Рычащий от бешенства танк нёсся на меня со всей возможной скоростью. Но ее не хватало. Лезвие, щит, удар под мышку. Бом упал. Его здоровье тревожно мигало на последних единицах, а ДОТ хаосом постепенно съедал остатки. Да, в ПвП один на один танк не рулит. Особенно, если у него нет дополнительных абилок дальнего боя. Бом что-то имел из этого и даже пару раз применял. Первый раз он подпрыгнул и при приземлении от него по земле пошла волна дрожи, наверняка с эффектом оглушения, но ожидая чего-то подобного, ну не прыгают танки просто так, я просто отскочил назад с парением и эффект ушёл в пустоту. Ещё он пытался кастовать какое-то заклинание, но в отличие от чистых магов, время на каст уходило много. У меня активировалось почти мгновенно, а ему понадобилось бы секунды три, но я их ему не дал, раз за разом сбивая концентрацию.

Я скастовал малое исцеление. По откату еще и щё раз. Мало!

– Чего стоите? – рявкнул я на зрителей. Во время боя пираты хмуро наблюдали за избиением одного из них. – Хилер есть среди вас!? Моё исцеление не поможет.

Вперёд выбежала девчонка-эльфийка, которую я не заметил раньше. Ну да. Одета она как все, в рубаху, брюки и треуголку с кокетливым страусиным пером. В массе игроков не особо отличишь. Она скастовала три раза подряд какие-то заклинания. Здоровье амбала вверх не прыгнуло, но и убегать перестало. Видимо, и она не профильный хилер, а просто запасливый игрок.

– Хороший бой. – я сел на песок рядом с гигантом. – Мне понравилось.

Бом скрипнул зубами, но ничего не сказал. М-да, наверное, друзьями нам не стать.

– Ты почему его не убил? – удивился Крок.

Во взгляде стоящего рядом Джона читался тот же вопрос.

– Зачем? Ну, померялись мальчики у кого длиннее. А убивать – смысла нет.

Эльфийка хмыкнула. Мол, согласна. Вы все мужики такие. Лишь бы кулаки почесать.

– И все же ты не ответил на вопрос. – хмуро сказал капитан. – Кто ты такой?

– А сам как думаешь? – загадочно улыбнулся я.

Легенду себе я уже придумал. Осталось ее правильно озвучить. Джон недоуменно развёл руками.

– Я оса. Надеюсь этого объяснения достаточно? Или у тебя есть желание узнать немного больше?

– Не знаю. – Джон почесал затылок. – Странно, что ты находишься на необитаемом острове, вдали от материка. Сюда даже самым сильным телепортом недопрыгнуть.

– Я тебя огорчу. Этот остров довольно обитаем.

– Чего? – флибустьер округлил глаза. – Мы его уже раз восемь посещали. Никогда и никого тут не было. Только в этот раз ты тут нарисовался.

– Чего? – тут уже изумился я. – Да вон на склоне деревня странных гибридов-туземцев. Они просто вас испугались и разбежались.

– Ну и где твои туземцы? – огляделся капитан, когда мы поднялись на место, где располагалась деревушка.

Я ошарашено бродил по поляне. Поляна есть, деревья тоже. И больше ничего. Вот так.

– Не знаю. Но они тут жили.

– Может ты не те грибы тут с голодухи сжевал? – участливо спросил Крок. Он явно симпатизировал мне после боя с Бомом. – Я слышал в игре такое возможно. Галлюцинации и все такое.

– Не знаю. – не стал отвергать версию я.

У меня уже сформировалась своя. Храм важный стратегический объект. И защитить его главная задача для любого бога. Вся пассивная защита делится на два вида. Маскировка и бронирование. Именно в таком порядке. Так что исчезновение туземцев вполне обосновано и логично. И не объясняется моими глюками.

– Вполне возможно. Я, кстати, ел тут какие-то недавно. Нашёл, пока плот строил.

– А зачем тебе плот?

– Выбираться нужно как-то вот и строил.

– А твои что? Не могут помочь?

– Ты видишь здесь почтовый ящик? Я тоже нет, а других способов связи мне не выдали. – То, что у хаев из кланов есть другие возможности связи, я не сомневался. Это самое слабое место моей легенды. Но ситуации бывают разные и это можно списать на клановые игры в конспирацию.

– Что совсем? – удивился подошедший Бомбалейо. – Может быть, ты и не оса вовсе?

– Что снова повторим? – тяжело вздохнул я и почесал щеку кончиком клинка.

Жестом, выученным у Аби. Очень эффектно у неё это получалось. Надеюсь, у меня выходит не хуже. Бом, сузив глаза, посмотрел в мои, что-то там выискивая. Но на очередное обострение не пошёл. Джон в это время что-то обдумывал.

– Кэп, давай его заберём. Если наткнёмся на Бешеного, он нам поможет. – предложил Крок.

– Я ему не верю! – продолжал гнуть свою линию гигант. – Не мог он просто так попасть на остров, где мы собрались спрятать душу корабля. Это подстава. Я нутром чую, что он чего-то недоговаривает.

– Чего-то? – хохотнул я. – Да я, вообще, нем как рыба. И много не скажу, как не просите. Не в ваших это интересах. Не знаю, кто такой этот Бешеный и знать не желаю. Но и вам не советую слишком глубоко копаться в моем белье. Потому что может оказаться так, что и Бешеный окажется детской забавой.

– Ты нам угрожаешь? – посмурнел Крок и потянулся за саблей.

Видимо мальчишка слишком серьёзно воспринял мои слова об опасном виде. Я не стал его разочаровывать.

– Что ты! – я миролюбиво выставил руки вперёд. – Просто любой клан защищает свои тайны. И тут уже не от меня зависит. Решат, что вы из меня выбили ценную информацию, спустят уровни со всех. И с меня в первую очередь. Даже если это не так.

– Тогда объясни, как ты тут оказался. – мальчишка в полной мере оседлал волну своей важности.

Он чувствовал себя вершителем моей судьбы, даже забыв про своих спутников. И не понимал, что им просто вертят. Я уже показал свою силу. Пора показать свою слабость и наивность.

– Объяснить как, не смогу. – скорчив жалобную физиономию, пояснил я. – А за что и почему – могу. Не стоит, парень, называть высшую клановую жрицу порядка белобрысой дурой, даже если она, и блондинка, и дура в одном лице.

Вокруг раздался гогот народа. Все, примерно представляли, кто такие жрицы порядка из топ-кланов. Точнее их сил не представлял никто. Так что найти нагловатого неудачника посреди моря, вполне естественное объяснение.

– И зачем она это сделала? – не унимался Бомбалейо.

– Тут где-то место должно быть. На севере. Там что-то есть, не знаю что. Она сказала, что там моё прощение лежит. Нужно его достать. Но раз я такой умный, то и сам до него доберусь. – я развёл руками. – Ну, а что могла сказать блондинка? Если она ещё и реально дура.

– И где это место? – спросил Крок.

– Где-то сильно севернее. Мужики, я не знаю, что такое душа корабля и зачем вам ее прятать. Но заберите меня отсюда. И сами не прячьте тут ничего. Не знаю, глюки это были или нет, но я видел тут людей и какие-то проклятые руины. Сам не заходил, но от входа видел скелеты. Так что остров не очень располагает к проживанию.

Джон опять задумался, Бом сверлил меня взглядом, Крок улыбался, представляя меня летящим через моря. Остальные бродили вокруг, обнюхивая каждый куст. Но все признаки жизни пропали без следа.

– Что делать будем? – спросил Джон, когда исследование острова завершилось. – Ваши предложения.

– Оставим его здесь, а душу спрячем где-нибудь в другом месте. – Первым высказался Бомбалейо.

– Предлагаю забрать его с нами. А с душой как поступить не знаю. Врать ему незачем. – выдал свою точку зрения Крок.

– Мне он нравиться. – с задних рядов выкрикнула эльфийка-целительница. Ее поддержал гул голосов.

– Ладно, заберём с собой. – вынес вердикт капитан флибустьеров. – Но что делать с душой корабля? Мы долго искали этот остров. Лучших вариантов у нас нет. А плавать с камнем души опасно. И так рискуем.

Народ нестройно загалдел. Каждый выдвигал свою версию. Но большинство сходилось на том, что искать другой остров действительно слишком опасно.

– А что за душа? – тихонько спросил я Крока, пока остальные спорили.

– Ты что не знаешь? – удивился парень. – Если корабль утопят или сожгут, он появится там, где спрятана душа. И все члены экипажа после смерти воскресают там же.

– Это что корабль бессмертный? – изумился я в свою очередь. – И его нельзя у вас отвоевать? Я думал, вы захватываете корабли. Ведь в этом и суть пиратства.

– Все не совсем так. Наше судно это мини-крепость. Как у кланов. Мы его постоянно поддерживаем искрами Творца. На нем установлен малый алтарь.

Можно и точку привязки у него закрепить. Но в бою это невыгодно. Под посмертным дебафом ты уже не боец, а жертва. Так что все закрепляются у души корабля. И чтобы захватить корабль, его нужно полностью очистить от защитников, а потом долго проводить ритуал захвата, вытесняя своими искрами чужие. Но игроки свои корабли часто уничтожают сами. Тогда он появляется на месте захоронения души. Его приходится долго ремонтировать и снова заполнять искрами. Но это легче, чем построить с ноля или захватить новый.

Тем временем споры затихли. Команда решила спрятать душу на этом острове, несмотря на то, что об этом будет знать посторонний. Как я понял, у них возникли неприятности с другим пиратом. Некий Бешеный Пью сильно невзлюбил данный экипаж. Потому возить с собой камень души корабля гораздо опаснее. В случае чего, меня решили убить. Пока кто-то доберётся до меня, душу смогут и перепрятать.

С шумом и смехом народ повалил в шлюпки. Остались только трое главарей. Джон, Бом и Крок. Последний являлся сыном какого-то олигарха и бриг «Нарвал» во многом добыт благодаря ему. Потому, несмотря на свой юный возраст и малый уровень, Крок числился офицером. Вот вожаки и пошли прятать ценнейший артефакт.

Бриг не впечатлял. Обычная большая яхта с двумя мачтами. Единственное, что меня удивило это наличие четырёх пушек приличного калибра. Для тридцати человек места явно маловато. Народ поначалу на меня косился, но быстро оттаял. Все-таки это игра и люди привыкают легко сходиться и так же просто расставаться. Я занял место у борта, с интересом разглядывая судно. Ко мне тут же подсела Ланиель, эльфийка и, наверное, местная целительница.

– Классно ты Бомбалейо уделал. – прощебетала она. Симпатичная девчонка и ей пиратский костюм очень шёл.

В ответ я пожал плечами.

– Бывало и хуже.

– Да ты страшный человек! – в притворном ужасе воскликнула эльфийка и тут же заулыбалась. – Но это странно. Победить игрока на тридцать уровней выше себя это нужно уметь.

– Значит, я умею. А вообще танк в одиночном бою не противник, а груша для битья.

– Это да. – согласилась девушка. – Но Бом такой зануда. Он тут всех достал своими придирками.

– Слушай, а это вообще нормально? – я кивнул на пушки. – Огнестрел в игре это же превосходство над всеми.

– Да какое там превосходство. – эльфийка сморщила носик. – Хлам это, как и пистолеты. Стреляет недалеко, ресурс очень маленький. Урон конечно большой, но разовый и не умножается ни на какие статы. Зато стоят, как будто отлиты целиком из золота. Да и каждый выстрел, словно золотом стреляешь. Это все Крок купил. Еле отговорили его взять все десять стволов. Он на пиратах и кораблях просто помешан.

– Странно. Я как увидел у вас пистоли – обалдел.

– Так мы же флибустьеры. Гроза морей. Вот и покупаем ненужный хлам для антуража. – Ланиель потеребила треуголку с пером.

– Тебе идёт. – улыбнулся я. – Немного экзотично, но красиво.

– Спасибо! – засмеялась девушка. – А ты дамский угодник. Не успел ещё на борт взойти, а уже клеишь единственную девушку в команде?

Я улыбнулся и пожал плечами.

– Что поделать, если ты тут самая приветливая.

– Смотри, Казанова, а то начнутся дуэли. Тут все на корсарах повернуты. За ножи хватаются по поводу и без. – лукаво улыбнулась она.

– Не страшно. – хмыкнул я. – Душу корабля сейчас спрячут и можно резать друг дружку, пока не сломаем ПК-счётчик.

– Мужики! – покачала головой девушка, чем очень сильно напомнила мне Абигейл.

– Ну ты ведь тоже с пиратами? Значит и сама такая?

– Я пять лет в игре. Вот и прибилась к новообразованной команде. Просто интересно стало.

– Пять лет! – удивился я. – И всего 56-ой уровень?

– А что странного? У меня хорошая работа в реале. А в «дриме» я развлекаюсь, а не рву жилы в рейдах и фармах. Если что-то нужно, я просто кину на счёт реальные деньги и куплю это.

– Так ты донат?

– Нет. Крок донат, а я – турист.

– А в чем разница?

– Крок самоутверждается. Рвёт жилы и доказывает всем, что он крут. А я в игру хожу побродить и посмотреть достопримечательности. Турист, одним словом.

– Понятно. – я почесал затылок. – Значит турист.

– А ты кто? – с хитрым прищуром спросила Ланиель.

– Сам пока не знаю. Пока, наверное, нуб обыкновенный, прямоходящий.

Эльфийка покатилась от хохота. На нас обратили внимание остальные игроки, но влезать в разговор не спешили.

– Нуб. – пробормотала девушка, растирая слезы. – Нуб. Ты сказал нуб.

– А что нет? – слегка опешил я. – У меня всего-то 36-ой уровень.

На что девушка ответила новым приступом смеха.

– Нуб это не низкоуровневый, а криворукий игрок. Нубом можно быть и среди хаев. Но вряд ли нуб смог бы завалить танка на три десятка уровней выше себя. Я уже не говорю про то заклинание с кучей молний. Не знаю, где ты его взял и сколько благодати потратил, но нуб на такое не способен.

Вот как? Выходит я уже не нуб? Хотя, учитывая, как я слабо разбираюсь в местных реалиях, быть нубом мне ещё долго, как бы не считали симпатичные туристки.

– Ланиель, а где можно и мне достать пистоль? – задал я мучавший меня вопрос.

Ну вот тянуло меня к огнестрелу. Полжизни провёл, обнимая автомат. И этот пиетет перед пороховым оружием въелся в кровь. Клинок, посох это хорошо, но пистоль будет греть душу.

– Да запросто. Придём на Тортуху, десять тысяч и он твой!

– Десять тысяч?! – обалдел я.

– А что ты хотел? Крафтовый предмет сложнейшей роботы. Создавать и ремонтировать его могут лишь десяток НПС на Тортухе.

– Тортуге. – машинально поправил девушку.

– Нет. На Тортухе. Название пиратского логова под себя подмяли америкосы. Типа, и в реале этот остров в их Карибах, и в дриме так будет. Вот наши и назвали базу флибустьеров Тортухой. Америкосы возмущались плагиатом, но сделать ничего не смогли. Хотели сначала с Руола денег сбить, за лицензию на название. Но не вышло. Буква изменена и все.

– Да, америкосы они такие. Даже чукчам зимой могут надкусанные снежки продавать под лейблом АйСнег.

Эльфийка снова засмеялась. Задорно, весело, беспечно. Что-то в этом есть. В распределении игроков по расам в зависимости от психопрофиля. Эльфы хоть и были высокомерными и эгоистичными, но жизнерадостности у них не отнять. Это дроу – вечно равнодушно-унылые или размышляющие о бренности бытия.

Тем временем офицерский состав вернулся на судно и мы подняли якорь.

Корабль ходко вышел в море. Ветер дул всегда в нужном направлении, а паруса игроки трогали редко. Да и то, система почти все делала за них. Многие игроки начали спускаться в трюм и уходить в реал. Как объяснила мне Ланиель и подошедший Крок, сидеть на палубе целыми днями смысла нет. Остаются только три-пять человек на вахте, остальные уходят в реал. Когда случается полундра, один из вахтовых выходит в реал и по анонимной циркулярной связи шлёт сообщение с кодом ситуации. И все, кто нужен или может, снова ныряют в «дрим». И всей командой принимают бой или сходят на берег.

Так как мне в реал уходить не нужно, я пристроился рядом с Кроком на полуюте. Ещё один вахтовый матрос сел на носу и третий залез на марсовую площадку. Пара игроков занялась крафтом на палубе. Один варил какие-то зелья, другой с помощью шабера огранял гранитные голыши, превращая их в пули.

– Крок, а чем они занимаются? – Я кивнул в сторону двух ремесленников.

– Боезапас крафтят. Среди пиратов он в цене.

– Из камня пули? Ну порох я ещё понимаю.

– Железо дорого! – поморщился парень. – И зачарованию не подлежит. Ядра конечно из железа покупаем. Каменные раскалываются при выстреле. Да и вытачивать их геморройно. А пули лучше всего делать из камня. И зачаровать можно у магов на дополнительный урон. А то от пистолей совсем толку не будет.

– А можно глянуть?

– Держи! – Крок с некоторым небрежным превосходством дал мне в руки свой пистоль.

Пистоль мастера Руаха. Урон 650-800. Состояние: 600/750. Минимальный уровень: нет. Ограничения: нет.

– Ого! – только и смог выдохнуть я. – Ничего себе урон.

– Если бы. – тяжело вздохнул парень. – Так игрушка.

– Как это? – изумился я.

– Так урон у него не умножается на статы. Твоя молния, например, имеет урон пятьдесят. У тебя интеллекта полсотни единиц вместе со шмотом. В итоге разовый урон у тебя выйдет две с половиной тысячи по голому телу. Крит я не считаю. Тут уже от другого зависит. Да и на пистолете крит работает. Зато мана у тебя восполнится. Умение на каплю подрастёт, да ещё и само собой перезарядится. А пукалка эта через десять выстрелов в руках взорвётся. Заряжать ее долго, пули готовить ещё дольше. А стоит как моя машина в реале. Ремонт, соответственно, такой же недешёвый. Вот и считай.

– Теперь понятно. – я вернул пистолет парню. – Значит бесполезная вещь в игре?

– Не совсем. На спусковой крючок нажать бодрости не так много нужно. Это скорее последний довод. Если здоровье на паре процентов и у тебя, и у врага, то пистоль решит все. Ну и как первый удар возможно. Выстрел может и магу каст сбить, и в неудобной ситуации помочь. Но стрелять из него приходится редко. Больше мечами да луками работаем. Не так романтично, но эффективно.

– Ну, раз так, значит точно себе такой же куплю. – согласился я.

– Странный ты! – хмыкнул мальчишка. – Непонятный. Жриц порядка дурами называешь, но при этом далеко не дурак. В команду влез без мыла. Со всеми правильно повёл себя. С полуоборота просчитал, кто есть кто. Даже единственную девушку в команде успел очаровать, пока мы по джунглям бегали.

О как! А парень не так прост, как показалось с первого взгляда.

– Что, думал, я деревенский дурачок с богатым папой? – лукаво усмехнулся Крок Могучий. – А тут меня держат офицером из-за денег? Не возражай. Сам вижу – думал. Все так думают.

Я пожал плечами.

– Ну не так я думал, но, похоже. – признался как на духу.

– Знаю. Донатом, конечно, легче играть, но все равно опыт игры и уровни за деньги не купишь. – вздохнул парень. – Вот и пришлось идти младшим офицером. За мной пока не пойдут серьёзные морские волки. А быть юнгой гордость не позволяет. Я в Гарварде учусь. В реальном. А тут вот свои мечты воплощаю.

– Что так тяжело набрать команду?

– Из нормальных игроков тяжело. Море беспощадно как в реале, так и в дриме. Нубы здесь не держатся долго. Слишком легко слететь в уровнях. Найдут душу корабля и считай тебя зажали. Вокруг души, конечно, есть зона покоя. Но вечно в ней не просидишь. А народ в море жёсткий и упорный. Захотят спустить – спустят. Год сидеть на острове будут, но своего добьются.

– Даже так?

– Да. Вот потому так важно выбрать правильное место и правильную команду. Чтобы не предали. Понимаешь, почему мы так расстроились, когда на нашем острове нашли тебя?

– Тогда зачем решили там же душу прятать? Убили бы меня или оставили там, а спрятали бы в другом месте.