Глава 2

– «Какой еще на хер питомец!» – успел подумать, герметизируя аварийный скаф и переходя в шлюз.

Мощные компрессоры с громким шипением откачали воздух из шлюзовой камеры и внешние двери распахнулись. В тусклом красном свете аварийной лампы моим глазам предстала жуткая картина. Задом ко мне стояла тварь роя. Она припала к ребристому покрытию пола подогнув мощные лапы и явно готовилась к рывку. Из ее спины росли три уродливые конечности, оканчивающиеся до боли знакомыми черными клинками. Я сглотнул комок липкого страха, застрявший в горле, и покрепче сжал ручку кофра с искином. Эффективность подобного оружия в сложившейся ситуации сомнительна, но это лучше, чем совсем ничего.

С трудом оторвав взгляд от твари, я перевел его на ее противника. Ириска, облаченная в пилотский скаф, стояла на против широко расставив ноги и целилась в тварь из плазмогана Барта. Как только умудрилась его отыскать. Голубой пилотский скафандр облегал ее тело как вторая кожа, выгодно подчеркивая стройную фигуру, но на этом его достоинства заканчивались. Малого того, что его разработчики не рассчитывали, что пилот будет участвовать в схватках. Так еще и модель была гражданской. На боевой вариант у нас кредитов не хватило и это было одной из причин почему я запретил ей соваться на борт Магната при любом раскладе.

Шансов в этой схватке у девчонки не было от слова совсем. Плазмоган – мощное оружие и способно дать прикурить даже штурмовику в тяжелом ПБС, но им нужно уметь пользоваться. А это не наш случай. Не у меня, не у Ириски нет боевых баз. Нет и модов на силу и реакцию, а значит тварь просто нашинкует нас на мелкие куски. Остроту клинков, торчащих из горбатой спины, я успел оценить на собственной шкуре.

Секунды шли, но ничего не менялось. Тварь не спешила атаковать, а Ириска не могла найти в себе силы чтобы сделать выстрел. Какой-то абсурд. Тогда я не придумал нечего лучше и решил привлечь внимание к себе. Сети нет и связь мне не доступна, так что я просто помахал свободной рукой. Ну, а что было делать. Разворачиваться и стучать в двери шлюза прося Дока пустить меня обратно. Я не так воспитан и не могу бросить девушку в беде, еще бы вспомнить кто эту дурь мне в голову втемяшил.

Девушка меня заметила, подняла голову и опустила ствол.

– Вот дебил! – успел охарактеризовать я свой поступок.

Нет, еще я успел понять, что заканчивать жизнь с подобной мыслью полная срань.

Тварь мгновенно оценила ситуацию и молниеносным рывком ушла влево и в верх, покинув освещенную зону. А спустя миг обрушилась на меня всем своим немалым весом. От фатальных повреждений меня спас кофр, которым я успел прикрыться словно щитом, но это уже ничего не меняло. Черные клинки застыли в миллиметре от забрала моего шлема. Покрытая черной матовой броней уродливая, но смутно знакомая харя качнулась пару раз словно принюхиваясь. Смертоносные клинки сложились, а харя неожиданно ткнулась в мою ладонь которой я инстинктивно пытался закрыться.

Пазл в моей голове сложился. Квази! Мой верный, собранный из говна и палок первый и единственный технический серв. Тот самый Квази, что своей самоубийственной атакой спас меня от верной гибели в схватке с горном. И плевать на то, что технические сервы не способны на агрессию. Нет в их электронных мозгах подобных алгоритмов. Мой Квази всегда был со странностями. Я с любовью провел затянутой в перчатку ладонью по сенсорному блоку, выступающему в роли своеобразной головы. Натянутые струной нервы ослабли, страх отступил. Что же с тобой произошло, но разбираться с этим будем позже.

Перевёл все еще охреневший взгляд на Ириску и выругался. Девушка наконец пришла в себя и не придумала ничего лучше, как спасти меня шмальну в спину серва, а за одно и прожарив меня до золотистой корочки. Заряд плазмы он такой, особо не разбирает, где свои, где чужие. При попадании образует локальный участок короны звезды с температурой в три тысячи градусов.

Манипуляции Ириски не прошли незамеченными для чувствительных сенсоров серва. Черные клинки вновь развернулись в боевой режим. Квази резко развернулся, прикрывая меня своим корпусом.

– Чертова сеть, как мне ее не хватает. Чувствую себя немым инвалидом – подумал я, обходя серва и вставая между ним и подругой.

Ириска опустила ствол и уселась на пол. За затемнённым забралом было не рассмотреть лица, но мне показалось, что она плачет.

Усевшись рядом на корточки, вывел пальцем на пыльном полу:

«Я Ар».

Лицо девушки поднялось, она пару секунд смотрела на меня, а потом ткнула пальцем в свое предплечье левой руки и следом постучала им по шлему.

Пара мгновений мне понадобилось чтобы понять, что с дебилом я погорячился. Для меня это слишком лестная характеристика. На мне АВАРИЙНЫЙ СКАФАНДР, в них предусмотрена функция голосовой связи. Ткнув пальцем в небольшой экран на левом предплечье, активировал нужную функцию.

Спустя секунду, понадобившуюся на подбор частоты, во встроенных в шлем динамиках раздался голос девушки:

– Ар, что произошло? Я думала вы погибли! Где Барт? И что это за тварь! – она ткнула пальцем в замершего рядом серва.

Девушка всхлипывала, а в голосе проскакивали истеричные нотки. Я сел рядом и прижался спиной к стене. С учетом невесомости на борту корабля, садиться для того, чтобы расслабить ноги нужды не было так что ту скорее был психологический эффект.

– Ирис все хорошо – постарался я ее успокоить – С Бартом все нормально. Плавает в регенераторе, там в мед блоке.

Квази тоже уселся на железную задницу и попытался подсунуть башку под мою ладонь. От его манипуляций я чуть не завалился на бок. Ну вот прям просящий ласки щенок, а не робот. В памяти промелькнул образ черного комка шерсти, задорно машущего коротким хвостиком и пытающегося укусить мой палец. Я попытался ухватить воспоминание, но нет ничего. Просто образ и никаких ассоциаций. Где, когда и что за зверь? Одни вопросы и сосущая пустота в душе.

Я погладил черный металл и продолжил:

– Знакомься – это наш Квази! Что с ним и как это произошло не спрашивай, я не знаю. Последнее, что помню, как он сцепился с гворном попытавшимся снести мне башку.

– Что за гворн?!

– Блин Ирис – это длинная история. Пошли в мед блок. Снимем эти железки и нормально поговорим, за одно и хлебнем чего-нибудь покрепче. Нервы совсем не к черту и немного алкоголя мне кажется сейчас будет не лишним. За одно познакомлю тебя с выжившим. Довольно занятная, скажу тебе, личность.

– Жаль, что Барт тебя сейчас не слышит! Ладно пойдем – произнесла она, подымаясь на ноги.

Моим планам не суждено было сбыться. На дверях мед блока сенсорный замок горел красным, дверь была заблокирована. Но на мой удар кулаком по створке Док все же отреагировал.

– Молодой человек я вам уже говорил, что у вас куча работы – ворвался его скрипучий голос в канал связи – Не стоит терять драгоценное время.

Глава 3

Визор моего скафа очередной раз полыхнул красными тонами. Убрав палец с кнопки активации плазмареза, взглянул на перчатку. Между большим и указательным пальцами расползалось черное пятно сажи с блестящей каплей остывающего металла в центре. Спустя мгновение черная корка вспузырилась и осыпалась, на ее месте застыла пупырчатая опухоль аварийной пены. Герметичность скафа восстановилась и визор вновь приобрел желтые тона, лишь перчатка потеряла еще немного пластичности. Если так пойдет, скоро совсем не смогу двигать пальцами.

Я перевел взгляд на стоящего рядом бездельника и вздохнул. Квази после произошедшей с ним метаморфозы стал абсолютно бесполезен в роли технического серва. Зато как выяснилось он любит смотреть на огонь, ну или как работают другие. Похлопав по его любопытной уродливой морде, я вновь взялся за резак. Ну, а что поделаешь?! Нейросети нет, сервов на борту работоспособных тоже не осталось, вот и приходится по старинке все самому, вот этими вот ручками. Хорошо хоть информация из выученных баз знаний никуда не делась и куда нужно прикладывать эти самые руки я знаю.

Вспыхнуло яркое голубое пламя и вгрызлось в неподатливый металл рассыпая вокруг яркие искры и разгоняя мрак реакторного отсека.

– Ар ну как там у тебя дела? – раздался в динамике голос Ириски.

– Нормально. Как я и думал фиксирующие болты пришлось срезать – ответил я, отпихивая левой рукой морду Квази, попытавшуюся сунуться поближе к факелу плазмареза – Еще парочка и начну процедуру перезапуска. У тебя как?

– Коды Дока зашли штатно. Корабельный искин в тестовом прогоне.

– Хорошо. Как закончишь с тестами дай знать, я скину на него управление.

– Лады. До связи – отвечает девушка и динамик замолкает.

Я вновь погружаюсь во мрак и тишину безвоздушного пространства. Мне кажется к ней невозможно привыкнуть, она противоестественна самой природе человека. Прожив всю жизнь на пустотных объектах и проведя кучу времени в пустоте, ты инстинктивно ищешь демонов во мраке и абсолютной тишине. Вонзая голубую иглу плазмы в неподатливый металл, прислушиваешься ожидая услышать его возмущенное шипение. Гневное фырканье, выбрасывающее тебе в лицо сноп ярких искр, что за мгновения своей жизни в окружающем холоде космоса, закручивают причудливые вихри, так и не познав оков гравитации.

Последний крепежный болт сдается. Его шестигранная шляпка, медленно вращаясь покидает круг света от моего фонаря. Аккуратно подымаю крышку, скрывающую от меня рычаг ручного управления процедурой запуска реактора. Атавизм современного кораблестроения, дань неповоротливой бюрократической машине, которая очень не любит менять правила и регламенты. Но в нашем случае эта система ручного запуска становится спасением. Ведь для запуска реактора после аварийной остановки нужен сертифицированный техник с изученными базами знаний по энергетическим системам не ниже пятой ступени. Я успел изучить их лишь до третьего уровня, да и какой из меня техник без нейросети.

Скосив глаза на зеленую полоску, замершую на восьмидесяти трех процентах, выругался и повернул рычаг в положение тестового прогона. Красные аварийные лампы по периметру реакторного отсека на мгновенье мигнули, разогнав мрак своим тревожным цветом и погасли. Гребаный гворн высосал энергию везде, где смог дотянуться. Крышка реактора плавно пошла вверх, обнажая тонкую ножку стержня из чистого тераниума. По которому за струились фиолетовые молнии. По периметру своеобразной шляпки плавно налилось цветом голубоватая пленка силового поля, не позволяющая фиолетовой смерти вырваться наружу. Аварийные лампы вновь вспыхнули залив отсек красным светом. Индикатор тестового запуска налился зеленым.

– Мостик на связи? – запросил я.

– Да Ар. Слушаю тебя – отозвалась Ириска, находящаяся сейчас в рубке управления магната.

– Ты закончила с искином?

– Да. Тест норма. Допуски все получены. – отчиталась она.

– Хорошо. У меня тоже все по плану. Двойка на холостом. Тест норма, принимай.

– Хорошо кэп, вижу. Принимаю в работу и вывожу на режим – после паузы в несколько секунд она продолжила – Все норма. Начинаю прогон систем корабля.

– Вруби освещение, а то я уже задолбался бродить во мраке – попросил я, параллельно работая плазмой.

Люк ручного управления реактором решил заварить. Заменить болты мне нечем, а бросать так натура не позволяет.

– Готово – сообщила Ириска.

В отсеке вспыхнул яркий белый свет, аварийные лампы погасли. Работа с плазмой спасла мои глаза от резкой смены освещения. Светофильтры того говна, что сейчас на мне надето и по прихоти демонов пустоты называется скафандром мне уверенности не внушают.

– Начинаю тест систем жизнеобеспечения. Через пару часов здесь можно будет жить.

– Лады, только гравикомпенсаторы в левом крыле не запускай. Мне нужно энерговод с Мула притащить, а он сука тяжелый. Квази, бездельник, помогать не хочет – я укоризненно посмотрел на переминающегося рядом, с ноги на ногу, серва – придется самому надрываться. Вот вроде капитан, а вкалываю как гребаный грузчик.

– Не ной кэп, у всех бывают трудные дни – попыталась подбодрить меня напарница.

– Какие к чертям дни?! – возмутился я, топая по освещенному пустому коридору – Сколько себя помню меня окружает какая-то задница. Все люди как люди, отпахал рабочую смену и домой… смотришь лет через десять выплатил ссуду за сетку и базы, а там еще десятка и какой никакой свой угол или подержанный грузовичок прикупил. И мотайся челночными рейсами в желтой зоне, наслаждайся спокойной старостью. Пока какой ни будь молоденький и богатенький мажор орус не отстрелит тебе башку решив поиграть в космических пиратов.

Мои слова небыли пустой болтовней и сарказм вполне уместен. Такие случаи встречались в Сфере сплошь и рядом. И хотя пиратство на Звездных дорогах считалось тяжелейшим преступлением и жесточайше каралось, всегда есть нюансы. Для граждан четвертой категории подобный проступок – это гарантированный красный статус и рабский ошейник с лишением потомков права на повышение статуса. Для троек тоже красный статус и смертный приговор если поймают. В случае же с гражданами первой и второй категорий все на много сложнее. Ели ты грабанул корпоративный или упаси боги пустоты военный транспорт влепят десятку рудников, плюс возмещение ущерба в десятикратном размере, а это далеко не каждому по карману. В случае если жертвой налета стало частное лицо из третьей категории придется выплатить приличный штраф и возместить жертве или его родственникам причиненный ущерб. За четверок же полагается символический штраф и снятие балов гражданского рейтинга, причем не ниже желтого статуса.

При таких раскладах люди, кому посчастливилось заработать на собственный кораблик и получить торговую лицензию, старались не высовывать носа из красных, карантинных секторов. А если и совались в желтые сектора, то обвешивались орудиями и ракетными установками так, чтобы от одного вида подобного торговца все желание поразвлекаться отпадало. Слава демонам пустоты законы Сферы не запрещали пристрелить ублюдка любой категории защищая свою жизнь.

– Просто Ар ты не такой как все! – прокомментировала Ириска мой монолог.

В ее голосе отчетливо были слышны нотки смущения. Я не стал развивать тему почувствовав себя слегка не ловко. Да и за болтовней сам не заметил, как добрался до точки назначения.

– Ладно Ирис, я на Мула. Не скучай тут без меня.

– А ты лентяй сиди тут и жди – это я уже сопровождавшему меня серву.

Тот, к моему удивлению, действительно уселся, хлопнув стальной задницей об обшивку корабля. И склонил голову набок наблюдая как я гружусь в люльку, что висела на соединяющей корабли мягкой сцепке. Жаль, что нет доступа. Интересно было бы взглянуть на эволюцию его программного кода.

На магната я вернулся через пятнадцать минут таща на плече скатку энерговода. В обычных условиях я бы его от пола не оторвал, но вокруг невесомость. Квази сидел все там же и ждал меня.

– Ну пойдем бездельник, папку ждет работа.

Первый реакторный встретил все той же тошнотворной картиной сумасшедшего художника. Нарубленные на куски тела висели в пространстве среди россыпи кристаллов замершей крови в бахроме собственных потрохов. С той лишь разницей, что при наличии освещения стало не так жутко, но более мерзко.