Глава 3
Пространство Ксай. Ярус 1. Команда 2. Локация Войтранг

Райское местечко

Грешник, отплевываясь, вынырнул, замахал неловко руками, закашлялся, судорожно пытаясь нащупать ногами дно. Мгновенный переход из пластикового куба в беспросветный мрак и следом в яркий солнечный день – само по себе неслабое испытание. А когда при этом ты с головой зарываешься в солёную воду, да ещё и совершенно не понимаешь, что, собственно происходит, деморализует изрядно.

Вот и завалился, потерявшись в пространстве.

Но он не из тех людей, которые в непонятой ситуации подолгу копаются в себе, занудно пытаясь разобраться, за какие такие грехи влипли во что-то дурно попахивающее. Разумеется, предпринимать какие-либо действия прежде чем обстановка прояснится, тоже нехорошо, но у Грешника обычно получалось лавировать меж двух крайностей без торможений, и без совсем уж печально-неправильных поступков.

Правда, надо признать, что сейчас он угодил в такую переделку, где самое время начинать изменять своему обыкновению.

Тут ведь такое происходит, что первым делом полагается впадать в ступор…

Ну а как не впасть, если тебя с побережья умеренного климатического пояса в разгар осени ни с того, ни с сего выдирают непонятно куда. Вначале заносят на бесконечный пластиковый лист, затем в светящуюся со всех сторон кубическую комнату, ну а после выбрасывают на тропическое побережье.

Да-да – именно так. Тропики – это такое место, что даже ни разу в них не побывав, опознаешь с первого взгляда.

Перед Грешником поднимался береговой склон, поросший какими-то несомненно южными травами и мелкими кустами. Выше начинались кустарники посерьёзнее, ещё выше вздымались невысокие пальмы и деревья с густой листвой. От прибоя сушу прикрывали развалы огромных валунов, меж которыми он и очутился. Именно в этой точке они со всех сторон окружали крохотную заводь с чистым песчаным дном. Волны сюда не доставали, лишь потихоньку плескались за спиной, ритмично повышая уровень воды.

Окажись Грешник парой метров влево или вправо, рисковал при падении приложиться о камни, а это чревато. Дело в том, что валуны сплошь покрыты тропической живностью. А это, в том числе, морские жёлуди или их твердошкурые коллеги по устройству наждачной корки на любой подходящей поверхности. Можно жестоко ободрать кожу и мясо, если неудачно приложишься.

Что располагается за камнями и склоном – снизу не разглядеть. Но Грешник не торопился это выяснять. Для начала осмотрел себя и понял, что неведомые устроители всего этого непонятного действа по поводу видавших виды трусов не пошутили. В смысле – не позабыли, что они ему не полагаются. Так же, как и всё прочее. Да-да, из одежды на нём не обнаружилось ни единой нитки. Обуви тоже нет, зато имеется кое-что другое.

Толстая леска давила сзади на шею, удерживая на себе вес немаленького смартфона. Тот выглядел раза в полтора, а то и в два толще обычного, и шириной при этом не впечатлял, узковатым смотрелся. С тыльной стороны затянут в резину, выступы и рёбра на ней надежно защищают скруглённые углы, не закрывая при этом экран и оставляя свободным выпуклый объектив камеры.

Чертовски интересно, с какой целью полностью голому человеку вручили телефон? Такси вызвать, чтобы срочно отвезли на съезд нудистов? Предположение, конечно, дурацкое, однако с учётом тотального бреда происходящего имеет право на жизнь.

Но Грешник подавил порыв немедленно изучить список контактов и приложений на предмет услуг по пассажирским перевозкам. Вместо этого поднёс к лицу левое предплечье, на котором находился второй (и он же последний) предмет, оставленный ему неведомыми устроителями непонятно действа.

На первый взгляд ничем не примечательные смарт-часы. Чёрные, обтягивающие руку прочным нейлоновым ремешком. Несмотря на яркий солнечный свет, прекрасно просматриваются цифры. Похоже, они показывают время, но показывают как-то странно. Четырнадцать дней, двадцать три часа, пятьдесят восемь минут. И секунды, которые отсчитываются назад. Вот уже минут стало пятьдесят семь.

Не надо быть великим умником, чтобы догадаться, – идёт обратный отсчёт. Но что он отсчитывает? Какое событие следует ожидать по достижении нуля?

Неизвестно.

Грешник, наконец, потянулся за куда более перспективно выглядевшей вещью. За телефоном. Да, он и вправду тяжеловат, а ещё изрядно вымокший. Но, похоже, эту модель создавали для того, чтобы она выживала в условиях, где ванна с морской водой – обычное дело.

Экран на двойное касание высветил серебристую фигуру из трёх хищно изогнутых треугольников, сходящихся к одной точке. Под картинкой чернело стилизованное изображение отпечатка пальца. Но не маленькое, натуралистическое, к которому Грешник привык, а «великанское», почти от рамки до рамки.

Ткнул первым попавшимся пальцем, и экран загорелся ярко и чётко, малейшие значки прекрасно различались, несмотря на сияние топического солнца. Обнаружился скудный рабочий стол – однотонный синеватый фон с несколькими значками: «журнал заданий», «поисковик», «личная карта», «дневник», «калькулятор», «определитель (замена левой кнопки)», «управление экстренными функциями браслета», «звонки», «контакты», «сообщения», «настройки», «фонарик», «камера», «галерея», «будильник-активатор», «личные показатели (урезанная версия)».

Да уж, не сказать, что многовато наворочено. Ну да это и к лучшему, не придётся долго разбираться.

Журнал заданий при открытии выдал чистое поле с единственной строкой: «Пройдите первый ярус Лестницы испытания». Не очень-то понятно, но этим не ограничилось, потому что строка оказалась активной, за ней скрывалось куда больше информации.

Пространство Ксай 1.2 (первый ярус, вторая команда). Высадка участника со стартовой