Была темная, осенняя ночь. Старый банкир ходил у себя в кабинете из угла в угол и вспоминал, как пятнадцать лет тому назад, осенью, он давал вечер. На этом вечере было много умных людей и велись интересные разговоры. Между прочим говорили о смертной казни. Гости, среди которых было немало ученых и журналистов, в большинстве относились к смертной казни отрицательно.
Неправда! Держу пари на два миллиона, что вы не высидите в каземате и пяти лет.– Если это серьезно, – ответил ему юрист, – то держу пари, что высижу не пять, а пятнадцать.– Пятнадцать? Идет! – крикнул банкир. – Господа, я ставлю два миллиона!– Согласен! Вы ставите миллионы, а я свою свободу! – сказал юрист.
То и другое одинаково безнравственно, – заметил кто-то из гостей, – потому что имеет одну и ту же цель – отнятие жизни. Государство – не бог. Оно не имеет права отнимать то, чего не может вернуть, если захочет.