо, – я не мог не воспользоваться паузой.

– Размечтался! Еще раз меня феей назовешь, я тебя укушу!

… – предпочитаю промолчать, подставляя щит под очередной удар кролика.

– Хех, чего не торгуешься? Уснул что ли?

– Я не хочу, чтобы меня кусали два раза. Я не мазохист.

– То есть один раз можно?

– Нет, я невкусный, – пытаюсь уже как-то отбрехаться, понимая, что пикировку проиграл…

– Да-а! Сдох ушастый, – радостный вопль Элис, оторвал меня от раздумий стоит ли уже использовать зелье или можно еще немного подождать. Серые кролики, оставшиеся без вожака, бросились наутек обратно на луг. Кроме четырех, что так и продолжали меня атаковать!

– Ой, какое колечко классное! – в голосе девушки слышалось одновременно и восхищение, и сожаление. – Грац тебя!

Блин, меня тут схарчить хотят, а она дроп смотрит!

– Элис, стреляй давай. Или ты меня в пк завалить решила? Да, подарю я тебе это колечко!

– Ой! Прости, – и девушка выстрелила в первого из четверых кроликов. Я решил подключится к избиению, благо опасность слиться пропала.

– Ну, и что там за колечко, ради которого ты меня слить решила? – спросил я у девушки, после того, как убили последнего кролика.

– Хорошее колечко. Я даже не думала, что такие в яслях дропают, – голос Элис был очень грустным. – Что? Да я никогда такое не думала! Тебе дропнуло – твоё колечко. Это правило.

Я открыл инвентарь. И в правду колечко. Оно лежало между рыбой-ларцом и наживкой. С виду простенькое, тоненькое, почти проволока медного цвета. «Малое кольцо ловкости. Ограничения: без ограничений. Класс: масштабируемое. Характеристики: +1 к ловкости за каждые 2 уровня игрока; + 1% к скорости атаки за каждые 2 уровня; + 1% к точности за каждый уровень; +1% к шансу критической атаки за каждые 2 уровня. Повышение характеристик в 2 раза с каждого уровня кратному 50, характеристики, набранные до этого, не изменяются». Хо-ро-шее колечко. Особенно для лучника. Но и мне подойдёт замечательно.

Я поднял взгляд на девушку, та стояла, отвернувшись к реке. И, кажется, хлюпала носом, по крайней мере. Вот же, блин. А, колечко-то не просто хорошее, пусть и не чит, но крутое.

– Элис, прими торговлю, – навожу стрелку на девушку и нажимаю на кнопку торга, вкладывая в появившееся окошко – это самое колечко. Тут же нажимаю подтверждение. Теперь девушке остаётся только забрать его.

– Тарр… Цилиндр, ты чего? Зачем? Тебе же дропнуло. Кому дропнуло – того и тапки, такое правило. Тем более и тебе колечко подойдет, вдруг лук возьмешь или ножи.

– Элис, забирай давай. А то выброшу вон в реку.

– Далеко не бросишь, тут такой функции нет. Спасибо, – девушка наконец-то нажала кнопку подтверждения.

Захотелось потянуться и зевнуть. Усталость, забытая во время боя с кроликами, вдруг как-то разом навалилась. Я уже подумывал, а не выйти ли в реал прямо тут. Но, представив, что потом придется сначала в город идти, а потом обратно, передумал. Потерплю немного, вот сниму комнату в трактире и сложу туда все ларцы и сундучки, а открывать буду, как уровень «Разделки рыбы» подниму.

– Элис, я сейчас в город. Очень спать хочется.

Девушка, только что стоявшая с отрешенным взглядом, видимо, в который раз перечитывая описание колечка, посмотрела на меня и улыбнулась. Вот главное отличие шлемов виртуальной реальности нового поколения от старых, в них встроено сканирующее устройство, передающее эмоции от игрока аватару, и игра наполняется новыми красками. Внезапно Элис подошла ко мне, встала на цыпочки и потянувшись, чмокнула в щеку. Ага, есть тут такая «эмоция».

– Спасибо, Тарр.

– Элис, где тут кнопка «покраснеть от удовольствия»?

– Не знаю, зато есть вот такая:

«Игрок Элис, Танцующая в тенях

Предлагает вас участие в эмоции «Парный танец: Вальс.

Принять/Отказаться».

Подтверждаю. Мой аватар делает поклон головой Элис и поднимает руку, приглашая девушку на танец. Вот её рука легла в мою, и мы закружились в танце. Даже музыка для нас играла, кажется «Венский вальс» Иоганна Штрауса. Так мы кружились целую минуту. Мне понравилось.

– А можно еще? – непроизвольно вырвалось у меня, когда мой аватар склонил голову перед присевшей в книксене девушкой. – Ой.

Элис звонко засмеялась:

– Можно.

«Игрок Элис, Танцующая в тенях

Предлагает вас участие в эмоции «Парный танец: Кубинская румба.

Принять/Отказаться».

Охо-хо, было горячо!

– Класс! Благодарю, Элис!

– Это тебе спасибо, Тарр. Может, я что-то могу для тебя сделать? – прозвучало как-то неоднозначно. Мы оба, как-то смутившись, отвернулись.

– Хотя, можешь. Дай мне эликов маны.

– Конечно. Вот держи, всё что у меня есть.

«Игрок Элис, Танцующая в тенях