Глава 2. Орта

Добро пожаловать в Лимб! Меня зовут Ким, я представляю Нави и помогу вам произвести основные настройки.

Нам не интересны причины, цели и прошлое. Но в том, что ты здесь, винить стоит только себя.

Надпись возникла из ниоткуда, во тьме, а спустя несколько секунд буквы рассеялись, ярко озарив абсолютно пустое, но замкнутое помещение. Затем всё то же самое продублировал спокойный женский голос.

Тёмная прозрачная коробка размером всего в несколько квадратных метров. Большая часть света от букв впиталась в стены, но в четырёх углах образовались сферические клубки белой энергии – красивые неяркие источники, оставленные в качестве ненавязчивой иллюминации.

– Здорово. Приятно, когда встречают с юмором, – пошутил Орта, а потом понял, что никого рядом нет. – Рад знакомству, – поприветствовал он женский голос так, словно обратился к живому человеку.

Орталеон находился в состоянии душевного покоя. Разве что присутствовало лёгкое волнение от предвкушения новой жизни. Оглядевшись, он обнаружил, что сидит в очень удобном, массивном и мягком кресле, совершенно не похожем на то, что было в предыдущей комнате. Первое напоминало врачебное, а это выглядело более привычно для жителей земли. Присмотревшись, Орта понял, что это кресло практически точная копия того, что было у него дома. Рядом стоял небольшой столик, далее создатели дизайн помещения не проработали.

– Значит, они уже в моей голове, – логически рассудил Орталеон.

С правой стороны находится сенсор, пожалуйста, поместите на него руку. Обязательно угощайтесь напитками, ведь это кресло – последний гарантированный Лимбом комфорт. Дальше только платные услуги.

Перехожу к приобретению внутренней валюты.

Надписи возникали в шаге он него, но, в отличие от первой, исчезали очень плавно. Чёткие тёмно-синие буквы на голубом фоне, зависающие в пространстве в виде квадрата без рамок, но с чёткой визуальной границей со всех сторон. Озвучка больше не отставала. Разумеется, девушка являлась не просто тупым суфлёром, а высокоинтеллектуальной системой, способной на равных общаться с любой душой.

Орталеон последовал предписаниям и прикоснулся к небольшой панели, взглянув на стол. Там действительно стояла кружка, но пустая. Система отсканировала ладонь, блеснув красноватой полоской, шустро пробежавшей слева направо.

Ваш баланс 9500. Преобразовать в золото?

Орталеон удивился, прикидывая, как лучше объяснить, что он хочет использовать сразу всю накопленную энергию.

– Что-то не так, – проговорил он, рассуждая.

Небольшая заминка, а за ней неожиданный ответ:

Доступный максимум 19500.

– Переводи.

Финансы зачислены на ID системного устройства. Текущий баланс 19000 золотом за вычетом стоимости браслета.

Голос звучал очень естественно, с изменением интонации и проскальзывающей порой ноткой юмора. Не отличить от живого человека.

Орталеон за одну фразу Ким успел удивиться сразу два раза. Он ещё не осмыслил услышанное, как на левой руке появился тонкий металлический браслет. Изящная побрякушка в виде неполного кольца с отчётливым узором и двумя шариками по краям. Второй вопрос тоже снялся сам собой, точнее, Ким сама каким-то образом определила, что интересует гостя, и ответила на незаданный вопрос:

Многие уважают меня именно за отсутствие лишних вопросов!

Выберите имя. Обратите внимание, вам доступна опция первородных – сохранить текущее.

Перед его глазами появилось небольшое окошко с уже введенными данными «Орталеон».

– Пожалуй, изменю на «Орта», – чуть подумав, решил он.

Выявление духовного спектра закончено. Вы причислены к фракции «Свет».

Доступно две расы. Выберите: «Высший» или «Человек»

– Человек, – выбирая, Орта особо не сомневался. Назвал то, что было привычнее.

Раса заблокирована. Пожалуйста, избавитесь от камня памяти для снятия запрета.

– Понял. Тогда Высший.

Формирование образа персонажа закончено. Перехожу к выбору вашего класса.

Появился список, разбитый на три группы.

Бойцы: Протектор. Ассасин.

Чистая энергия: Паладин. Белый Маг. Жрец.

Боевой Маг. Стихийное разграничение: Земля. Воздух. Холод. Молния.

Ким не стала проговаривать классы, зато озвучила следующее, более важное сообщение:

Рандом: при использовании вам открывается случайный бонус + запуск в локации «Вольные Земли». Внимание! Данная опция необратима и сильно отразится на игровом процессе.

На основании выявленных навыков вам рекомендован класс «Ассасин».

– Подробнее?

Ловкач. Превосходный боец и стрелок. Навыки ближнего боя и быстрого убийства. Спец маскировки, бесшумное передвижение и отличный Искатель природной атмы.

– Прикольно. А Протектор?

Силач. Превосходный танк или боец. Повышенное сопротивление и увеличенные физические возможности, а также лучшие защитные техники.

– Рискуй там, где другой подобное сочтёт роскошью, – Орте сразу показалось, что система слишком ярко предостерегла его насчёт опции «рандом», а подозрительность сделала остальное. Когда он неожиданно вспомнил последние слова Странника, желание испытать удачу стало неудержимым. – Отдамся в твои руки и на суд судьбы. Впрочем, мне уже особо терять нечего!

Подтвердите случайный выбор.

– Да, – в голосе позвучало лёгкое волнение. – Поздно бояться, – окончательно успокоившись, наконец определился Орта.

Принято и сохранено. Внимание. Вам доступна покупка жетонов… Данный раздел невозможно открыть внутри игрового мира.

– Жетоны?

Оберег перерождения. Максимальное количество – 3 штуки. Стоимость 10000.

– Как вторая жизнь? – недоумевая, переспросил герой.

Верно.

– Наверное, стоит! – чуть поразмыслив, решил он. – Возьму один.

Подтвердите.

– Да.

Жетон привязан к вашему ID. Остались дополнительные вопросы?

– Хм. Наверное, нет, – отозвался Орта, даже не понимая, что ещё может быть полезно. – Так мало знаю, что нахожусь в растерянности, – честно озвучил он свои сомнения.

Не волнуйтесь. В дальнейшем вы также сможете обращаться ко мне в качестве индивидуальной системы пользовательской поддержки. Всего за сто монет в год.

Ким не забыла о доле юмора в голосе и тексте окончания сообщения.

Первичные настройки завершены. Вы готовы к переносу разума?

– Наверное.

Требуется точный ответ.

– Подтверждаю.

Удачи, Орта. В Лимбе она вам понадобится.

Источники света погасли. В помещении стало темно, а тело неожиданно потеряло точку опоры, резко полетев вниз. Только тёмная пустота и чувство свободного падения. Орта непроизвольно закричал, закрыв глаза, а открыл их уже в другом мире.

Глава 3. Лимб

Даймарис – огромный и единственный континент Лимба, разделённый на три региона двумя непроходимыми высокогорными хребтами. В свою очередь регионы дробятся на 16 локаций, каждая со своими географическими и природными особенностями. Континент омывается четырьмя океанами и окружён несколькими островами разного размера – от крупных до совсем мелких. Часть из них населена, но большинство необитаемы.

Разнообразие климатических и природных условий на континенте впечатляет.

Самый большой регион – Альтера, состоит из восьми локаций. Расположенный по центру континента, с запада и востока он ограничен горными, хребтами, с юга – водным простором, с севера океаном, который большую часть года покрыт льдами до самого берега. Здесь есть всё – от плодородных полей и древнего леса до степи, медленно переходящей в пустыню по мере приближения к стране Тёмных. Альтера некогда принадлежала Империи, но те времена давно канули в лету, о них напоминает лишь несколько локаций и руины древних городов. Впрочем, даже там, где всё ещё господствуют люди, спокойной жизни нет. Здесь существуют города – государства, которые следуют лишь собственным укладам, в них правят преступные группировки и некому следить за соблюдением имперских законов. Но есть и опорные точки, от малых до больших, причём сразу обеих фракций.

На юго-западе – территория Империи людей и Высших — Ассария, очень гористая и лесистая местность, состоящая из трёх локаций, где для сельскохозяйственной деятельности пригодно не больше трети угодий, но очень много природных ресурсов. Горные реки, озёра, весьма разнообразная флора и фауна. Это самый маленький, но самый густонаселённый из трёх регионов, и называется он Танара. Все ущелья и горные проходы, связывающие людей с центром континента – Альтерой, хорошо защищены крепостями и высокими стенами. Ныне в состав Империи входит пять локаций, две из которых – приграничные территории Альтеры, и Империя очень зависит от этих земель.

На востоке – регион Марания, земли Безликих и Демонов. Государство – Зарзария, состоящее из пяти крупных локаций, почти вдвое превосходящих Танару по площади. В основе своей пустынный – выжженный – мир, с весьма своеобразной природой и монстрами вместо зверей, ядовитыми водами, безграничными болотами, умирающим лесом и источниками тёмной энергии, расположенными под землёй и временами вырывающимися наружу. Главный город – Ушдур – расположился у подножья супер-вулкана.

У маранийцев нет жизненной потребности в воде или пище, они могут питаться энергией, выделяющейся из земли. Однако им нравится вкус мяса, и ни один из них не отказался бы его попробовать, но оно в тех местах считается деликатесом и высоко ценится; многие тёмные не пренебрегают даже человечиной. А вот тёмная энергия им жизненно необходима. Добывается она в Зиккуратах, которые строятся вблизи мощнейших магических источников; здесь ищут прорывы тёмной энергии и устанавливают Зики, перерабатывающие её до пригодного к потреблению в качестве еды. Наполняют им носители – особые камни, сделанные из золота или сплавов, с примесью добавок, что удешевляет носитель.

В Марании есть властные структуры, крупные города с развитой экономикой и необходимыми для жизни производствами, но с совершенно иным, чем у людей, укладом. В основе их существования лежит носитель энергии. У Тёмного может быть личный камень или один на семью, это зависит от материального положения. Проголодавшись, он отправляется в специальную лавку, где наполняет носитель «едой», за что расплачивается обыкновенными монетами, как за любой другой товар. А продавец приобретает энергию у предыдущего звена цепочки – перекупщика, организовавшего перевозку, или владельца тёмной фермы, где эту энергию добывают. Схема, в принципе, стандартная.

Не все демоны воюют или поедают людей. Как и у Светлых, среди них достаточно торговцев, ремесленников и простых рабочих, вынужденных трудиться, чтобы выжить. Даже бедняки, жрущие мелкую живность от голода, найдутся. Зато вместо аграриев – независимые сборщики, а вместо ферм – те самые Зики – тёмные хозяйства, часто встречающиеся по всей Марании. Их владельцы могут быть богаты или едва кормить семью, в зависимости от качества разлома. Животноводов тоже много, правда, скот весьма своеобразный.

На севере Альтеры находится государство Скрытых – Гардар, с одноимённой столицей. Крупнейшее сборище несогласных с Империей и отступников, открыто не сражающихся ни с одной из сторон, но при этом конфликтующее сразу со всеми. К ним самим крайне сложно подобраться, особенно большой армии, из-за сложной местности: древние ледники, леса, горы. И хотя землю возделывать невозможно – она, по большей части, промерзает насквозь – зато в ней содержится большое количество редких и ценных полезных ископаемых и есть собственный крупный энергетический разлом. Поэтому в основе экономики Гардара лежит добыча этих ископаемых и реализация их через обширную сеть рынков по всему Лимбу. Есть и хорошо развитый и очень известный чёрный рынок.

Энергетические разломы, испускающие нейтральную атму, располагаются по всему Лимбу, наземных их семь. Это ключевые и самые крупные источники, способные влиять на само пространство, меняя всё вокруг. Места силы, излучающие газообразную атму, основную ценность Лимба для обеих фракций. От того, кто владеет такими точками и обогащает ману, зависит общий баланс сил и весь природный мир локаций: живительная сила, необходимая человеку, или ад наяву – с кипящими источниками, раскалённой почвой и тёмной маной, собираемой Зиками. Это и есть основная причина вражды в мире Лимба.

Не менее важен второй подвид разломов – Источники жизни – энергетические колодцы, где из недр на поверхность поднимается “живая вода”, очень ценное и не имеющее аналога вещество, не требующее дополнительной обработки. Живая вода способна вылечить болезнь, снять проклятие и почти моментально затянуть любые раны всего несколькими каплями, полностью очистить организм. Правда, часто использовать вещество нельзя, иначе эффект угасает. Жидкость насыщенного голубого цвета, обладающая собственным свечением, она спасает жизнь и решает исход борьбы между расами. Но и стоит соответственно: на открытом рынке до двухсот монет за разовую порцию. В отличие от силовых точек, источники непостоянны и просыпаются разово, всего на пять-десять минут, после угасая на годы.

Источники жизни разбросаны по всему Лимбу, и сколько их, никому доподлинно неизвестно; находятся они преимущественно в подземельях, но не все. Каждый колодец выглядит уникально, и выбросы воды всюду происходят по-своему. Самые мощные – в виде гейзеров или фонтанов. В тех, что послабее, жидкость стекает по стенам или капает с потолка. Примечательно следующее: чем больше колодец, тем реже из него выходит магическое вещество, а процесс высвобождения жидкости почти всегда сопровождается поднятием на поверхность золота или драгоценных кристаллов, иногда даже силовые камни выплёвывает, владение которыми увеличивает физическую силу или позволяет управлять стихиями. А как много будет сокровищ, зависит от потенциала источника.

Поиском подобных разломов занимаются отчаянные одиночки, горящие энтузиазмом, и гильдии, а вот армия интереса к колодцам не проявляет. Это больше коммерческий вид деятельности, и идущие на риск с верой в чудо рассчитывают сорвать банк, даже если источник не так велик. Бывало, и не раз, когда колодец оказывался слабым и живой воды набиралось очень мало, а вот кристаллов выдавал на многие тысячи монет.