– Один из вампиров нарушил правила и не убрал свидетеля. Это привело к тому, что враги каким-то образом узнали о нас, и мы потеряли одного из наших, – начал

Велимир, стараясь не смотреть на Ливию, которая изо всех сил пыталась не

показывать свою тревогу.

– Что? – возмутился Влад. – Кто этот сукин сын?

Велимир обвёл взглядом всех присутствующих, кроме Ливии. Все ждали ответа, но

не успев ответить, Валериан тяжело вздохнул:

– Айдан!

– Как вы просили, я решил проследить за ним. Он не убрал свидетеля. Она до сих

пор жива. Я попытался поговорить с ним, но он накинулся на меня и Ричарда, –

произнес Велимир, мельком взглянув на Ливию, чьё лицо оставалось

непроницаемым.

Валериан нахмурил брови:

– Проследить? Мы просили через сутки проверить, как Айдан справился со своей

задачей. Ни о какой слежки за ним и речи не было.

Велимир посмотрел на Влада, но ничего не ответил.

– Велимир? – Валериан ожидал ответа, сверлив его своим холодным взглядом.

– Я попросил его об этом, – нарушил тишину голос Влада.

Все удивлённо посмотрели на него.

Велимир опустил глаза, поняв, что Влад отдал приказ в тайне и даже не

предупредил остальных Древних.

– Хм, я единственный кто не знал об этом? – нахмурился Валериан и посмотрел на

остальных.

Все покачали головой. Влад не сказал никому.

– С каких пор, ты отдаёшь приказы не посоветовавшись с нами, Влад? – сузил

глаза Валериан.

Влад огляделся, все сверлили его злобным взглядом, даже Эмили.

– Зная ваши особые чувства к Айдану, я решил, что будет лучше не выпускать из

виду этого вампира, – прочистив горло, ответил Влад.

– Не сказав нам об этом? – прорычал Флавиус.

Его зеленые глаза горели яростью. Жестокий и дерзкий Флавиус во времена

Римской империи был лучшим гладиатором Капуи, города недалеко от Неаполя.

Еще человеком он был очень силён и практически непобедим. Никто не мог

сравниться с ним на арене.

Красивый и мужественный – Флавиус всегда пользовался популярностью у

женщин. Это давало ему преимущество на охоте. Он единственный из Древних, кто предпочитал питаться, охотясь по ночам на одиноких прохожих. Вся эта суета

вокруг них, очень напрягала Флавиуса. Он не нуждался в защите, считая, что сам

способен постоять за себя. Даже став вампиром, римлянин никогда не расставался

со своим мечом. Именно меч был его – хранителем и другом. Но правила для всех

одинаковы, и несмотря, на все его возражения у Флавиуса был собственный

паладин-вампир.

– Как давно ты действуешь у нас за спиной? – недовольно прошипел на Влада

Рамезес.

– Я решил позаботиться о вампире, который имеет дурную славу. В то время, как

вы, стараетесь нянчиться с ним и огородить его от изгнания! – вскочил на ноги

Влад и покосился на Валериана.

– Айдан один из лучших вампиров, он не станет подвергать нашу расу опасности, –

уверенно проговорил Валериан.

– А как же случай во Франции? – сузил глаза Влад.

– Тот случай произошёл не по его вине, – защищая Айдана, сказала Ливия, метнув

в сторону Влада холодный взгляд.

– Только не говорите, что случившиеся сейчас, также произошло не по его вине, –

Влад грозно посмотрел на Ливию.

– Мы будем судить его за такую провинность, но это не оправдывает твоих

действий, Влад, – недовольным тоном произнес Валериан и перевёл свой взгляд на

Велимира. – Расскажи все, что знаешь

– Мы проследили за ним, когда он отправился к дому свидетеля. Но, на пути

наткнулись на врага.

– Как он понял, кто вы? – поинтересовался Флавиус

– Это нам неизвестно. Полагаю, у него было специальное оборудование для

отслеживания вампиров, – пожал плечами Велимир и вспомнил, как тот буквально

наехал на них своим Вольво, и они услышали предупреждающий противный писк

из салона машины.

– Цезарь их подери! – прорычал Флавиус, ударив кулаком о подлокотник своего

трона. – Вам не кажется, что у этих подлецов появилось много всяких игрушек, чтобы засечь и уничтожить нас?

– У нас тоже есть преимущество, друг мой! Нас больше и мы сильнее, – скривив

злобную улыбку, попытался успокоить его Рамезес.

– Я бы поспорил с вами, Рамезес, – вмешался Велимир. – Тот, на кого мы напали

был намного сильнее и отважнее остальных, которых нам довелось повстречать.

Хотя, мы наверняка одолели бы его, если бы не полиция, которую вызвали местные

жители. Нам удалось лишь ранить его

– Проклятье! – выругался Флавиус.

– Кто по вашему это был? – Эмили вопросительно посмотрела на Велимира.

– Полагаю, наши самые опасные враги, – мрачно ответил он.

Все переглянулись. Велимир с самого начала понял, что они имеют дело не с

каким-нибудь неудачником, а самым настоящим профессионалом. Один его меч

говорил сам за себя, он был древним, как сами вампиры, сидевшие перед ним.

Каждый вампир знал, что лишь одни враги имели мечи и кинжалы из особого

сплава металла, который использовали еще в Древнем мире.

– Думаю, это был Арионец, – не дождавшись ответа, произнес Велимир.

Только эти враги были самыми сильными и хорошо обученными. Они

происходили из древнего рода воинов Ариона. Он был предводителем войск, которые сражались против вампиров. Они единственные, кто знали о них

практически всё. Самим вампирам оставалось только гадать, откуда Ариону и его

воинам было так много известно о них.

– Похоже, на то, – кивнул Валериан, с силой сжав подлокотник своего трона.

– Значит они еще существуют? Я думала, ты убил последнего восемь лет назад, –

поникшим тоном сказала Эмили, обратившись к Флавиусу.

– Мы все так думали, – вздохнул Валериан.

– Значит эти стервятники умеют скрываться! – сжал зубы от злости Флавиус.

– Также, как и мы, – посмотрел на него Валериан. – Но, это не значит, что мы

остановимся с их поисками, пока они первыми не нашли нас

– Нужно отправить туда наших лучших воинов, и как можно больше. Мы должны

найти их убежище и уничтожить всех. Если понадобится, сжечь весь город дотла и

убить любого, кто встанет у нас на пути, – проговорил Рамезес.

– Это тебе не война с хеттами, Рамезес! – отрезал его Валериан. – Те времена

прошли. Здесь мы не можем воевать в открытую

– Валериан прав, – кивнула Ливия. – Они привлекут внимание людей, а вместе с

ними и властей. У нас с ними уговор, помнишь?

– Я все больше чувствую себя древним, сидя взаперти и скрываясь! – хныкнул

Рамезес.

– По вашему лучше быть убитым? – грозно посмотрел на него Велимир.

Рамезес зарычал, обнажив клыки, но ничего не ответил.

– Раз так, думаю тебе не помешает размяться, Рамезес. Может так, ты избавишься

от своей депрессии, – обратился к нему Валериан.

– Что я должен сделать? – натянул он ехидную улыбку.

– Найти и уничтожить Арионца

– Буду рад, поразмять свои кости с достойным противником, – оживился Рамезес.

Флавиус закатил глаза. Его всегда раздражало ворчание друга о своей старости и

непригодности. Но признаться, он уважал этого вампира, не меньше Валериана.

Рамезес был просто одержим войной и сражениями.

– Надеюсь, полиция вас не заметила, когда вы напали на Арионца, – Флавиус

посмотрел на Велимира.

– Нет, мы подобрали убитого и сразу скрылись, – покачал головой Велимир. – Они

даже не успели подъехать

– Где был Айдан? Вы нашли его след потом? – поинтересовался Влад.

– Да, следы привели к дому, где было полно полиции. Айдан так никого и не убил.

Жильцы были напуганы, но они все еще живы, – мрачно сказал Велимир.

– Айдан, мерзавец! – крикнул Флавиус.

– Только не говори, Валериан, что после всего этого мы не должны предъявить ему

смертную казнь, – покосился на него Влад.

Ливия тяжело вздохнула и закрыла глаза.

– Казнь? Не слишком ли, ты торопишься, Влад? – с презрением спросил Валериан, мельком посмотрев на Ливию.

– Торопишься? Он натворил намного больше, тех кого мы изгнали! – прорычал

Влад.

– Мы предъявим обвинения, только после того, как выслушаем самого Айдана, –

спокойно ответил Валериан.

– Ты все еще пытаешься защищать его? – огрызнулся Влад.

– Разве не так мы судим? Прежде, чем предъявить обвинение, нужно выслушать

самого обвиняемого. Не забывайте! Кто судит не виновного – тот сам себе выносит

приговор, – произнесла Ливия, пытаясь быть холодной и решительной. По крайней

мере, она изо всех сил старалась выглядеть такой.

Влад выговорил ругательство на своем родном языке.

– С Айданом все ясно, а что со свидетелем? Мы не можем оставить все так, –

попытался разрядить обстановку Рамезес.

– И мне не нравится появление Арионца, как раз недалеко от свидетеля, – добавил

Флавиус.

– Да, хорошее совпадение и все в одном месте, – нахмурил брови Валериан.

– Раз Айдан не сделал то, что должен, следовательно мы должны позаботиться об

этом, пока не стало поздно, – предложил Велимир.

– Да, ты прав, – согласился Валериан. – Мы отправим Волкодава и Суарика.

Поручи им сделать то, что не сделал Айдан

– Я оставил двоих своих воинов, проследить за домом свидетеля, – добавил он.

Валериан кивнул Велимиру в знак одобрения.

Вдруг все резко уставились на дверь, из которой через секунду появился Ричард.

– Прошу прощения, – кланяясь, произнес он.

– Что случилось? Ты же знаешь, что запрещено отвлекать Совет! – грозно

посмотрел на него через плечо Велимир.

– Я знаю. Простите, но это срочно, – сказал Ричард, показывая мобильник.

– Не сейчас! – рявкнул Велимир.

– Но….

Велимир зарычал на Ричарда, не дав договорить.

– Думаю, тебе стоит ответить. Мы подождём, – спокойно сказал Валериан.

Ричард трясущимися руками, отдал мобильник и быстро исчез. Во время разговора, лицо Велимира исказилось в ужасной гримасе, и он сжимая телефон, проговорил: 100

– Не спускайте с них глаз. Я хочу знать куда направляется свидетель.

После разговора Велимир, сжав мобильник в руке, мрачно вздохнул:

– Похоже, свидетель решил податься в бега.

Флавиус засмеялся так, что стены замка завибрировали:

– Этот человек думает, что от нас можно скрыться?

– Моим воинам приходиться нелегко, повсюду полиция. Это еще не все, – обвёл

всех обеспокоенным взглядом Велимир. – Там еще один Арионец, и он был в доме

свидетеля

– Браво, Айдан! – захлопал в ладоши Влад. – Я так и знал, что от него одни

неприятности. И, что мы имеем? Свидетеля, да еще с Арионцами за одно! Плюс эти

загадочные убийства по всей Европе!

Валериан проигнорировал слова Влада.

– С другой стороны, я рад, что появилась хоть какая-то работа. По крайней мере, так ты чувствуешь себя живым, а не древней рухлядью, – ответил за всех Рамезес.

– Велимир, сообщи воинам, чтобы после захода солнца отправлялись на поиски

свидетеля, – приказал ему Валериан. – Надеюсь твои воины не упустят след, и

человеку не удастся убежать далеко. Флавиус, – Валериан перевёл свой ледяной

взгляд на него. – Отправляйся с Рамезесом и переройте весь город, но найдите где

скрываются Арионцы!

– Велимир, тебе ведь известно, где искать Айдана? – внимательно посмотрев на

него, спросил Валериан.

– Думаю, он еще в Венеции, – пожал плечами тот. – Я видел его незадолго до

рассвета

– Мы с тобой должны найти его, и как можно скорее!

– Кстати, Питер ему помогает, – добавил Велимир.

– Что? – крикнул Рамезес.

Именно он обучал Питера.

– Похоже, твой ученик выбрал плохую дорогу, – засмеялся Влад.

– Заткнись, Влад! – огрызнулся Рамезес.

101

– Питера никто не тронет, пока мы не разберёмся со всей этой историей.

Проявляйте уважение! – остановил их своим властным голосом Валериан. – Я не

собираюсь смотреть, как вы перегрызаете друг другу глотки!

Рамезес зарычав, поднялся на ноги:

– Полагаю, совещание окончено

– Да, нам нужно подготовиться, – кивнул Валериан и собрался уходить.

– Как плохо, что сукин сын не пользуется сотовым, не так ли, Валериан? – крикнул

ему в след Влад.

Валериан резко остановился.

– Он думает, что роль отшельника поможет ему спрятаться от нас. – прорычал

Влад. – Ты не думаешь, что он специально все это подстроил? А эти убийства?

Тебе не кажется, что это его рук дело? Он хочет уничтожить нас всех, перед тем, как самому отправиться в ад. Вы слепые глупцы, если не понимаете этого!

Валериан посмотрел на него через плечо:

– Тебя так пугает смерть? Разве она может напугать того, кто уже мёртв?

Валериан вышел и не стал вслушиваться, что Влад пробубнил себе под нос. Для

него не было неожиданностью приказ Влада. Этот вампир что-то затевает за их

спинами. Валериан всегда знал, Влад был трусом и уж тем более не относился к

тем, кому Валериан стал бы доверять. Он лучше еще раз доверится человеку, чем

этому вампиру.

Когда все, кроме Эмили, вышли из зала, Влад сел на свое место. Ему было плевать, что его теперь считают предателем, даже Эмили, с которой ему предстоит долгий

разговор, судя по выражению ее лица. Он не остановится, пока не добьётся своего, и Айдан сам того не подозревая, поможет ему в этом.

Глава 12

Айдан ничего не видел, лишь темнота и пустота окружала его. Он попытался

открыть рот, но ничего не вышло. Он не контролировал свое тело, просто не

чувствовал его.

"Отлично! Видимо, так и происходит, когда ты умираешь по-настоящему. Не было

ни жажды крови, ни боли, ничего. Единственное, что окружала – это тьма. Хотя, она и так окружала меня и следовала повсюду, с тех пор, как я стал вампиром.

102

А где же обещанный ад? Вроде, должен быть повсюду огонь и душераздирающие

крики. Запах горелой плоти, страха и смерти, которым пропитан раскалённый до

предела воздух. Ну, или к примеру огромная сковородка, на которой тебя зажарит

уродливый черт с рогами, посыпав разными специями", – подумал Айдан.

Но как ни странно, не было ничего, кроме тишины и темноты. Неужели, на этот раз

судьба оказалась благосклонна и решила преподнести ему такой подарок? Зверь, который жил в нем, больше не мучил его. Впервые, Айдан почувствовал себя

свободным. Он закрыл глаза, и за всю вечность наслаждался тишиной и

спокойствием. О чем, он не мог даже мечтать.

Как правило, в жизни не было все настолько просто. Только не в его…

Сквозь темноту Айдан почувствовал запах свежей крови, он был самым

соблазнительным, пленительным и… необходимым. Ну да, судьба никогда не

преподносила ему никаких подарков.

"Идиот!" – мысленно выругался Айдан, на миг поверив в невозможное.

Снова началось. Зверь появился из темноты и вновь начал диктовать свои правила.

На этот раз Айдан был не в силах бороться ни с голодом, ни со зверем. Ему нужна

кровь, он хотел ее больше всего на свете.

Ведь кровь для вампира – это не только способ существования и пища. Она, как

наркотик, в котором ты нуждаешься каждый день и, без которого не можешь жить.

Она превращает тебя в одержимого. Твоя потребность в ней будет ломать и

разрушать тебя, превращая в страшное, смертельное и беспощадное существо.

Когда ты не в силах больше бороться, появляется он – зверь, который берет тебя

под свой контроль. Он руководит твоим телом и разумом, до тех пор, пока не

получит желаемое. Вместе с потоками тёплой и свежей крови, в тебя снова

вливается сила, мощь и энергия. Кровь для вампира это – Жизнь.

С каждыми глотками, Айдан чувствовал, как зверь, перестав рычать, мурлыкал

словно ласковый и безобидный котёнок. Он был доволен. Они оба были довольны.

"Возможно умерев, я отправился в вампирский рай, если такой вообще

существует?

Ну да, только туда мне и дорога, после того, что я сделал, мне вечно жарить свой

зад в аду и неважно в каком. Только странно, что кроме темноты ничего нет. К

черту все! Если я умер или почти близок к этому, то хоть в последний раз хочу

насладиться вкусом свежей крови", – подумал Айдан.

103

Он не был хорошим, когда был человеком, и тем более, когда стал вампиром, а

значит гореть ему в аду вечно. Но только после того, как он насладится

последними в своей жизни глотками, а ад может и подождать…

После того, как прошло несколько минут, часов, дней или… целая вечность, Айдан

открыл глаза. Он огляделся, чтобы понять, где находится на этот раз.

Небольшая и уютная комната. Вокруг было темно, благодаря закрытым ставням, и

лишь тусклый свет исходил от светильника на стене. Белый потолок, стены

увешенные старыми фотографиями в рамках, несколько картин с изображением

старой Венеции.

Он хорошо помнит то время. Тогда главный канал Венеции был забит торговцами

со всего света. Продавалось все: драгоценности, вещи, произведения искусства, заморская выпивка, еда, продавались даже люди, которых использовали в качестве

слуг и рабов. В принципе, не сильно все изменилось с тех дней. Также, как и тогда, в двадцать первом веке продавалось все, люди в том числе.

Айдан увидел мужчину, лежащего на стареньком диване. Его небритое лицо было

белым, как стены в этой квартире. Айдан слышал его дыхание, значит мужчина –

жив. Небольшая волна облегчения прокатилась по телу вампира.

– Ну наконец-то ты очухался! – услышал он до боли знакомый голос.

Айдан резко поднял голову. Питер развалился в кресле напротив и на его лице

сияла довольная улыбка. Малыш явно был рад его "возвращению на землю".

Странно, но Айдан тоже был рад увидеть молодого вампира.

Как бы Айдану не нравилось, что он бегал за ним, как хвост, признаться парень ему

с каждым разом нравился все больше.

– Ты такой милый в этой шубке. Прямо, как сутенёр в белой шубке. В Нью- Йорке

я видел одного, чуть со смеху не подавился, – улыбнулся Питер.