© Антонина Александровна Романова, 2018

ISBN 978-5-4490-2814-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Часть 1. Бархатная перчатка

Глава 1. Невестка

Начало декабря – время покупки подарков. Поле уже давно придумала, чем она порадует всех своих близких и теперь растягивала удовольствие: через день ездила в супермаркет, выискивая очередной новогодний подарок. Труднее всего было порадовать мужа. Петя редко выражал эмоции, а с годами он даже перестал говорить свою любимую фразу: «ну, вообще». Но сегодня Поля решила, что без подарка мужу из магазина не уйдёт. И хотя на градуснике вырисовывался значительный минус, это её не останавливало.

Не задерживаясь на улице, Полина быстрым шагом зашла в раздвижные стеклянные двери и направилась к эскалатору. Она могла бы и не заметить чёрную бархатную перчатку, сиротливо лежащую на мраморном полу холла, но чуть замедлила ход, снимая шапку и тёплый шарф.

Оглядевшись по сторонам, она подняла перчатку, но что с ней делать не знала. Люди шли мимо, увлечённые своими делами, и никому не было дела до чужой вещи.

Перчатка была явно с маленькой руки, мягкая и нежная, но бесполезная, не имея пары. Поля машинально сунув потерянную вещь в карман шубы, поспешила к эскалатору, успев подумать, что такие перчатки в мороз не носят, разве только за рулём машины.

Купить новую сумку для мужа оказалось делом не простым, пришлось пройтись пять отделов и найти ту, которая ему должна понравиться. Задержавшись у витрины с игрушками, Поля уговорила себя отложить самое приятное на потом.

Выйдя на крыльцо супермаркета, она сразу почувствовала морозное дыхание сибирской зимы, благо, что такси выстроились в ряд поблизости к входу. При свете больших витрин, на замёрзшей лавочке сидела девушка в длинной юбке, коротенькой шубе и меховой шапочке. Поля уже собралась пройти мимо, но ей показалось, что девушка плачет.

– Вы замёрзли? – не найдя как лучше обратиться, спросила Поля.

Девушка взглянула на Полину, но не ответила, спрятав лицо в ладонях.

По всем правилам общения приставать к незнакомым людям, если они этого не желаю – не стоит. Но Поля не уходила, рассматривая тонкие сапожки на ногах у девушки, выглядывающие из-под юбки.

– У вас кошелёк украли?

– Нет, я перчатку потеряла.

– Эту? – Поля вытащила из кармана шубы найденную бархатную перчатку.

– Вы нашли! – девушка поднялась с лавочки и быстро выдернула перчатку из руки Полины. – Это почти чудо, так не бывает. Спасибо. Давайте я вас подвезу, если хотите.

– Очень хочу, не знаю, как вы терпите этот мороз. Вам точно пора в тепло, ноги не казённые, их надо беречь.

Уютный салон автомобиля Поле понравился, и она уже собралась назвать свой адрес, когда у девушки зазвонил телефон.

– Да, я уже еду, Мария Александровна. Завяжите ему шарф потуже, он вчера кашлял. Еду.

Поля поняла, что всё-таки быстро она домой не попадёт.

– Извините, я только сына у свекрови заберу и сразу вас отвезу. Меня Настей зовут, а вас?

– Полина, Полина Алексеевна. Настенька, не стоит себя утруждать, свекрови существа бескомпромиссные, как правило вредные, хотя бывают и исключения.

Но машина тронулась с места, а Настя молчала, не обращая внимания на Полины речи.

– Она мне эти перчатки подарила, и не дай Бог узнала бы, что я их потеряла.

– Вы её боитесь?

– Боюсь? Видите, как я одета? Не удивились, если честно?

– Необычно, но стильно, мне нравится. Вы похожи на русскую барыню или на Снегурочку.

– Вот, вот, того и гляди – растаю. У свекрови новое увлечение, она посещает славянское общество, здоровье поправляет. Поют, делают какие-то упражнения, якобы древние, одеваются в длинные юбки и платки. Ну, и меня приучает быть настоящей женщиной.

– Приучать надо домашних питомцев, люди сами выбирают, как им с ума сходить.

– Хотя в чём-то она права, традиции были не плохие. Подъехали, вон они стоят, мёрзнут. Вы не выходите, она не любит, когда я чужих в её жизнь пускаю, нервная стала. Она теперь дружит только со своими.

На заснеженной пешеходной дорожке стояла женщина в длинном пальто, на голове у неё красовался цветной платок с кистями. Рядом с ней бегал мальчик лет пяти, укутанный в тёплый шарф.

Поля осталась сидеть в салоне, большого желания знакомиться с вредной свекровью у неё не было. Она видела, что женщина что-то говорит Насте, а мальчик тянет маму за рукав в сторону машины.

Свет уличных фонарей не позволял разглядеть лица собеседниц, но то, что беседа проходит не томно, Поля догадалась.

– Совсем девчонка замёрзнет, пока все нотации выслушает.

Глава 2. Свекровь

Мальчик, оторвавшись от мамы, один побежал к своей машине. Он ловко открыл дверку и начал забираться на заднее сидение, но, увидев Полину, убрал ногу из салона.

– Мама, а здесь тётя сидит, – громко крикнул он.

А мама уже бежала к нему, а за ней и её свекровь. Поля застыла в ожидании неприятной встречи.

– Матвейка, не лезь, отойди, и не кричи так, – бабушка первая отдёрнула малыша от открытой дверки машины.

– Машка! – Поля от неожиданности тоже громко закричала и начала выбираться из салона.

– Полина?

– Не узнала, что ли?

– Ты как у Насти в машине оказалась? Ну, здравствуй дорогая.

– Случайно оказалась, такси не нашла, попросила меня довести до дома. Ты же не хотела бы, чтобы я замёрзла. Я смотрю, ты русская красавица теперь, платок расписной надела.

Поля обняла старинную подругу и почувствовала, как Маша крепко прижала её к себе. Теперь уже не зная ехать с Настей или поболтать с подругой, Поля почти не чувствовала мороза.

– Полечка, я так рада тебя видеть, ты даже не представляешь. Но я, к сожалению, тороплюсь. У меня занятия через пятнадцать минут. Обещай, что завтра мы встретимся, приезжай к пяти вечера на Советскую улицу, дом 12, я там тебя буду ждать. Ты же любишь историю, там как раз лекция интересная будет. Короче, я очень буду ждать.

– Ой, не знаю, смогу ли, но постараюсь. Хочется тебя увидеть при свете дня.

– Настя, довези Полину до её дома, – почти приказала Маша, – а я побежала.

Поля пересела на переднее сидение, а Настя достала из багажника детское кресло для Матвейки. Девушка явно злилась на свекровь, а заодно и на Полю.

– Настенька, вы меня простите, я вашу… бабушку сто лет знаю, ещё до замужества. Да, характер у неё не покладистый, но душа у неё добрая и щедрая.

– Вам виднее, – буркнула Настя, садясь за руль. – У неё недавно муж умер, вот она и дурит.

– Умер? Вовка? Жаль, очень жаль.

– Не ходите вы на эти занятия, а то тоже с ума сойдёте.

– Меня так просто не возьмёшь, – засмеялась Поля.

Машина остановилась у пешеходного перехода, и Поля увидела глубокую тоску в глазах у Насти.

– Я жила со моей бабушкой, но после свадьбы немного пожили у них. Очень хорошо жили, если честно. Бабушка умерла, и мы опять в мою квартиру переехали. Что там у них случилось не знаю, но Владимир уехал на Север работать, там и умер. А когда она встретила этого чокнутого Анатолия, то пошло и поехало.

– Это что, секта?

– Почти. Собираются часто, какие-то у них поездки бывают по сакральным местам. Но самое противное, он всё правильно говорит, но деньги за это берёт большие. Я ему не верю.

– И вы туда ходили?

– Пришлось, муж попросил сделать маме приятное.

– И как удалось отбиться?

– Матвейка заболел, вот и перестали меня трогать. Она надеется, что я ещё вернусь. Матвею, мужу моему наплела, что это лучшие курсы для сохранения семьи.

– Как только мы себя ни обманываем. Я схожу, может Машку оттуда вытащу. А если не вытащу, то уговорю от вас отстать насовсем. Да, вот здесь поворот, через два дома – мой.

Мальчик сидел тихо, рисуя на замёрзшем стекле пальчиком.

– Полина, если у вас это получится, вы меня спасёте, – Настя говорила серьёзно, без тени улыбки.

– Спасибо, что довезли. В гости не зайдёте?

– Уже поздно, Матвейка устал по гостям ходить.

– Ну, тогда я пошла, до свидания.

Дома Поля сразу включила чайник и пошла прятать в шкафу подарок для мужа. Но мысленно она ещё разговаривала с Настей.

«Свекровь – это всегда испытание для невестки. Да и для самой свекрови роль не простая. Две женщины любят одного мужчину, но любовь эта разная. Если любишь в мужчине часть себя, в любом случае будешь пытаться эту часть отрывать. Надо пытаться радоваться невестке, как хранительнице сокровища, в котором есть и твоя доля».

Длинной юбки или платья в Полином гардеробе не нашлось, пришлось надеть самое скромное, прикрывающее колени. Для образа к шубе не хватало большого платка, но Поля нашла у себя только белый ажурный вязаный платок. Она никогда его не надевала, а купила лишь для того, чтобы греть спину натуральным пухом.

Чувствуя себя «не в своей тарелке», Полина ждала подругу у входа в помещение, где должна была состояться лекция. Входить одной не хотелось, ни одного знакомого лица она не увидела. Широкие стеклянные двери дружелюбно хлопали, пропуская русских красавиц разного возраста вовнутрь.

Наконец появилась и Маша. Её белая шуба и цветной платок переплюнули всех желающих услышать лекцию в этот вечер.

– Боярыня Мария, ты больно хороша.

– Полина, здравствуй! Здорово, что ты пришла. Я билет тебе купила, а сейчас со всеми познакомлю.

– Не сразу, пожалуйста. Я начала плохо относиться к новым знакомствам.

– Ты? Никогда не поверю, ты же вечно заводилой была, душой компании. Со всеми дружила, даже с кем не надо.

– Надеюсь, я поумнела.

– Пошли, а то опоздаем. Гардероба там нет, шубу на стул повесишь. Лекция обычно часа два длится, но очень интересно, время быстро пролетит.