– Стажер. Он тогда бейджик в лесу обронил, я хотел вернуть, но Итер Сайрус уже сбежал, пока я пытался рассказать ему о том, как аурентары изменились благодаря моему вмешательству. Они больше не представляют угрозы для других рас, а наоборот, стали защитниками и хранителями гармонии мироздания. – уточнил Кристиан.

– Да, услышав эти слова, я задумался, ведь я всегда старался действовать исходя из своих убеждений, но теперь предо мной стояла дилемма: поверить словам их лидера или продолжить борьбу с вредоносными коварными монстрами?

– Задумался? А мне показалось ты упал на колени и взмолился пощадить тебя ради всего святого. – Хранитель с веселой улыбкой продолжал комментировать рассказ Итера для Алисы и она мило хихикала над хвастовством их приятеля. Тем не менее слегка обиженный Разрушитель невозмутимо продолжал свое эпическое повествование.

– После долгого обсуждения и обмена мнениями, я принял решение. Допуская тот факт, что защитник зверенышей говорит правду, и аурентары действительно изменились, вместо их полнейшего уничтожения я милостиво выбрал сотрудничество. Вместе мы решили объединить свои силы для борьбы с настоящими угрозами галактики. Я стал новым союзником Хранителя, помогая ему защищать миры и восстанавливать баланс.

– И для чего же тогда, интересно, ты недавно меня похитил, если вы с Хранителем такие друзья?

– Алиса, этот хитрый монстр опять меня подставил. Я против тебя вообще ничего не имею, ты мне даже нравишься.

– Конечно, я прекрасно помню в каком именно формате ты планировал продолжить наше знакомство. – язвительно осадила Итера Алиса, затем повернулась к Хранителю с серьезным видом. – А ты зачем его пригласил? Неужели все иллюзия, это не мои родители и мы не на Земле?!

– Частично иллюзия. Мы на Земле, твои родственники все настоящие. Тени только Инесс и кот, ну и Кристиан с его мамой. Еще Анна Наилевна была.

– Ты можешь столько времени не теряя концентрации поддерживать одновременно так много самостоятельных и реалистичных иллюзий?! – восхищенно изумилась Алиса. Хранитель аж просиял от ее похвалы, но смущенно опустил счастливые глаза и тихо добавил.

– Я могу и больше, это вообще не сложно для меня.

– Инесс еще и контролирующая тень, она ментально держит меня на поводке. – пожаловался Итер.

– Так тебе и надо. – рассмеялась Алиса.

– А пригласил он меня, чтобы я помог несчастному влюбленному побыстрее тебя уболтать. Все таки я лучше умею убеждать девушек и опыт у меня очень большой. – многозначительно похвастался разнузданный мажор.

– Что? Серьезно?! Ну ты и враль. А еще говорил, что у меня самомнение завышенное.

– Алис, тут он не соврал. По крайнем мере не во всем. Я действительно попросил его помочь мне разобраться, что я делаю не так. Когда ты уехала, ни слова мне не сказав, я окончательно растерялся и не знал к кому обратиться за советом.

– Прости, любимый. Я была очень не права и сильно тебя расстроила. Обещаю больше так не делать. – Алиса ласково обняла мужа и нежно поцеловала.

– Итер, спасибо за помощь. Как жаль, что тебе пора. Вернуть тебе Предсказателя или Инесс оставить?

– Инесс оставь. Я буду ее трахать.

– Очень не советую. Она лицехват, а ты такие развлечения не приветствуешь.

– Что?! Верни Предсказателя сейчас же! – Итер весь побледнел, отскочив от сестры как ужаленный.

– После телепортации тень сменит оболочку. Сейчас вы гости на нашей свадьбе, Предсказатель тут не ко двору, уж извини.

– Алис, покажи пожалуйста поскорее, где ноут с данными, я за ним на Ирис 2/48, а потом в лабораторию.

– Да, конечно. Вот здесь, – девушка поставила метку на электронной карте Итера и решилась уточнить. – А кто такие эти лицехваты?

– Твой муженек разработал уникальную расу, имитирующую поведение амфиксианцев. Агрессивные особи женского пола, ужасающие монстры, по всей вселенной промышляют секс туризмом, захватывая в плен и пытая несчастных мужчин. Один раз Хранитель натравил их прямо на Дар-Эль-Шахри, я еле пережил это чудовищное, вероломное нападение, до сих пор кошмары мучают! – жалобно ныл Разрушитель.

– Да ладно тебе, новый сексуальный опыт приобрел – что такого? Тебе ведь не казалось неправильным поведение амфиксианцев, так чего же девочкам не повеселиться? – хитро улыбнулся Хранитель, и по холодному блеску в глазах своего мужа Алиса представила масштабы произошедшего. “Бедный Итер.” – подумала девушка, глядя вслед исчезнувшей в портале паре, вспоминая, как доходчиво ее супруг умеет объяснить свою позицию, если считает, что кто-то поступил неправильно.

– Нам кстати тоже пора. – обратился Хранитель к жене. – Начнем новую миссию пораньше, иначе действие любовного эликсира скоро закочится и ты испепелишь меня на месте.

– Ой ли? Ты даже моих метеоритов не боишься.

– Шар раскаленной магмы это детские шалости по сравнению с Огнем Истинного Гнева. Итер не зря завидует – он не освоил эту магию, хотя объединен с Источником уже тысячи лет. От этого заклинания даже мне несдобровать, если не сумею увернуться.

– Я поняла. Постараюсь контролировать свои эмоции. Но ты все равно должен мне все объяснить.

– Хорошо, я согласен. Что ты хочешь знать?

– Я хочу знать все с самого начала. Зачем я тебе? Почему ты меня пригласил? И чего в итоге добиваешься.

– Это все ты и так уже знаешь. Расскажи мне, что ты думаешь обо мне, особенно после открывшихся новых сведений?

– Поначалу я была в полном смятении и вела меня какая-то незримая цель. Как я сейчас догадалось – ментальное воздействие твоей формы ауриентара, верно?

– В яблочко. – с улыбкой подмигнул Хранитель.

– А еще отчитывал меня, что я доверяю незнакомцам. Милый пушистик с неограниченными возможностями контроля над разумом своей жертвы.

– Помнишь уроки Анны Наилевны? Как и мечты, единственное что сможет защитить твой разум – это сила духа. А твоя душа не просто сильная, она гибкая и адаптивная. Отец был деспотичным тираном, поэтому ты привыкла сопротивляться подавлению воли, причем не в открытом противостоянии, так как сила никогда не была на твоей стороне, а обходными путями, чтобы так или иначе все равно заполучить вожделенную свободу и возможность принятия самостоятельных решений. После активации ловушки Иллюзий мое ментальное воздействие аурентара было аннулировано силой артефакта Созидания. Без твоего искреннего желания следовать за мной или хотя бы моей минимальной значимости для тебя, потоки Теней мгновенно бы растворили твой разум мощной ментальной атакой. Я на это и рассчитывал, поэтому подготовил временную петлю, которая бы просто вернула тебя обратно предварительно почистив память.

– Но я каким-то образом прошла испытание?

– После снятия воздействия аурентара были только твои собственные мысли и чувства. Я списал все на банальное детское любопытство и желание сбежать из под родительского контроля. По условиям этого эксперимента принудительно отправить тебя домой без твоего желания я не мог, поэтому просто ждал, когда ты меня об этом попросишь. Предоставил тебе неограниченный доступ к Силе, якобы дал задание, великую миссию или что-то вроде того, на самом деле просто сам не знал, что с тобой делать. Ты зачем-то меня в человека нарядила, мне было так неловко, все время хотелось тебя спросить: “Да за кого ты меня принимаешь? Я не такой!”, а потом случилось то, чего я совершенно не ожидал.

– Но, если ты никогда не воспринимал меня как потенциальную пару…

– Зачем тогда вообще позвал? Это читалось в каждом твоем, в каждом движении, во всем выбранном образе такой соблазнительной красотки. Ты буквально вынуждала меня обратить на тебя внимание и сама же боялась этого, прекрасно осознавая насколько это неправильно. А потом еще выразила свой внутренний протест действием.

– Почему именно этот момент заставил тебя передумать насчёт меня?

Хранитель смотрел на Алису с глубокой печалью в глазах, словно пытаясь передать ей всю тяжесть своих переживаний. Его голос звучал мягко, но в нём ощущалась бесконечная усталость от одиночества.

– Алиса… Знаешь, иногда мне кажется, что я совсем один в этом огромном мире. Нет никого, кто мог бы понять меня, кто был бы хоть немного похожим на меня. Я всегда чувствовал себя чужаком, и чем больше моя сила росла, тем глубже становилось мое одиночество. Когда я стал аурентаром и мой разум обрел полный ментальный контроль над любой сущностью, я окончательно потерял всякую надежду на нормальные отношения. Мои способности делали невозможной искреннюю близость. Кто захочет быть рядом с тем, кто может проникнуть в самые сокровенные уголки твоей души? – Он сделал паузу, собираясь с мыслями, прежде чем продолжить. – Помнишь, как ты после победы в лабиринте не стала накладывать на меня печать подчинения? Тогда я почувствовал, насколько важна для тебя свобода выбора. Ты сама отказалась от контроля над личностью, потому что таким образом отношения вообще теряют всякий смысл. А для меня это стало ещё одним напоминанием о том, что настоящая любовь, основанная на взаимных чувствах, мне недоступна. Очень тяжело осознавать, что никто не сможет полюбить тебя таким, какой ты есть, без страха или принуждения. – Его взгляд смягчился, когда он посмотрел на неё. – Но когда ты, минуя все барьеры и запреты, поступила так, как сама решила, я искренне восхитился твоей силой духа. Вот почему я начал надеяться, что, возможно, для меня не всё потеряно. Возможно, вместе мы сумеем создать что-то настоящее, основанное на доверии и уважении друг к другу. А еще тогда я впервые испытал это загадочное для меня чувство – ревность. Раньше никогда не понимал, в чем его смысл. А после твоего поступка до сих пор дрожь по всему телу, стоит только подумать об этом инциденте.

– Я только благодаря этому тебе понравилась, из-за ревности?

– Ты для меня просто весь спектр эмоций сразу. Я сам еще не разобрался, что со мной происходит, когда ты рядом. Но в том момент решил стремительно пойти на сближение. История с похищением была скорее импульсивным поступком безнадежно влюбленного юнца, чем осознанной стратегией могущественного мага – я действовал на эмоциях, совершенно не мог сконцентрироваться и все продумать как следует. Мне было страшно, что ты выберешь Адриана и я навсегда тебя потеряю.

– Но я же не ауриентар! Если тебя совершенно не привлекает человеческая форма тела и наши способы взаимодействия, как мы сможем быть вместе? Тем более ты говорил, что твой народ на грани вымирания. Наверняка ваши самки потребуют твоего личного участия в восстановлении популяции.

Хранитель весело рассмеялся, и Алиса невольно захихикала вместе с мужем, понимая, что спросила очередную глупость.

– Алис, только не представляй себе сейчас ничего, пожалуйста? – сквозь смех предостерег Кристиан. – А то случайно активируешь Лабиринт Желаний, а я пока не готов к таким смелым сексуальным экспериментам. Ауриентары ментальные существа, свободные от своей физической оболочки. У нас нет разделения на самцов и самок и размножаемся мы совершенно другим способом, не так, как ты сейчас думаешь.

– А как же тогда?

Хранитель пододвинулся к своей жене поближе и ласково прошептал ей на ушко.

– Малыш, это я тебе потом расскажу.

– Прекрати обращаться со мной как с ребенком. Это важный и серьезный вопрос!

– Кто бы сомневался? Я был уверен, именно это будет первое, о чем ты меня спросишь. Не о том, сколько невинных душ поглотил хищный кровожадный монстр, а как тебе получше впечатлить меня в постели. Слава Мирозданию! Я самый счастливый муж на свете.

Хранитель нежно и чувственно поцеловал Алису в губы. Девушка, слегка раскрасневшаяся от его горячего признания, с готовностью ответила на эту ласку, желая большего.