Я улыбнулась, в душе отметив, что Рада лжет. Движения молодой женщины стали дергаными, глаза забегали из стороны в сторону, и ей явно стало некомфортно. Закончив говорить, Рада сменила тему, увлеченно рассказывая о новинках этого лета, и мне пришлось слушать ее добрый час, изредка кивая и поддакивая. Только когда прозвенел звонок в дверь, Рада спохватилась и бросилась в коридор.

Через минуту оттуда донесся ее звонкий голосок:

– Лиза, твой жених приехал!

– Иду, – кисло крикнула я, и поднялась из-за стола. Что же, пора встречать жениха.

Стоящий на пороге молодой человек мало походил на бравого лейтенанта полиции. Я с подозрением оглядела его редкую растительность на лице, белобрысый чуб и очки в несуразно большой оправе, которые бы больше подошли какой-нибудь библиотекарше. Одет жених был тоже странно: вельветовые брюки бежевого цвета, несмотря на жару, и светло-голубая рубашка с коротким рукавом. В руках он держал потрепанный портфель.

– З-здравствуйте, – сказало это «чудо». – М-меня зовут Андрей.

Надо же, как совпало: стоило мне назвать придуманное имя, как у помощника и впрямь оказалось такое же. Прибавив к списку недостатков жениха еще и заикание, я с серьезным выражением лица шагнула к нему навстречу.

– Дорогой, – пропела я, надеясь, что паренек окажется сообразительным. – Я так соскучилась! Знакомься: это Рада, хозяйка дома.

– Можно просто Радочка, – кокетливо взмахнула ресницами та.

– Андрей, – снова представился жених, и беспомощно посмотрел на меня. – А вы, должно быть, Е-е…

– Елизавета, – подхватила я, и расхохоталась, как сумасшедшая гиена.

Определенно, жених оказался непонятливым. Пока он хлопал глазами, и судорожно прижимал к себе портфель, я обратилась к Радочке, все еще картинно смеясь:

– У нас с Андрюшей есть такая шутка: когда мы долго не видимся, то делаем вид, будто встретились впервые. Очень освежает отношения, знаешь ли.

– Да? – с сомнением спросила Радочка, но все же не стала заострять на этом внимания. – Что же, Андрей, проходите. Разувайтесь вот здесь, а вот тапочки. Портфель можете оставить…

– Нет! – внезапно вскинулся он. – Там в-важные для меня в-вещи.

– Хорошо, хорошо, – попятилась Радочка. – Берите ваш портфель с собой. Пойдемте в гостиную.

Я незамедлительно подхватила жениха под руку. Андрей начал вырываться, и мне пришлось прижаться к нему всем телом. Со стороны это выглядело так, словно хищник изо всех сил пытается удержать свою жертву. Благо, щуплый Андрей не смог оказать мне достойного сопротивления, и я втащила его в гостиную.

– Я заварю чай, – сообщила Радочка, и унеслась на кухню.

Воспользовавшись тем, что хозяйка дома покинула нас, я ухватила Андрея за воротник рубашки, и, приблизив свое лицо к его носу, зловеще прошептала:

– Слушай, я не знаю, за какие такие заслуги тебя выбрал дед, но прошу тебя не мешаться мне под ногами. Так что быстрее вливайся в роль, понял?

– Н-но я, – попытался сказать что-то Андрей, но тут в гостиную впорхнула Радочка.

Сообразив, что держать любимого жениха за воротник рубашки как-то странно для невесты, я припала к его губам, изображая страстный поцелуй. Андрей издал недовольное мычание, и цапнул меня за губу. Зашипев от боли, я навалилась на него всем телом, одновременно ущипнув за плечо.

– Ой, извините, – пискнула Радочка, – я пока чашки принесу!

И ретировалась обратно на кухню. Я отпустила жениха, и, тщательно вытерев рот, отвесила ему подзатыльник.

– За что? – обиженно спросил он.

– За то, что укусил!

– А чего т-ты с поцелуями полезла? Мы о таком н-не договаривались!

«Мы с тобой вообще ни о чем не договаривались», – подумала я, но вместо этого рявкнула:

– Просто делай все, что я скажу, понял? Тоже мне, лейтенант нашелся…

– А вот и чай!

Сияющая Радочка с подносом в руках втиснулась в гостиную, и поспешила к столу. Аккуратно разложив посуду, она уселась на место Ивана Поликарповича, и собралась было разлить ароматный напиток, как прозвенел звонок в дверь.

Радочка недоуменно посмотрела в сторону прихожей, а потом – на меня.

– Наверное, это Катин друг? – предположила она.

Я пожала плечами.

– Лиза, разольешь чай? Я открою.

Легко поднявшись, Радочка упорхнула в прихожую, а я принялась хозяйничать. Жених сидел как пришибленный, время от времени с опаской взирая на меня. Очевидно, боялся получить еще один подзатыльник.

– Лиза, – зазвенел голосок Радочки, полный напряжения. – Подойди сюда, пожалуйста!

– Иду, – отозвалась я, недоумевая, зачем могла понадобиться ей.

Окутанная нехорошим предчувствием, я поспешила на зов. Радочка, стоящая практически у входа в гостиную, заломила руки, и, полная волнения, шепотом сообщила:

– Лиза, там пришел какой-то мужчина.

– И чего он хочет? – нахмурилась я.

– Тебя. Говорит, что он твой жених, – округлив глаза, ответила Радочка.

– Так, – нехорошим голосом протянула я, легко отодвинула худую Раду в сторону и вышла в прихожую.

У дверей, сияя белоснежной улыбкой и распространяя запах дорогого парфюма, стоял мой недавний знакомый – Клим. Завидев меня, он улыбнулся еще шире, и, раскрыв объятия, шагнул ко мне со словами:

– Прелесть моя, а вот и я!

– С ума сойти, – вырвалось у меня. – Клим?

– Привет, милая, – рассмеялся он, и чмокнул меня в щеку. – Вижу, ты не рада меня видеть. И на звонки не отвечаешь. Что случилось?

– Э-э-э, – промямлила я, ничего не понимая.

Как Клим оказался тут? И почему он так странно себя ведет?

– Простите, – спасла ситуацию Радочка. – А вы кто?

Клим удивленно вскинул брови.

– Как это – кто? Я жених Лизы. Клим. А вы, я так понимаю, Рада? Приятно познакомиться.

Радочка беспомощно посмотрела на меня. Я скромно молчала, и тогда она обратилась к Климу:

– Но у Лизы уже есть жених. То есть, я хочу сказать… Ее жениха зовут Андрей. И в данный момент он пьет чай у нас в гостиной.

– Чего? – нахмурившись, переспросил Клим. – Быть такого не может. У Лизы есть только один жених, и это я. Дорогая, скажи.

Он повернулся ко мне с улыбкой, способной напугать акулу, и я сглотнула, переминаясь с ноги на ногу.

– Дорогая? – с нажимом повторил Клим. – Мы ведь договаривались, что я приеду сегодня.

Еле ворочая языком, я проблеяла:

– Ну, да, наверное… А…

– Если твой жених Клим, то кто тогда Андрей? – спросила Радочка, и внезапно замолчала. Не знаю, какая догадка ее осенила, но она вдруг стала необычайно болтливой, и принялась нести чепуху. Рассмеявшись, Рада всплеснула руками, и захлопала в ладоши:

– Ну, вот! Смотрите, какая шутка получилась! Конечно, у Лизы только один жених. Клим, мы вас разыграли!

– Да? – спросил он, улыбаясь.

– Да? – переспросила я, и, опомнившись, энергично закивала: – Конечно, да! Это была шутка! Сюрприз!

– Разувайтесь, и пойдемте сюда, на кухню, – засуетилась Радочка, уводя гостя в другую часть дома. – Вот, сейчас направо… Можете пока вымыть руки. Санузел будет слева.

Клим скрылся за дверью ванной комнаты, и Радочка вцепилась в меня, словно клещ.

– Лиза, – жарко зашептала она мне в лицо. – Не волнуйся, я не выдам твою тайну.

– Какую? – спросила я, хлопая ресницами.

– Ой, да брось, – глаза Радочки сделались огромными, – иметь любовника – это не стыдно! Я так понимаю, ты встречаешься с ними обоими, да?

– А? Да, – быстро сориентировалась я.

– Я провожу Клима на кухню, а ты иди и разберись с Андреем. Я буду удерживать Клима столько, сколько смогу, – клятвенно пообещала Радочка, тряся бюстом.

Я покосилась на ее грудь, на девяносто процентов состоящую из поролона, и мужественно кивнула, давясь от хохота.

Поправив волосы, Радочка бросилась в сторону кухни, а я поспешила в гостиную, где Андрей мирно допивал третью чашку чая, и не знал, что его ждет.

Влетев в помещение, я обогнула диван и с размаху влепила ему еще один подзатыльник. Совсем легонько, чисто для профилактики.

– Ай, – схватился за голову Андрей. – Ты чего?

– Это ты чего? – зашипела я. – Ты откуда взялся, а? Тебя мой дед прислал?

– Ч-что? Какой дед? – непонимающе переспросил Андрей. – Меня Вадик п-п-попросил девчонке какой-то п-помочь. Катя зовут.

– А что же ты сразу не сказал? – взвыла я.

– Так я пытался, – обиженно пробубнил он. – П-просил позвать Е-екатерину. А ты на меня накинулась, целовать полезла… Я, между прочим, не такой. С кем попало не встречаюсь.

Проигнорировав оскорбление, я плюхнулась рядом с Андреем и схватилась за волосы. Получается, он просил позвать Екатерину, а я подумала, что Елизавету. М-да, дела. Но надо как-то выкручиваться.

– Вот что, – решила я, – ты сейчас идешь на второй этаж, и заходишь в четвертую по счету комнату. Понял? Там будет Катя. Вот с ней пока и посиди, как раз обсудите ваших призраков.

– Не призраков, а духов, – занудно поправил меня Андрей.

– Ты сейчас к ним присоединишься, – пообещала я.

Андрей намек понял, и, подхватив свой драгоценный портфель, поплелся на второй этаж. Как раз вовремя – едва он скрылся за поворотом, как в гостиную вошел Клим, за которым семенила Радочка, пытающаяся его задержать.

– А, вот ты где, – сказал Клим, не обращая внимания на Радочкин бюст, который в данную секунду практически лежал на его локте. – А я тебя везде ищу.

– А я тут, – радостно сообщила я. – Чай пью.

Клим покосился на столик, где стояли три чашки, затем на меня, и хмыкнул.

– Присаживайся, – прощебетала Радочка, гостеприимно подталкивая Клима к столу. Интересно, когда они перешли на ты? Не успела я озадачиться этим вопросом, как со второго этажа раздался девичий визг.

Мы с Радой переглянулись, и, недолго думая, бросились наверх. Как выяснилось, кричала Кристина – Андрей, которого я отправила в комнату Кати, перепутал двери, и вместо этого вломился в спальню Кристины. Та как раз только что проснулась, и выходила из своей ванной, замотанная в полотенце, когда в комнате неожиданно появился Андрей со своим чемоданчиком.

Далее события развивались как в дурной комедии: Кристина завизжала, испугалась, и не придумала ничего лучше, кроме как огреть незваного гостя вазой. Ваза не разбилась, зато подарила Андрею обморок и здоровенный синяк на лбу.

Пока мы с Радой хлопотали над бедной жертвой, к нам присоединилась Катя. Сурово оглядев всех присутствующих, она поздоровалась с Климом, рявкнула на причитающую Кристину, и совершенно спокойно вылила на Андрея воду из бутылки, которую притащила с собой.

Андрей закашлялся, открыл глаза, обвел всех мутным взглядом, и спросил:

– Где я?

– Жесть, – резюмировала Кристина. – Походу, у него память отшибло.

– Я сейчас тебе что-нибудь отшибу, мерзавка! – завелась Радочка. Кристина в долгу не осталась, и вскоре мачеха с падчерицей начали ругаться, как две дворовые собаки.

– Эй, Андрей, привет, – Катя присела над ним и помахала ладонью перед лицом. – Ты как?

– Тошнит, – честно признался проигравший в бою с вазой.

Катя фыркнула, и неожиданно спросила:

– В местах, где появляются призраки, отмечается …?

– Перепады температуры, резкие и странные запахи, агрессивное поведение животных, – бойко ответил Андрей, и с облегчением выдохнул. – Уф, отпустило.

– Дорогая, а это кто? – поинтересовался Клим, до сей поры молчавший.

Я устало опустилась на табуретку и махнула рукой:

– Знакомься, дорогой: это охотник за приведениями!

– Охотники за привидениями? – переспросил Клим. – Как это?

– Да вот так. Милые ребята, которые ловят духов. У Ивана Поликарповича возникла проблема – он считает, что в доме завелся призрак Альбины. Вот и пригласил мою сестру Катю помочь избавиться от паранормальных сущностей.

По лицу Клима было ясно все, что он думает по поводу призраков, однако он мужественно сдержался и даже смог выдавить некое подобие улыбки.

– Кхм, так твоя сестра верит в существование нечисти? Занятно. Что же, полагаю, что с твоей поддержкой она сможет избавить этот дом от чего бы то не было.