Сосредоточиться на предстоящей операции мешали кучки маргинальных личностей, встречающихся по дороге тут и там. В основном они что-то живо обсуждали, бросая по сторонам внимательные взгляды. Не нужно было заканчивать Академию, чтобы понять, что в городе назревает что-то нехорошее.
Впрочем, сам этот уровень был не из благополучных – Сус коротко рассказал о проблемах с законом местных и продажной полиции, так что Джуд не слишком удивился, увидев замышляющих что-то аборигенов.
Среагировав на приближение оперативника, зеркальные телескопические двери клиники быстро разъехались в стороны. В них мельком мелькнул его силуэт – в черном напыленном комбинезоне с короткими рукавами, тактическим ремнем и магнитными ботинками. Серо-голубые глаза смотрели внимательно, короткие темные волосы были приглажены назад. На левом запястье распластался наноассемблер, способный из атомов собрать любой нужный объект.
В просторном белом холле из-за стойки контрразведчику приветливо улыбнулась красивая кареглазая девушка с гладкими каштановыми волосами, завязанными сзади в узел.
– Я к мистеру Иоичи, – оперативник ответил ей столь же белозубой улыбкой, не сбавляя ход. – Меня уже ждут.
В углу помещения скучали двое крепких мужчин в черных обтягивающих комбинезонах, демонстрирующих рельефную мускулатуру. Они было дернулись – датчик в двери зажегся красным, среагировав на пистолет – но оперативник решил играть в открытую и разблокировал свой ID. Охранники сели назад и проводили его внимательным взглядом раскосых глаз.
Поднявшись на третий этаж, контрразведчик отыскал нужный кабинет и вошёл. Из-за тёмно-серого параллелепипеда стола ему навстречу поднялся плотный мужчина, чьё азиатское лицо выражало приветливую вежливость.
– Добрый день, мистер Джуд, – произнёс он и отвесил короткий поклон. Оперативник, не глядя на него, вытащил пистолет, с грохотом положил его на стол стволом к врачу и без приглашения уселся в кресло. Врач, поколебавшись, опустился в своё.
– Мико сказала, что я вас жду, однако… – начал он, но оперативник его перебил.
– Я в отчаянном положении, мистер Иоичи. Дело в том, что сейчас я выстрелю вам в голову и заляпаю все вокруг вашими мозгами.
Контрразведчик, по-прежнему не глядя в лицо собеседнику, уставился куда-то в угол.
– Может быть, трибунал по этому поводу будет, а может быть, и нет. Но вам будет уже всё равно.
Врач слегка побледнел, однако лицо его по-прежнему оставалось бесстрастным.
– Не понимаю, чем я мог навлечь гнев столь уважаемого сотрудника Департамента.
Дверь позади оперативника разъехалась, неслышно впустив худощавого человека небольшого роста с усталым немолодым лицом. Его подстриженные ежиком черные волосы были тронуты сединой. Одет незнакомец был по ушедшей пару сотен лет назад моде – в серые брюки, белую сорочку и пиджак, которые, однако, были достаточно широки, чтобы не стеснять движений.
Джуд обернулся и бросил взгляд на визитера. «Такеши, начальник службы безопасности».
– Ну что же… – оперативник встал, взял пистолет и медленно стал поднимать его, чувствуя спиной взгляд безопасника, словно тот вел по ней пятном целеуказателя. Иоичи резко подался назад и положил руки на крышку стола, словно желая оттолкнуть его.
Сзади коротко прошуршало – Такеши достал оружие.
Контрразведчик остановил руку, когда она оказалась напротив головы врача. Тот замер и расширившимися глазами неотрывно смотрел в черный зрачок дула.
На три томительных секунды все превратились в статуи – контрразведчик, целящийся медику в лоб, и начальник службы безопасности, направивший оружие в затылок визитеру.
– Или, – сказал Джуд хирургу, но обращаясь к безопаснику, – я могу назвать имена всех информаторов полиции, которые у вас работают. Они сейчас все здесь.
Вновь, как плавящийся пластик, тягуче закапали секунды.
– Чего вы хотите? – наконец, подал голос Такеши.
– Мне нужна новая внешность и новый ID Анастасии Чернышевской, – оперативник вполоборота обернулся к безопаснику и опустил руку. Теперь пистолет вместо головы смотрел в живот Иоиши. – Это дело Департамента внутренней безопасности, а не юстиции, поэтому меня интересует не законность данной операции, а только информация.
Такеши, не сводя взгляда и пистолета с контрразведчика, несколько секунд стоял с отсутствующим взглядом – видимо, с кем-то общался.
– Хорошо, – наконец, произнёс он, убирая оружие. – Мистер Иоиши, расскажите мистеру Джуде всё, что его заинтересует.
Хирург едва слышно выдохнул и тряхнул левой рукой, на запястье которой находился миниатюрный компьютер. Найдя нужный файл, он перекинул его оперативнику. Тот, убедившись, что это то, что нужно, отправил его нейросети Департамента на анализ и вызвал полицию, под охрану которой он и собирался сдать информаторов.
Теперь надо было потянуть время.
– Вам она не показалось какой-то… странной?
Иоиши бросил быстрый взгляд на безопасника и перевел его на контрразведчика.
– За исключением того, что она была андроидом – нет.
– Скажите, доктор, – сказал контрразведчик небрежно, убирая пистолет на крепление. – На ваш взгляд, у Анастасии было самосознание?
Иоиши проводил взглядом исчезнувшее оружие и, обмякнув, откинулся на спинку кресла.
– Уверяю вас, мистер Джуд, сознание это не то, что можно увидеть или пощупать, – голос врача вновь обрел профессиональную вежливость и участие. – Оно проявляется в поступках – осознанных поступках. Искусственный интеллект ставит цели и действует исходя из того, что от него ждут окружающие. Человек ставит те цели, которые хочет он.
– Я понял, – задумчиво произнес оперативник.
Повисла пауза.
– У вас есть еще вопросы, мистер Джуд? – подал голос Такеши.
– Нет, – покачал головой оперативник. – Аяко, Наоки и Хизока.
– Минуту, – произнес безопасник, отсылая мысленный приказ.
Контрразведчик подключился к сети Департамента юстиции и убедился, что двое вызванных им полицейских уже в здании.
Створки двери разъехались, и в комнату один за другим вошли трое ничем не примечательных японцев – двое мужчин и одна женщина. Повинуясь жесту Такеши, они встали в угол, сбоку от стола хозяина кабинета.
– Это они, – кивнул Джуд. Трансляция с камеры одного из полицейских уже показывала дверь нужного кабинета.
– Очень хорошо, – бесстрастно произнёс начальник службы безопасности, не меняясь в лице.
Черноволосая женщина обеспокоено переводила взгляд с одного на другого. Мужчины же старались сохранять спокойствие, исподволь бросая настороженные взгляды по сторонам.
Дверь кабинета с едва слышным шорохом разъехалась.
– Добрый день, – произнес искажённый динамиком экзоскелета голос. На пороге выросли две черные фигуры, закованные в броню. Оперативник развернулся к ним и раскрыл рот.
БАННН! Информатор, стоящий слева, неожиданно отклонился назад и подогнул колени, будто собирался с размаху сесть в автоматическое кресло. В стену за ним плеснуло ярко-красным.
БАНН, БАНННН! Оставшиеся двое, словно в замедленной съёмке, начали валиться на пол с мешаниной кости и мозга вместо голов.
БАНН! Такеши слегка сместил прицел. Вскочивший на ноги Иоиши ткнулся в стену и стал оседать, оставляя кровавый след.
БАННН! Оперативник ощутил упругую волну воздуха от пролетевшей мимо головы пули – его тело среагировало раньше, чем мозг. К счастью, оно выбрало наилучший вариант и метнулось к полицейским, перекрывая безопаснику траекторию стрельбы.
Контрразведчик выхватил пистолет, но юстициал неожиданно ударил его по руке. Не будь оперативник киборгом, удар выбил бы у него пистолет из руки. Во второй у стража закона материализовалось оружие, нацеленное прямо в живот Джуде.
Пока механический палец экзоскелета еще тянул за спусковой крючок, Джуд медленно, как в замедленной съемке, скрутил корпус, выгнул кисть и выстрелил полицейскому в шлем. Живот ожгло огнем – пуля пробила мышцы пресса и ушла в стену.
Скривившись от боли, оперативник сделал шаг в сторону – второй полицейский попробовал его обойти – и изо всех сил пнул ближайшего к нему копа. Загрохотали выстрелы, слившиеся в гром – второй полицейский открыл огонь, стараясь не попасть в напарника, а контрразведчик разрядил обойму в уязвимые места экзоскелетов.
Непроизвольно сделав шаг назад – одна из пуль все-таки прошила большую круглую мышцу – Джуд моментально выщелкнул пустую и вставил новую обойму. Оба полицейских рухнули, заставив пол слегка вздрогнуть. Из дыр в их броне на пол вытекала ярко-красная жидкость.
Перешагнув через неподвижно лежащих юстициалов, оперативник взял на прицел стол и осторожно заглянул за него. За ним Такеши не оказалось. В комнате вообще никого не было, кроме него и трупов.
В углу поля зрения загорелся огонек сообщения – пришел ответ из департамента. Его ИИ оценивал правдивость полученной информации в 3 %.
Другими словами, ему залили дезу. И единственный, кто знал текущую личность Анастасии, сейчас лежал на боку с разбитым затылком.
В коридоре послышалась возня, и голос Такеши принялся отдавать отрывистые команды. Контрразведчик затравленно огляделся.
Похоже, все кончено. Теперь его ждет пожизненная кома – но это все равно лучше, чем смерть.
«Сеть не найдена», – замигало красное сообщение, когда он попытался запросить эвакуацию. Джуд замер, пытаясь сообразить, что делать.
Двери комнаты вновь разъехались, и в проем просунулось дуло сабгана. Его обладателю теперь нужно было потянуть за спусковой крючок и не отпускать, пока не закончатся патроны – укрыться в маленьком кабинете было негде.
Неожиданно под виртуальный рев раскручивающихся турбин мозг, разогнанный транквилизатором, родил решение. Оперативник выдрал из компьютера врача куб памяти, всадил две пули в руку, держащую сабган и, поливая огнем проем, кинулся в угол, где раньше стоял Такеши.
Надежда оправдалась – там едва видимым контуром виднелась потайная дверь в соседний кабинет.
Мельком выглянув оттуда в коридор, Джуд высунул руку и дважды выстрелил вслепую. Парочка, еще недавно сидевшая у входа, рухнула на пол, как подрубленная. В косяк впилось несколько пуль – Такеши, скрытый углом у лифта, открыл ответный огонь.
Воспользовавшись секундной передышкой, оперативник втолкнул кубик в наноассемблер и загрузил интерфейс.
– Введите пароль, – бесстрастно произнес женский голос в голове. Контрразведчик машинально попытался подключиться к ИИ департамента, но вспомнил, что связи нет.
– Пароль не введён, – сообщил тот же голос. – Удаление данных через одну минуту.
Волна холода, возникшая в районе копчика, ледяной струей промчалась вверх по позвоночнику. Оперативник уставился на компьютер, словно пытался мысленно выдавить из него нужную информацию.
– Мистер Джуд! – послышался голос из коридора. – Нам ни к чему лишние проблемы. Просто уходите, и забудем обо всем, что здесь случилось.
– 50 секунд, – сообщил синтезированный голос в голове контрразведчика.
Из приближающегося снизу лифта послышались возбуждённые голоса.
Заметавшийся взгляд загнанного в ловушку упёрся в QR-код на стене, обозначающий план эвакуации при пожаре. Мозг, подгоняемый ноотропами, забился в черепной коробке, словно пытался вырваться.
– Мистер Джуд, это последнее предложение, – произнёс начальник службы безопасности из коридора. Лифт тихонько звякнул, оповещая о прибытии.
Оперативник впился глазами в виртуальный план. Согласно нему, серверная находилась справа от кабины подъемника, прямо напротив.
– 40 секунд.
Телескопические двери лифта бесшумно разъехались в стороны.
Контрразведчик замер. Мозг лихорадочно моделировал и тут же отбрасывал десятки вариантов.
– 30 секунд.
– Ну что же… – начал было Такеши, но Джуд не дал ему договорить, одним прыжком вылетев в коридор и открыв огонь. Вышедшие из лифта охранники открыли беспорядочную пальбу и кинулись обратно, однако оперативник двигался слишком быстро. Своротив дверь в серверную, он налетел на двоих мужчин в серых комбинезонах. Те расширенными от страха глазами молча таращились на него.
Из коридора загрохотали выстрелы, взвизгнул рикошет. Один из администраторов, издав булькающий звук, схватился за горло. Между пальцами толчками заструилась кровь.
– 20 секунд, – бесстрастно произнёс голос в голове.
– Доступ, быстро! – контрразведчик кинул данные на компьютер второго админа.
– Меня убьют, – попятившись к двери, пролепетал тот.
– Да, если не дашь доступ, – Джуд вбил пистолет в подбородок несчастного, заставив его до упора откинуть голову. Его напарник издал звук всасываемой сливом воды и сполз на пол.
Вновь под стук сабганов застонали рикошеты, и администратор вздрогнул от впивающихся в него пуль. Оперативник подхватил оседающее тело.
– 10 секунд.
– Доступ, – повторил контрразведчик, отводя пистолет. – Я спасу тебя.
Админ под его рукой обмяк, превратившись в тяжеленный мешок мокрого песка.
– Запущен протокол удаления данных, – объявил женский голос. Джуд до хруста сжал рукоятку пистолета и с бешенством огляделся.
Судя по шороху за дверью, к ней кто-то подобрался вплотную.
У оперативника вдруг возникло ощущение, будто он стоит на краю люка, за которым бескрайний космос. В животе взорвалась ледяная граната, превратив внутренности в морозную кашу.
– Протокол удаления отменён, – неожиданно произнёс помощник. – Здравствуйте, доктор Иоиши.
Контрразведчик, волоча перед собой администратора, словно манекен, сделал несколько шагов вперед. Подбив на ходу болтающуюся ногу так, что она высунулась из-за двери (по ней тут же дали очередь), оперативник высунул руку и несколько раз выстрелил сам, ориентируясь на звук. Выглянув на долю секунды в коридор, он убедился, что там остались одни трупы.
– Работает Министерство юстиции, – неожиданно раздался усиленный мегафоном голос со стороны лестницы. – Мистер Джуд, оставьте заложника и выходите с поднятыми руками. Наказание за сопротивление – смертельный приговор.
Оперативник перезарядил пистолет и в свете сине-красных стробоскопов, бьющих из-за угла, закинул тело администратора на плечо. Подумав секунду, он переложил его наоборот – головой вперед.
Убедившись, что информация из памяти компьютера Иоиши скачалась, оперативник открыл схему эвакуации при пожаре и вновь жадно впился в нее.
Лестница в левом крыле была перекрыта полицией. Лифт отпадал, поэтому оставалась только вторая лестница.
Джуд схватил несколько толстых катушек пластика для принтера, поджег их и выкинул в коридор, после чего несколькими выстрелами разбил лампы и пожарные датчики около лестницы. Там сгустился полумрак, подсвечиваемый изнутри полицейскими фонарями и стробоскопами.
Задав мышцам ног максимальную мощность, оперативник вылетел из серверной и по синусоиде пересёк коридор, опасаясь, что в спину будут стрелять. Ссыпавшись вниз по лестнице, контрразведчик выскочил в огромный холл первого этажа с другой стороны и неожиданно столкнулся нос к носу с группой вооружённых охранников. Разогнав их выстрелами, Джуд ринулся по лестнице обратно.
Перед глазами замерцал огонек срочного сообщения с локальной сети. Прочитанное заставило оперативника бессильно выматериться – через три часа ID Че будет поменян ещё раз, но на какой именно, информации не было. Внешность также будет откорректирована, и Анастасия вновь станет невидимкой.
– Последнее предупреждение, мистер Джуд! – в клубах дыма сгустились силуэты полицейских роботов, медленно приближающихся с оружием наизготовку. – Оставьте заложника и выходите с поднятыми руками. В противном случае будет запущен протокол уничтожения.
Снизу послышались крики – похоже, охранники отправились от столкновения и, подгоняемые приказами шефа, готовились атаковать.
Джуд перевел взгляд на датчик патронов. Тот показывал, что вставлена последняя обойма, которая уже наполовину пуста. На перестрелку с полицией, не говоря уж об охранниках, патронов не хватит.
Админ, мешком висевший на плече оперативника, коротко простонал. Кровь, вытекающая из множества ран, уже окрасила левую сторону комбинезона оперативника в сплошной бурый цвет.
– Да идите на ***! – контрразведчик коротко разогнался и, прикрыв голову раненого ладонью, прыгнул сквозь оконное стекло на улицу, ухватившись на лету за поручни пожарной лестницы. Плечевой сустав протестующие захрустел, однако титан и синтетические мышцы выдержали. Описав короткую дугу, Джуд с размаху врезался в лестницу всем телом. Переждав секундную обжигающую вспышку боли, со второй попытки он сумел вскарабкаться на пролет.
Из выбитого окна послышались крики. Оперативник, выведя мощность мышц ног на максимум, преодолевал один пролет за другим. Высунувшийся из окна охранник тут же поймал пулю и, перегнувшись через подоконник, рухнул вниз. Остальные ограничились воплями и суматошной стрельбой в небо из высунутых в окно сабганов.
Оказавшись на крыше, контрразведчик припустил к противоположной стороне, но там его ждало разочарование. Сверху было видно, как многочисленные вооруженные аборигены спешат к зданию клиники со всех сторон. Некоторые, заметив его, принялись стрелять. Джуд оскалился и открыл ответный огонь. Фигурки внизу тут же заметались в поисках укрытия.
Пистолет пискнул, сообщая о низком уровне заряда – осталось всего несколько патронов. Оперативник переместился на другую сторону, но и там картина была той же самой. Он оказался в ловушке.
Голова, показавшаяся над крышей со стороны пожарной лестницы, тут же взорвалась кровавыми брызгами и исчезла. Джуд, придерживая висящее мешком тело, выстрелил остатки патронов по лезущим следом охранникам и метнулся к коробу вентиляции.
Со стороны лестницы застрочил сабган, кладя пули все ближе к оперативнику. Тот рванул еще быстрее и, не успев затормозить, всем весом врезался в короб. Стенка из тонкого пластика прогнулась и разлетелась.
Вышибая межэтажные решетки, словно бронебойный снаряд, Джуд вместе с администратором прервали полет только на уровне земли. Падение вышибло дух – несколько долгих секунд контрразведчик лишь слабо шевелился, словно рак, перевернутый на спину, и отчаянно пытался вдохнуть. Сверху невесомым дождем сыпалась мусор и пыль.
Наконец Джуд подгреб под себя руку с пистолетом и, опираясь на нее, встал. Не выпуская из левой руки бурый от крови ворот комбинезона администратора и шатаясь, он побрел к двери. Тело безвольно волочилось следом, словно расстрелянный баллистический манекен.
Выглянув, оперативник тут же отпрянул – коридор был полон приближающихся людей. Спрятаться было негде – маленькое помещение было сплошь заставлено гудящими механизмами системы вентиляции.
Контрразведчик поудобнее перехватил рукоять пустого пистолета и прижался к стене около двери, занеся руку для удара.
Неожиданно в комнату, подпрыгивая с металлическим стуком, влетел шар, который спустя мгновение аннигилировал в ярчайшей вспышке. Джуду поневоле скрючило в эмбрион – глаза, уши и голову, такое ощущение, разорвало на ошметки.
Постепенно вокруг него из радужных пятен проступили силуэты людей, окруживших его плотным кольцом. Судя по открывающимся ртам, они что-то говорили, но в ушах оперативника стоял лишь оглушающий монотонный звон.
Контрразведчик, двигаясь медленно, словно во сне, сел и оперся спиной о стену. Охранники напряглись, разевая рты в безмолвном крике и наставив на него десяток стволов.
– Прости, – беззвучно сказал он админу, чей шиворот комбинезона по-прежнему был зажат в его кулаке. Тот окровавленной куклой валялся рядом лицом вниз и не подавал признаков жизни.
– Я сделал все, что мог.
О проекте
О подписке