– Триллионы. По сути один хороший рабочий дроид стоит 3000 тысяч кредитов. А еще нужны специальные для них корабли, плюс вооружение и обновление системы от взлома и нерешительных действий. В общем, десятки триллионов кредитов.

Фалле.

– Благодарю вас за информацию.

Падис.

– Но вы не переживайте, о создании такой армии Сенат узнает первым. На слушаниях.

Фалле улыбнулся. Падис в ответ подарил свою улыбку.

Падис.

– Если вы не возражаете, я бы хотел еще заполнить доклады об исходе моей миссии.

Фалле.

– Конечно. Не смею вас задерживать.

Падис развернулся и направился в сторону своего кабинета. Фалле еще долго смотрел ему вслед, а потом решил направиться в сторону кабинета Верховного Сенатора и поговорить с ним на эту тему. Похоже, он примерно предполагал, куда подевались деньги.

Цезерес. Цакр. Улицы города. День.

Полковник Кено покинул здание службы внешней безопасности. Он получил приказ от директора – после слушаний явиться в кабинет Верховного Сенатора. Так как слушания закончатся только поздно вечером, Кено решил навестить своего знакомого. Он направился в бедные кварталы.

Цезерес. Цакр. Бедные кварталы. День.

Кено перешел дорогу и вышел на старый магазинчик, выделяющийся среди построек высотою в 5-6 этажей. Он направился к магазинчику, вывеска которого гласила «Скупка хламья»

Цезерес. Цакр. Бедные кварталы. «Скупка хламья». День.

Кено встретил старый проболгсианец по имени Карт – в какой-то мере лучший друг полковника.

Карт.

– Кено! Сколько же я тебя не видел?!

Кено.

– Примерно год.

Карт.

– Примерно год. Ты вообще понимаешь, как это много.

Кено оглядел проболгсианца, тот нисколечко не изменился. Большой шар, являющийся животом, так и не расширился и не уменьшился в размерах, и это полковника очень радовало. Красноватый цвет кожи слегка посерел – стареет – подумал Кено.

Кено.

– Я действительно виноват перед тобой, Карт.

Карт.

– Да чепуха. Я рад тебя видеть. Не стесняйся, дай обнять тебя другу.

Карт так прижал к себе Кено, что у того хрустнули позвонки.

Кено (кашляя)

– Так раздавить можно.

Карт.

– Ах да, прости, вечно забываю, что вы хрупкие существа. Не то что мы – проболгсианцы.

Кено.

– Ну, это ты преувеличил.

Карт.

– Ты опять по делу?

Кено.

– И да и нет. Нам так ничего неизвестно об оружии на Распе, и у меня все больше вопросов. А ответов на них найти мне не под силу.

Карт.

– Это связано с этим приобретением.

Проболгсианец ткнул пальцем в сторону цилиндра, болтающегося на ремне Кено. Кено всегда носил с собой это странное оружие, которое не раз спасало его жизнь.

Кено.

– Этот меч попал ко мне случайно.

Карт.

– Но он особенный. Я не видел подобных ему.

Кено.

– Как ты о нем узнал?

Карт.

– Иногда по Сети показывают что-нибудь интересней обычных россказней политиканов.

Кено.

– Ты относишься к ним предвзято.

Карт.

– Возможно. Но наблюдать за твоими победами куда интересней. Слышал, ты разделался с террористами на Кинаму.

Кено вспомнил события на Кинаму. Только большую часть операции проделал не он, а полковник Фернанд вместе с оказавшейся впоследствии предательницей капитаном охраны Сирити.

Кено.

– Я там действовал не один.

Карт.

– Это да. Но героем сделали тебя. Ты с мечом в руке рвешься в бой. Эх, такие кадры.

Кено.

– Ты знаешь, мне неинтересна такая политика наших ведомств.

Карт.

– Они просто хотят народ ввести в заблуждение.

Кено.

– Что мы выигрываем?

Карт.

– Что мы можем ответить.

Цезерес. Цакр. Здание Сената. Зал слушаний. День.

Начинается самое долгожданное и самое тревожное слушание за последний год. Неаболурианская делегация арестована и предстала перед сенаторами уже в качестве обвиняемых по вопросу нарушения перемирия. Конечно же, все сенаторы понимали, что в скором времени, а именно через пару дней, если у Сената не будет веских причин продлить их арест, неаболурианцы будут отпущены. Таков закон, почитаемый многими сенаторами на протяжении 10.000 лет.

Неаболурианцы в сопровождении нескольких гвардейцев сидели на специально отведенной для них платформе. Эта платформа, как и все остальные платформы, была прикреплена к стене.

Облаченный в парадную мантию Верховный Сенатор Кирк поднялся на установленную посередине мини башню. Именно с нее он и главный спикер, который стоял позади Кирка, будут выступать на этих слушаниях.

Кирк (сенаторам) (в микрофон)

– Уважаемы сенаторы! Начнем же наши слушания.

Сенаторы расселись по своим платформам. Свободных платформ в зале слушаний хватало. Некоторые сенаторы заметили те же самые улыбки у делегации с Неабулии, когда те раскрыли часть своего плана.

Кирк (в микрофон)

– Сегодня мы с вами должны определиться об отправке делегации Неабулии обратно на родную планету.

Сенаторы начали спорить и предлагать свои варианты действий с неаболурианской делегацией. Многие из вариантов попахивали кровавым исходом.

Главный спикер вышел вперед.

Главный спикер (в микрофон)

– Сенаторы! У нас нет времени на споры! Не забывайте, что пока мы с вами пытаемся восстановить рабочую атмосферу, на военных базах наши солдаты несут свою службу, и они надеются, что мы сможем решить все проблемы, касающиеся войны.

Сенатор Рекс усмехнулся, поглядел на неаболурианцев и бросил дерзкий ответ главному спикеру.

Рекс.

– А разве есть выход из проблем, если Сенат не может приструнить несколько систем.

Кирк (в микрофон)

– Если бы в Сенате не царила бы коррупция, и многие сенаторы не брали бы взяток, все было бы по-другому.

Со стороны неаболурианской делегации поднялся сенатор Пло-Кан. Он размахивал своей культей, поворачиваясь то к одним сенаторам. То к другим.

Пло-Кан.

– Неабулия втайне от Сената развила свою военную мощь. Мы без труда захватили дальние системы, сейчас мы готовимся к полномасштабному вторжению. Я могу позволить себе сказать такое, ибо я видел военную мощь своей планеты. Сенат рьяно мобилизует армию, но при этом солдаты Сената не выдерживают конкуренции с неаболурианскими убийцами. Вы собираетесь нас победить, но сможете ли вы это сделать?

Со своей платформы подал голос темнокожий сенатор Кар-Ла.

Кар-Ла.

– А уверена ли Неабулия, что Сенат не вернет себе дальние системы?

Пло-Кан.

– Мы защищаем их. Мы устроили сильную блокаду этих систем.

Кирк (в микрофон)

– При этом многие ваши операции не удались: Расп, Дали, тренировочная база Сената, Хо.

Пло-Кан.

– Но на Ранкрете мы развлеклись по полной.

Зал слушаний затих. События на планете Ранкрет до сих пор становятся спором среди многих сенаторов. И все они уверены в некомпетентности Верховного Сенатора во время отдачи приказа на оборону планеты.

Кирк.

– Ранкрет сокрушили кирионцы.

Пло-Кан.

– Нет рас, есть только оппозиция.

Кирк.

– Оппозиция была создана насильственно. Вы насилием притянули к себе дальние системы.

Пло-Кан рассмеялся. За ним рассмеялась и остальная часть делегации.

Пло-Кан.

– Верхушка оппозиции была создана без насилия. Она была создана как ответ на деградацию Сената, который сам себя извратил. Большая часть сенаторов ненавидит вас, Верховный Сенатор Кирк. А еще больше сенаторов вас боятся.

Фалле.

– Это неправда!

Все сенатор и гвардейцы переключили внимание на вспылившего Фалле. Он стоял под наблюдением сотен пар глаз и понимал, что совершил ошибку, решившись заступиться за Верховного Сенатора.

Пло-Кан.

– Ну, конечно же, сенатор Фалле, вы не боитесь вашего друга. Вы ведь в одной лодке. Вы и убийца полковник Кено, которого так и не решились судить за убийство сенатора Неабулии.

Кирк.

– Эти слушания посвящены не полковнику Кено, а деятельности Неабулии на дальних системах. Наша разведка доложила о строительстве лагерей смерти.

Пло-Кан.

– Не нужно драматизировать. Это рабочие лагеря.

Кирк.

– Вы говорили о продажности сенаторов – назовите их имена.

Пло-Кан.

– И тогда оппозиция потеряет своих компаньонов. Ну уж нет.

Кирк (в микрофон)

– Вы же понимаете, что мы не можем осудить именно вас, не можем пытать или посягнуть на ваши жизни. На этих слушаниях мы определим дальнейшую меру для вас, или вы улетите на Неабулию, или вы проведете определенный срок в тюрьме Сената. Это зависит от голосования.

Этой самой фразой Кирк подвел черту в слушаниях. Сейчас сами сенаторы решат, какую меру избрать для неаболурианцев. На экранах табло появился вопрос:

Оставить ли неаболурианскую делегацию под арестом на неопределенный срок?

Сенаторы достали небольшие пульты с 2 кнопками. Красная и зеленая кнопка – все зависит от того, сколько раз какую кнопку нажмут.

Результаты голосований высветились на экране табло.

За Против Воздержались

55% 25% 20%

Большая часть проголосовала за, а значит, делегации Неабулии предстоит какое-то время потесниться в камерах Сената.

Кирк.

– Сенат сделал свой выбор. На неопределенный срок, который мы оговорим позже, неаболурианская делегация погостит в камерах Сената.

Пло-Кан.

– Это идет нарушение старинных законов Сената.

Кирк.

– Законы, как и сам Сенат обновляются. Можете проверить. Все сделано по законам.

Кирк объявил слушания законченными и поспешил покинуть мини башню. Он знал, что неаболурианцы попробуют просмотреть все законы со сложившейся ситуацией. И он знал, что они найдут изданные до ареста делегации законы, которые талантливые программисты опубликовали задним числом. Более того, на голопроектор Кирка пришел документ, в котором были записаны имена всех сенаторов, нажавших кнопку «против». Уже по этому документу Кирк постарается отобрать тех, кто мог бы предать Сенат и заодно постарается найти там имена подозреваемых им в измене.

Кирк направился в сторону своего кабинета. Сегодня у него должна состояться встреча с полковником Кено. На этой встрече он и даст полковнику миссию, связанную с подкупными сенаторами…

Цезерес. Цакр. Бедные кварталы. «Скупка хламья» вечер.

Кено и Карт стояли над заваленным старыми бумагами и звездными картами столом. На картах лежал голопроектор, над которым висело изображение одетых в черное фигур.

Карт (Кено)

– После того, как ты мне написал последнее сообщение, я прошелся по всем информационным пунктам и своим источникам. Когда-то существовал тайный культ. Участники культа называли себя падшими. Их целью был захват галактики и переоборудование жизни в ней. От слов они переходили к делу. 3000 лет назад они воевали с Сенатом. Но тогда их разгромили. Мне немногое удалось о них узнать, но не суть. Самое главное, что у них в виде оружия были мечи, похожие на твой.

Кено.

– Падшие вернулись. С одним из них я столкнулся на Дали. Оттуда и меч. Позже с одним знакомым я столкнулся с падшими на одной планете. Их было двое.

Карт.

– Я постараюсь выяснить больше, но, похоже, у тебя и у Сената проблемы.

Кено.

– Почему ты так думаешь?

Карт.

– Мы стоим на пороге войны, а падшим только она и нужна.

И тут до Кено дошло, что слова Карта имеют смысл…

Миссия Кено 1

Полковнику Кено предстоит

Раскрыть продажных сенаторов, и

Принести доказательства Верховному

Сенатору

Цезерес. Цакр. Здание Сената. Кабинет Верховного Сенатора. Ночь.

Верховный Сенатор поприветствовал в своем кабинете полковника Кено, который пришел на приватную беседу. Кирк предложил гостю присесть, но полковник отказался. Тогда Верховный Сенатор сел за свой стол и положил на него маленький голопроектор. Над проектором появилась голограмма сенатора Рекса. Даже ей не удалось скрыть от Кено огромное пузо сенатора, которое он набил на заключениях подпольных сделок и контрактов.

Кирк (Кено)

– Сенатор Рекс, на данный момент, самый опасный противник Сената.

Кено.

– Особенно, если вспомнить, что он и его планета присягнули на верность Сенату.

Кирк.

– Времена присяг прошли. Теперь они ничего не стоят.

Кено.

– Нет теперь романтики в Сенате.

Кирк.

– Не смешите меня. Она исчезла задолго до последних событий. В Сенате всегда были торгаши и любители позлоупотреблять своими должностными обязанностями.

Кено.

– Таких нужно выгонять.

Кирк.

– Нужно выгнать весь Сенат.

Кено.

– И начать с Рекса.

Кирк.

– Позже. Я бы хотел, чтобы вы проследили за деятельностью сенатора Рекса. Уж слишком он старается свести на нет все мои усилия. Он стоит на стороне оппозиции. Я уверен, он служит сенатору Кенту, и я хочу, чтобы вы доказали мне его предательство по отношению к Сенату.

Кено.

– Вы хотите сделать из меня шпиона?

Кирк.

– Не совсем. Я просто прошу провести вас расследование.

Кено.

– Доказательства, значит? Где же мне добыть их?

Кирк.

– Мне стало известно, что сенатор Рекс неожиданно улетел на планету Терра. Скорей всего, на ней пройдет встреча с главой оппозиции.

Кено.

– Почему вы так думаете?

Кирк.

– Неаболурианская делегация так и осталась под арестом.

Кено.

– Думаете, на Терре они спланируют следующий план действий?

Кирк.

– Возможно. Отмечу, что на Терру отъехала большая часть проголосовавших за департацию на Неабулию делегации сенаторов.

Кено.

– Это уже что-то. Но у меня не получится погулять на Терре незамеченным.

Кирк.

– Я дам вам пару костюмов охотников за головами.

Кено.

– Отлично. Буду изображать из себя охотника.

Кирк.

– Я надеюсь, ваш новый друг полетит с вами.

Кено.

– Я с ним еще не связывался, но надеюсь, он составит мне компанию.

Кирк.

– И помните – если вас поймают, я буду всячески отрицать, что дал вам подобное задание. Вы действуете ни как должностное лицо Сената, а как встревоженный гражданин.

Кено.

– Я понял: все проблемы будут моими.

Кирк только кивнул. Кено с самого начала беседы понял, что Верховный Сенатор к чему-то такому и ведет. Эта миссия похожа на обычные миссии Кено, когда Сенату не хотелось показывать свою заинтересованность различными событиями.

Кено.

– Тогда я пойду собираться. Заодно свяжусь с другом. Но мне нужен корабль.

Кирк.

– В малых доках стоит корабль. Номер дока 53765. На нем вас будет поджидать дроид с дальнейшими комментариями к миссии.

Кено.

– Я понял вас.

Кирк.

– И постарайтесь не влипнуть в неловкие ситуации. За вами только слежка и сбор доказательств. Не нужно вступать в конфликты.

Кено.

– Я постараюсь.

Кено склонил голову и поспешил удалиться из кабинета Верховного Сенатора. Тот остался сидеть в своем кресле. Он призадумался. Его пугала возможная развязка дальнейших событий. Если сенатор Рекс и большая часть сенаторов находятся в мире с оппозицией, дальнейшие законы, связанные с военным положением, будут проходить с трудностями, которые придется решать ему, Верховному Сенатору Сената. Более того, если он решится на время распустить Сенат, то только больше критики получит в свой адрес. Никогда еще не было такого, что вся власть оказывалась в руках одной политической фигуры.

Впрочем, Верховный Сенатор располагал и другим вариантом развития событий. Он мог перенести Сенат под крыло развивающегося Альянса, над которым, скорей всего, ломает голову Сенатор Падис. Может, все-таки стоит переговорить с ним об этой идее? Хотя, прежде всего, нужно обсудить эту идею с сенатором Фалле.

Цезерес. Цакр. Улицы города. Ночь.

Полковник Кено бредет по пустым улицам единственного города на всей планете. Может быть город и единственный, но протяженностью он охватывает всю планету. Более того, Цакр и есть Цезерес. Одна планета – один город – что-то есть в этой фразе.

Кено пытался выйти на связь с Кирианом. Друг-страж не отвечал на запросы, и это волновало Кено. Он вспомнил, как узнал все о деятельности шпиона, помогшего спасти солдат на Распе и выбраться с Неабулии, а потом просветившего по поводу стражей и падших.

Кено.

– Да где же ты?

Он держал в руке голопроектор. Полковник знал, что если Кириан улетел слишком далеко, голопроектор не сможет с ним связаться, но если тот странствует в районе ближайших к Цезересу систем, то оборудование точно поможет с ним свести диалог. Вскоре раздался сигнал о подключении собеседника. Перед Кено появился маленькая голограмма с бюстом Кириана.

Кириан (Кено)

– Не думал, что ты решишься на открытый канал связи.

Кено.

– Не парься, он зашифрован. Я хотел о другом поговорить: ты где сейчас находишься?

Кириан.

– Рядом с Террой. Мне кажется, на ней собирается оппозиция.

Кено нахмурился. Упоминание о Терре он слышит уже не в первый раз за сегодня. Полковник хорошо знал систему Терра. Она включала в себя 10 планет, все они имели одно и то же название, к которому прибавлялась цифра. Кено отлично помнил миссию на Терре 6, во время которой на планете случился государственный переворот. Сама система удалена от центра Цезереса, но при этом не входит в список дальних систем, ибо через нее проходят хорошие торговые пути, и от Цезереса она отстает систем на 8, а это не так много по сравнению с дальними системами, которые отстают от Цезереса на 20 с лишним систем.

Кено.

– Подожди. У меня новая миссия от Верховного Сенатора, он просил меня посетить Терру и найти доказательства предательства одного из сенаторов. Сенатор слишком рьяно ведет диалоги против Верховного Сенатора. Есть опасения, что он входит в оппозицию.

Кириан.

– Оппозиция сильна. Я уже успел в этом убедиться.

Кено.

– И я тоже.

Кириан.

– Это не террористы. Они страшней и опасней.

Кено вспомнил планету Кинаму.

Кено.

– Думаю, с ними я справлюсь.

Кириан.

– Я буду ждать тебя в доках Терры. Но советую тебе сменить одежду и закрыть лицо. Тебя там сразу же узнают. Ты личность известная.

Кено.

– Я об этом уже подумал.

Кириан.

– Тогда до встречи.

Голограмма погасла, и Кено понял, что самое трудное впереди. Если даже Кириан летает вокруг Терры, значит, на ней действительно что-то происходит. Может, даже готовится вторжение в Сенат.

Цезерес. Цакр. Доки. Ночь.