Частично из любопытства, а частично в поисках того, что может мне быть полезным, принялся вскрывать все двери подряд. Подсобка, заваленная всяким хламом, стала моей первой жертвой. Потом была лаборатория с клетками, в которых сидели пучеглазые собачки с шестью ногами. То ли результат генной инженерии местного разлива, то ли лабораторные мыши, непонятно. Ничего полезного я там не нашел. В следующей лаборатории мне повезло больше. Судя по всему, здесь изучали артефакты Древних. На столе стояло несколько ящиков с непонятными предметами, но их древность не вызывала сомнений. Вывалил на стол первый и разгреб получившуюся кучу. Вот такой я вандал. Даже представить сложно то, сколько может стоить этот хлам.

Ну, возможно, называя это хламом, я погорячился. Мое внимание привлек знакомый наплечник, только более массивный, чем тот, что я отобрал у судьи ордена. Взял его в руку и ничего не произошло. Мысленно выругавшись на собственную тупость, деактивировал перчатку и взял предмет голой рукой. Палец привычно укололо, а перед глазами всплыла надпись:

Идентификация: успешно.

Персональный боевой скафандр «Тень».

Броня 120 энергоединиц.

Поле силового щита 230 энергоединиц.

Встроенная система маскировки «Хамелеон» – позволят ПБС сливаться с любой поверхностью, имитируя цветовую гамму, рельеф и структуру поверхности. Нейтрализует внешние сканирующие излучения.

Вооружение: малая плазменная турель.

Скорострельность: 10 в/м

Энергопотребление 5 энергоединиц.

Емкость накопителя 100 энергоединиц.

Сканирующий комплекс «Спирит» – оптимальная зона сканирования 250 метров.

Система жизнеобеспечения носителя. Запас автономности трое суток при экономной эксплуатации.

Желаете осуществить привязку персонального боевого скафандра (ПБС Тень)

«Да» «Нет»

Ну конечно: ДА!

Приложил наплечник к плечу. По телу устремились потоки жидкого металла, надежно изолируя мою тушку от опасного и коварного окружающего мира. Над правым плечом сформировалось хищное жерло малой плазменной турели, а окружающее пространство расцвело новыми красками и интерактивными элементами дополненной реальности. Сканирующий комплекс начал свою работу. Карта рывком расширилась и сменила масштаб, приняв вид 3Д модели. Над предметами на столе, стоило только заострить на них внимание, начали всплывать пояснения. Взял в руки первый попавшийся. Внешне он напоминал рукоять джедайского меча из знаменитой саги. Вчитался в пояснение: структурный анализатор. Неисправен, повреждения критические, восстановлению не подлежит. Жаль, нужная вещица.

Меня охватила золотая или, вернее, археологическая лихорадка. Следующие минут десять я перерывал накопленные местными учеными сокровища. Перерыл все столы и полки, но, увы, с нулевым результатом. Годы не щадят даже технику Древних и то, что я нашёл в этой куче высокотехнологичного хлама работоспособный ПБС Джоре уже великая удача.

Тихий зуммер и активация боевого интерфейса отвлекли меня от поисков. На карте появились две отметки, двигающиеся по коридору в мою сторону, подсвеченные желтым как потенциальный противник. Ушастые двигались грамотно. Прикрывали друг друга, контролировали каждый свой сектор обстрела и вели активное сканирование. Неудивительно, что тактический анализатор ПБС присвоил им статус потенциального противника и активировал режим маскировки.

Тактику движения бойцы не поменяли, значит не засекли. Но это ненадолго. Вскрывая двери, я наследил. Коридор прямой и сбежать не получится, значит придется принимать бой, слава богу, теперь есть пара аргументов. Но как же не хочется обозначать свое присутствие. Я искренне надеялся, что ушастые посчитают меня погибшим в пожаре, хотя бы на ближайшее время. Но видно в секторе, где меня держали оказалось все не так плохо, как я считал.

Тем временем бойцы добрались до вскрытой комнаты отдыха. На пару мгновений замерли. Я прямо почувствовал, как ушло сообщение о моем обнаружении, и облава началась. Вот уже устанавливают первые красные флажки, а озлобленные борзые рвутся с цепей. Я сместился к одному из стеллажей. Его расположение позволяло вести огонь по входной двери и при этом использовать его же в качестве укрытия. До входа также было совсем не далеко. Преимущество древнего клинка в ближнем бою я уже не один раз успел оценить.

Да, ждать в моем случае не лучшая тактика, но и выскакивать в коридор, не владея информацией о мощности вооружения противника, весьма глупо. 230 энергоединиц – это сколько? Ни хрена не понятно. Так что остается ждать и надеется, что кавалерия не успеет к тому моменту, когда я прикончу эту парочку.

Отступление.

Начальник СБ станции шел к малому актовому залу, где приказал собраться командирам групп для проведения инструктажа. Сказать, что он был зол, значит ничего не сказать. Вновь высшие играются в свои игры, а разгребать приходится его парням. Станция разваливается на куски, а их заставляют искать труп этого грязного ублюдка.

Двери в актовый зал перед ним услужливо распахнулись. Слава богам пустоты, в этом секторе еще нет пожаров и перебоев с энергопитанием, но неизвестно, насколько долго это продлится. Взрыв в тюремном отсеке оказался настолько мощным, что уничтожил кластер биоискинов, управляющих всем нижним ярусом станции. Реакторный отсек уцелел, но по неизвестной причине не сработала аварийная система и реактор не был заглушен. Хаос в энергосистеме вызвал перегрузки в цепях энергоснабжения. Результатом стала цепная реакция и серия взрывов. Отказ систем жизнеобеспечения и разгерметизация в множестве отсеком – это только самый малый список проблем.

Войдя в зал, он прошел к небольшой трибуне и обвел взглядом хмурые лица подчинённых. В их глазах стоял немой вопрос: ради чего их кидают в этот ад?

Откашлявшись, он заговорил:

– Парни, мне так же как и вам не нравится сложившаяся ситуация, но вы все прекрасно знаете, что приказ есть приказ – он сделал паузу, ожидая возражений, но их не последовало и он продолжил – нам приказано добраться до лаборатории С17 и найти труп грязного, что привезли две недели назад. Потом нам разрешено эвакуироваться, но не раньше. Всем все понятно?

Ответом ему была тишина.

– Ну, если всем все понятно, то за работу. Но еще раз напоминаю: приказано найти ТРУП!!! – он еще раз обвел своих парней взглядом и ему понравилось то, что он в них увидел.

Ждать долго не пришлось. Бойцы работали быстро. Короткий рывок, осмотр помещения и опять рывок. И вот они замерли у двери моего укрытия. Секундная пауза и в отсек влетает брусок плазменной гранаты.

– Вот …… – выругался я, уходя перекатом за массивный лабораторный стол – похоже, живым меня брать никто не собирается.

Вспышка взрыва ударила по глазам даже сквозь закрытые веки. Щит просел на шестьдесят процентов, а по телу пробежала нестерпимая волна жара. Кажется, я кричал. Ощущение было такое, словно на долю секунды в кипяток макнули. Затем все прошло. Или повреждения не были столь критическими, или автодок брони вогнал мне убойную дозу обезболивающих. В любом случае, разбираться было некогда. По отсеку веером прошла импульсная очередь, а следом кубарем вкатился один из противников. Встав на одно колено, он выставил ствол своего оружия и плавно водил им из стороны в сторону. Понятно, маскировка работает, они меня не видят.

– Ну суки я вам устрою… – прорычал я, активируя клинок и взвиваясь вверх в длинном акробатическом кульбите.

Время замедлилось. Аграф заметил движение и прочертил траекторию моего полета длиной очередью, но реакции не хватало, и он не успевал. Вспышки импульсных зарядов лишь пробивали облицовку стен в нескольких сантиметрах от меня. Турель на плече выплюнула сгусток плазмы и щит бойца бессильно полыхнул синей вспышкой, а на в его груди появилась дыра, не оставляющая и шанса на выживание. Второй противник, прикрывавший товарища из коридора, выпустил короткую очередь. Мой щит вспыхнул, теряя еще пятнадцать процентов мощности, а я, оттолкнувшись от стены, обрушился на него и вогнал клинок сверху вниз в район шейного сочленения брони. Конвульсии тела подо мной сообщили о том, что бой окончен.

Я сел на пол прижавшись спиной к стене и попытался успокоить рвущееся из груди сердце. Вновь прошел по самому краю. Недооценил противника и собственную значимость для него. Решил, что нужен аграфам живым и выбрал неверную тактику и это решение чуть не стоило мне жизни.

Но некогда раскисать и заниматься самобичеванием. Я поднялся и пошел к телам противников. Наступило время мародерки. Осмотр трупов не занял много времени. Моей добычей стала импульсная штурмовая винтовка с непроизносимым названием и привязкой к бывшему владельцу. Защита на ней была слабой, и я запустил скрипт для ее взлома. Также мне достались два неполных боекомплекта к штурмовой винтовке и десяток плазменных гранат.

– Ну вот теперь можно жить! – подбодрил я себя.

На границе зоны сканирования появились россыпи красных точек. Идентифицировать тактический модуль их еще не мог, но их количество не предвещало ничего хорошего. Самое хреновое, что противники отрезали мне оба конца коридора и путь остался только один. Вновь пришлось лезть в вентиляцию.

Если бы не синтетические мышцы брони, то взобраться обратно с одной рукой я бы точно не смог. Но все получилось, даже решетку вернул на свое место. Надеюсь, преследователи не сразу поймут куда я делся и это даст мне хоть какую-то фору. Установив одну из гранат в режим минирования, я с максимальной возможной скоростью рванул по шахте. Плазменная граната в узкой шахте вентиляции тот еще подарочек.

Граната рванула через три с половиной минуты. Слава богу, я за это время успел уйти достаточно далеко и от места взрыва меня отделяли две развилки туннеля. Судя по суете красных маркеров на интерактивной карте, моя маскировка работала выше всяких похвал и преследователи, распылив свои силы, пытаются отсечь все возможные пути моего отхода. А если судить по тому, что я вижу, вентиляционная сеть – это очень разветвленная паутина и сил им не хватит заткнуть все дыры.

Спустя час беготни в виде ползанья на четвереньках и на пузе я смог затеряться в бесконечном лабиринте вентиляционных шахт и технических тоннелей. Вездесущие красные маркеры исчезли из зоны сканирования, после чего у меня наконец-то появилась возможность перевести дух. Но тут же встала проблема: а что мне делать дальше? Нет, ну понятно, со станции надо выбираться, но как это сделать? Единственный способ убраться с космической станции это угнать какой-нибудь корабль. Но есть несколько проблем. Во-первых, меня ищут, стыковочный док и летная палуба – это те места, где будут ждать меня в первую очередь. Во-вторых, как туда добраться? Схема на инфопанели в комнате отдыха сотрудников была не очень подробной, на ней были помещения и отсеки, куда сотрудники имели доступ согласно своему уровню секретности. А вот технических тоннелей и системы вентиляции на ней быть не могло. Остается вариант двигаться вдоль коридоров, ведущих к летной палубе, не выпуская их из зоны сканирования ПБС, но это плохая тактика. Слишком предсказуемо и легко можно угадить в ловушку. Вот и что мне теперь делать?

Развернул перед глазами карту, увеличив масштаб сектора, где находился. Так, и где это я?

– Палуба С – ответил сам себе.

Пробежался глазами по ближайшим отсекам: жилые помещения технического персонала, малый центр управления системами жизнеобеспечения палубы С, распределительный энергоузел. Ничего интересного. Нет, стоп, а вот это уже интересно! На самом краю активной зоны сканирования находилось хранилище С-18 и короткая справка красным шрифтом: только для служебного пользования, уровень допуска А-2. И как я сразу не заметил? Хотя, ничего удивительного, охватил схему взглядом, зная, что нейросеть все сохранит и ничего не упустит. Ладно, делать все равно нечего, плана действий у меня нет, так что пойду хоть любопытство удовлетворю.