– Клим, ты меня , прости, пожалуйста! -Перед ее уходом у них с Зиной состоялся откровенный разговор, правда не долгий, минут на десять. -У меня же молодой человек есть. Ссоримся только, бывает, обидел он меня немного, а сам не звонит первый, пыжится! Гордость ему не позволяет! Я сама раньше всегда первая звонила, даже если он не прав был. А тут заело меня, закусилась. Знаю, что помиримся, он мне уже и жить вместе предлагал. А злюсь еще на него, накипело, наверно, за два года. Ну, вернее, злилась вот, пока с тобой не изменила.

–Отомстила, ему значит? -Усмехнулся Клим.

У-у-у! -Зина уткнулась, в его грудь. Ну, не хватало, еще чтобы расплакалась. Да, женщины… вот и пойми вас! Правда и мстила, без тормозов. Наверное еще и порно насмотрелась. Да ладно ты, еще морально терзаться начни из-за этой ситуации! Сам к себе обратился парень. И Клим приобнял девушку за плечи.

–Ладно ты! Не переживай! Мне с тобой очень хорошо было, никогда не забуду!

–Правда? -Подняла на него свои темные глаза Зина. Клим хотел ответить фразой из фильма семнадцать мгновений весны. "Шоб я сдох!" Но вовремя прикусил язык. Дурак, еще обидеть ее не хватало! И лишь качнул головой.

–Ты симпатичный, мне тоже сразу понравился, но ты ведь сам сказал, что уедешь скоро, да?

–Ага, так что не переживай. Теперь уже не злишься на своего?

Зина утерла слезы и помотала головой. -Люблю, наверно, и он меня тоже. Только он гордый, а я ветреная. -И она опять уткнулась ему в грудь.

–Ты все равно, если в городе будешь – звони! Просто поболтаем. Ладно?

–Конечно, Зина, обязательно! -Горячо заверил он девушку. -Давай я тебя провожу?

–Нет! Не надо! -Решительно замотала она головой. -Во-первых, мне идти пять минут, через дорогу перейти, два дома и мой будет. А во-вторых, он меня может во дворе ждать. Вдруг мириться надумал. Ну ладно, я побегу? -Она посмотрела на Клима, как будто ждала, что он попросит ее остаться. Но Клим промолчал. Она вздохнула и поцеловала его в губы. -Все, пока, милый!

Утром Клим проснулся в прекрасном расположении духа. И довольно потягиваясь, пошел на кухню, где гремел посудой хозяин квартиры.

–Ну у тебя и рожа, Шарапов! Щас от удовольствия трескаться начнет. -Таким приветствием встретил его Александр. -Получилось, вижу, все с медсестричкой. -Усмехнулся он.

–Джентльмены о таком не распространяются! -Опять довольно потянулся Клим.

–Садись завтракать! Жентельмен! Тебе сколько пожарить, трех хватит? И сардельки есть. Как раз нам с тобой по штуке. -И Александр начал на разогретую и шипящую сковороду выливать разбитые ножом яйца. Кофе есть, только без молока, придется черный пить. Зато, сахар еще остался.

–А Серега где? Ушел уже?

–Ушел! -Подтвердил Саня, качнув головой. -Работу ему в банке пообещал знакомый. Охранником. И условия вроде неплохие. Вот и сорвался к девяти на собеседование. -Саня вздохнул. -Мне тоже надо работу искать, денег нифига нет! За квартиру заплатить и месяц впроголодь. А тут кореш приехал, так вообще подрастратился. Иди умойся, через пять минут все готово будет.

–Ага, пойду. Слушай, Сань, мне бы всю голову побрить, а то затылок только выбрит, а так пусть все равномерно отрастает.

–Да за чем вопрос! У меня же машинка есть, вот после завтрака и постригу. -Тьфу, ты! И хлеба по куску нам осталось. Ладно. -Махнул он рукой после завтрака, все равно за продуктами идти, куплю. Напомни, щетку тебе зубную взять.

Клим поплескался в холодной воде. Почистил зубы, выдавив из тюбика прямо на палец. Потом они с Саней позавтракали глазуньей, запивая сладким кофе. А после завтрака Саня, как и обещал, постриг ему волосы электрической машинкой, оставив на голове только небольшой черный ежик.

–Слушай, сказать тебе кое-чего хотел. Новости по тебе есть. Но не слишком хорошие. -Поморщился Александр. -В общем, Артура ты порезал хорошо, хоть и в ногу ему нож воткнул, но он в больнице еще. В центре где-то, наверно, в платной. И второй там же, в соседней палате, с парой ребер сломанных и челюстью. Этот шкаф мордастый не охранник его оказался, а партнер по бизнесу. Вроде из Омска, но точно не знаю. Хотя одного охранника ты тоже вырубил. Это мне Надька, официантка из кафе рассказала. К ним три раза приезжали, последний раз, говорит, с ментами уже. И директора ихнего тоже трясли. А вчера вечером еще Петрович позвонил, ну врач твой. Я же ему телефон свой сотовый оставлял. Говорит, в больницу приезжали, трое и мент с ними. Все выспрашивали, кто увез и куда. Ну он-то, как договаривались, сказал, что из области брат приехал и забрал, а куда повез, мол, не знаю, может, домой, а может, в другую больницу. Вот так, парень, попал ты в жир ногами. И менты тебя ищут и блатные. Но, я думаю, тут разницы нет, менты для Артура и ищут. Когда бабло есть, то хоть кого нанять можно.

–Нет, я тебя не сдам, об этом даже не думай! -Успокоил он Клима. -Но лучше бы тебе вспомнить, откуда ты приехал, да домой когти рвать. Ну хоть из области приехал или из другого города? Совсем не помнишь?

Клим задумался. -Наверно, из области, на электричке ехал. Вроде не сильно долго.

–Ну молоток, Клим! Вспоминаешь помалу. Электричка – это уже кое-что! Можно в нете карту открыть, посидишь, может, и направление вспомнишь, а может, и станцию свою.

Клим кивнул. Да, самому хотелось бы вспомнить. Надоела эта неопределенность, хорошо парни нормальные попались. Помогли, да потом приютили. А так куда бы он пошел? Увезли бы его прямо из больницы, да закопали в ближайшем леске. Нет, если вывернусь из этой ситуации, век помнить буду. И доктора тоже, Петрович – мировой мужик оказался, не рассказал про него, да и монеты вернул. Другой бы себе прикарманил, все равно никто не узнал бы! А он честный. Нет, добра забывать не надо, если утрясется все, обязательно отблагодарю. Ага! Только ключевое слово – если! Клим, тряхнул головой и постарался думать о другом.

–Саня, можно спрошу? Извини, конечно. Про ногу, это на войне ранили?

–А чего нельзя-то? Ну спросил и спросил. В командировке, на Кавказ. Официально война вроде как закончилась, контртеррористическая операция. Ну вот и словил пулю в колено. Потом три месяца в госпитале провалялся, но так и не отремонтировали. Не сгибается совсем. Нет, намекнули, что за границей можно прооперировать. Но там денег надо, сколько эта квартира стоит. -Обвел он комнату рукой. Да и вообще! Только самому жить где-то нужно, так и квартира не полностью моя. У меня же брат родной есть – Кирилл, в пригороде живет. Он меня на пять лет постарше, жена, двое детей, бизнесом вроде занимается. Ну так… какой там, елы-палы, в деревне бизнес! Сам еле концы с концами сводит.

А с ногой… вот пять лет уже и хромаю. Да, пока в госпитале валялся и срок контракта закончился и бригаду нашу расформировали. Назначили, правда, пенсию минимальную, иди, говорит, в милицию попробуй устроиться, на кабинетную работу. Ага, нужен я им! Своих на четверть посокращали! Вот и с Серым та же история. В милицию или фсин не берут, да и зачем им контуженный боец, у которого пять командировок в горячие точки! -Усмехнулся он. -Остается только охранником идти, а там платят копейки.

–Нет, я когда из госпиталя вышел, уже через полгода начальником охраны устроился. На маленький частный завод, блоки сибитные там, плитка тротуарная. Ну, вернее друзья помогли устроиться, проработал почти три года. По деньгам нормально выходило, в Египет слетал раз. И даже на машину откладывать начал, а тут кризис долбанул. Весь бизнес погорел, завод тот продали. Сижу уже полгода дома, накопленное проедаю, поиздержался. Тоже работу искать надо, да с такой ногой и в охранники не везде возьмут. Так, вахтером только, а там зарплата – смех один, только за квартиру заплатить хватит, ну может на сигареты еще чутка останется.

–Так ты в армии в каком звании служил? После военного? -Уточнил Клим.

–Нее, армейку я рядовым прошагал. Это потом уже контрабасом, на пять лет пошел. А звание? Прапорщик мое звание. И Серый тоже, только я замкомвзвода был, вот он меня в шутку до сих пор командиром обзывает. Мы, считай, с ним по одному контракту и отбарабанили. Хоть у нас и год за полтора в бригаде выслуга шла, все одно, до пенсии еще служить и служить!

–Понятно. -Протянул Клим. -А если комнату одну сдавать? Не хочешь?

–Да хотел, студенту какому-нибудь, а лучше студентке. -Усмехнулся Саня. -Но тут вот Серый приехал. Работу найдет, а там видно будет. Хотя, скажу по секрету, ему до дома на автобусе три часа ехать, да и ходит автобус через день. Так, что самому придется комнату снимать, а у охранника зарплата как раз чуть больше. Да я друга и выгонять и не буду! Пусть у меня живет, столоваться в складчину выгоднее, да и веселее вместе.

Клим только помолчал и покивал, в знак согласия.

–Я смотрю, ты парень здоровый! Спортом, наверное, занимаешься? -Переменил он тему разговора. -А я ведь тоже спортом занимался, до армии. Фехтованием. Второй юношеский даже заработал. Видел у меня шпаги на ковре над кроватью висят?

Клим кивнул, он и сам хотел спросить о них у хозяина. На ковре висели две перекрещенные шпаги, с надетыми на острие пластмассовыми пробками от шампанского и спортивная маска над ними.

–Держал когда-нибудь клинок в руке? Давай покажу! Ну-ка! К барьеру, сударь! Да не смотри, что нога не гнется, я тебя и так, как мальчика сделаю! -Усмехнулся Александр.

Клим взял предложенную шпагу и встал напротив Александра. -Ну давай, атакуй!

Саня усмехнулся, отложил трость и прыгая на одной ноге, чуть отставив в сторону больную, сделал выпад. Клим отбил его клинок и сам атаковал ткнув хозяина белой пробкой в живот.

–Ха! Достал разок, ну ничего, фора тебе будет! Вот теперь держись мушкетер, Серый мне девять из десяти проигрывает. -Усмехнулся Александр и несколько раз к ряду атаковал Клима. По мере того, как все его атаки неизменно отбивались выражение его лица менялось от снисходительно-уверенного, до растерянно-удивленного. -Ух ты! А так! На еще держи! -Сделал он длинный выпад.

Клим круговым движением увел клинок соперника по поединку чуть в сторону, поднырнул под руку и довольно болезненно шлепнул Александра пластиковой пробкой прямо по лбу. Затем громко произнес фразу на незнакомом Сане языке.

–Чего? -Удивился Санек, потирая красное пятно на лбу.

–Я говорю, негоже бойцам сражаться оружием напыщенных хлыщей-дуэлянтов, хочешь быть настоящим воином – возьми меч! -И тут на Клима накатила волна воспоминаний. Он вспомнил! Он вспомнил все!!!

Неделю назад он сидел в своем кабинете, расположенном на третьем этаже их летней резиденции. Хотя летняя – это только название. Последнее время он проводил в ней больше времени, чем в стенах их родового замка на озере. Последнее время? -Он усмехнулся. Да лет с восьми, как только старый маг взялся за его обучение. Способностей к магии у маленького Климента не было, как впрочем и у взрослого, ну если только совсем чуть-чуть.Нет, приобретенные навыки, конечно, присутствовали, глаза кому отвести или ауру собеседника просканировать, это он мог, если поднапрячься, конечно. С боевыми амулетами и заряженными артефактами работать научили. Пару десятков заклинаний, от бытовых до простейших боевых наизусть заучил. Но на этом и все, все его магические способности кончились, хоть ты кол на голове теши. Всякого человека магом не сделаешь, хоть тобой сам академик Вернадский занимается.

Маг, он вообще редкий фрукт, на тысячу простых детей может у одного-двух проявляются слабые способности, так и тех Имперская Академия старается выявить и воспитать из них лекарей. А у кого способностей поменьше, те идут потом в деревенские врачеватели или на худой конец в ветеринары.

Ну, а чтобы боевой маг! Да это, наверно, не из тысячи, а из десяти или двадцати тысяч один ребенок. Так еще и найти его надо, и родителей уговорить, чтобы на обучение отдали. Нет, в самой Империи-то с этим попроще – приказ Императора и попробуй дернись! Так и в кутузку загреметь недолго. А вот на территории Вэллора, это да! Тут по хорошему надо, чтобы и родители согласие дали, и лэр не против был. Ну, да и тут все проще, чем кажется на первый взгляд. Лэру самому выгодно, в случае чего кто еще помощь пришлет, кроме Императора, да и есть в самом вольном Владении подразделение боевых магов. Ха! Усмехнулся он. -Тоже мне подразделение, два человека в столице и один в Тихой Гавани. Да и уровень у них, так скажем, чуть выше сельского целителя. Только как не крути, а обучали-то их в Империи. Ну и с родителями тоже просто решается, одна золотая полукрона и мысль, что твой ребенок будет всегда одет-обут, да еще со временем и уважаемым человеком станет, смягчали горечь расставания.

Так что, большей частью, обучал его старый маг всему прочему. Сначала читать-писать, считать, затем политике, дипломатии, естественным наукам, даже опыты по химии и физике проводили. Вот и жил Климент, чередуя: пару-тройку месяцев в летней резиденции, потом месяц в учебном центре при старой заставе. Там его старый дядька Буслай, а позже и Лаэрт, всяким воинским премудростям обучали, а лет с пятнадцати даже в рейды на чужую территорию брали. Помимо владения мечом и луком, одноухий Лаэрт занимался с ним тактикой партизанской войны и теорией диверсий. Да и эльфийскому прилично обучил, правда, всегда морщился, говорил, что у Климента жуткий акцент. Так и прошло детство-молодость, резиденция-застава и пару месяцев в году, на каникулах в старый родовой замок на озере приезжал. Как правило, это на новый год зимой и летом, когда годовщина основания владения отмечалась. Да если честно, там Клим скучал, матери у него не было – при родах еще умерла, сестер-братьев тоже. Так в библиотеке книжки почитывал, купался, да на рыбалку на лодке плавал с сыном кухарки. Он только с ним в старом замке и приятельствовал. Ну пару раз за каникулы вместе с отцом и рыцарями на охоту выезжал. Зато дома, как он про себя называл резиденцию, у него был настоящий друг, да и приятелей с десяток. Там же село большое рядом, да и прислуга с детьми в соседнем двухэтажном домике жила.

Так вот, еще неделю назад он сидел за дубовым столом в своем кабинете. Перед ним стояла большая, украшенная искусной резьбой деревянная шкатулка, скорее даже изящный сундучок с двумя бронзовыми ручками по бокам. Внутри перевязанная шпагатом толстая пачка плотной желтоватой бумаги и крупный серебряный амулет, с темно-синим камнем посередине. Вероятно сапфир. -Предположил тогда Клим. А на столешнице лежал лист хорошей мелованной бумаги, которую они закупали в Империи, исписанный мелким твердым почерком отца:

-Дорогой и горячо любимый мой сын! Если ты читаешь это письмо, которое вместе со шкатулкой мага передал тебе министр двора, то я отсутствую уже несколько дней. Возможно, что-то меня задержало в моем авантюрном путешествии, а возможно меня уже нет в живых. Но не с целью ввергнуть тебя в скорбь пишу я это, а с целью прояснить ситуацию. Как ты знаешь, последние двадцать лет в нашем государстве нашел свое пристанище опальный маг, мой друг и твой учитель, академик Вернардский.

Человек большого ума и блестящий теоретик в изучении иномирья. В последние годы своей жизни, он перешел от теории к практике и почти всевремя проводил в специально выстроенной лаборатории. Его опыты съедали весомую часть и так более чем скромного дохода нашего государства. Многие заседатели большого совета, открыто высказывали свое недовольство, таким неразумным расходованием казны. Но они были не в курсе, что последние восемь лет он растил канал связывающий оба мира. Я думаю сейчас ты сказал, что это невозможно.

Но поверь, Кастор не только убедил меня и двух моих подданых, в том что это вполне возможно, но и теоретически обосновал свой эксперимент. К сожалению, работа отняла у него слишком много жизненной энергии и он покинул этот бренный мир, так и не опробовав созданный канал. Он так же изготовил два амулета, один для себя, второй для меня. Поверь мне, это очень мощный магический предмет, он поможет тебе в предстоящем путешествии (обязательно прочти инструкцию перед применением). На смертном ложе он завещал свой амулет и право перехода тебе.

Я решил первым проторить этот опасный путь. Глупо было рисковать, сразу двумя членами нашей семьи и я взял роль первопроходца на себя. Будь предельно осторожен, я понимаю мой мальчик, риск велик. Но я верю в тебя, верю что ты окажешься умнее и удачливее меня. Слишком многое поставлено на карту. Разве не ради процветания нашего владения поставлены мы властвовать? А вся идея создания устойчивого канала между мирами, заключалась именно в этом. Ты конечно в курсе, что тот мир полностью техногенный, он жесток и опасен, в нем нет поддерживающего наши силы магического фона. Но, ты должен рискнуть! Ибо священный долг сюзерена этих земель и человека чьим бременем является забота о благосостоянии всего народа, обязывают тебя к этому.

Прежде, чем что-либо предпринимать, очень внимательно прочитай записи академика. Хорошенько все обдумай и только тогда действуй. Мой друг, первый министр Гридо Эр-Риз, в курсе всего. Я всемерно доверял ему во время своего правления и он не подвел меня. В любой трудной ситуации, ты можешь всегда испросить его мудрого совета. Так же, о тебе обещал заботиться второй мой друг и соратник, барон Карел Де-Гирт. После смерти мага, только четыре человека, включая и меня, были в курсе появления первого действующего канала. Теперь и ты, мой сын и наследник знаешь эту обязывающую тайну.

Если, все же так случится, что я не вернусь. Позволь дать тебе несколько отеческих советов. Не давай слишком большой воли братьям ордена святого круга, нам не нужны костры инквизиции пылающие на нашей земле, хватит и одного их представителя в столице. Но и не вступай с ними в открытую конфронтацию, они еще довольно сильны и влиятельны в Империи. Выслушай, но поступи как считаешь нужным, ибо прерогатива владетеля вершить суд не по сухой букве закона, а по совести.

Всегда будь оплотом для простых людей, в основной своей массе они и есть народ, который мы обещали защищать и которому мы обещали верно служить. Не отворачивайся от дворян, а наоборот всемерно опирайся на них в своем правлении. Рыцари и бароны, уже доказали свою храбрость и верность, за что и были вознаграждены и приближены.

Веди мудрую и разумную политику, не забывай о великой милости и военной помощи, что всегда оказывали нам императоры, чьими верными вассалами мы являемся. Будь и ты всегда верен священной вассальной клятве, не забывай о долге оборонять северные рубежи Империи, а если возникнет необходимость, то и оказать любую помощь, по первому зову нашего сюзерена.

Пусть питает тебя великий дух нашего мира, возлюбленный сын мой, пусть лечит он твое тело, обогащает твой разум и наполняет твою ману. В своем правлении будь достоин своего деда, Алонзо Великого – основателя владения Вэллор.

Простираю над тобой мое отцовское благословение, да прибудет с тобой сила!

Написано сие, нашей собственной рукой, третьего весеннего месяца, 1287 года от основания Вардосской империи и 118 года от основания нашего владения.

–Владетель Вэллора лэр Корвинус Вардис 1 сон Алонзо.

Глава 3

-Вот, сучок старый! Приходи мол, Сережа, я обо всем договорился. Точно, твое место, тебя уже ждать будут. -Негодовал вернувшись Сергей. -Я его козла, еще пивом в баре за это поил. Три кружки старый упырь выдул и не поморщился.

–Чего, Серега, шумишь? Опять не взяли? -Участливо поинтересовался Саня.

–Ага, держи карман шире! Взяли они! Я, как распоследний лошара, прихожу уверенный что меня в этом банке и правда ждут. А там уже человек сорок на собеседование пришли. Все из вояк или ментов сокращенных и почти все в костюмчиках строгих сидят, в галстучках. Мне даже рядом сидеть стыдно было! -Он опустил глаза и посмотрел на свою поношенную джинсовку. Ну зашел я, там мужик в костюмчике и девочка в блузочке белоснежной, посмотрели на меня, пару вопросов для проформы задали и свободен!

–Так, чего сказали-то? -Не унимался Александр.

–Ну а сам как думаешь? Так и сказали – Ваши данные у нас есть, возможно мы вам позвоним. А я когда уже на улицу вышел, вспомнил – они даже сотовый мой не записали! Ур-роды! Позвонят они! -И Серега, начал снимать разношенные и изрядно потертые китайские кроссовки.