– Не буду тянуть, скажу все как есть… ― грубо начала Людмила, я сразу принял позу ёжика и приготовился защищаться. ― Ты это, извини, настроение было плохое, сам понимаешь… быть начальником, особенно такой хрупкой женщине…

«Хрупкая… такую машину и бульдозером не сломаешь…» ― подумал я.

– Короче… что позвала, не извиняться же… Я Илью Васильевича думаю вышвырнуть, не тянет он работу, а на его место тебя…

– А Олег Васильевич? Стойте, это шутка? ― недоверчиво посмотрел я на начальницу, ожидая подвоха.

Все это было очень странно.

– Он еще большая бездарь, но пока мне нужен. Потянешь такую должность? ― серьезно спросила Людмила.

Я все ожидал подвоха, но серьезное лицо начальницы говорило, что все это правда, по крайне мере, так казалось.

– Если это не шутка, я согласен, ― произнес я, все еще не доверяя Людмиле, хотя где-то в душе хотелось это сделать.

Она промолчала, достала сигарету и предложила мне. Покурить с ней в ее кабинете… Это знак… Есть люди, которые гордились такими жестами с ее стороны. Своеобразное проявление уважения. Кажется, это не шутка.

После такого разговора работать вообще не хотелось, в голове уже плавали грезы о новой должности, и растрачивать себя на уже почти старую должность не хотелось. В голове включился калькулятор с подсчетами, как я потрачу следующую зарплату, как теперь буду вести себя в обществе и тому подобные вещи. Как ни странно, возможная зарплата показалась маленькой и ее уже не хватало. Вот они ― проблемы новой должности.

По дороге в столовую я понял, что поймал звездную болезнь, я уже смотрел на людей свысока, воображая себя большим начальником, даже несоизмеримо большим, чем мое возможное новое место. Последней каплей, после которой все стало ясно, было то, что проходя в общей столовой мимо стола, где обычно сидело высшее руководство, я поздоровался со всеми, будто мы были старыми друзьями. Их это немного насторожило, но буквально после нескольких секунд недоумения сидящие за столом продолжили бурно обсуждать свои дела.

Обед оказался как никогда хорош. То ли повара потрудились как следует, то ли от хорошего настроения все казалось прекраснее, чем есть, а может, и все вместе. Сытый и довольный, я шел на свое привычное место, собираясь продолжать ждать официального объявления о моей новой должности. Работы, по сути, не было, и никто уже не мог ее повесить на меня, так что безделье было легальным.

На очереди ― послеобеденные новости. В футболе все спокойно. Вообще, в последнее время я перестал искать в нем что-то новое, радость от просмотра или наблюдения за результатами матчей покинула мою душу. Дело в том, что в последние лет десять вся эта индустрия превратилась в игру актеров, место пересудов, болото лжи. Я и раньше не любил испанскую лигу за огромное количество симуляций и нырков. Пасы ― да, красивые, но в остальном… балет. Англия всегда привлекала своей жесткой игрой. Однажды я читал об игроке из «Вест Бромвич», который сломал малую берцовую кость, но доиграл тайм, после чего его заменили. Вот это, я понимаю ― мужской спорт! Сейчас же женский футбол выглядит более мужским.

Другое дело ― хоккей! Дядьки играют, не жалея сил. Столкновения, агрессивная игра, буллиты, хиты, драки. Да, в России это не так зрелищно, правила нацелены на результат, на желание отличиться от Северной Америки, но все же круто, особенно если смотришь вживую, а не по телевизору. Сравнение с тем же футболом… Когда приходишь на футбольный матч, бо́льшая часть болельщиков домашней команды будет обзывать, выливать грязь на свою команду, если она не выиграет, а порой и при победе некоторым футболистам достается. На хоккее даже при поражении ты чувствуешь прилив сил, трибуны заряжают драйвом, каждый период – это праздник. И это не предвзятое мнение любителя хоккея, я всю жизнь болею за футбол. Просто в зрелости осознал, какой спорт лучше, возможно, не с первого раза, но теперь я наслаждаюсь спортом, особенно когда смотрю НХЛ. Понятно, что там зрелищность поставлена на первое место, но это и завораживает, игроки практически все время в борьбе, атаках, финтах ― стоит посмотреть и все станет ясно.

В новостях футбола ничего нового, лишь обсуждают очередное скандальное заявление человека, который вышел из футбола лет десять назад и пытается привлечь внимание высказываниями, да топ-клубы, типа «Реал Мадрид», присматривают новых талантливых футболистов, ну и, естественно, скандалы из личной жизни самых звездных.

Переходим на хоккей. Обмены ― интересная вещь. Всегда было любопытно, как менеджеры решают, сколько стоит тот или иной хоккеист и как его равноценно обменять на другого. Загадка, но всегда интересно. Российские СМИ чаще всего делают акцент на соотечественниках и стараются писать про них больше, освещая немного предвзято. Вот и сейчас ― очередная сводка новостей, надуманных, неважных. Я решил переключиться, однако пока страница закрывалась и на ее месте открывалась новая, одним глазом я заметил знакомую фамилию и пришлось вернуться, чтобы проверить. И правда, это оказался мой бывший одноклубник, выбранный на драфте в НХЛ. Было одновременно интересно и завистно. Сначала не хотелось читать.

«…Скажу честно, у меня был стимул расти. Однажды, когда я играл еще в России, был у меня одноклубник ― Серега. Тренера всегда выделяли нескольких парней, не так часто обращая на него внимание, но это был талант, профессионал своего дела. Мы играли на одной позиции, но он был лучшим, у меня никогда не получалось попасть в первое звено на его место, лишь раз тренер поставил нас в одно звено, и тогда я понял, что играю с профи. У меня было семь моментов, про которые говорят «это стопроцентно», и все пасы отдал он, а мне было не очень привычно и я промазал все разы. Когда я уехал в Америку ― трудился, старался быть хотя бы как он. Вопрос о первом номере драфта для меня даже не обсуждался. А для него это оказалось бедой ― остаться там, в команде… Травмы, врачи низкого уровня. Клубы заботятся только об основе, а на молодых обращают внимание, только когда они пройдут естественный отбор в молодежке, и не только по навыкам, как вы поняли. И вот отличный игрок, у которого более-менее серьезная травма, ― что с ним делает клуб? Говорят "лечись сам" или оказывают самое дешевое лечение. А дальше что? Ну вы и сами знаете, именно поэтому хочу сказать: "Спасибо тебе, Серега! Все, чего я достиг ― это лишь стремление быть таким как ты!"»

Слезы полились автоматически. В этом интервью я будто прочитал о своей жизни, о моих ошибках, вспомнил веселые моменты, заново похоронил перспективы и, наверное, испытал счастье, так как интервью задело душу, заставило переосмыслить свое поведение, отношение к Феде, вспомнить все…

Протерев глаза, я почувствовал себя счастливым, даже немного гордым, ведь будущая звезда НХЛ такое говорит обо мне. Весь хоккейный мир прочитает статью, и я получу часть славы, может, не лично, но хотя бы так, издалека, на уровне метафизическом, но тоже не плохо.

Рабочий день подходил к концу. Батарея на телефоне давно бы уже села, если бы не второй комплект шнуров для зарядки, который я всегда держал в запасе.

Вечер. Кафе. Оля нарядилась как никогда хорошо. Странные ощущения, ведь когда вы вместе, не замечаешь всю красоту девушки, она будто куда-то ускользает, и ты будто общаешься с обычным человеком, перестаешь делать комплименты и сам не замечаешь, что уже нет былых чувств. Но только не сейчас. Мы давно не виделись, и она стала как будто чуточку краше. Никогда не замечал, как ей идет синий цвет. На ней надето интересное платье, синее с блестками, и длина в самый раз ― не сильно короткое, когда девушке приходится очень стараться, чтобы не продемонстрировать всем, что у нее под юбкой, и не сильно длинное, позволяющее рассмотреть загорелые ноги. В прическах я не разбирался, но казалось, что она приложила к этому максимум усилий. Увидев весь этот элегантный образ, я обомлел и, подходя к столику, за которым меня уже ждали, боялся проронить и слово, чтобы не показаться дураком. Оля тоже, в свою очередь, очень волновалось, это было видно невооруженным взглядом, но я был ослеплен, и мы оба были робкими.

– Привет! ― сказал я, не замечая, как улыбка растянуло мое лицо, мышцы будто парализовало, было и приятно и волнительно, поэтому после фразы рот слегка приоткрылся, давление поднялось, глаза забегали.

– Привет, ― ответила Оля и, привстав с небольшого дивана, неловко приобняла меня, чувствуя некоторую неуверенность, и потом быстро села обратно.

Ее прикосновения вызвали бурю эмоций в моей голове. Волосы дыбом, мурашки, клиника…

Вечер проходил круто, спустя минут семь мы раскрепостились и стали общаться как раньше, будто все ссоры остались позади. Удивляло полное взаимопонимание, ей нравились мои шутки, я понимал ее. Словно не было этого расставания, будто мы просто не виделись несколько дней. Чуть позже осознание реальности снова вернулось, и от него стало стыдно, словно я сделал что-то не так, и это не давало покоя, улыбка стала сходить с лица, оставляя след в уголках рта, который изо всех сил пытался держаться. Оля стала замечать это и предложила погулять по улице. Обычно мы после кафе делали несколько кругов, медленно шагая к ее дому. А возле входной двери мы долго целовались, прощались и дальше я шел в полном одиночестве, на одном дыхании вспоминая прошедшие моменты.

Мы молча пошли по тому самому пути, и это поселило в сердце надежду на то, что повторится один из прошлых счастливых вечеров. Настроение улучшилось от этой мысли, но у Оли почему-то глаза были невеселые, хотя и не грустные. Казалось, будто ее терзают какие-то мысли, о которых она то ли боится рассказать, то ли стесняется. Когда я решил начать разговор, она, опередив меня на несколько секунд, повернулась, пару мгновений смотрела прямо в глаза, столкнувшись с барьером страха, выдохнула и продолжила шаг.

– Слушай, мне надо тебе кое-что сказать… ― продолжила она, пытаясь отвести от меня взгляд. ― Я не знаю, должна ли это говорить первой, или не должна вовсе, но все же! После нашего расставания я страдала и, казалось, нашла способ, как успокоиться, тем более там вовсю шла поддержка… Неважно, в общем, мне казалось, что все хорошо, и я старалась глушить мысли о тебе, но чем дальше, тем хуже… Со временем до меня дошло, что все, что бы не происходило, я сравнивала с тобой. Манеру одеваться, умение общаться с людьми, чувства… Ты был примером, на котором я остановилась. И я поняла, что или не готова к новым отношениям, или просто люблю тебя. Когда все осознала, было поздно. Ты не представляешь, каким сложным было это время для меня. Моментами казалось, что из меня ушла та самая Оля, а осталась лишь маньячка. Несложно было вычислить эту Машу… Как ты связался с такой ветреной девушкой, не пойму, но сейчас не об этом. Я следила за всеми социальными сетями, не только за фотографиями или действиями… Но даже когда ты и она были онлайн, чтобы лишний раз попереживать, что вы переписываетесь и ты все дальше от меня. Потом я пришла к выводу, что когда вы оба не онлайн ― это еще хуже, так как вы, скорее всего, физически вместе. Я знала о всех ваших «выходах в свет», мониторила аккаунты всех друзей, у которых вы могли быть. Даже пару раз выходила через серверы на уличные камеры, чтобы посмотреть, были вы там или нет. После этого я поняла, что уже далеко зашла и начала пытаться держать себя в руках, периодически все же посматривая ваши страницы. Потом выяснила, что у Маши другой, первое время хотела тебе все рассказать, но почему-то остановилась, а потом уже все само разрешилось. И вот почему я тебе все это говорю ― ты для меня очень важен. И да, я могу сказать, что люблю тебя, не знаю, какие у тебя чувства, но давай попробуем еще раз!

На протяжении всего разговора у меня были разные чувства ― от омерзения, когда она говорила про другого, до дрожи и радости от слов, что она все еще любит меня. Вместо слов я кинулся к ней в объятия, казалось, все решено. То, что заставляло меня так долго страдать, то, что снилось мне долгое время, стало реальностью. Уже ничего было не надо, все ясно ― мы вместе. В какой-то момент каждый тяжело выдохнул воздух, накопившийся в легких, и напряжение полностью пропало. Мы шли дальше, веселились, я шутил в привычной манере, Оля хохотала. Лучший тандем.

Остановившись за углом ее дома, мы не сдержались и со всей страстью впились друг другу в губы. Я опять почувствовал запах любимой женщины. Сегодняшний день был лучшим в моей жизни, казалось, проблемы, которые ввели меня в отчаяние, могут решиться за одни сути. Если бы я их попытался исправить раньше, то был бы намного счастливее! Как же здорово жить…

***

Курьер долго жал на дверной звонок, в эту квартиру ему нужно было доставить заказ, но никто не открывал. Уже собираясь уходить, он решил дернуть ручку.

– Скорую! Скорую! ― завизжал курьер, ошарашенно глядя в проем открытой двери.

Перед его глазами предстал человек, который уже прекратил биться в конвульсиях и просто лежал неподвижно. Глаза уставились в одну точку. На лице расплылась улыбка ― картинки несостоявшихся фрагментов жизни делали человека счастливым.

Разряд…

– Доктор, пульса нет… Продолжаем? ― спросила медсестра, трогая бесчувственное тело Сергея.

Врачи стали копошиться, бегая взад-вперед, доктор размышлял: «А стоит ли пробовать? Будет ли парень бороться за свою жизнь или же сдастся, как многие другие…».

Разряд…